Capítulo Setenta e Quatro - Assassinato

A maioria dos transeuntes na rua estava vestida com trajes de combatentes, apressados em seus passos. O antigo ginásio, agora transformado em Guilda dos Guerreiros, era o destino de muitos, indo entregar ou aceitar missões. Neste novo e desconhecido refúgio, encontrar talentos era tarefa para quem possuía grandes quantias de dinheiro ou certo grau de notoriedade. Porém, exibir riqueza em um lugar estranho era como pedir para morrer. A única opção de Wang Haoren era aumentar sua fama, e o método mais rápido era cumprir missões de grande dificuldade na Guilda dos Guerreiros. Ele decidiu ir registrar sua qualificação como guerreiro.

Todas as Guildas dos Guerreiros dos refúgios seguiam o mesmo princípio: não interessava o poder pessoal, apenas a pontuação adquirida. Assim, os cargos privilegiados eram ocupados por veteranos, pessoas que enfrentaram incontáveis batalhas. Os líderes desses refúgios, sobreviventes até então, eram todos oriundos de sangrentos campos de batalha. Com a chegada dos desastres, ataques de zumbis mutantes, chuvas de meteoros, surtos de mutantes, invasões de mortos-vivos, apenas os fortes podiam sobreviver e comandar. A Guilda classificava os guerreiros em graus, desde o mais baixo, Guerreiro de Uma Estrela Nível Zero, até o mais alto, Guerreiro de Dez Estrelas Nível Nove. Ao registrar-se e cumprir missões, acumulava-se pontos; quanto maior a pontuação, melhores eram os benefícios.

Após entrar pela porta da Guilda, Wang Haoren encontrou-se em um vasto salão. O espaço, outrora uma quadra de basquete, ainda tinha as linhas marcadas no chão. No centro, fileiras de painéis de missões; nas três paredes, balcões separados, lembrando um escritório de registros. Atrás deles, funcionários vestindo trajes profissionais e crachás, todos responsáveis pela gestão da Guilda, mais aptos a lidar com informações do que a combater.

Wang Haoren dirigiu-se ao balcão à esquerda, sinalizado como registro de guerreiros, e declarou: “Quero me registrar como guerreiro.”

“Por favor, preencha este formulário. Assim que registrarmos seus dados, poderemos concluir o cadastro,” respondeu uma jovem de sorriso doce, entregando-lhe uma folha.

Ele assentiu, pegou a caneta, preencheu nome, nível de poder e outros dados, e entregou o papel à moça. Ela transferiu as informações para um cartão bancário velho, devolvendo-o a Wang Haoren: “Pronto, seu registro está feito. Com este cartão, escolha uma missão no painel e poderá aceitá-la.”

Wang Haoren pegou o cartão e sorriu, saindo em direção ao painel de missões, onde estavam listadas diversas tarefas: compras, recompensas, pedidos. Ele analisava cada uma, caminhando entre elas.

Não demorou até um som dissonante ecoar: “Não fique no caminho, saia já!” — a voz era fria e hostil.

Wang Haoren parou, voltando-se para ver uma equipe de oito pessoas aproximando-se rapidamente, como se estivessem com pressa.

“O que está olhando? Nosso chefe mandou você sair. Cachorro bom não bloqueia a passagem!” — um rapaz magro, com uma faca de cortar carne na mão e cicatrizes no corpo, saiu à frente.

Bloquear o caminho? Wang Haoren ergueu a sobrancelha, observando ao redor. O corredor entre os painéis não era exatamente amplo, mas tampouco estreito; era perfeitamente possível passar pelos lados. Então, respondeu com um sorriso: “Ele é o seu chefe, não o meu. Por que deveria obedecer?”

O jovem hesitou. Nesse momento, um homem corpulento, musculoso, com quase um metro e noventa, vestindo armadura, pistola na cintura e um machado nas mãos, barba negra e voz rouca, avançou: “Você é cego? Se ousar bloquear minha passagem, não duvide que te mato!”

Sintomas de pós-matança! Wang Haoren viu de imediato: aquele homem havia passado tempo demais combatendo fora do refúgio, sofrendo de um leve distúrbio pós-matança, irritadiço e carregado de agressividade. Pessoas assim explodiam por qualquer motivo, desejando matar e ansiando por sangue. Afinal, na antiga sociedade, ninguém era tão grosseiro; o lema era evitar conflitos.

“Me matar?” O sorriso de Wang Haoren se tornou mais intenso. “Se não me engano, é proibido matar dentro do refúgio, sob pena severa.”

O brutamontes achou que Wang Haoren estava com medo e riu, dizendo: “Sim, não pode matar aqui, mas quando sair, vou te esperar na porta da cidade e te matar. É melhor não se meter e sair do caminho, verme inútil!”

Wang Haoren ignorou, caminhando para o centro do corredor, dividindo ainda mais o espaço, avançando calmamente.

“Desgraçado, está pedindo para morrer!” O barbudão, seguido por seus homens, chegou atrás de Wang Haoren, gritando com raiva.

“Um pouco.” Wang Haoren continuou andando, respondendo casualmente.

O gigante ficou vermelho de raiva, tremendo de fúria, olhos cruéis como se fitassem um zumbi prestes a ser abatido, com um toque de sadismo. “Pois bem, vou satisfazer seu desejo!”

“Chefe, não pode matar dentro do refúgio,” advertiu o rapaz magro, preocupado.

O barbudão lhe deu um tapa, xingando: “Seu inútil, cala a boca! Que se dane o refúgio!” O jovem magro, com o rosto inchado de um lado, estava furioso e resignado. “Esse cabeça de porco, peito grande e cérebro pequeno, o que será da inteligência dele? Azar o meu!”

“Vai me matar?” Wang Haoren virou-se, frio.

“Está com medo? Se está, ajoelhe-se e me faça esquecer a raiva!” — o homem ameaçou.

Wang Haoren respondeu, impassível: “Só espero que seja rápido.”

“Você!” O barbudão, furioso, encarou-o. No calor da ira, ignorou as regras do refúgio. Rugindo, ergueu o machado e o desceu sobre Wang Haoren.

O golpe foi tão rápido que o vento cortou o ar, assustando os presentes, que se afastaram em silêncio.

Porém, o som esperado de uma cabeça explodindo não veio. O machado afiado foi detido por dois dedos longos e elegantes, como se segurassem um palito, com facilidade.

“É assim que pretende me matar?” Wang Haoren girou os dedos, tomando o machado, segurou o cabo, e sem esforço, brandiu-o. Sob o olhar aterrorizado do barbudão, passou pelo seu pescoço.

“Chop!” A cabeça caiu como uma bola ao chão, jorrando sangue pelo pescoço decapitado.

“Ah…” Os seis ou sete seguidores do barbudão, homens e mulheres, gritaram. Não era o sangue que os assustava, mas o poder de Wang Haoren.

“O capitão era tão forte, podia enfrentar zumbis de cristal azul de frente, mas foi morto tão facilmente!”

“Quem é esse homem? Impressionante!”

Ouvindo os murmúrios, Wang Haoren olhou de soslaio: “Desta vez não os mato. Mas não deixem que eu os veja novamente.”

Os membros do grupo se alegraram, assentindo repetidamente. Eram apenas colegas circunstanciais, reunidos por necessidade. A morte do barbudão não lhes causou pesar, pois não havia laços; eram estranhos, apenas sobrevivendo juntos.

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