Capítulo Vinte e Oito: Visionando o Futuro

Algumas pessoas estavam sentadas em roda, discutindo tópicos como o futuro e a rota de desenvolvimento do futuro estúdio. Todos os presentes, incluindo Huang Wenjuan, eram considerados funcionários essenciais do futuro estúdio e prestavam muita atenção ao assunto. Até mesmo Wang Jinglu, que parecia um pouco confusa com o tema, mantinha uma expressão de grande interesse.

Vendo que todos discutiam com entusiasmo e que, após expor as dificuldades que o futuro desenvolvimento enfrentaria, seus ânimos pareciam ter se elevado ainda mais, Li Qian não pôde deixar de compartilhar algumas de suas ideias sobre os rumos do estúdio para trocar experiências com o grupo.

O que ele estava prestes a fundar era apenas um estúdio pessoal de música e entretenimento, mas a base estava sendo construída nos moldes de uma pequena gravadora. Isso incluía o tamanho do escritório, a direção da decoração e do design geral, bem como alguns equipamentos profissionais que logo começariam a chegar e ser instalados — tudo seguia esse padrão.

Portanto, abrir uma gravadora, uma gravadora capaz de se firmar na indústria, era difícil?

Na visão de Li Qian, dizia-se que era fácil, mas também muito difícil.

De modo geral, uma gravadora madura precisava ser composta por três grandes pilares: capacidade de produção, capacidade de distribuição e artistas.

Em certa medida, os dois primeiros determinavam o último.

Naturalmente, considerando a perspectiva de toda a indústria, se não quisessem ficar à mercê dos outros no futuro, o ideal era que a gravadora também possuísse sua própria capacidade de fabricação independente.

Acontece que, no momento, este ponto não era estritamente indispensável. O mais crucial ainda eram os três pontos mencionados.

Evidentemente, falando sobre isso, faria sentido que Lia Liao, uma cantora famosa, fosse mais entendida no assunto. Porém, primeiramente, devido à sua ascensão rápida à fama, ela ainda não tivera tempo de vivenciar e saborear detalhadamente o processo de lutar e subir desde a base; em segundo lugar, em termos de compreensão e domínio global da indústria fonográfica, ela ainda não se comparava a Li Qian, que possuía vinte anos de experiência profunda. Por isso, na maioria das vezes, era Li Qian quem falava, enquanto ela e as outras ouviam atentamente.

Para ela, algumas das palavras ditas ocasionalmente por Li Qian traziam um verdadeiro sentimento de iluminação, e ela sentia que estava colhendo imensos frutos. Já para Qi Jie, Wang Jinglu e Huang Wenjuan, tratava-se de uma transmissão de conhecimento puramente introdutória — sem exigir delas uma compreensão profunda, bastava que entendessem vagamente como um disco era feito e como chegava às mãos dos fãs.

Para uma gravadora, o primeiro lugar era ocupado pela capacidade de produção.

De fato, para a futura produção de discos do Estúdio Li Qian, a capacidade que estaria disponível desde o início, que seria indubitavelmente a mais especializada e que serviria para pavimentar o caminho e aplainar todos os obstáculos para o desenvolvimento do estúdio, era exatamente essa habilidade de produção.

A chamada capacidade de produção dividia-se em várias frentes principais.

Primeiramente, era preciso ter obras musicais, e em grande quantidade e de forma contínua a cada ano. Isso exigia que uma gravadora, seja contratando compositores e letristas, seja mantendo uma ampla rede de contatos na indústria para obter obras de muitos músicos independentes, garantisse que a música tivesse uma fonte inesgotável — o que era imprescindível.

Talvez, no final, uma empresa reunisse mil novas obras em um ano, mas apenas cem ou mesmo poucas dezenas fossem realmente selecionadas, produzidas e lançadas no mercado. No entanto, aquelas novecentas obras descartadas não perdiam o seu valor. Embora fossem inadequadas, seja por falhas de qualidade ou por incompatibilidade de estilo, e acabassem sendo rejeitadas, a existência delas era a parte fundamental para garantir a qualidade geral da produção de uma gravadora, algo que a empresa precisava obter.

Chegando a esse ponto, Li Qian sorriu e fez uma analogia para as jovens: "Isso é como a Dinastia Tang, onde havia dezenas de milhares, talvez centenas de milhares de poetas escrevendo poesias. Eles podem ter escrito centenas de milhares ou até milhões de obras, das quais a maioria não possuía grande valor literário. Mas foi precisamente devido à existência dessas obras que se formou a atmosfera grandiosa para a poesia em toda a dinastia Tang. No final, geração após geração de pessoas selecionaram naturalmente as obras-primas daquele oceano de poesias e as transmitiram para a posteridade, criando assim a magnífica e deslumbrante poesia dos Tang."

O exemplo era simples; mesmo com o ensino fundamental completo, qualquer um conseguiria compreendê-lo perfeitamente, de modo que todas assentiram repetidamente. Nesse momento, Lia Liao também comentou: "O segundo álbum nem precisa mencionar, 'O Som das Ondas Continua' foi totalmente produzido por você. Para mim e para o produtor, claro que facilitou muito as coisas. Mas você não tem ideia de como foi quando gravei meu primeiro álbum: reunimos um total de sessenta ou setenta músicas, mas, antes de te conhecer e conseguir aquelas cinco canções, apenas cinco músicas haviam me agradado e chamado a atenção. Dá para imaginar a taxa de rejeição! Claro, acho que o principal foi que a rede de contatos do Velho Chen na Changsheng Records não estava totalmente aberta, então conseguíamos obras, mas era muito difícil obter as criações daquelas pessoas verdadeiramente brilhantes."

Li Qian assentiu, concordando com a observação dela.

Naturalmente, como dizia o ditado, embora este setor pudesse ser um departamento extremamente importante para outras gravadoras, para Li Qian, que possuía recursos massivos, pelo menos durante os primeiros anos de início, ele não precisava temer a escassez de material e podia lidar com isso com total tranquilidade.

Basicamente, desconsiderando a questão do desenvolvimento saudável a longo prazo, pelo menos a curto prazo, o próprio Li Qian podia assumir sozinho o trabalho de uma enorme quantidade de letristas, compositores, arranjadores e outros profissionais que outras gravadoras precisavam gastar fortunas para manter. Além disso, tanto em termos de eficiência quanto de qualidade das obras, ele conseguia superá-los com facilidade, garantindo que cada lançamento fosse uma obra-prima.

Em seguida, tendo obras musicais suficientes para escolha, o próximo passo era o produtor.

O papel do produtor funcionava como elo e comandante-geral.

Ele era encarregado de selecionar, entre tantas obras musicais, aquelas que possuíssem alta qualidade, fossem fáceis de ouvir e cantar, e se adequassem ao estilo vocal do cantor. Depois, quer fossem músicos contratados pela empresa ou independentes, essas obras escolhidas pelo produtor passavam por arranjos ou até mesmo eram gravadas em versões demo, tornando-se opções cruciais para o lançamento do álbum do cantor.

Uma vez decidido que a música entraria no novo álbum de um determinado artista, ela precisava passar por um novo processo de lapidação: algumas necessitavam de pequenas modificações e ajustes na letra ou na melodia, enquanto outras exigiam novos arranjos refinados.

Somente nesse momento é que uma música realmente se apresentava diante de um cantor.

O estilo musical era adequado? A tonalidade emocional era precisa? A voz combinava com a interpretação? O arranjo funcionava?

Nessa fase, através do constante vai e vem de ajustes entre o cantor e o produtor, uma música podia chegar a ter várias versões de arranjos e quase sempre passava por inúmeras alterações na forma de cantar. Finalmente, começava a tomar forma.

Nessa sequência de processos, independentemente de a gravadora contratar seus próprios músicos ou contatar artistas independentes externamente, o que ela precisava fornecer incluía: várias versões de arranjos feitas por pessoas diferentes, produtores ou supervisores profissionais para controlar a qualidade, uma grande quantidade de instrumentistas acima da média e diversas versões de acompanhamento geradas pelos diferentes arranjos.

Chegando a esse ponto, o departamento de produção de uma gravadora havia concluído apenas a primeira parte do trabalho.

Além disso, nessa etapa, havia também muito trabalho realizado com dedicação, mas que no final podia simplesmente não ser aproveitado. Por exemplo, se um cantor estivesse lançando um novo álbum e precisasse de dez a doze músicas inéditas, para preparar esse disco o produtor precisaria selecionar pelo menos vinte, ou até trinta ou quarenta canções. Com exceção daquelas descartadas logo no início, todas as outras obras provavelmente passariam pelo fluxo de trabalho mencionado acima.

Contudo, no final, o álbum utilizaria apenas dez faixas como o produto final publicado e distribuído.

Assim, após concluir a produção preliminar do primeiro estágio, seguia-se a segunda parte do trabalho do produtor: ajudar o cantor a encontrar a tonalidade emocional exata e lapidar o melhor estado de gravação por meio de ajustes contínuos, concluindo assim a gravação.

Nesta etapa, além do produtor profissional e do próprio cantor, era frequentemente necessária a participação de um supervisor de gravação. Naturalmente, o engenheiro de som e um estúdio profissional eram ainda mais indispensáveis.

Vale ressaltar, como observação adicional, que um bom engenheiro de som tampouco era fácil de formar.

Ele precisava ter um par de ouvidos extremamente aguçados e uma alma musical altamente sensível. Um bom engenheiro de som conseguia sempre encontrar a melhor e mais bela parte da voz do cantor através de ajustes minuciosos, incluindo a regulagem dos microfones e o posicionamento dos captadores. A versão final gravada tornava-se encorpada e cheia de emoção.

Concluída a etapa de gravação, a segunda parte do trabalho do produtor se encerrava, mas ainda restava a terceira parte.

Tratava-se da pós-produção.

A tessitura vocal de ninguém era perfeita, nem mesmo a de Liu Mingliang, Zhen Zhen ou Lia Liao; certamente não eram perfeitas. Embora, após repetidas lapidações e inúmeras gravações, a versão obtida no estúdio representasse o melhor estado e o melhor desempenho que um cantor conseguia entregar, ainda havia pequenas falhas.

O que fazer? A única solução era corrigi-las e refiná-las através da pós-produção. Até mesmo alguns detalhes vocais indesejados presentes na versão de estúdio precisavam, por pura necessidade, ser apagados.

Nessa fase, eram necessários não apenas muitos equipamentos profissionais, mas também um grande contingente de profissionais de pós-produção.

Nesse estágio, podia-se dizer que a essência e a base de uma música, e por conseguinte de um álbum, estavam finalmente concluídas. No entanto, para o produtor, ainda havia uma quarta parte em seu trabalho.

Tratava-se da finalização de todo o álbum, que podia incluir a coreografia e a gravação de videoclipes, mas cujo foco principal era a sessão de fotos para a capa, além do design e da produção da capa, do encarte e das páginas internas.

Nessa fase, fosse utilizando os próprios recursos do produtor ou os da empresa, ele precisava entrar em contato com fotógrafos adequados e designers gráficos de alto nível, às vezes necessitando também de ilustradores.

Então, finalmente, a etapa de produção estava inteiramente concluída. Após audições de nível profissional, o produtor normalmente podia se desincumbir do projeto. O álbum, agora totalmente lapidado, era entregue à empresa: por um lado, enviado à fábrica para a prensagem de CDs e fitas cassete; por outro, enviado à gráfica para a impressão da capa e do encarte, seguindo para a embalagem geral. Além disso, os departamentos de promoção e distribuição formulavam estratégias detalhadas de divulgação e lançamento para colocá-lo no mercado, espalhando o produto por todo o país.

Podia-se dizer que o nível de competência de um produtor determinava em grande medida o padrão e a qualidade de um álbum, pois, com exceção da parte do canto — na qual o artista tinha um peso maior —, praticamente todo o restante de uma música ou álbum pertencia ao escopo de trabalho do produtor. Dava para imaginar o quão elevadas eram as exigências em relação às habilidades musicais e à força abrangente de um produtor.

No último ano e pouco, Li Qian havia participado da produção de dois álbuns: "Irmãs, Levantem-se" do grupo Wuxing Wusu e "O Som das Ondas Continua" de Lia Liao. No entanto, em ambos os álbuns, o papel exercido por ele fora o de "supervisor", e não o de produtor. O produtor de "Irmãs, Levantem-se" foi Li Jinlong, enquanto o de "O Som das Ondas Continua" foi Zhao Me凤 (Zhao Meifeng).

Portanto, na realidade, Li Qian havia sido responsável apenas por controlar a qualidade musical do álbum, enquanto todas as outras tarefas burocráticas e triviais foram inteiramente delegadas ao produtor para serem resolvidas.

Agora, com o estabelecimento do estúdio e aceitando pedidos de produção de álbuns, inclusive preparando o disco de Lia Liao, era muito provável que Li Qian passasse a participar gradualmente de todo o processo de produção do início ao fim. Contudo, ele ainda não desejava assumir o papel de produtor, preferindo concentrar a maior parte de sua energia primordialmente na vertente musical.

Essa era a razão fundamental pela qual ele, mesmo sabendo que isso geraria descontentamento na Huage Records, havia concordado com a entrada de Li Jinlong: ele não podia, nem queria, gastar tanto tempo lidando com trivialidades, sendo necessário um profissional experiente e versado no negócio para substituí-lo.

Chegando a esse ponto, o processo completo de criação de um álbum estava praticamente esmiuçado. Nesse momento, para não falar de Lia Liao e Huang Wenjuan, que já estavam mais familiarizadas com esse fluxo, até mesmo Qi Jie e Wang Jinglu exibiam expressões de total compreensão.

Foi então que Li Qian prosseguiu: "Atualmente, mesmo com o estúdio estabelecido, nossos negócios se concentrarão principalmente nesta área: a produção. Fazer álbuns para outras gravadoras e outros cantores está fora de questão; mesmo ao produzir o álbum de Lia Liao, seremos nós que faremos o disco e depois escolheremos outra empresa para cuidar da distribuição por agenciamento. Isso, embora eu também seja muito relutante — na verdade, para crescer e se fortalecer, os elos de fabricação e distribuição precisam existir —, é simplesmente difícil demais para nós. Embora saibamos que seremos podados pelos outros, só nos resta avançar passo a passo."

Evidentemente, embora dissesse isso, no fundo Li Qian guardava naturalmente um plano diferente.

***

Já estou deprimido há muito tempo; desde que fiquei doente este mês, sinto que venho perdendo o ânimo. Porém, o mês está prestes a acabar, não posso continuar assim para sempre, certo?

Vamos recomeçar a partir de hoje! Seja com recomendações, votos mensais ou gorjetas, peço que me deem uma força e um empurrãozinho. Hoje à noite, no mínimo, vou escrever mais um capítulo!

Preciso me reerguer! (Continua.)