Capítulo 132 — Cada Um Segue Seu Caminho

Na manhã seguinte, Qi Jie, Li Qian e Liao Liao chegaram à Changsheng Records.

Li Qian e Liao Liao precisavam dar início à gravação do novo álbum, esforçando-se para concluir o trabalho durante o período em que Li Qian estaria em Shuntian para os exames de admissão artística. Quanto a Qi Jie, conforme o combinado no dia anterior, dirigiu-se diretamente ao escritório do gerente geral, Chen Changsheng.

Dez minutos depois, ela saiu.

Chen Changsheng a acompanhou e, ao encontrar Li Qian no estúdio de gravação, o empresário, que sempre teve uma postura aberta, fez apenas uma pergunta: "Qual é a probabilidade de sucesso?"

Na sala, a produtora Zhao Meifeng e o engenheiro de som não entenderam o teor da conversa, mas, após refletir por um momento, Li Qian respondeu: "Cinquenta por cento."

Após uma breve pausa, Chen Changsheng decidiu imediatamente: "Então está decidido!"

E assim, sem que ninguém percebesse, a batalha de álbuns que marcaria a história da música chinesa foi delineada por aqueles dois em poucas palavras.

...

No dia seguinte à chegada a Shuntian, antes de visitarem a Cidade Proibida, Li Qian e Wang Jinglu entregaram seus formulários de inscrição na Academia de Cinema de Shuntian e na Academia de Teatro da China, respectivamente. Como os exames só começariam após 16 de abril, Li Qian tinha cerca de uma semana para supervisionar o álbum de Liao Liao.

Como todas as músicas haviam sido revisadas no dia anterior, a produtora Zhao Meifeng juntou-se ao grupo. Com o engenheiro de som, a equipe de quatro pessoas começou a trabalhar a todo vapor.

...

Na tarde de 8 de abril, o grupo Wuxing Wusu recebeu a notificação oficial da empresa: o novo álbum seria produzido pelo diretor musical da gravadora, Du Xiaoming, enquanto Li Jinlong continuaria como produtor.

A empresa já havia reservado treze músicas, com os arranjos prontos, faltando apenas a gravação. Após a conclusão, dez a doze faixas seriam selecionadas para o álbum principal, e as restantes seriam guardadas para uma edição comemorativa. Até mesmo a coreografia de algumas músicas agitadas já estava definida.

Quanto a Li Qian, por considerar a oferta da empresa muito baixa, ele se recusou a continuar as negociações e, portanto, foi excluído da produção.

Ao receber a notícia, as cinco integrantes do Wuxing Wusu ficaram atônitas.

Elas logo perceberam que a empresa já vinha preparando tudo secretamente. Embora não tivessem informações oficiais, suspeitavam que a gravadora, visando aumentar sua fatia de lucros, apenas contrataria algumas músicas de Li Qian. Mas a exclusão total dele — sem uma única música ou supervisão — deixou as garotas em choque.

"Por quê?", perguntou Wang Jingxue, a primeira a confrontar Huang Dazhong, o gerente geral. "Por que isso está acontecendo?"

Temendo que a situação saísse do controle, o próprio Huang Dazhong explicou a decisão. A reação intensa de Wang Jingxue, somada à desolação das outras, deixou claro que o caos era inevitável.

No entanto, a gravadora estava preparada. Huang Dazhong e a empresária, Srta. Wu, revezaram-se para explicar: que elas não podiam depender de uma única pessoa, que a gravadora tinha capacidade de transformá-las em um grupo de elite por conta própria, e que a relação com Li Qian não havia rompido, tratando-se apenas de uma questão de preço.

Além disso, a empresa argumentou que elas precisavam de um estilo mais diversificado, sob pena de estagnação.

Por fim, o argumento definitivo: o lucro.

Como a saída de Li Qian reduzia a pressão sobre os custos de produção, a empresa decidiu aumentar a participação das garotas nas vendas em 2%, elevando-as ao nível de artistas consagradas (10%). Além disso, devolveriam 10% da comissão de agenciamento, totalizando um aumento na receita final das garotas para 46% em shows e patrocínios.

Naquela tarde, o Wuxing Wusu entrou em greve.

...

Wang Jingxue ligou para Li Qian, que estava no estúdio.

As garotas sabiam que, sem Li Qian, o Wuxing Wusu não existiria. A exclusão dele soava como uma clara tentativa de descartá-lo, algo que nem mesmo as integrantes podiam aceitar.

Elas tentaram mediar, sugerindo que parte dos ganhos delas fosse convertida para pagar Li Qian, mas, ao telefone, ele as aconselhou: "Não pensem demais. Foquem em gravar e ganhar dinheiro. Teremos outras oportunidades de trabalhar juntos."

Três dias depois, quando a oferta de aumento foi formalizada, o grupo, após expressar seu descontentamento, acabou cedendo e retornando ao trabalho.

Tudo estava sob o controle da gravadora. Quando a notícia foi divulgada no dia seguinte, o círculo musical ficou em choque, mas logo se calou. O Wuxing Wusu, embora famoso, era uma propriedade da gravadora; se necessário, a empresa poderia substituir as integrantes por novas garotas. Elas podiam reclamar, mas não podiam desafiar a estrutura de poder.

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Enquanto isso, a gravação do álbum de Liao Liao continuava.

No estúdio de Changsheng, Zhao Meifeng viu, pela primeira vez, uma Liao Liao extremamente dócil. Se Li Qian dizia que estava bom, ela aceitava. Se ele pedia para repetir, ela o fazia sem hesitar. Em apenas três dias, o quarteto concluiu quatro músicas.

Zhao Meifeng, com dezesseis anos de carreira, nunca vira um processo tão harmonioso e eficiente. A voz de Liao Liao, ora suave como um vinho envelhecido em suas baladas, ora poderosa em seu rock, era de uma beleza embriagadora.

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Após três dias de trabalho, decidiram tirar um dia de folga. Li Qian visitou o apartamento de Liao Liao.

Após o almoço, enquanto a assistente Huang Juan preparava o chá, Liao Liao perguntou a Li Qian se ele gostava daquele apartamento, sugerindo que ele se mudasse para lá após os exames.

O assunto logo voltou ao mercado musical: o fechamento de sites de pirataria, o mistério sobre o possível retorno de Zhou Mo e os preparativos do Wuxing Wusu.

Liao Liao então comentou sobre o fim de seu contrato com a Changsheng Records. "Chen Changsheng quer me renovar por 15 milhões, mas a Sony ofereceu 30 milhões. No entanto, tudo depende do sucesso deste meu novo álbum."

Ela olhou para Li Qian e insistiu: "Por que você não abre sua própria empresa? Eu não quero bônus de assinatura, eu simplesmente mudo para o seu lado!"

Li Qian riu, mas admitiu: "Estou pensando em abrir um estúdio."

Os olhos de Liao Liao brilharam. Ela explicou que muitos produtores famosos já operavam dessa forma: mantinham o controle criativo, alugavam estúdios de terceiros apenas para a gravação final, retendo os direitos autorais e uma fatia maior dos lucros.

"Abra o estúdio!", ela disse, piscando para ele. "Eu serei sua primeira artista contratada!"

Li Qian olhou ao redor do luxuoso apartamento e brincou sobre o custo de moradia. Liao Liao, determinada, respondeu: "Isso não importa, eu mesma compro um!"

Ela então se inclinou, com um sorriso cativante, e perguntou: "E então, Mestre Li Qian, tenho algum dinheiro guardado. Posso entrar como sócia?"