Capítulo Noventa e Nove – O Nosso Li Qian

Na noite de transição entre 1995 e 1996, uma neve abençoada caiu sobre o norte do país. Assim, no primeiro dia de 1996, o sol nasceu cedo em Jinan e o céu estava completamente límpido.

Por volta das sete da manhã, os funcionários de manutenção do condomínio Jardim da Prosperidade já estavam varrendo as avenidas e as praças. Mais tarde, depois das oito, quando praticamente todas as famílias já tinham tomado o café da manhã e, como ninguém precisava trabalhar nesse feriado, todos desceram espontaneamente para pegar ferramentas na sala de manutenção e, juntos, começaram a limpar a neve acumulada em frente aos prédios.

Desde que chegou a este novo tempo, o que mais tocava Li Qian não eram as diferenças de desenvolvimento ou as divergências no ritmo da história, pois, após algum tempo, tudo isso se tornava natural. O que realmente o surpreendia, o que ele nunca deixava de admirar, era esse convívio harmonioso entre vizinhos, preservado graças à continuidade da cultura tradicional e confucionista. Diante de qualquer situação, todos gostavam de se unir e resolver juntos. Cada vez que vivenciava isso, Li Qian não podia deixar de se emocionar.

No tempo em que Li Qian vivera antes, era absolutamente comum que vizinhos de décadas sequer se conhecessem; até quem morava em frente à porta, depois de anos, ainda não se cumprimentava. Mas aqui não era assim.

Mesmo quando se mudava para um novo endereço e ainda não estava totalmente integrado, no Jardim da Prosperidade sentia-se logo uma proximidade: vizinhos do mesmo prédio, do mesmo bloco, do mesmo condomínio, todos pareciam familiares. Não chegava a ser como família, claro, mas havia um intercâmbio cordial e uma sensação de comunidade, algo semelhante à antiga convivência dos clãs.

O pai de Li Qian também desceu logo após o café da manhã. Primeiro, limpou a neve do teto do próprio carro e, em seguida, foi buscar ferramentas na sala de manutenção, juntando-se aos demais para varrer a neve das áreas comuns.

Quem estava em casa, cedo ou tarde, descia para ajudar. Ninguém ficava de fora. Mesmo quando os homens não estavam, as mulheres, depois de arrumar a cozinha, também desciam para colaborar. Ninguém achava que não era da sua conta, tampouco encarava o trabalho como um fardo.

Enquanto trabalhavam, riam e conversavam. Era, na verdade, um momento de agradável convivência.

Por volta das oito ou nove horas, dezenas de pessoas já se reuniam no espaço aberto entre os dois prédios. Uns varriam, outros raspavam a neve. Quando o caminhão da manutenção passava recolhendo a neve, todos corriam para ajudar a carregar. Risadas ecoavam entre a multidão.

O pai de Li Qian e a mãe não estavam entre os mais abastados do condomínio, mas, por ser professor, ele era bastante respeitado. Enquanto conversava com alguns vizinhos de idade semelhante, do alto do prédio ouviu-se, de repente, uma voz animada de menina: “Pai, está reprisando mesmo! Eu vi, a música se chama ‘Irmãs, vamos nos levantar’! O grupo delas se chama Cinco Elementos, e uma delas parece muito com a irmã Jingxue do bloco dois!”

Ao ouvir “pai”, muitos levantaram a cabeça, mas logo perceberam que não era a filha de nenhum deles e voltaram ao trabalho. Um homem que trabalhava com o pai de Li Qian olhou para a janela de casa, desinteressado, resmungou um “ah, tá” e continuou a conversa.

Sua filha estava no terceiro ano do ensino fundamental e, depois das férias, ingressaria no ensino médio. Perguntava ao pai de Li Qian sobre as escolas da região, mas antes que conversassem muito, a menina que gritara da janela desceu correndo, com um casaco acolchoado vermelho, e estendeu a mão diante do pai: “Me dá dinheiro, quero comprar o álbum delas!”

O homem olhou para a filha: “Comprar álbum por quê? Pede pra sua mãe!”

A garota, de uns quinze ou dezesseis anos, esperta, mascava chiclete e falava rápido: “É das Cinco Elementos! Ah, você não entende, nem vou explicar! Mas você prometeu ontem à noite, minha mãe não, foi você! Quero comprar o álbum, anda, me dá dinheiro!”

Ela era esperta: sabia que, diante de tanta gente, o pai não teria coragem de negar. De fato, muitos pararam o que faziam e sorriram curiosos. Sem alternativa, o pai tirou a carteira e perguntou: “Quanto?”

“Vinte! Se sobrar eu devolvo, rápido!”

Ele franziu a testa, mas não contestou, entregou vinte reais para a filha.

Com o dinheiro em mãos, a menina olhou para cima e gritou: “Jiang Ziwei, você vai ou não?”

Três segundos depois, uma janela do quarto andar abriu-se de repente. Uma garota, só de pijama, nem se importando com o frio, respondeu num tom animado: “Espera um pouco, estou em missão, dinheiro chegando já!”

O pessoal embaixo caiu na gargalhada.

O pai da menina também trabalhava ali embaixo. Alguém brincou, e ele, envergonhado, resmungou algumas queixas sorrindo.

Nesse momento, outra janela se abriu e um garoto gritou para baixo: “Zhao Ruyi, pode trazer uma fita pra mim também? Quero aquela ‘Irmãs, vamos nos levantar’. Depois te pago!”

Zhao Ruyi ergueu o queixo, mãos na cintura, e respondeu: “Liu Daqiang, esse não é o jeito de conquistar garota, devia era você correr pra nós!”

Mais risadas entre os adultos.

O pai de Zhao Ruyi, sentindo-se ainda mais envergonhado, reprimiu: “Que conversa é essa de conquistar garota? Onde você aprendeu isso?”

Ela sequer se importou, olhou para o pai, continuou mascando chiclete.

O garoto lá em cima, ouvindo as risadas, fechou logo a janela, claramente constrangido.

Alguém brincou: “Ruyi, já tem namorado?”

Ela, sem se importar com o pai corando de raiva, respondeu: “Não, todos muito bobos, nem sabem conquistar garota, não quero nenhum!”

Essa resposta, de certo modo, aliviou o pai, que agora sorria.

Os adultos, divertidos, perguntaram: “Vocês vão comprar o quê mesmo? Essa tal de Irmãs, foi da música do programa de ontem?”

Ruyi assentiu, altiva, sem dar muita atenção aos adultos.

Então eles começaram a comentar:

“Tinha uma música assim ontem? Não lembro.”

“Ah, eram cinco meninas bonitas, dançando e pulando, lembro que cantaram duas ou três músicas!”

“Não lembro... Eu gostei mais das músicas do Liu Mingliang e do Zhao Xinfú! Entre as cantoras, achei as músicas da He Runqing ótimas. Como era mesmo o nome da música que ela cantou? Acho que tinha algo de véu... E aquela Liao Liao. Parece que está bem famosa, canta bem!”

Os adultos não sabiam direito, mas a menina sabia de tudo. Zhao Ruyi olhou para eles com desdém e corrigiu: “Chama-se ‘Meio Bule de Véu’, single que He Runqing lançou no fim do ano. Liao Liao cantou três músicas ontem: ‘Determinação’, ‘Flores Silvestres’ e ‘Um Brinde, Amigos’, todas no topo das paradas, são os maiores sucessos dela!”

“Isso mesmo! ‘Determinação’! Todas ótimas, muito melhores do que essas músicas dançantes!” respondeu um deles. “Outro dia quis ouvir, mas meu filho comprou a fita e não quis me emprestar!”

O vizinho riu: “Eu comprei, se quiser ouvir é só pedir. Quando cansar, devolve!”

Diante disso, o pai de Li Qian, que até então só sorria, não resistiu e disse: “Olhem, se gostam de ouvir, é bom comprar o original. Escrever, compor, produzir, não é fácil. Se gostamos, temos que apoiar comprando o original, não é?”

Os dois sorriram, e um deles comentou: “O professor Li é escritor, dá valor aos direitos autorais! Tá certo, vou comprar o álbum original, apoiar os artistas!”

O pai de Li Qian riu: “Ah, meus livros... não vendem tanto assim! Não se compara, não se compara, hehe!”

Perguntaram se ele também tinha assistido ao programa da noite anterior. Ele, que tinha bebido demais e mal prestara atenção, sorriu: “Assisti a um pedaço, gosto das músicas da Liao Liao e da He Runqing. Quanto às Cinco Elementos... também são boas, boas, hehe!”

— Vejam só, até o tio gosta!

Zhao Ruyi olhou curiosa para o pai de Li Qian.

Ele notou e perguntou: “Ruyi, você gosta da Liao Liao?”

Ela mascou o chiclete e respondeu, com sua costumeira pose: “Gosto! Também comprei a fita dela!”

O pai de Li Qian continuou: “Então você gosta mais da Liao Liao ou das Cinco Elementos?”

Ela pensou um pouco e respondeu: “As músicas da Liao Liao são lindas, mas muito sérias. Prefiro as Cinco Elementos! Ah, tio Li, aquela menina do grupo é mesmo a irmã Jingxue?”

Ele sorriu, pensativo, e respondeu: “É sim, é a Xiaoxue!”

Bem nessa hora, a mãe de Wang Jingxue, Tao Huijun, terminou de arrumar a casa e desceu para ajudar. Antes de ir buscar ferramentas, Zhao Ruyi correu até ela: “Tia Tao, tia Tao, no programa de ontem, uma das Cinco Elementos parecia demais com a irmã Jingxue. Era ela mesmo?”

Tao Huijun, surpresa e levemente orgulhosa, assentiu: “Era sim, sua irmã Jingxue. Gostou da música dela?”

Ruyi quase pulava de alegria. Jiang Ziwei, que acabara de descer, gritava chamando-a, provavelmente já com o dinheiro. Ruyi acenava sem parar, e pediu: “Tia Tao, será que pode pedir um autógrafo da Jingxue pra mim?”

Tao Huijun sorriu: “Se fosse outro pedido, não sei, mas isso posso garantir. Pode deixar, peço pra Jingxue autografar dez para você, que tal?”

“Ah...” Ruyi pulava de empolgação. Assim que contou para Jiang Ziwei, esta também pulou: “Tia Tao, eu também quero!”

Tao Huijun concordou animada.

Aos risos, Liu Daqiang também desceu correndo com dinheiro. Os três amigos, animados, saíram juntos para comprar os álbuns.

Todos olhavam curiosos para Tao Huijun. Alguém perguntou: “Tao, era mesmo a sua Xiaoxue?”

Diante da confirmação, não faltaram elogios: “Sua filha é incrível, já está na TV, vai ficar famosa!”

Tao Huijun, sorridente, agradeceu, cumprimentou o pai de Li Qian e seguiu para buscar as ferramentas.

Assim que saiu, um vizinho se aproximou sorrateiro, cutucou o pai de Li Qian e perguntou: “E seu filho com a segunda filha do casal Wang, já é certo?”

O pai de Li Qian sorriu: “Essas coisas de criança, como vou saber? Agora nem me preocupo, deixo que resolvam.”

Outro vizinho, ouvindo, logo aconselhou: “Não faz isso! Fala com seu filho, que se apresse, case logo! Não viu? A irmã da moça vai ser famosa! Dizem que cantor famoso fatura milhões por ano! Já pensou, um bom casamento desses, com uma cunhada poderosa, seu filho vai ter a vida feita!”

O pai de Li Qian sorriu, sentindo-se um pouco orgulhoso e, ao mesmo tempo, levemente contrariado. Apesar de sempre ser muito discreto, agora, vendo o sucesso do filho, sentia que não precisava mais esconder nada. Pelo contrário, sentia-se quase sufocado de tanto guardar o orgulho só para si.

Nessas circunstâncias, até mesmo alguém como ele achava difícil não se vangloriar um pouco, não é verdade?

(continua...)