Capítulo Cinquenta e Sete: Peixe

Desde pequeno vivendo à beira do rio, Huang Xuan era mestre em capturar peixes e camarões. Catava ossos descartados, deixava-os de molho em urina e enterrava-os na terra por alguns dias. Depois, fazia uma pequena cava na margem do rio, deixando a água entrar, e jogava ali os ossos já preparados; os peixinhos e camarões vinham atraídos naturalmente. Os camarões mutantes eram do tamanho de um antebraço, com mais de meio metro de comprimento, cada um pesando quase um quilo. Huang Xuan nunca vendia o que pescava, assava e comia tudo às escondidas. Além disso, esses peixes e camarões mutantes também continham cristais, que por si só já eram uma renda considerável.

Sabendo que não tinha como proteger essa riqueza, Huang Xuan sempre capturava apenas dois ou três camarões ou peixes de cada vez, limpava meticulosamente todos os vestígios após comer e só então retornava à base. Alguns pequenos cristais escondidos no corpo não seriam descobertos facilmente. Não foi por falta de ambição que outros tentaram capturar os peixes e camarões mutantes do rio, mas eles sempre andavam em cardumes, com dentes afiados capazes de triturar metal e escamas duras e escorregadias que dificultavam qualquer tentativa de perfuração. Esse método rudimentar de pesca não era conhecido por muitos, então raramente alguém se arriscava.

Consumindo regularmente peixes e camarões mutantes, Huang Xuan possuía uma constituição física e força não inferior aos guerreiros que cultivavam cristais, mas escondia isso muito bem, nunca sendo descoberto. Apesar de parecerem pequenos, os cristais desses animais eram idênticos aos dos monstros mutantes. Em poucos meses, Huang Xuan acumulou centenas de cristais amarelos e mais de uma dúzia de cristais azuis, o que tornava possível comprar uma casa na base.

Os zumbis de cristal azul eram poderosos demais, sua carne não servia para o consumo e, mesmo matando-os, nem sempre se obtinha um cristal. Por isso, os guerreiros preferiam caçar monstros e insetos mutantes. Saíam para caçadas enfrentando o frio rigoroso, o que aumentava cada vez mais a demanda por armas e armaduras melhores.

Xu Jinlin e Lin Haijie uniram esforços e conseguiram criar um metal perfurante. A primeira leva desse metal alcançou um valor de perfuração de 3 pontos, sendo mais de dez vezes mais duro que o metal comum mutante. Os ferreiros da Vila Ma, usando esse material, fabricaram armas capazes de perfurar facilmente as escamas dos zumbis de cristal azul. Com melhores armas, os guerreiros se animaram ainda mais a sair para caçar, e o estoque de cristais da base cresceu rapidamente. Agora, com muitos cristais disponíveis para treinamento, a força do exército também aumentou exponencialmente.

Capítulo 48

Logo, o metal condutor foi desenvolvido com sucesso e as armaduras foram renovadas. As armas e armaduras, ao serem vendidas para outras bases, passaram a valer dezenas ou até centenas de vezes mais. Após uma reunião entre Wang Haoren e os demais, decidiram nomear oficialmente a base como Fortaleza Rocha, simbolizando solidez e estabilidade. Resolveram ainda construir uma cidade subterrânea para enfrentar o frio intenso, e o nome da Fortaleza Rocha rapidamente se espalhou, atraindo comerciantes e talentos de toda parte.

"Ha-ha, já que somos amigos, quero que você volte em grande estilo!" Li Zhong riu, tirando um pequeno saco de pano cheio de cristais do bolso. "Não é muito, mas use como quiser. Depois, vou pedir para minha namorada te levar até uma loja de armas aqui perto para escolher uma armadura."

"Namorada? Desde quando você tem namorada?" Qin Xuedong ficou surpreso. Li Zhong, aquele sujeito que só amava computadores... Qin Xuedong acreditaria mais que ele dormia abraçado com o computador do que com uma garota.

"Duvida de mim? Na verdade, mulher e computador são iguais, estão sempre ao alcance de um homem!" Li Zhong gabou-se. "Com todo meu charme, basta um gesto e não só mulheres, mas todos os animais fêmeas viriam saltitantes ao meu encontro!"

Qin Xuedong riu. "Fala menos, seu convencido!"

Li Zhong ficou irritado: "Não acredita? Espere só para ver do que sou capaz! E vou te contar, minha garota é até estrela de cinema!"

"Sério mesmo?" Qin Xuedong tentou segurar o riso.

"Você vai ver já!" Li Zhong colocou os dedos na boca e assobiou descaradamente em direção ao andar de cima.

O assobio cortou o silêncio. "Seu desgraçado! Por que está assobiando de novo?" Uma voz feminina clara ressoou da janela do quinto andar. À distância, Qin Xuedong só conseguiu distinguir uma silhueta delicada.

"Desce, Ali! Estou te esperando aqui embaixo!" respondeu Li Zhong, sorrindo.

A mulher pareceu resmungar algo e desapareceu da janela. Logo, passos apressados ecoaram pela escada.

"Li Zhong, você quer morrer? Não sabe que estou descansando? Trabalhei o dia todo, quero dormir em paz!" disse ela, aparecendo diante dos dois, vestida com uma armadura branca, cabelo longo e reluzente.

Qin Xuedong, exigente com a aparência feminina, não pôde deixar de elogiar: "Moça bonita!"

A jovem, de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, tinha longos cabelos negros e brilhantes, cortados com perfeição, como uma cascata imóvel. Seus olhos, redondos como caroços de ameixa, eram intensamente negros e brancos, sem nenhuma impureza. As sobrancelhas arqueadas, com uma curva delicada, seriam o destaque de qualquer rosto feminino. Os lábios avermelhados, sem necessidade de batom, eram tentadores. Por fim, o nariz, de tamanho e altura ideais, completava a harmonia de sua beleza.

Depois de observar o rosto da moça, Qin Xuedong sentiu uma estranha familiaridade, como se já a tivesse visto antes. Enquanto pensava nisso, Li Zhong, risonho, apresentou: "Ali, este é meu melhor amigo de infância, A’Dong. Acabou de chegar de outra base, ajude-o a escolher uma armadura."

"Escolher armadura? Você mesmo não pode ir?" Ela parecia de mau humor.

"Estou indo buscar o metal condutor! Se eu me atrasar, não consigo pegar hoje. Além do mais, ninguém entende mais de armaduras que você!" Li Zhong elogiou.

"Hmpf! Pelo menos sabe reconhecer meu valor!" Ela lançou um olhar de desdém para Li Zhong. "Mas já aviso, só desta vez. É porque você está correndo atrás daquele metal. Não se repita!"

"Claro, claro!" Li Zhong respondeu, todo prestativo.

Qin Xuedong ficou intrigado: será que ela era mesmo namorada de Li Zhong? Tão mandona assim!

"A’Dong, pode ir com Ali sem preocupação. Daqui a uma hora, te espero aqui!" Li Zhong deu um tapinha no ombro do amigo. Na verdade, ele queria que Qin Xuedong fosse comprar armadura enquanto ele corria buscar o metal condutor, onde não era permitida a entrada de estranhos.

Qin Xuedong assentiu e observou Li Zhong se afastar de picape.

"Então você é o amigo do Li Zhong, aquele que largou a vida de playboy para se alistar?" A moça foi direta. "Desculpe, sou sempre muito franca. Só estou curiosa, não leve a mal."

Qin Xuedong sorriu: "Não tem problema, ser soldado não é vergonha pra ninguém."

Ela pareceu satisfeita com a resposta e abriu um sorriso com uma covinha na bochecha. "Muito bom, gosto de gente assim, direta e sem rodeios. Então vamos nos apresentar: meu nome é Qian Jiali! Pode me chamar de Ali, ou então de Bela Jia."

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