Capítulo Quarenta e Cinco — Liao Liao

De repente, as gravações de Lia Liao começaram a fluir com facilidade. Nos quatro dias anteriores, ela não conseguira terminar nem uma única gravação de “Flores Silvestres”, mas, após um breve confronto com Huang Yueqin, parecia ter encontrado finalmente o ritmo certo. Naquele mesmo dia, gravou de uma só vez “Flores Silvestres”, “Persistência” e “Saúde, Amigos”!

No dia seguinte, concluiu as gravações de “Minha Terra Amada” e “Sentimento Inacabado”!

Na manhã do terceiro dia, com a gravação finalizada da nova canção “Deserto”, composta por Cao Zhan, o processo de gravação do primeiro álbum de Lia Liao foi oficialmente encerrado!

Agora, seu álbum contava com onze músicas inéditas; somando o single anterior, que também seria incluído, totalizavam doze faixas.

Uma fita cassete, em seus dois lados, comporta entre 45 e 60 minutos de gravação útil; se necessário, e sem comprometer a velocidade e a qualidade de leitura, pode-se estender até 75 minutos. Um CD, em sua capacidade teórica, também armazena de 60 a 75 minutos.

Assim, em teoria, um álbum poderia comportar de 17 a 20 músicas.

Na prática, poucos álbuns lançados ultrapassam 15 faixas.

Primeiro, por questões técnicas das fitas cassete: apesar de o CD estar aumentando sua fatia de vendas nos últimos anos, a fita ainda é o formato dominante. Quando a fita passa de 60 minutos, o peso aumenta, e embora a influência na qualidade sonora seja mínima, há algum impacto.

Segundo, por motivos de custo de produção: cada música adicional representa despesas extra — composição, arranjo, gravação de acompanhamento, uso do estúdio, além dos custos de fabricação calculados pelo tempo audível do álbum. Tudo isso eleva o orçamento.

Terceiro, pensando no mercado: com custos maiores, o preço sobe. Embora fãs fiéis não se incomodem com um aumento de um ou dois reais, vender um álbum mais caro que outros, mesmo que a diferença seja pequena, afeta a percepção dos consumidores e, consequentemente, as vendas.

No mercado, as vendas para fãs e seguidores são apenas o ponto de partida. Para que um álbum, um filme ou um livro alcance sucesso, é fundamental conquistar não só os fãs ardorosos e profissionais, mas também o público periférico e indeciso!

Por isso, tornou-se costume lançar álbuns com oito a doze músicas, sendo dez o número mais frequente.

Lia Liao ponderou por dois dias e, no fim, convenceu a produtora Zhao Meifeng: seu novo álbum teria doze faixas.

As cinco músicas já gravadas, além do single anterior, eram indispensáveis; cada uma das cinco composições de Li Qian era adorada por Lia Liao, impossível omitir qualquer delas. Quanto à canção de Cao Zhan, “Deserto”, apesar de não atingir o auge do compositor, fora escrita especialmente para a voz de Lia Liao e, ainda que de qualidade apenas acima da média, era perfeita para ela.

Portanto… todas seriam mantidas!

Ter doze músicas não era problema, um preço um pouco mais alto também não, mas decidir qual seria a principal faixa do álbum era crucial!

Lia Liao gostaria de colocar “Minha Terra Amada” como principal, “Persistência” como segunda, ou até mesmo “Flores Silvestres”. Mas esse desejo nem chegou a ser apresentado ao diretor Zheng; Zhao Meifeng vetou imediatamente!

Segundo ela: a segunda faixa principal poderia ser “Minha Terra Amada”, mas a primeira tinha que ser “Naquele Verão”!

“Naquele Verão” era uma canção já gravada anteriormente por Lia Liao, um romance urbano, mas não no estilo de Zhou Mo. Falava de uma relação afetuosa, e tanto Lia Liao quanto Zhao Meifeng gostavam muito. Para Zhao, essa música poderia lançar o nome de Lia Liao e impulsionar as vendas do álbum!

Objetivamente, se não fossem as novas músicas vindas de Jinan, usar essa canção como principal seria perfeitamente aceitável; com apenas seis músicas, Lia Liao também pensava assim. Mas agora, com “Persistência”, “Flores Silvestres” e “Minha Terra Amada”, comparar as faixas fazia Lia Liao hesitar.

No entanto… Zhao Meifeng era a produtora do álbum! No final, Lia Liao percebeu que convencer Zhao não seria tarefa fácil e acabou cedendo, concordando em seguir o plano de divulgação já elaborado pela empresa.

Após definir as duas faixas principais, foi só escolher, entre as centenas de fotos já feitas, uma para a capa e algumas para as páginas de letras e ilustrações internas — assim, a parte do álbum relacionada à produtora e à cantora estava concluída.

A definição de preço, prensagem e embalagem caberia à empresa; a divulgação antes do lançamento, o trabalho de promover o álbum nas paradas, tudo ficaria a cargo do departamento de marketing. Lia Liao apenas precisaria colaborar, participar de programas musicais em rádios e programas de entretenimento na TV, e cantar, cantar, cantar, conceder entrevistas, entrevistas, entrevistas...

Mas, antes de enviar para a fábrica, restava uma etapa importante.

A audição interna da empresa.

Todos os artistas da Longevidade Records baseados em Pequim, produtores, gestores, além de letristas, compositores, arranjadores, produtores, críticos musicais e demais envolvidos na produção, seriam notificados previamente. Quem tivesse tempo e interesse poderia ir ao auditório da Longevidade Records e ouvir o novo álbum em equipamentos de som de última geração, experimentando em primeira mão.

Se o artista fosse famoso, seja por prestígio ou curiosidade pelo novo álbum, muitos compareceriam à audição; se fosse um iniciante, claramente, fora o pessoal da empresa, não haveria expectativa de público extra.

Lia Liao não era uma estrela; embora seu single anterior tivesse recebido elogios, apenas uma canção não seria suficiente para atrair críticos musicais até a Longevidade Records para uma audição.

Somando os ocupados, os desinteressados, os que não estavam em Pequim, os que não viam motivo para ir... no fim, a sessão de audição do álbum de Lia Liao reuniu apenas uns dez participantes.

Os três executivos liderados por Zheng, os três pilares da empresa — o diretor artístico Du Xiaoming, a vice-diretora artística Zhao Meifeng, o vice-diretor artístico e gerente do departamento de artistas Sima Jie —, dois engenheiros de som, o gerente e o vice do departamento de divulgação, o vice do departamento de produção, Lia Liao e Huang Wenjuan.

O auditório, construído com investimento superior a um milhão, oferecia qualidade absoluta. Mas, assim como uma voz que soa bem no cotidiano pode revelar falhas em estúdio, quanto mais profissional o equipamento, maior a capacidade de amplificação: os pontos fortes ficam mais evidentes, mas também os fracos.

No aspecto vocal, Lia Liao era sólida, praticamente impecável.

Mas o conteúdo do álbum, ou seja, as músicas, fez o gerente e o vice do departamento de divulgação conversarem discretamente.

Quarenta minutos depois, ao término do álbum, Zheng levantou-se e disse: “Sala ao lado, reunião.”

Na sala de reuniões, Zheng bateu na mesa e falou: “Vamos lá, opiniões.”

O vice do departamento de produção estava ali apenas para registrar o plano de produção após o término, não precisava opinar; os dois engenheiros de som e Huang Wenjuan não tinham direito a voto. Portanto, além de Lia Liao, eram oito pessoas participando efetivamente.

A vice do departamento de divulgação começou: “Acho que o álbum tem uma certa unidade de estilo, mas, se não me falha a memória, há três faixas de rock leve… Não entendo de música, mas entendo de mercado, então… sugiro que a empresa adote uma estratégia mais conservadora para divulgação e distribuição, vamos testar as paradas primeiro.”

O gerente de divulgação concordou: “É arriscado. Já vimos muitos casos de rock leve fracassando. Mas este álbum tem seus atrativos — a voz de Lia Liao é um deles, as duas faixas principais também. ‘Naquele Verão’ como faixa principal, muito bom! Concordo com Zhang, melhor sermos cautelosos.”

Essa reunião era para definir a postura pré-lançamento; os departamentos de divulgação e distribuição tinham peso decisivo. Depois de suas opiniões, um dos executivos assentiu: “Concordo. Vamos pelo caminho seguro? Cassete: 200 mil, CD: 20 mil, vinil… lembro que o vinil do single de Lia Liao vendeu bem. Embora o vinil esteja se tornando obsoleto, ainda há entusiastas; então, sugiro aumentar o número de cópias… três mil? Zheng, o que acha?”

Zheng concordou e voltou-se para o diretor artístico Du Xiaoming: “Du, sua opinião?”

Du Xiaoming, como de hábito, tocou o rabo de cavalo, sem se importar com os presentes, acendeu um cigarro e disse: “Regular! Acho… que um disco de ouro é garantido. Mais que isso… não sou tão especializado em artistas femininas quanto Meifeng! Lia Liao é pupila dela, o álbum também, então o mais importante é ouvir Meifeng.”

O comentário deixou Zheng Changsheng com expressão desagradável.

Estava claro que ele não apostava no álbum!

Se fosse outra cantora, Zhao Meifeng teria rebatido de imediato, mas desta vez, ela sentiu que, mesmo respondendo, não teria argumentos sólidos — ela mesma achava o álbum arriscado!

Assim, quando Zheng Changsheng olhou para ela, pensou um pouco e disse: “Tudo depende das duas faixas principais. Acho que o álbum tem qualidade, não sei como será a reação do mercado, mas a qualidade é garantida!”

Zheng assentiu e olhou para Sima Jie.

Sima Jie hesitou: “Talvez… tenha chegado a primavera do rock leve? Hehe, acho que as faixas de Lia Liao nesse estilo têm personalidade! Não dá para dizer se o rock leve vai triunfar, mas este álbum, ao menos, não vai fracassar. Cinquenta mil cópias garantidas, talvez até platina, quem sabe!”

Zheng Changsheng assentiu, refletiu por um instante, então olhou para Lia Liao: “Lia Liao, diga você, qual sua previsão de vendas para o álbum?”

Desde que entrou no auditório, Lia Liao mantinha expressão impassível; na sala de reuniões, continuava de cabeça baixa, pensativa. Ao ouvir Zheng Changsheng chamá-la, ergueu a cabeça e respondeu, um pouco rígida: “Vou seguir as decisões dos superiores, sigo as orientações do diretor Zheng!”

Zheng Changsheng semicerrou os olhos, mas logo sorriu e disse: “Muito bem, então será como Zhang sugeriu, adotaremos uma abordagem cautelosa. Na produção, seguimos o plano do diretor Liu; o álbum deve ser lançado no início de agosto. O departamento de divulgação preparará o plano de promoção e distribuição. Vamos torcer para que o primeiro álbum homônimo de Lia Liao seja um grande sucesso! Fim de reunião!”