Capítulo Oitenta e Sete: Confecção de Talismãs

Wang Haoren observava de longe o desabafo daquele homem, sorrindo e acenando com a cabeça, e logo ordenou à criatura marionete que se virasse e partisse. Ele sabia que qualquer um capaz de resistir ao vírus zumbi teria, no futuro, uma velocidade de absorção de cristais para cultivo dezenas de vezes superior à de pessoas comuns, tornando-se um soberano em seu próprio território. Ainda que recrutasse tais indivíduos, poderia estar criando um problema, pois eles poderiam rebelar-se a qualquer momento. Assim é a natureza humana: quando alguém adquire poder, não aceita ficar subordinado. Wang Haoren não se arriscaria a trazer um fator instável para a Base Rocha.

Naquele momento, Kou Wen também avistou Wang Haoren, montado na criatura marionete. Apesar de ter estado confuso há pouco, lembrava-se vagamente de que, se não tivesse comido a carne da besta mutante, provavelmente não teria força suficiente para resistir à invasão do vírus. Era evidente que aquela carne lhe fora dada pelo homem à sua frente. Kou Wen, apesar de ser um recluso, era alguém de sangue quente e senso de justiça, sempre disposto a retribuir favores. Reconhecendo a dívida para com Wang Haoren, apressou-se a correr atrás dele.

— Espere! — gritava Kou Wen enquanto corria.

Wang Haoren ouviu e parou, virando-se com curiosidade para ver Kou Wen se aproximando rapidamente.

Ao chegar diante de Wang Haoren, Kou Wen falou com sinceridade:
— Obrigado, muito obrigado por salvar minha vida. Meu nome é Kou Wen. Como posso chamá-lo, senhor?

— Não há de quê, sou Wang Haoren. Apenas estava de passagem — respondeu sorrindo.

— Não, não, não! Você salvou minha vida, isso não pode ser simplesmente deixado de lado. De agora em diante, minha vida é sua, irmão Wang. Pode me mandar fazer o que quiser — disse Kou Wen, balançando a cabeça como um tambor.

Wang Haoren riu, surpreso com a lealdade de Kou Wen. Pessoas assim são confiáveis, ao menos não haveria o receio de traição quando se tornasse poderoso. Então, respondeu:
— Foi apenas um pedaço de carne, não chega a ser um favor de vida ou morte. Resistir ao vírus foi mérito da sua própria força de vontade, não precisa ser tão grato.

— Mas é um favor real, e eu seguirei você — afirmou Kou Wen, encarando Wang Haoren com determinação.

Wang Haoren apreciava Kou Wen, mas seus próprios segredos eram muitos, e tê-lo ao lado seria inconveniente. Após refletir, disse:
— Já que insiste, vá até minha base ajudar. Monte esta criatura, ela o levará até lá. Chegando, procure meu irmão Wang Haoquan, ele cuidará de você. Eu tenho outros assuntos e não posso acompanhá-lo.

Kou Wen concordou sem hesitar:
— Farei o que você mandar, como você disser.

Ao ver Kou Wen partindo montado na criatura marionete, Wang Haoren sorriu, surpreso por ter recrutado um novo valor para a Base Rocha de forma tão simples. Apesar de a noite ter caído completamente, Wang Haoren não era afetado, continuando seu caminho em direção à Base Resplendor, enquanto a neve pesada deixava uma trilha de pegadas da criatura marionete.

Com seu nível atual de cultivo, Wang Haoren já não dependia de comida para sobreviver; poderia ficar sem comer ou beber por muito tempo sem problemas. Porém, o hábito antigo o fazia buscar algum alimento, pois do contrário sentia-se estranho.

A noite, alagada por vento e neve, estava longe de ser tranquila. As criaturas marionete frequentemente encontravam bestas mutantes em busca de alimento. Com sua presença disfarçada, Wang Haoren não chamava atenção desses animais, que não se interessavam por criaturas sem sinais de vida, como as marionetes, permitindo-lhe avançar sem impedimentos.

Quando a aurora chegou, Wang Haoren se aproximou de uma vila morta. A estrada coberta de neve era deserta, sem zumbis à deriva, mas nas casas ao lado era possível ver, de longe, suas silhuetas.

Ordenou às criaturas marionete que devorassem os zumbis, recolheu os cristais e, vasculhando as casas, encontrou materiais para acender uma fogueira. Tirou um pedaço de carne de sua bolsa de armazenamento e o assou, bebendo um pouco de álcool para aquecer o corpo. Wang Haoren não era imune ao frio, apenas não o temia. Após um dia de viagem, era natural buscar abrigo, alimentar-se e descansar. As criaturas marionete percorriam a vila, procurando zumbis para consumir, enquanto Wang Haoren, saciado, fervia água para preparar chá e degustá-lo lentamente.

A esse ponto de cultivo, não havia muito avanço possível em curto prazo. Wang Haoren não pretendia passar anos em reclusão para formar um núcleo dourado; não estava habituado ao tempo livre. Com as marionetes cuidando dos zumbis, não precisava se preocupar. O desenvolvimento da Base Rocha não dependia dele; sua missão era buscar talentos para levar à base.

Refletindo sobre os conhecimentos do mundo do cultivo em sua mente, buscou algo tão útil quanto as criaturas marionete. Tesouros mágicos e matrizes exigiam materiais inadequados, alquimia não era viável sem ervas espirituais, e sem conhecer suas propriedades não ousava arriscar. Parecia que apenas a criação de talismãs era promissora.

No mundo do cultivo, a fabricação de talismãs era disciplina obrigatória. Usava-se pele de besta para fazer papel de talismã, ossos e pelos para confeccionar pincéis, sangue como tinta, e a energia vital para infundir o talismã. Um talismã poderoso podia rivalizar com um tesouro mágico em ataque, mas era consumido em uso único. Existiam também talismãs reutilizáveis, mas Wang Haoren, ainda iniciante, não poderia fazê-los.

O aprendizado exigia primeiro dominar os padrões de talismã; com as memórias do cultivador Lin Hao, isso não era problema. O passo seguinte era desenhar, sem atalhos: apenas prática constante. Wang Haoren sentou-se, preparou um conjunto de mesa e cadeira, fabricou um pincel de talismã usando osso e pelo de besta mutante, fez papel de talismã com pele, usou sangue como tinta e tentou infundir energia vital ao desenhar. Passou muito tempo para criar o talismã mais simples, de bola de fogo, mas ao comparar com os padrões em sua memória, percebeu que era mais difícil do que imaginava. Cada traço exigia precisão, o layout no papel, a quantidade de energia, a velocidade do pincel, cada detalhe era crucial.

O talismã que desenhou era um fracasso: sua aparência estava certa, mas os traços eram irregulares, ora grossos, ora finos. Wang Haoren analisou cuidadosamente, comparando e identificando suas falhas, para então continuar praticando. Assim, desenhou sem parar, aprimorando-se a cada tentativa. Depois de mais de quinze dias, finalmente produziu três talismãs de bola de fogo bem-sucedidos. Ao ativar a energia vital, o talismã criou uma bola de fogo do tamanho de um punho, disparada a cem metros, explodindo com um estrondo e abrindo uma cratera de três metros de diâmetro na neve.

Wang Haoren foi até o local: além de arremessar a neve, a superfície original da estrada também foi perfurada a mais de um metro. Ele estimou que cada talismã equivalia à explosão de cinco ou seis granadas. Comparando com as memórias, percebia que o poder estava dez vezes menor do que deveria. Era inevitável: usando materiais de bestas mutantes em vez de bestas espirituais, só de conseguir produzir já era um feito. Não se podia exigir mais.

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