Capítulo Trinta e Três: Tudo Corre Como o Planejado

Wang Haoren primeiro limpou um trecho dos mortos-vivos ao longo do caminho e só então retornou pelo mesmo trajeto, conduzindo o grupo com extremo cuidado para fora da cidade. Durante o percurso, encontraram uma loja de roupas, onde procurou água para que todos pudessem se lavar devidamente. Ele os incentivou a trocarem de roupa, colocando peças limpas, cada um com uma mochila contendo algumas mudas extras. Nas lojas por onde passaram, recolheram medicamentos valiosos, cigarros e alimentos; só depois disso, Wang Haoren os conduziu para fora da cidade e seguiram de carro de volta à base.

Ao retornarem, Wang Haoren os levou para o registro de entrada e só então se preparou para se separar deles. Quanto ao conteúdo das mochilas, a família de Li Youming recusou-se terminantemente a aceitar.

— Xiao Wang, obrigado. Só de nos ter tirado de lá, já é um favor imenso. Como poderíamos aceitar esses bens? — Li Youming apertou firmemente as mãos de Wang Haoren, recusando insistentemente.

— Então façamos assim: sem vocês, eu só conseguiria trazer uma única mochila. Vou vender o que recolhemos e comprar uma moradia para vocês. Não precisam recusar mais — disse Wang Haoren.

Ele os levou até o posto de compra e vendeu o que havia nas mochilas. Para sua surpresa, os medicamentos estavam caríssimos, e aquela pequena pilha rendeu mais de oito mil quilos em vales de alimento. Com esse valor, Wang Haoren comprou para eles o quarto mais simples, por três mil quilos em vales de alimento. Inicialmente, queria adquirir algo maior, mas a família recusou terminantemente, então ficou com a opção mais barata. Wang Haoren insistiu e deixou com eles o restante dos vales, mais de cinco mil quilos, antes de se despedir apressado.

O que Wang Haoren podia fazer por eles era isso; o resto agora dependeria deles. Não fosse o espírito de apoio mútuo da família, que o havia tocado, ele provavelmente não teria ajudado. Havia pessoas demais precisando de auxílio; como poderia ajudar a todos? Além disso, já aprendera que ajudar outros podia trazer perigo para si mesmo. Por isso, hesitava muito antes de estender a mão.

Chegando ao quartel, viu que seu irmão mais velho não estava; havia saído com a tropa para caçar bestas mutantes. Wang Haoren estacionou o carro e foi para casa. Assim que entrou, viu os pais de Bai Meiyun e Zhu Minghui na sala, fabricando lamparinas a óleo, enquanto Zhang Dongheng mexia em tubos de ensaio na sala de jantar.

Ao vê-lo, Zhu Minghui sorriu:

— Xiao Wang, você some por dias e nos deixa preocupadíssimos! — disse, vindo até ele e batendo-lhe amigavelmente no ombro.

— Xiao Wang, como foi? Correu tudo bem? — perguntou Li Juan, a mãe de Bai Meiyun, preocupada.

— Não passou perigo, espero — acrescentou Bai Fusheng, também ansioso.

— Wang, ainda bem que voltou! Que saudade! — exclamou Zhang Dongheng, correndo da sala de jantar ao ouvir as vozes.

— Está tudo bem, correu tudo como planejado. Obrigado pela preocupação. Tio, tia, estão se adaptando bem? Se precisarem de algo, é só pedir — Wang Haoren agradeceu a todos e perguntou aos pais de Bai Meiyun.

Li Juan respondeu sorridente:

— Não temos do que reclamar, está tudo mil vezes melhor do que antes, quando morávamos naquela outra base. Você pensou em tudo, não nos falta nada. Muito obrigada, Xiao Wang.

— Não precisa agradecer, o importante é que estejam confortáveis — respondeu Wang Haoren.

Naquela noite, Bai Meiyun e o irmão mais velho de Wang Haoren não apareceram. Após o jantar, todos conversaram um pouco juntos, depois cada um recolheu-se para o próprio quarto, aproveitando o tempo para cultivar suas habilidades — pois só a força seria garantia de sobrevivência.

Wang Haoren sabia que, no início do apocalipse, o exército ainda se continha, mas depois que água, eletricidade e comunicações foram cortadas, e as ordens superiores deixaram de chegar, a maioria das tropas saqueou maciçamente os recursos, raptou mulheres e passou a manter cativos, dividindo territórios como senhores feudais. Mas, pensando bem, em qualquer lugar sempre há bons e maus, e numa era sem leis, ninguém poderia restringir o comportamento alheio. O fato de ainda haver pessoas que preservavam alguma integridade era, em si, admirável — inclusive na base onde Wang Haoren vivia atualmente.

Se não fosse por seu irmão, Wang Haoquan, o guerreiro mais forte do exército local, e seu próprio cuidado em vender recursos apenas para o ponto oficial de trocas, Wang Haoren já teria morrido várias vezes, pois trazer grandes quantidades de suprimentos era um risco enorme. Ele raramente levava o grupo para coletar recursos e sempre os instruía a vender apenas no posto oficial, pois sem um “padrinho”, qualquer deslize poderia ser fatal. Com os vales de alimento oficialmente controlados, tudo o que recebiam eram meros pedaços de papel; ninguém se importava realmente com a sobrevivência deles. Se grandes quantidades de suprimentos fossem parar no mercado paralelo, seria suicídio.

Numa cidade de milhões de habitantes, quantos conseguiram realmente evacuar e chegar à base? Ao recuar, o exército certamente saqueou tudo de valor, só deixando a cidade quando já não restava mais nada de útil. Com as reservas militares, alimentar esse milhão de pessoas por anos era fácil. A escassez de suprimentos no mercado era apenas uma forma de controle. Sem esse controle, quem se disporia a erguer muralhas e lutar contra zumbis? Wang Haoren sabia de tudo isso, só não comentava.

A base abrigava mais de um milhão de pessoas, mas o número de soldados era diminuto. À medida que os guerreiros cultivassem seu poder, as armas dos soldados se tornariam inúteis. Como controlar então tanta gente? Os suprimentos eram suficientes para todos, mas a administração alegava escassez para manter todos confinados em tendas, sempre sob controle. Fazer esse povo construir e defender a base, dando-lhes apenas o suficiente para sobreviver, impedia que acumulassem comida — e, cercados por zumbis, ninguém ousava se rebelar. Os mais fortes eram recrutados para as tropas, reforçando o controle pela força.

Se Wang Haoren não tivesse sido, ele mesmo, um dos poderosos, jamais teria percebido tudo isso. Seu irmão Wang Haoquan, por exemplo, claramente ainda não fazia parte do alto comando; era enviado para combater zumbis, servindo de bucha de canhão. Ora, numa cidade de milhões, mesmo matando mil zumbis por dia, seriam necessários anos para exterminar todos. Só com algumas centenas de homens, como poderia Wang Haoquan dar conta? Nem todos tinham o poder de Wang Haoren. O comando, com medo de não conseguir controlá-lo, o mantinha sempre na linha de frente. Por isso, Wang Haoren sempre recomendava ao irmão que dedicasse mais tempo ao cultivo, usasse cristais para construir relações e favores.

Na verdade, no início do apocalipse, com todo o arsenal humano, seria possível erradicar os mortos-vivos. Porém, com a morte da maioria dos líderes, os comandantes só pensavam em salvar os próprios recursos. Quando as equipes de resgate começaram a sofrer baixas, os oficiais logo ordenaram a retirada. Com as comunicações cortadas, muitos passaram a acumular suprimentos, sequestrar mulheres e disputar territórios, pois achavam que os zumbis poderiam ser eliminados a qualquer momento. Por causa desse pensamento, perderam a última chance de aniquilar completamente os mortos-vivos. Com o tempo, os zumbis evoluíram, tornando-se praticamente invencíveis às armas de fogo, e nem mesmo veículos blindados resistiam às suas garras. Agora, erradicá-los era impossível.

Pelo que Wang Haoren sabia, apenas a cidade de Anshi havia conseguido eliminar completamente os mortos-vivos, estendendo o controle para as cidades e vilarejos vizinhos, recuperando uma vasta região e salvando cerca de 70% da população. Com Anshi como centro, esse lugar se tornaria o maior, mais populoso e mais rico entre todos os refúgios humanos. Exceto por eventuais ataques de bestas ou insetos mutantes, a base de Anshi funcionava quase como antes do apocalipse.

Logo ao amanhecer, Wang Haoren saiu de carro, dirigindo o jipe Mercedes para fora da base. Seguindo o mapa, percorreu mais de setecentos quilômetros e, ao anoitecer, chegou à periferia de uma grande cidade. Escondeu o veículo, preparou o equipamento e entrou na cidade. Pretendia alcançar o estágio de Fundação ali. Se conseguisse, além de fabricar bolsas dimensionais, poderia ajudar o irmão a abrir os canais de energia e iniciar o cultivo. Mesmo sem o auxílio da placa espiritual, avançaria muito mais que a maioria.

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