Capítulo Noventa e Três – Um Abraço

Em qualquer mundo, em qualquer tempo, não existe obra de arte capaz de conquistar todos. Beethoven, Mozart, Chaplin, Mei Lanfang, Van Gogh, Xu Beihong, Tagore, o autor de "O Riso de Lanling"... todos são mestres, mas mesmo suas obras mais célebres encontram muitos que não gostam, até mesmo que detestam.

Assim, por melhor que seja "Despedida", há quem não goste, e não são poucos. Especialmente... os jovens. Embora muitos ainda apreciem ou, ao menos, reconheçam o mérito da canção, não se pode negar: exceto para aquela minoria de profissionais, "Despedida" não é daquelas músicas que cativam instantaneamente. Entre o público geral, sobretudo os jovens, ela precisa de tempo para se espalhar e ganhar força.

Em contrapartida, ficou claro que, com o desfile de astros convidados pela equipe de direção, o show de Ano Novo começou a conquistar de fato o coração dos jovens, fazendo com que a audiência subisse vertiginosamente. Contudo, Tang Xiao, o diretor do show, não se preocupou com isso ao receber os relatórios de audiência: sabia que, embora "Despedida" não tenha dado brilho imediato à abertura, ao menos não afastou os jovens. Com o tempo, acreditava, a canção receberia o reconhecimento merecido, e ele, impulsionador dessa escolha, seria justamente valorizado.

Por volta das nove da noite, a audiência nacional do show de Ano Novo já alcançava 6,8%. Ainda distante do pico de 7,43% registrado entre dez e onze horas no show de 93-94, mas faltava uma hora, e Tang Xiao permanecia tranquilo.

Quando chegou às nove e meia, o sinal monitorado por satélite deu um salto súbito: sobre a curva constante de ascensão, a audiência subiu mais de 0,1%! Na sala de controle, Tang Xiao olhou para a grande televisão ao lado, em modo mudo, e viu cinco garotas cantando e dançando na tela. Sorriu, assentiu levemente, pegou uma folha de papel e anotou os dados. Continuou acompanhando a curva, que seguia lentamente para cima — e, de repente, mais um salto abrupto!

Naquele momento, em milhares de lares, durante o especial de Ano Novo, jovens disputavam o controle remoto e celebravam o feriado. Quando a canção "Irmãs, levantem-se" surgiu, imediatamente capturou a atenção da maioria dos jovens, e, em seguida, mensagens e telefonemas espalharam opiniões pelo país. O resultado, refletido na sala de monitoramento da Oriental Star TV, eram ondas de audiência que subiam e pulavam.

Quando o grupo Wu Xing Wu Su iniciou sua segunda música, "Aliança dos Corações Partidos", Tang Xiao anotou mais um número. E, num instante, a audiência saltou quase em linha reta, antes mesmo de perceber o valor exato, a curva já subia novamente.

Tang Xiao apertou os olhos. "Parece que elas realmente vão estourar!", pensou.

E isso era excelente! Em qualquer show, a força está tanto na audiência quanto em lançar sucessos. Um especial nacional precisa ter grande capacidade de promover novidades: só assim conquista o público e, no ano seguinte, todos esperam ouvir novas músicas de qualidade.

Até então, o show de Ano Novo da Oriental Star TV sempre foi competente, mas ainda não rivalizava com o imenso show do Festival da Primavera, por estarem próximos no calendário. Músicas de destaque, artistas e gravadoras, naturalmente, preferem o Festival da Primavera, deixando para o Ano Novo apenas o que sobra ou não cabe lá.

Ainda assim, sempre há conquistas, como o grupo Wu Xing Wu Su deste ano! Observando o gráfico, desde a segunda metade da primeira música delas, a audiência subia em quase linha reta, saltando a cada meio minuto.

Tang Xiao olhou para a TV, notando que as garotas estavam saindo de cena, então anotou a audiência em tempo real.

O primeiro dado, logo após a entrada do Wu Xing Wu Su, antes do primeiro salto, era 6,91%. O segundo, no início da segunda música, já era 7,32%. O terceiro, quando elas saíram do palco: 7,58%!

Tang Xiao apertou o punho instintivamente — antes das dez, já superava o recorde histórico de 7,43%! O show era um sucesso, mérito inegável do diretor.

Embora... aquele sujeito provavelmente continuará como diretor no próximo ano?

Tang Xiao suspirou, recuperou o ânimo e voltou a observar o gráfico. Notou que, apesar de a audiência continuar subindo, o ritmo desacelerou muito. Olhando para trás, percebeu que, nos últimos cinco ou seis minutos, a curva foi quase uma reta.

No gráfico, este trecho era visível, marcante. Não há nada mais convincente que os números.

Elas estão consagradas!

Tang Xiao largou o papel e a caneta, exalando fundo, sorrindo devagar.

...

A noite avançava.

Zhou Mo permaneceu encolhida no sofá, imóvel por muito tempo. Mesmo quando o vento lá fora aumentava, ela seguia alheia, sentada, indiferente.

Um estalo, talvez um galho quebrado pelo vento. Ela finalmente piscou, olhou para fora com olhar vazio, respirou fundo e começou a se mover — ao ver o céu, percebeu que era hora de dormir.

Mas não sentia sono.

Pensou, voltou a se encolher no sofá. Olhou distraída para a mesa de centro, vislumbrou uma grande caixa de papelão. Lembrou das palavras de Zou Wenhuai ao partir. Sem nada para fazer, pegou o controle remoto e ligou a TV — que normalmente ficava alta por causa de Wu, a empregada.

Ao ligar, o volume estrondou, assustando na quietude da noite, mas Zhou Mo apenas franziu levemente o rosto e apertou o botão do mudo.

Mudou de canal até encontrar a Oriental Star TV. Ficou ali, silenciosa, assistindo ao show de Ano Novo.

Um artista saía, outro entrava. Todos conhecidos, sorrindo, acenando, cantando, dançando... Zhou Mo assistia com expressão calma, indiferente.

Depois entrou um grupo de cinco garotas, todas bonitas e jovens. Dançavam com energia, movimentos coreografados, mesclando inocência e sensualidade.

Devia ser o grupo promovido pelo jovem prodígio mencionado por Zou.

Como cantora com mais de dez anos de carreira, Zhou Mo percebeu pelo ritmo dos passos e pela velocidade dos lábios que elas cantavam uma música acelerada... Nos últimos anos, não faltaram músicas rápidas e dançantes no país, mas quantas realmente fizeram sucesso?

Ela se achou entediada: bastou Zou provocar, dar uma dica, para que, sem pensar, ligasse a TV... Será que, como ele disse, ela era viciada em cantar?

Maldito canto! Maldita obsessão por música!

Desligou a TV, mergulhando novamente no escuro.

E o vento lá fora parecia apertar ainda mais.

...

Era visível: o pai de Li estava realmente feliz naquela noite. Uma garrafa de vinho antigo de Xinghua Village, Li Qian e a mãe beberam pouco, mas o pai tomou quase meio litro!

O vinho não era forte, suave e agradável ao paladar, mas, quanto mais leve, maior o efeito posterior! Apesar de repreender a mãe para não comentar, no fundo, o pai estava contente com a visita dos pais de Wang Jinglu, vizinhos, que vieram por causa do filho.

Com meia garrafa de vinho, o rosto do pai de Li estava rubro, um pouco atordoado, mas não parecia embriagado. Depois de comer os raviolis, a mãe preparou uma bela chaleira de chá, e todos sentaram no sofá, esperando o show de Ano Novo, conversando.

Com tudo o que ocorreu, Li Qian, em apenas meio ano, produziu tantas obras e ganhou tanto dinheiro que, como disse a mãe, já superava o que eles ganharam em toda a vida. A independência financeira, normalmente, significa independência total.

Apesar de o pai ainda sugerir que Li Qian estude e tente uma boa universidade, no fundo, já não exige nada. Entre pai e filho, o diálogo agora era igualitário, sem constrangimento — e essa postura era muito mais confortável para o pai.

Quando o show começou, os três se acomodaram no sofá. Depois de vinte ou trinta minutos, o pai de Li já estava com o olhar embriagado e sonolento; mãe e filho trocaram sorrisos e o deixaram dormir, logo ele começou a roncar.

O vento aumentava lá fora, uivando de maneira assustadora.

Li Qian foi até a janela, olhou para fora e voltou, dizendo baixinho à mãe: “Acho que hoje vai nevar!”

Mal terminou de falar, antes de a mãe responder, o celular tocou. O pai resmungou, abriu os olhos. Li Qian sorriu, pediu desculpas à mãe, pegou o telefone.

Ao ver o nome no visor, ficou surpreso, mas logo sorriu. Atendeu e se afastou do sofá, dizendo: “Olá, Liao Liao, como você me liga a essa hora?”

Do outro lado, Liao Liao disse: “Não sei onde você mora. Cheguei ao aeroporto e peguei o ônibus, que me deixou em frente a um hotel... Pode vir me buscar?”

Li Qian ficou espantado: “Você está em Jinan?”

Liao Liao respondeu: “Sim!”

Li Qian piscou, “Certo, diga o nome do hotel. Vou buscar você!”

Ela falou o nome, que era estranho para Li Qian; ele perguntou à mãe, mas antes de ela responder, o pai se sentou, explicou onde ficava o hotel e perguntou: “O que houve?”

Li Qian explicou que Liao Liao chegou e ia buscá-la.

O pai disse: “Vá de carro, o vento está forte lá fora!”

Li Qian sorriu, balançou a cabeça, falou algumas palavras a Liao Liao pedindo que esperasse, vestiu o casaco, foi até a porta e, ao desligar o telefone, disse: “Também bebi um pouco, não vou dirigir! Vou de táxi e volto de táxi! Não me esperem, durmam cedo, vou dormir lá hoje!”

Com isso, vestiu-se, pegou as chaves, saiu do prédio.

O vento realmente era forte. Enquanto caminhava pelo condomínio, flocos de neve já começavam a cair. Os cristais transparentes voavam ao sabor do vento, mas, curiosamente, ao sair do condomínio, o vento foi cessando. Esperou um pouco na rua, conseguiu um táxi. E a neve foi se intensificando.

O motorista conduziu com habilidade, contornando alguns quarteirões; em vinte minutos, chegaram ao hotel indicado por Liao Liao.

Era mais de dez horas da noite, e, após o vento forte, as ruas estavam quase desertas, apenas alguns letreiros brilhando no escuro. Em frente ao saguão do hotel, uma garota de cabelos longos e soltos estava sozinha, com uma mala próxima.

Apesar de bem vestida, ela estava com frio, batendo os pés e esfregando as mãos.

Li Qian pagou, pediu ao motorista que aguardasse, abriu a porta e desceu.

Nesse momento, Liao Liao virou-se e viu Li Qian. Para surpresa dele, ao vê-lo, ela sorriu e abriu os braços.

Meio ano sem se ver, ela exibia uma aura irresistível: confiança, serenidade, aquela tranquilidade dos bem-sucedidos. O casaco volumoso não escondia seu porte elegante; os longos cabelos negros, o sorriso bonito e marcante — agora, ela parecia uma estrela de renome.

Li Qian se aproximou sorrindo; ao chegar diante dela, ambos se olharam por um instante. Li Qian não disse nada, ia pegar a mala, mas Liao Liao manteve os braços abertos, olhando tranquilamente para ele.

Li Qian hesitou, depois sorriu e abriu os braços também.

Abraçaram-se devagar.

Um abraço entre amigos, ainda mais no inverno, ambos vestidos como ursos, sem outro significado.

Na verdade, nesses últimos seis meses, embora só tenham se encontrado algumas vezes na compra das músicas, com as conversas pelo telefone, o termo “amigos” era mais que adequado.

Li Qian, ao abraçá-la, deu dois tapinhas de leve nas costas dela, sorrindo: “Por que não esperou dentro do hotel? Está frio aqui fora, o vento estava forte!”

Mas, para sua surpresa, Liao Liao o abraçou com força.

Li Qian ficou surpreso, até suavizou a respiração.

O que ele não sabia é que, naquele momento, ela não só apertava os braços, mas também fechava os olhos.

A luz amarelada dos postes, a iluminação do saguão, os flocos de neve cristalinos refletindo tudo ao redor, criavam uma atmosfera singular ao redor dos dois.

Neve caía suavemente sobre suas cabeças, ombros, corpos.

No táxi, o motorista acendeu um cigarro, apertou os olhos, observando o casal de jovens abraçados.

Naquele instante, o tempo parecia parado.

Tudo era silêncio, só o som das respirações.

Depois de um momento, Liao Liao abriu os olhos, soltou um longo suspiro quente e murmurou ao ouvido de Li Qian: “Com esse abraço, me sinto segura.”

Li Qian sorriu, deu mais dois tapinhas nas costas dela, sem querer tocando os longos cabelos, e brincou: “Fez algo errado? Por que essa insegurança?”

“Ha!” Liao Liao riu, respirou fundo e o soltou, “Embora tenha demorado, eu vim. Não diga aos outros que sou desrespeitosa, hein!”

Pausou e disse: “Vim venerar o mestre!”

Li Qian balançou a cabeça, riu silencioso, ajudou Liao Liao a tirar alguns flocos de neve do ombro, sorrindo: “Não avisou à professora Qi antes de vir?”

Liao Liao balançou a cabeça, depois assentiu: “Já sabia que vocês moravam frente a frente. Depois de visitar você, vou à casa dela aproveitar comida, bebida e cama!”

Nesse momento, o motorista do táxi tragou fundo, abriu a janela e jogou fora o cigarro, inclinou o corpo e gritou: “Vão abraçar em casa, pode ser?”

Li Qian sorriu, pegou a mala dela: “Vamos!”

Liao Liao assentiu lentamente.

Agora, flocos de neve caíam como penas, e a neve só aumentava.

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