Capítulo Vinte e Dois: Incrível

Com o aproximar do início das aulas, Tao Huijun veio repentinamente a Shuntianfu.

No momento em que recebeu o telefonema, Wang Jingxue ficou um tanto surpresa.

Nos últimos tempos, Wang Jingxue estava bastante livre; não tinha nenhum álbum para gravar, não precisava treinar canto nem dança, e a empresa também havia suspendido a marcação de shows comerciais para elas. Ir à empresa todos os dias resumia-se a ir sozinha à sala de ensaios para aquocar a voz, seguida de uma corrida e musculação. Ao receber a chamada da mãe, ela naturalmente ligou primeiro para Wang Jinglu e, em seguida, foi para casa buscá-la, com as duas irmãs indo juntas à estação de trem buscar a chegada.

Após receberem a pessoa, Wang Jinglu achou, é claro, que a mãe estava preocupada e viera acompanhá-la para o início das aulas, estando indescritivelmente feliz. No entanto, Wang Jingxue não pôde deixar de perguntar: "Mãe, por que de repente você resolveu vir para cá?"

Tao Huijun caminhava lado a lado com elas e, ao ouvir a pergunta, parou, olhou para uma e depois para a outra. Diante de estranhos, embora não tivesse conseguido dar à antiga família Wang um herdeiro homem, as duas filhas sempre foram motivo de imenso orgulho. No entanto, naquele momento, tendo diante de si apenas as duas filhas, ela não pôde evitar um suspiro e, olhando para as duas jovens, disse: "Vocês são tão bobas que, se eu não vier dar cobertura, quem sabe se não darão um passo em falso?"

Ao ouvirem tais palavras, as irmãs ficaram um tanto atônitas, sem compreender totalmente o motivo pelo qual a mãe disparara tal frase de improviso.

Após trocarem olhares perplexos, ambas olharam unânimes para a mãe.

Vendo isso, Tao Huijun sorriu com desamparo e, primeiro, voltou o olhar para Wang Jingxue: "Nos últimos tempos, você tem estado muito livre, não é?"

Wang Jingxue sobressaltou-se com a pergunta e compreendeu instantaneamente o que a mãe queria dizer, mas, sendo a situação atual aquela que era, viu-se obrigada a acenar com a cabeça.

Em seguida, Tao Huijun prosseguiu: "Na época em que vocês não eram famosas, andavam ocupadas o dia todo, aceitando shows por toda parte. No primeiro semestre, quando você ligou, também sempre dizia que estava atarefada a ponto de não ter um minuto de descanso, estando ainda mais ocupada do que antes. Então, podem me explicar por que razão acabaram de lançar um novo álbum, bem na época em que deveriam estar mais atarefadas, e de repente ficaram sem fazer nada?"

Wang Jingxue permaneceu em silêncio, sem proferir palavra.

Tao Huijun disse então em tom grave: "O álbum está vendendo mal. Não é?"

Sem palavras, Wang Jingxue limitou-se a acenar com a cabeça em silêncio.

Tao Huijun inquiriu novamente: "A única solução no momento é encontrar alguém extremamente talentoso para produzir um álbum de qualidade irrepreensível para vocês, só assim para reverter um pouco a situação e fazê-las voltar ao sucesso, correto?"

Após um momento de silêncio, Wang Jingxue levantou a cabeça, com um tom de voz levemente cortado por uma ira reprimida: "A irmã Wu te ligou?"

Contudo, em vez de responder, Tao Huijun retorquiu com outra pergunta, cujo tom se tornou subitamente implacável: "Se eu não viesse, quando é que você conseguiria resolver uma questão tão simples?"

Wang Jingxue hesitou, baixou a cabeça e emudeceu.

Enquanto a irmã conversava com a mãe, Wang Jingxue mantinha-se comportada ao lado, olhando ora para uma, ora para outra, piscando os olhos sem parar. Vagamente, sentia que aquele assunto parecia ter alguma relação consigo mesma.

Nesse instante, ao ver que deixara Wang Jingxue sem palavras, Tao Huijun voltou-se para a caçula, sempre tão obediente e perspicaz. O tom com que lhe falou soou um pouco mais suave, perdendo a aspereza cortante com que se dirigira à mais velha, mas ainda assim bastaram duas ou três frases para deixar Wang Jingxue de boca aberta e sem resposta.

"Você continua tendo uma boa relação com o Li谦, não é? Então pode dizer à mamãe o que ele tem feito ultimamente?"

"Ele... ele está... ele viajou de carro pelo país inteiro há algum tempo e depois voltou para Jinanfu. Voltou há poucos dias e ontem ainda fomos passear juntos."

"Foi a minha pergunta que você respondeu?"

Wang Jingxue ficou estupefata e, logo em seguida, também baixou a cabeça em silêncio.

Tao Huijun continuou a questionar: "Vocês duas estão morando em Shuntianfu. Já faz um bom tempo que a mamãe não se intromete nos assuntos entre vocês duas, não é? Não voltei a me opor, certo? Sendo assim, diga-me, que progressos houve entre vocês?"

Wang Jingxue gaguejou, esforçou-se por falar durante um bom tempo, mas no fim não conseguiu articular uma única palavra.

Contudo, aquilo claramente não marcava o fim do interrogatório de Tao Huijun, que prosseguiu com um tom gélido: "Até eu fiquei sabendo que o Li Qian comprou dois andares inteiros de um prédio aqui em Shuntianfu, supostamente para abrir um estúdio musical, e parece que as obras estão a todo vapor, prestes a terminar. Ora, eu lhe pergunto: como namorada dele, você sabe em que lugar ele comprou esse imóvel? Chegou a dar ao menos uma olhadela? Ele lhe disse como pretende montar este estúdio? E se ele não disse, você teve a iniciativa de perguntar? Além disso, durante a ausência dele de Shuntianfu, quem esteve a cuidar das obras? Mesmo que essa pessoa não seja você, não deveria ter dado uma mãozinha, em vez de agir como agora, fingindo que isso não tem absolutamente nada a ver com você?"

Após uma breve pausa, sem dar a Wang Jingxue a oportunidade de falar, continuou: "Sua irmã enfrenta atualmente um momento de dificuldades passageiras. Eu estou a milhares de quilômetros de distância, mas você a vê todos os dias. Notou alguma coisa estranha nela? Perguntou-lhe o que se passava? Tentou encontrar alguma forma de a aconselhar?"

Wang Jingxue estava completamente atônita, incapaz de articular qualquer som.

Nesse momento, Tao Huijun fitou calmamente a sua filha caçula e preferida, dizendo num tom plano: "Passaste estas férias inteiras em Shuntianfu, tão ocupada que nem sequer vieste a casa uma única vez. Agora diz-me: com o que estiveste ocupada?"

Wang Jingxue murmurou algo inaudível por alguns instantes e acabou por baixar lentamente a cabeça.

Tao Huijun virou-se então para Wang Jingxue: "Ainda continuas a achar que a carreira é a coisa mais importante na vida de uma mulher?"

Ao ouvir isto, Wang Jingxue abriu a boca para falar, mas, no fim, tal como a irmã, optou por baixar lentamente a cabeça.

Tao Huijun olhou para uma e depois para a outra. Vendo que ambas as filhas queridas estavam de cabeças baixas e com um ar profundamente abatido, não pôde deixar de suspirar com resignação e disse: "Vamos, vou ver onde estão a morar... Ah, e tu, Xiao Lu, liga para o Li Qian e pergunta se ele tem tempo para vir a casa dar um pulo! Diz-lhe que eu vim e que quero vê-lo."

……

Largando o telefone, Li Qian ergueu a mão para acariciar o queixo, franzindo o cenho em profunda reflexão.

O som de marteladas e ferros ecoava incessantemente ao redor, acompanhado ocasionalmente pelo ruído de uma serra elétrica. Ao olhar para cima, percebia-se que o futuro estúdio começava já a tomar forma.

Ao reparar que ele silenciara logo após terminar a chamada, Qi Jie aproximou-se e perguntou: "O que foi?"

Li Qian respirou fundo, com um sorriso bastante resignado no rosto, balançou o telemóvel e disse: "A mãe da Xiao Lu veio. Ela acabou de me ligar a dizer que a mãe quer ver-me e convidou-me para ir lá a casa."

Ao ouvir aquilo, Qi Jie pestanejou e acenou lentamente com a cabeça.

"Veio fazer lobby em favor das Wuxing Wusu?" perguntou ela.

Li Qian sorriu amargamente e abanou a cabeça. Guardando o telemóvel e franzindo o cenho, disse com incerteza: "Nove em dez hipóteses que sim. Mas... bem, você já chegou a conhecer a mãe dela?"

Vendo que Qi Jie negava com a cabeça, lembrando-se de que ela nunca fora diretora de turma, Li Qian suspirou e disse: "A tia Tao... costuma ser muito amável, mas... pense na Wang Jingxue. Você também já lidou com ela algumas vezes, deve ter uma impressão dela. E da Xiao Lu, você conhece ainda melhor. Na minha opinião, essas duas irmãs herdaram, cada uma, uma parte das qualidades da tia Tao."

Qi Jie pensou por um instante: "Portanto... um grande obstáculo?"

Li Qian encolheu os ombros, assentindo em concordância: "Um grande obstáculo!"

Antes que Qi Jie pudesse acrescentar algo, Liao Liao aproximou-se e disse com um sorriso travesso: "Acho que o trabalho que este pessoal está a fazer tem um nível excelente. Diga-me, o que acham de deixar que sejam eles a decorar a minha futura casa?"

Só depois de fazer a pergunta é que percebeu que a expressão de ambos parecia um pouco estranha.

Cessou então de falar e virou-se para Qi Jie. Com um sorriso resignado, Qi Jie contou-lhe resumidamente sobre a visita da mãe de Wang Jingxue a Shuntianfu. Liao Liao compreendeu imediatamente a situação e, com a sua habitual inteligência, bastou um piscar de olhos para suspirar, comentando com um sorriso: "Se foi ela própria quem decidiu vir, parece que essa sua futura sogra é uma mulher formidável! A sua namorada ainda é muito jovem, meio ingénua e sonhadora, e a sua cunhada é demasiado orgulhosa. Ora bem, já que ela veio pessoalmente, você certamente terá de dar atenção à futura sogra, não é? Ah, por acaso... se ainda tiver a intenção de esfolar a Huage Records desta vez, quando for vê-los, é bom que aguentar a pressão! Não vá amolecer só por causa da sogra!"

Li Qian sorriu, abanou a cabeça e soltou um longo suspiro: "Chega de pensar nisso. Vou comprar algumas coisas e ir lá vê-la!"

……

Naquela mesma tarde, Li Qian dirigiu-se à casa de Wang Jingxue levando consigo alguns frutos e doces.

Quando Wang Jingru desceu para o buscar, Tao Huijun já o aguardava à porta com um sorriso acolhedor.

Colocando um par de chinelos masculinos novos no chão, ela disse sorridente: "Convidamos-te apenas para vires passar um bocado, para quê trazer coisas?"

Li Qian sorriu e, enquanto trocava de calçado, respondeu: "São apenas umas frutas."

Durante a troca de palavras, entraram todos na residência.

Após um longo período sem se verem, Wang Jingxue parecia ligeiramente mais magra; ao menos o seu rosto exibia traços mais finos, embora o semblante estivesse agradável, com um ar um tanto sombrio e pouco alegre.

Assim que entrou e a viu, Li Qian sorriu-lhe e assentiu com a cabeça: "Olá, Xue Jie."

Wang Jingxue esboçou um sorriso forçado. Entre eles já não restava nada daquela harmonia de quando colaboraram em Jinanfu no álbum *Irmãs, ergam-se*, mas ela ainda assim perguntou por cortesia: "A Xiao Lu disse que compraste carro. Vierste a conduzir?"

Enquanto Li Qian assentia, Tao Huijun já o convidava a sentar-se, dizendo: "Xiao Xue, estou sempre a ouvir a tua irmã elogiar os teus dotes culinários. Que tal seres tu a cozinhar hoje?"

Wang Jingxue desfez o sorriso, assentiu levemente com a cabeça, murmurou um "está bem" e retirou-se para a cozinha.

Nesse momento, embora o visitante fosse o seu próprio namorado, Wang Jingxue mantinha-se com um ar de quem não ousava abrir a boca, limitando-se a preparar a água quente de forma obediente e a trazer o bule para servir chá a todos.

Sentados ligeiramente de perfil uns para os outros, Tao Huijun ostentava um ar benevolente, enquanto Li Qian parecia perfeitamente à vontade.

Apenas Wang Jingru parecia estar perante um inimigo formidável.

Contudo, na realidade, Tao Huijun falava apenas de assuntos banais do quotidiano.

E, curiosamente, Li Qian mantinha-se impassível, respondendo com total seriedade às trivialidades levantadas por Tao Huijun: o que se estudava no curso de fotografia? Por que razão decidira aprender fotografia naquela altura? As aulas estavam prestes a começar, já tinha tudo preparado? Por onde andara durante aquela viagem no verão? Vendo-o tão bronzeado, parecia que não poupara distâncias, que tipo de proveito tirara disso tudo?

Ambos mantiveram uma conversa séria e compenetrada durante mais de meia hora, até que Tao Huijun se levantou, convidando Li Qian a continuar sentado, e disse com um sorriso: "Vou ali ajudar a tua Xue Jie. Continuem a conversar!"

Nesse instante, Li Qian levantou-se e disse: "Tia, não se incomode, nem deixe a Xue Jie preocupar-se. Não vou ficar para jantar, ainda tenho uma imensidão de coisas para fazer, vim apenas para vir vê-la."

Mas Tao Huijun sorriu e replicou: "Como é? Tens medo de que a comida da tua Xue Jie não seja do teu agrado? Sendo assim, vou eu para a cozinha, pode ser?"

Li Qian sorriu sem jeito, ainda tencionava argumentar, mas Tao Huijun acrescentou: "Já nos conhecemos há tantos anos e nunca nos sentámos juntos para uma refeição. O que foi, tens assim tanta birra da tia?"

Diante daquilo, o que mais poderia Li Qian dizer? Teve de sorrir, dar breves justificações e sentar-se docemente à espera da refeição.

Assim que Tao Huijun também entrou na cozinha e se ouviu o tinir da água a correr, Wang Jingru nem sequer se atreveu a aproximar-se, virando o corpo de lado e sussurrando: "Acho que a minha mãe vai tocar no assunto da minha irmã e também do teu estúdio." Antes de terminar, apressou-se a dizer alto: "Mãe, também vou ajudar!" e gritou de forma fingida: "Podes ver televisão à vontade, vou ali dar uma mão!"

Li Qian ergueu as sobrancelhas, pensando consigo mesmo: "De facto, a participação como figurante durante estas férias de verão foi totalmente em vão, a representação não melhorou absolutamente nada."

……

Antes da chegada de Li Qian, Tao Huijun decerto já havia preparado tudo, pois as três mulheres passaram cerca de uma hora a preparar uma mesa de jantar extremamente farta.

Bem, era preciso reconhecer que os dotes culinários eram excelentes.

Além do mais, parecia haver na família a regra de não falar durante as refeições. Assim que os pratos foram postos na mesa, à exceção de servirem os pratos a Li Qian, as três mantiveram-se em absoluto silêncio, pelo que Li Qian decidiu simplesmente relaxar e comer à vontade.

Wang Jingxue comeu uma tigela pequena, Tao Huijun uma tigela rasa, Wang Jingru outra tigela rasa, e Li Qian duas tigelas cheias.

Vendo Li Qian comer com tanto apetite, Tao Huijun mostrava-se visivelmente satisfeita.

Como já era noite, após a refeição não era apropriado beber chá, mas calhou a calhar: segundo o costume de Shandong, a refeição noturna exigia sempre uma sopa para finalizar, cabendo a cada um uma tigela que ajudava a compor o estômago.

Assim que a sopa foi servida e enquanto a bebiam, Tao Huijun perguntou pausadamente a Li Qian se já estava satisfeito.

De imediato, as irmãs Wang Jingxue e Wang Jingru voltaram a ficar tensas.

Porém, perante a própria mãe, nem sequer Wang Jingxue ousava intervir à vontade na conversa.

Dessa forma, restaram apenas as perguntas e respostas entre Li Qian e Tao Huijun à mesa.

Surpreendentemente, até à conclusão da refeição, Tao Huijun não mencionou absolutamente mais nada, cingindo-se estritamente a amenidades familiares.

Terminado o jantar, Li Qian permaneceu sentado por mais alguns instantes antes de se levantar para se despedir. Tao Huijun limitou-se a um convite meramente simbólico para continuarem a conversar um pouco mais e, ao ver que ele realmente tencionava partir, não insistiu, dizendo com um sorriso: "Temos apenas três mulheres em casa, por isso não te podemos convidar para ficares. Deves ter onde dormir por aqui, não é?"

Ao ouvir Li Qian responder que já tinha um apartamento alugado, ela sorriu e assentiu: "És igual ao teu pai, alguém que acautela tudo com prudência."

Li Qian trocou de calçado, despediu-se, desceu as escadas e acenou às três mulheres que o acompanharam até à saída, antes de ligar o motor e arrancar.

Contudo, mal ficou fora do alcance visual delas, Li Qian não pôde evitar um suspiro.

Acautelar tudo com prudência?

Ora essa!

De volta a casa, pensou um pouco e ligou para Qi Jie, dizendo: "Entra em contacto amanhã com o pessoal da Huage e diz-lhes que aceito produzir o próximo álbum das Wuxing Wusu. Pede-lhes que apresentem uma proposta!"

……

Poucos minutos depois, foi a vez de Liao Liao ligar, disparando logo de entrada: "A tua sogra é assim tão temível? Bastou uma refeição para te fazer amolecer?"

Li Qian sorriu amargamente ao ouvir aquilo e respondeu-lhe: "Do princípio ao fim, ela não proferiu uma única palavra sobre o assunto."

Do outro lado da linha, Liao Liao ficou em silêncio por um instante antes de comentar pausadamente: "Impressionante!"

……

Após desligar a chamada, Li Qian caminhou até à janela e permaneceu longamente em pé, a contemplar a paisagem. (Continua.)