Capítulo Setenta e Cinco: Então é você quem chamam de candidato a Imperador dos Homens?

O Imperador Yan, de espírito generoso, apareceu e falou com entusiasmo contagiante, compartilhando algumas taças com os demais deuses. O ambiente no grande salão mudou perceptivelmente. Wu Wang sentia a fervorosa determinação daqueles ao seu redor; muitos desejavam, naquele instante, alçar voo rumo às fronteiras e arremeter contra os covis infinitos das feras selvagens, lutando até o sangue.

Como, por exemplo, o irmão Ji ao seu lado, cuja alma estava perturbada, o rosto rubro de excitação, apertando os punhos com energia. Temia, de fato, que esse sujeito se virasse e lhe desse uns socos.

‘Por que tanta emoção?’ pensou Wu Wang, um pouco indiferente. A razão talvez seja sua familiaridade com o velho Shen Nong; o ancestral, tão sério de repente, lhe parecia estranho.

Refletindo, o Imperador Humano havia decidido invadir o norte; o Palácio Celestial certamente não ficaria de braços cruzados. Apesar de não ter estudado muito na vida passada, conhecia o antigo conto de quem aguarda ansiosamente pela vingança. Se o velho realmente pretendesse marchar ao norte, deveria acumular forças em segredo, procurando o momento certo para atacar.

Wu Wang sentia como se fosse apenas uma encenação. Shen Nong certamente estava além de cinco níveis de profundidade; ele, pequeno senhor do norte, não poderia igualar o Imperador Humano em astúcia e não precisava se preocupar.

Logo, a figura do Imperador Yan dissipou-se lentamente entre as nuvens, deixando apenas oito ministros que continuaram a beber com os deuses. O salão tornou-se mais animado.

Houveram danças de deusas, soldados de armaduras douradas exibindo espadas; cada apresentação sucedia a outra, animando a festa.

Wu Wang conversava com Ji Mo e Ling Xiaolan sobre assuntos do Reino das Mulheres. Embora falassem por transmissão de pensamento, eram cautelosos nas formas de tratamento, para não revelar a identidade de Wu Wang.

Ao lado da sábia Anciã Miao, uma multidão de cultivadores masculinos se aproximava discretamente, alguns fingindo passar, outros aparentando familiaridade, saudando-a com modéstia. Ela, indiferente, bebia sozinha, ignorando os presentes que se acumulavam ao seu redor, nem ao menos lhes lançando um olhar.

Comparado a esquemas de engano, esse modo de arrecadar era bem mais rápido.

Enquanto conversavam, Wu Wang viu algo que o fez sorrir: “Anciã Mao?”

Os demais seguiram seu olhar e viram, de imediato, a figura de um cultivador celestial, cabelos prateados e armadura reluzente, ostentando um medalhão identificando-o como “Mestre da Seção Três Floras do Pavilhão Imperial de Jade da Cidade Flutuante do Grande Deserto”. Era uma presença radiante.

“Chefe!” exclamou Mao Ao Wu com entusiasmo.

Wu Wang, porém, voltou-se para o Grande Ancião e perguntou, com calma: “Grande Ancião, qual o castigo para quem trai amigos por vantagens?”

O Grande Ancião refletiu seriamente e respondeu: “Amarrar e espancar.”

“Leve-o para o navio.”

“Sim,” assentiu o Grande Ancião, levantando-se e aproximando-se de Mao Ao Wu. Antes que este percebesse, levou um tapa que fez passarem alguns pássaros em círculos sobre sua cabeça.

Em seguida, sorrindo levemente, o Grande Ancião acenou para os soldados celestiais que assistiam, arrastando Mao Ao Wu pelo pé até a saída norte do salão.

“Só um pequeno contratempo, só um pequeno contratempo.”

Wu Wang convidou os amigos a continuarem bebendo, dizendo com humor: “Sem confiança, não há pessoa; sem regras, não há porta. É hora de detalhar as normas da seita.”

Ji Mo ergueu o polegar: “Chefe Wu Wang, realmente imponente!”

“Uma honra, uma honra.”

Eles brindaram, rindo suavemente; ao lado, Ling Xiaolan olhava com desprezo, mas ao receber o copo de Wu Wang, ergueu o seu de longe e bebeu junto.

Ji Mo murmurou: “Não deixe a deusa Ling beber demais; nesse tipo de ocasião, se ela subitamente começar a compreender o caminho, não seria bom.”

Clang!

Uma espada celestial saiu ligeiramente da bainha, fazendo Ji Mo se esconder atrás de Wu Wang, e os três riram bastante.

A Anciã Miao, por vezes, lançava um olhar, mas continuava calmamente a beber, ignorando os presentes, que já se acumulavam acima da altura de uma pessoa. A alegria era deles, ela apenas achava um pouco barulhento.

Três ciclos de dia e noite se passaram, a festa foi se dissipando.

O Mestre do Pavilhão Imperial anunciou o encerramento do banquete do Imperador Humano; os cultivadores levantaram-se, saudaram e se retiraram, cada um dirigindo-se ao portal mais próximo.

Wu Wang ponderava sobre os ganhos da ocasião.

Soube que a pequena Jingwei estava bem, tendo reconstruído seu corpo celestial graças à técnica de acumulação espiritual, dissipando suas preocupações.

Presidiu três testes, deixando-lhe alguma pequena frustração. Ao sugerir tais provas ao velho Shen Nong, metade era uma crítica ao estilo antiquado das provas, metade era nostalgia dos bons tempos da vida passada, querendo brincar um pouco.

Infelizmente, não teve chance de participar; o velho não permitiu que competisse.

Por conta disso, inventou a identidade de “Espírito do Artefato”, que talvez lhe trouxesse benefícios no futuro.

No fim, a viagem não foi em vão.

Ao sair do salão, Ji Mo disse: “Já avisei minha família, vou passar alguns dias na sua seita demoníaca, que tal?”

Wu Wang sorriu: “Basta trazer seu leito, ainda há umas duas cabanas.”

“Não vou,” disse a deusa Ling, franzindo levemente o cenho, como se quisesse dizer algo mais, “Irmão Wu Wang, sua permanência na seita demoníaca não é solução duradoura; cuide-se e mantenha-se puro.”

Wu Wang não resistiu e transmitiu: “Deusa, por acaso tem alguma inimizade com a seita demoníaca?”

“Falaremos disso em outra ocasião. Voltarei ao meu templo; depois, podemos nos comunicar pelas pedras de mensagem.”

Ling Xiaolan assentiu levemente, pronta para se despedir, quando ouviu Ji Mo ao lado puxar o ar, exclamando um palavrão.

Wu Wang, Ling Xiaolan, e a Anciã Miao Cui Jiao e o segundo discípulo da seita destruída, olharam juntos para onde Ji Mo mirava.

Ali, uma figura sentada em cadeira de bambu, carregada por quatro jovens idênticas, acompanhada por criadas de branco que seguravam flores de ameixa e espadas.

Uma brisa leve passou, e o cultivador de cabelos longos, sentado altivo, deixou que o vento dançasse com seus fios e faixa, revelando um sorriso irônico em seu belo rosto, cuja voz, embora clara, ressoava com uma provocação evidente.

“Ah, jovem Ji, desta vez voltou de mãos vazias?”

Lin Qi, da família Lin, um dos três vencedores do evento.

Wu Wang franziu a testa; aquele sujeito, vaidoso demais, parecia arrogante, aparecendo ali sem temer ser alvo dos Dez Salões Terríveis.

Ji Mo abriu um leque, mantendo a calma e sorrindo:

“Senhor Lin é mais velho que eu uns dez anos, e não está nada enferrujado; conseguiu, com seu cultivo de ascensão celestial e trinta e seis tesouros, vencer a terceira prova, realmente impressionante.”

Lin Qi semicerrava os olhos, fez um gesto e as criadas depositaram a cadeira de bambu.

Diversos pontos de luz celestial saíram das mangas das quatro criadas, transformando-se em espadas que flutuaram ao redor de Lin Qi; ele apontou, cobrindo as espadas com uma aura flamejante.

Ao redor, muitos cultivadores pararam para observar, mantendo distância.

As famílias Ji e Lin eram potências militares nas fronteiras; seitas comuns não ousavam desafiar, e nem as grandes seitas se aproximavam.

Lin Qi zombou:

“Embora tenha recebido o decreto do Imperador Yan, deveria me ocultar e focar na prática, mas, pensando bem, não me sinto satisfeito e vim mostrar-me diante do senhor Ji.

Veja, que tal este caminho do fogo?

Senhor Ji, que tal retomarmos nossa antiga disputa? Diante de tantos colegas, poderíamos decidir quem vence, encerrando essa velha rixa.

Afinal, não posso continuar olhando para alguém tão medíocre quanto você.”

As palavras de Lin Qi não só irritaram Ji Mo, como deixaram muitos jovens cultivadores incomodados.

Apesar da raiva, Ji Mo não aceitou de imediato, apenas encarou Lin Qi, pensando em uma solução.

Combater? Ji Mo não tinha chances; Lin Qi não só possuía o cultivo de ascensão celestial, mas também muitos tesouros e habilidades refinadas em batalhas anteriores, provando sua força.

Ser ridicularizado era perder a honra, envergonhar a família Ji.

Mas, se perdesse diante de tantos mestres no Pavilhão Imperial, até diante do Imperador Humano, seria uma vergonha ainda maior para a família Ji.

Ji Mo apertou os punhos, esboçando um sorriso forçado:

“Parabéns, senhor Lin.”

E virou-se para partir.

“Ei, irmão Ji?”

Uma voz o chamou suavemente; Ji Mo olhou nervoso para Wu Wang, querendo alertá-lo a não se envolver, mas, antes que pudesse falar, viu o sorriso nos olhos de Wu Wang.

Wu Wang perguntou:

“De onde vem essa rixa entre vocês? Seria na Casa das Flores? Por acaso ele perdeu a disputa pela Rainha das Flores para você, e guarda rancor?”

Os dois trocaram olhares; Ji Mo sorriu de canto, ergueu a voz:

“Você superestima esse sujeito; com esse jeito de precisar ser carregado por onde vai, como apreciaria flores na Casa das Flores? As moças só ririam dele.”

Wu Wang olhou algumas vezes para Lin Qi, sorrindo:

“Não diga isso; parece robusto, só um pouco sombrio demais. Dizem que o decreto do Imperador Yan é para o caminho do fogo, não deveria ser mais solar?”

Ling Xiaolan comentou calmamente: “O caminho do fogo também tem yin e yang.”

Ji Mo não conteve o riso, enquanto ao redor muitos sorriram.

As famílias Ji e Lin tinham seus mestres presentes, mas, sendo uma disputa entre jovens, não intervinham diretamente.

Lin Qi, com a expressão sombria, fixou o olhar em Ji Mo, Wu Wang e Ling Xiaolan, e disse friamente:

“Ji Mo, você realmente não consegue abandonar o hábito de depender de mulheres para se destacar. Não sei quando a deusa Ling se casará com a família Ji?”

Ling Xiaolan respondeu, impassível: “Você não viverá para ver esse dia.”

“Ei, deusa, não seja tão categórica.”

Wu Wang brincou: “Nada é absoluto; e se o senhor Lin insistir, ameaçando-os com uma espada, forçando-os a casar na hora, senão ele morre diante de vocês, o que fariam?”

Ji Mo não acompanhava o raciocínio.

Mas Ling Xiaolan não resistiu, levou a mão à testa e suspirou:

“O comportamento do senhor Lin nada tem a ver comigo; é uma pena que a região perca um portador do decreto do Imperador Yan. O caminho do fogo sombrio até que é interessante.”

“Não devemos criticar o decreto do Imperador Yan,” Wu Wang falou sério, “É a herança do Imperador Humano; se o portador comete crimes, não se deve culpar o caminho do fogo.”

Ling Xiaolan assentiu: “De fato, o caminho é inocente; são os praticantes que têm preferências e aversões.”

“Basta!”

Lin Qi, exasperado, respirou fundo, controlando a raiva, e declarou:

“Deusa Ling, e você, desconhecido, hoje lutarei com ambos, para ver quem é melhor.”

Wu Wang questionou surpreso: “Mas não era uma rixa entre você e o irmão Ji?”

“Vocês três juntos!”

As espadas celestiais ao redor de Lin Qi vibraram; ele rosnou: “Terei misericórdia, não os machucarei demais…”

“Isso é algum truque?”

Wu Wang admirou-se: “Você, senhor Lin, portador do decreto do Imperador Yan, tão nobre. Eu, simples chefe da seita demoníaca, sem nada especial, Ji Mo também não tem o decreto.

Se o ferirmos, pode nos acusar de tentar prejudicar o herdeiro do Imperador Humano; o que fazer?”

Lin Qi olhou com brilho intenso: “O que sugere?”

“Faça um documento.”

“Está bem!”

Lin Qi sacou um pano de sua manga, escreveu longamente no ar e assinou.

O pano voou até Ji Mo, que avançou e assinou seu nome.

Ji Mo, olhando para os escritos, respirou fundo, decidido, e murmurou:

“Irmão Wu Wang, deusa Ling, deixem-me lutar sozinho…”

Zun! Zun!

Duas figuras surgiram de ambos os lados atrás de Ji Mo, voando rente ao chão, atacando Lin Qi.

Lin Qi sorriu frio, seus olhos irradiando luz celestial; trinta e seis espadas vibraram, mirando Ling Xiaolan.

Wu Wang avançou meio segundo depois, fingindo espanto, olhando para trás de Lin Qi e gritando:

“Ataque surpresa dos Dez Salões Terríveis!”

Lin Qi virou-se abruptamente, mas sua percepção não detectou nada.

Atrás dele, o mar de nuvens permanecia tranquilo; não havia sinais de combate.

Nesse instante!

Ling Xiaolan golpeou com o punho da espada; Wu Wang, com olhos brilhando em púrpura, concentrou sua mente em um bastão, que se fundiu ao punho da espada de Ling Xiaolan; ambos golpearam Lin Qi por trás, rápidos como um raio.

A aura de Lin Qi reluziu, bloqueando o punho da espada de Ling Xiaolan; mas no instante seguinte, ele gemeu, atordoado e com seu núcleo em convulsão.

Ataque mental!

Mesmo cultivadores avançados não perceberiam facilmente o que aconteceu.

Naquele curto instante, Ling Xiaolan pressionou com a mão, e um grande selo com o caractere “Selar” apareceu sobre a cabeça de Lin Qi.

Wu Wang chegou e chutou o peito de Lin Qi, lançando uma onda pura de energia mental sobre seu núcleo desacreditado.

Clang!

As trinta e seis espadas caíram ao chão.

As seis jovens correram para ajudar, mas foram impedidas por flores de lótus lançadas por Ling Xiaolan.

Ji Mo ficou atônito.

Viu Wu Wang chutando sem parar, Ling Xiaolan de cenho franzido, com uma grossa camada de poder nos pés, esmagando a boca do caído…

Por alguma razão, Ji Mo sentiu os olhos marejados, enxugou as lágrimas e correu para participar.

Os três, em meio a socos e pontapés, destruíram a cadeira de bambu; o belo rapaz de branco se encolhia, sem chance de reagir.

O mais irritante eram os comentários entre os golpes.

Ling Xiaolan, com voz fria: “Nunca vi alguém tão arrogante no nível de ascensão celestial, mais fácil de derrubar que uma fera selvagem.”

Ji Mo rugia: “Foi você quem armou! Mandou gente me prejudicar! Arruinou a vida de tantas mulheres! O que pensa das mulheres? Covarde!”

Wu Wang, chutando, não esquecia de saudar os espectadores: “O senhor Lin pediu que lutássemos juntos; em todos esses anos de prática, nunca ouvi pedido tão absurdo.”

A família Lin tinha vários mestres presentes; vendo a cena, tentaram avançar, mas foram barrados pelas mulheres da família Ji. Se não fossem os soldados de armaduras douradas, as duas famílias já teriam brigado.

Alguns deuses desviavam o olhar, enquanto deusas e velhos observavam atentos, apesar de reclamarem da violência.

Pouco depois.

Wu Wang olhou para o rosto deformado de Lin Qi, cuja energia não estava muito danificada, e interrompeu Ji Mo.

“Já basta, irmão Ji, continuar assim prejudica a união da região.”

Ji Mo parou, respirando pesado, sorriu para Wu Wang, olhou para a família Lin e gritou: “Eu bati no seu jovem mestre! Se não gostarem, venham me procurar!”

Ling Xiaolan transmitiu: “Se esse sujeito tentar se vingar do irmão Wu Wang, o que faremos? Não é ele famoso por ser vingativo? O irmão Wu Wang está sozinho, será difícil lidar.”

Ji Mo olhou preocupado para Wu Wang, com brilho feroz nos olhos, sacando um pequeno martelo de luz roxa, pronto para acabar com o rival de vez.

Isso fez os velhos mestres que assistiam secretamente ficarem tensos.

“Não se preocupe, irmão Ji,” Wu Wang, confiante, transmitiu: “Bata e chute à vontade; desde que não prejudique seu fundamento, alguém cuidará do resto.”

Mal terminou de falar, ouviram um chamado no grande salão:

“No Pavilhão Imperial não se tolera desordem! Tragam os quatro briguentos para detenção!”

Wu Wang e Ji Mo trocaram olhares e riram.

Sem precisar de orientação, Ji Mo avisou sua tia para proteger o discípulo da seita destruída.

Ling Xiaolan, porém, franzia levemente o cenho, reclamando com calma:

“Vou ser repreendida pela Mestra de novo.”

As duas mestras extraordinárias do Templo das Profundezas Celestiais sorriam para Ling Xiaolan, tranquilizando-a.

Uma velha imitava o gesto de Wu Wang, erguendo discretamente o polegar de dentro da manga.

Ao longe, um grito ecoou, e duas luzes, uma vermelha e uma prateada, voaram rapidamente.

O Grande Ancião rugiu: “Quem ousa insultar o nosso chefe!”

Antes que terminasse, ambos foram cercados por soldados celestiais, e sua arrogância se dissipou.