Capítulo Treze: O Retorno

Quando Zhou Mo acordou, o carro já havia entrado na zona urbana de Shuntianfu.

Nesse momento, ela trazia no topo da cabeça um coque caseiro bem simples, meio frouxo; na parte de cima, vestia uma camisa de linho azul-marinho; na parte de baixo, uma calça que passava dos joelhos. Em suma, à primeira vista, parecia limpa e fresca, embora o sono a tivesse deixado com um visual todo despenteado.

Nessa hora, surgiu um problema: ela não sabia onde ficava sua própria casa.

Em seu caderninho e na carteira de cigarros que dera a Li Qian, havia informações de endereço padrão. Se fosse para enviar uma carta ou uma encomenda, o carteiro certamente conseguiria entregar sem problemas, mas mesmo para Li Qian, que na vida anterior conhecia aquela capital intimamente, era impossível encontrar a tal Beco Yangquan, muito menos agora.

Ele seguiu o endereço e encontrou uma grande avenida nas proximidades, mas onde ficava o Beco Yangquan? Não sabia.

O mais irônico era que, se Zhou Mo não lembrasse, tudo bem, mas Li Qian, que sempre fora bastante inteligente, simplesmente não pensara em descer do carro para perguntar a alguém. Os dois ficaram ali, dirigindo em círculos, procurando e revirando tudo.

Zhou Mo também procurava, com os olhos arregalados: olhava para ali e achava bem familiar, olhava para acolá e parecia familiar também. Então, Li Qian entrava em uma rua, depois em outra, e, após andar um pouco, ela dizia que não parecia muito certo. Logo, Li Qian tinha de dar marcha a ré com dificuldade para tirar o carro daquele beco estreito.

No fim, sem alternativa, Zhou Mo tirou sua pequena bolsa de viagem do banco de trás e procurou o celular de um lado para o outro.

Após exatos dois minutos, finalmente encontrou o aparelho, mas a bateria havia acabado há muito tempo.

Então, os dois estacionaram o carro à beira da estrada e esperaram pacientemente o celular carregar.

Assim que o aparelho pôde ser ligado com sucesso, ela rapidamente fez uma ligação. Quando a chamada foi atendida, logo disparou: "Mamãe Wu, sou eu! Voltei, é que... é que eu não consigo encontrar o caminho de casa."

Em seguida, ouviu-se uma série de respostas dela: "Ah", "Entendi", "Certo". Ela virou a cabeça, fez um gesto ágil com a mão e comandou Li Qian: "Dê meia-volta, voltamos demais! A Mamãe Wu disse que foi no cruzamento anterior, naquela entrada do beco que tem um restaurante de hot pot de escorpião-de-carneiro."

A habilidade de Li Qian para memorizar caminhos era muito superior à dela. Com aquelas indicações, ele se lembrou imediatamente de que havia um cruzamento assim, virou a direção com destreza e retornou. Ao chegar ao local e verificar, era exatamente o beco em que os dois haviam entrado mais cedo!

Li Qian seguiu dirigindo para dentro, enquanto Zhou Mo conversava com a Mamãe Wu, pedindo informações e indicando a direção.

Finalmente, após fazer duas curvas, Zhou Mo avistou sua própria casa, e Li Qian viu, ao mesmo tempo, uma idosa de pé na entrada, esticando o pescoço à espera.

O carro parou na porta, e Zhou Mo abriu a porta e saltou para fora, com um visual fresco e movimentos ágeis.

Li Qian também desceu e entregou-lhe a pequena bolsa de viagem. Zhou Mo, revigorada após uma longa soneca, parecia bastante animada e disse: "Venha, entre em minha casa para tomar um pouco de ar!" Em seguida, perguntou à Mamãe Wu: "Minha tartaruguinha está bem? Ainda está viva?"

A Mamãe Wu observava Li Qian e o carro dele com curiosidade. Ao ouvir a pergunta, voltou a si e, enquanto pegava a bolsa de viagem das mãos dela, respondeu com um sorriso que misturava alegria e espanto: "Está bem, ótima! Chegou a subir várias vezes; numa delas, tive de tirá-la debaixo do sofá."

Zhou Mo abriu um largo sorriso, contagiante de alegria.

Com isso, a Mamãe Wu ficou ainda mais surpresa, virando a cabeça repetidamente para examinar Li Qian.

Ninguém sabia melhor do que ela como Zhou Mo estava antes de partir. No entanto, ela se ausentara por quase dois meses, sem dar qualquer notícia, com o celular inalcançável por mais de um mês. Quem diria que retornaria de repente, livre daquela nuvem sombria, com o rosto rosado, parecendo até um pouco mais gorda, saltitante e cheia de vida, parecendo outra pessoa em comparação com antes.

Nesse momento, Li Qian balançou a cabeça e disse: "Você dormiu a viagem inteira, mas eu estou exausto! Não vou entrar, vou procurar um lugar para dormir!"

Zhou Mo, nem um pouco preocupada, respondeu: "Sua casa não é em Jinan? Onde vai encontrar um lugar para dormir? Venha, vá para a minha casa, lá tem muito espaço, é só pedir para a Mamãe Wu arrumar um quarto para você! A propósito, a comida que a Mamãe Wu faz é maravilhosa. Vamos, venha!"

Ao ver Zhou Mo agir como uma garotinha mimada, arrastando um homem para dentro de casa com teimosia, a Mamãe Wu sentiu um misto de surpresa e susto, como se estivesse vendo a própria Zhou Mo dos tempos de solteira. Olhando para Li Qian, achou o rapaz bem-apresentado: embora estivesse um pouco bronzeado, era alto, de traços bonitos, com um ar solar e magnânimo. Com o coração acelerado, ela também começou a insistir: "Este senhor, entre para descansar um pouco. O senhor certamente deve estar exausto por ter trazido nossa jovem senhorita de volta."

Li Qian sorriu, balançou a cabeça, deu um tapinha no ombro de Zhou Mo e disse: "Pronto, eu realmente não vou entrar. Depois, quando as aulas começarem, dou um jeito de vir te chamar para beber!"

Zhou Mo fez um bicinho, demonstrando insatisfação.

Mas Li Qian sorriu, acenou em sinal de despedida para a Mamãe Wu e recusou educadamente o convite. Em seguida, abriu a porta do carro com firmeza e sentou-se ao volante. Ao ver o bicinho de Zhou Mo, limitou-se a sorrir.

Com o motor já ligado, lembrou-se de algo, projetou a cabeça para fora da janela e disse a Zhou Mo: "Combinado, hein? Tem de cumprir a palavra!" Depois, sorriu e acenou para a Mamãe Wu, acelerando o carro e partindo imediatamente.

Zhou Mo permanecendo à porta, olhando para a fumaça que o escapamento do carro deixava pelo caminho, fechou o cenho com irritação.

A Mamãe Wu ainda não havia assimilado completamente a situação e perguntou instintivamente: "Quem é este senhor? Parece educado, mas ao mesmo tempo... meio descortês?"

A empolgação que enchia o coração de Zhou Mo pareceu esvaziar-se de repente, deixando-a um tanto melancólica. Virando-se para olhar a Mamãe Wu, respondeu displicentemente: "Ele se chama... hã... ele se chama... hã... acho que esqueci de perguntar o nome dele."

De repente, pareceu cair em si sobre algumas coisas.

Será que ela não sabia o nome dele, nem o número do celular? Só sabia que a casa dele ficava por Jinanfu, mas nem sequer sabia o endereço exato; além disso, sabia que ele supostamente havia passado no vestibular da Academia de Cinema de Shuntian para o curso de fotografia, mas nem tinha certeza se era verdade ou mentira... Em suma, sobre ele, ela simplesmente não sabia absolutamente nada.

Num piscar de olhos, o rosto dela empalideceu terrivelmente.

Então, disparou a correr em desabalada carreira, perseguindo a traseira do carro que já havia sumido de vista, com uma voz estridente de assustar: "Volte aqui! Motorista do jipe, volte aqui! O Riso Orgulhoso no Mundo..."

Naquele momento, ela parecia uma verdadeira louca.

…… ……

Qi Jie arregalou os olhos ao fitar o homem que caminhava em sua direção.

Por um instante, sentiu surpresa, um certo transe e um aperto na garganta.

Se não fossem a mesma altura, as mesmas pernas longas, o mesmo rosto e o mesmo sorriso inalterados, ela quase não ousaria acreditar que o homem parado à sua frente era realmente Li Qian.

Ele estava mais moreno e mais musculoso.

Não parecia mais aquele jovem de ares maduros e polidos; agora exibia um toque de rusticidade e bravura. Apenas no olhar e nas sobrancelhas permanecia aquele sorriso suave e modesto de sempre.

Ele estivera ausente por quarenta e um dias.

Nem sequer uma ligação.

Ao vê-lo surgir de repente diante de si, tão cheio de vida, Qi Jie sentiu uma imensa vontade de chorar.

Ele sorriu, revelando dentes brancos: "Não me reconhece mais?"

Atrás de Qi Jie, Liao Liao apareceu correndo, usando apenas um par de chinelos. Ao ver Li Qian, parou estancada na entrada por um segundo e, de repente, irrompeu em gargalhadas para o céu.

Terminado o riso, declarou: "Você ficou preto que parece um fantasma!"

Mas, logo em seguida, deu um passo à frente e o abraçou sem a menor cerimônia ou repulsa.

Li Qian sorriu e deu um tapinha nas costas dela — porém, como ela vestia apenas uma regatinha leve ao correr para fora, Li Qian, que a princípio não percebera, ao tocar a pele macia e lisa, sobressaltou-se e não se atreveu a dar um segundo tapinha.

Afastando-se de Liao Liao, ele sorriu e disse: "Estou cansado e com sono, vim aqui primeiro para dormir um pouco."

Liao Liao pretendia dizer algo, mas, ao reparar no aspecto empoeirado e cansado de Li Qian, fez uma careta de desgas-te: "Eca, você está imundo!" Em seguida, virando-se e vendo Huang Wenjuan paralisada ali perto, ordenou: "Juanzi, prepare a água para o banho dele!"

O apartamento alugado pela Changsheng Records para Liao Liao podia ser considerado uma casa geminada, com dois andares e seis ou sete cômodos, bastante espaçosa. Li Qian dirigira por três ou quatro dias consecutivos, atravessando o país numa longa viagem, e dormir apenas à noite não era suficiente para recuperar as energias. Ao entrar na casa de Liao Liao, ele não fez cerimônia: jogou a mochila de lado, tomou um banho rápido e entrou no quarto preparado por Huang Wenjuan e Qi Jie, desabando na cama para dormir profundamente.

Quando acordou, a noite já ia alta lá fora.

Desperto, olhou para o celular e viu que já eram dez e meia da noite.

Aquele sono fora doce, sem sonhos, de uma revigoração ímpar.

Li Qian esticou os membros, virou-se e levantou-se da cama.

Ao abrir a cortina para olhar lá fora, viu três veículos estacionados embaixo. O da esquerda, todo enlameado, era o seu jipe recém-comprado que já rodara mais de dez mil quilômetros em pouco mais de um mês. O do meio era a van do estúdio... Ora, ao lado havia uma Mercedes. Parece que Liao Liao comprou um carro? Ela não tinha carteira de motorista?

Após um breve sobressalto, Li Qian recuperou o fio da meada, com a consciência totalmente desperta.

Ele já havia retornado a Shuntianfu e estava dormindo na casa de Liao Liao.

Nesse instante, todos os seus sentidos pareciam subitamente aguçados: ouviu vagamente o som de um piano e sentiu um aroma no ar, fungando uma, duas vezes... Quem estava cozinhando carne ali?

Que cheiro maravilhoso!

Ao acender a luz, viu um conjunto novinho de camisa e bermuda curtas sobre a mesa de cabeceira. Imagina que Huang Wenjuan ou Qi Jie devessem ter saído para comprar especialmente para ele. Vestiu as peças sem cerimônia e, calçando um par de chinelos femininos visivelmente menores do que seus pés, abriu a porta e desceu as escadas.

Lá embaixo, parecem ter notado o movimento, pois a música do piano parou imediatamente.

Quando Li Qian desceu, Liao Liao inclinou a cabeça para observá-lo. Vendo-o ainda com uma expressão sonolenta, riu gostosamente: "Com essa soneca, você dormiu igualzinho a um porco!"

Do outro lado, Qi Jie enfiou a cabeça para fora da cozinha, encarando Li Qian com um sorriso e um brilho indescritível no olhar: "Acordou? Imaginei que estivesse na hora de despertar. Espere só um minutinho, o jantar já vai sair!"

***

Capítulo Um! (Continua.)