Capítulo Setenta e Um: O Pequeno Espírito

As feras mutantes e os insetos mutantes são diferentes; assim que alguém entra em seu território, eles lançam um ataque feroz. Depois de tanto tempo alimentando-se desses bonecos, eles já haviam evoluído: sua pele estava incrivelmente dura, as garras e presas afiadas, de modo que as feras e insetos mutantes comuns não eram páreo para eles e eram facilmente devorados.

Wang Haoren conduzia seus bonecos ao redor da periferia da Base Rocha, limpando meticulosamente cada círculo. Ordenou que deixassem os cristais, recolhendo-os sem consumir. Em três meses, recolheu nada menos que quinhentos mil cristais de todos os tipos, além de incontáveis mortos entre zumbis, cadáveres ambulantes, feras mutantes e insetos mutantes.

Do lado de fora do círculo defensivo do pântano da Base Rocha, em um raio de duzentos quilômetros, não restava mais nada dessas criaturas; os bonecos haviam devorado tudo. Não limpavam dentro do círculo defensivo porque os guerreiros da base ainda dependiam daquelas criaturas para sobreviver; se matassem todas, o que restaria para alimentar o povo da base?

Com a alimentação dos bonecos, os cristais azuis em seu interior, no mínimo, já eram todos verdes, e em alguns casos, a maior parte já se transformara em cristais laranja. Wang Haoren achava que, em um combate individual, talvez já não vencesse nenhum deles; o problema eram as armas, que não conseguiam penetrar suas defesas. Em especial, os dezoito bonecos-pangolim: essas criaturas já atingiam sete ou oito metros de comprimento, mais de cinco metros de altura e largura, avançando sem obstáculos, sem temer nem mesmo grupos de feras ou insetos mutantes, continuando a se alimentar sem se importar com ataques ao redor. Quando atacados, produziam apenas o som de atrito de metal, mas suas escamas não apresentavam sequer arranhões; era difícil imaginar algo capaz de romper sua defesa.

Com esse grupo de bonecos, Wang Haoren avançava destemido, sem que nada pudesse detê-lo. Pensando nos demais abrigos, decidiu que os bonecos passariam a se alimentar apenas de zumbis e cadáveres ambulantes, não mais de feras nem de insetos mutantes. Quando encontravam estas criaturas, simplesmente atravessavam sem parar, limpando zumbis e cadáveres pelo caminho. Sempre que passavam por crateras nucleares, Wang Haoren aproveitava para explorar e, de fato, encontrou mais dois frutos estranhos, que pretendia guardar para Wu Guohui pesquisar, na esperança de obter algum resultado.

Liu Yuxian e seus colegas, após o treinamento com Zhu Minghui e os demais, já eram capazes de agir de forma independente. O astuto Zhu Xiaohui confeccionou, com metal perfurante, uma série de estiletes de três gumes: com um metro e meio de comprimento e a espessura de uma perna, montados em troncos de árvores mutantes e transformados em tábuas de pregos para armadilhas. Aproveitavam o peso das próprias feras mutantes; uma vez caindo na armadilha, morriam devido à perda de sangue. Com essas armas, o grupo de seis de Liu Yuxian obtinha excelentes resultados diários.

"Jiang Hu, traga as tábuas de madeira", gritaram Li Jie e Lin Dong, após cavarem um poço de quase vinte metros de profundidade, para Jiang Hu acima.

"Entendido! Faltam duas tábuas, espere um pouco", respondeu Jiang Hu, enquanto ele, Zhu Xiaohui, Zhang Lin e Liu Yuxian faziam furos com facas nos troncos de árvores mutantes para preparar as tábuas de pregos.

Um tronco de árvore mutante de dez metros era dividido ao meio e perfurado com seis buracos, nos quais se encaixavam os estiletes triplos, formando a tábua de pregos. Enterrada na armadilha, bastava recolher os estiletes após o uso. Como havia árvores mutantes por toda parte, não faltava material.

"Pronto, segurem firme aí, vou descer as tábuas", disse Jiang Hu, baixando uma a uma as tábuas furadas com uma corda.

Zhang Lin desceu pela corda para ajudar a enterrar as tábuas de pregos, enquanto Zhu Xiaohui subiu em uma árvore para vigiar com um rifle de precisão equipado com silenciador, e Liu Yuxian espalhava ao redor seiva diluída de árvore mutante. Cada um sabia exatamente seu papel, o que aumentava muito a eficiência da caçada. O ambiente era perigoso, por isso agiam com máxima rapidez; quanto menos tempo expostos, menor o risco de ataques de zumbis, feras ou insetos mutantes.

Com as armadilhas prontas e a seiva espalhada, Liu Yuxian avisou: "Xiaohui, está pronto, atraia as criaturas!"

"Ok, escondam-se todos, vou atirar", respondeu Zhu Xiaohui, mirando uma vaca mutante ao longe.

Com um leve estalo, o disparo atingiu o nariz de uma vaca mutante a dois quilômetros de distância. Xu Wei lhe ensinara: não mirar nos olhos, e sim no nariz, pois assim atraía a vaca sem alarmar o rebanho.

Mais um tiro, e Zhu Xiaohui rapidamente trocou a munição comum por balas de metal perfurante, necessárias contra vacas mutantes evoluídas.

Ao terceiro disparo, o nariz da vaca foi atingido, jorrando sangue. A menos de quinhentos metros da armadilha, a vaca ferida avançou enfurecida. Era maior que um tanque, e sua corrida fazia o solo tremer.

Com um estrondo, a vaca mutante caiu na armadilha, e os estiletes perfuraram seu corpo.

Zhu Xiaohui guardou o rifle às costas, pegou os binóculos e ficou atento à vigilância. Não podia relaxar; apesar de terem disfarçado o cheiro de sangue com seiva de árvore mutante, ainda havia o risco de algum animal de faro aguçado perceber.

Liu Yuxian e Jiang Hu atiraram lanças contra a vaca mutante. As pontas de metal perfurante, impulsionadas pela força extraordinária dos dois, penetraram facilmente o corpo do animal. Após lançarem as lanças, recuaram, pegando outras previamente preparadas. Zhang Lin, Lin Dong e Li Jie avançaram rapidamente, lançaram suas lanças e recuaram, deixando Liu Yuxian e Jiang Hu atacarem novamente. Após apenas três ou quatro rodadas, a vaca já se contorcia no fundo da armadilha, prestes a morrer.

"Rápido! Preparem os sacos plásticos! Joguem a escada de corda!", comandou Liu Yuxian.

Jiang Hu trouxe uma pilha de sacos plásticos, Zhang Lin desceu a escada de corda. A vaca já não se mexia, claramente morta. Li Jie desceu pela escada, enquanto Lin Dong, com a ajuda de Jiang Hu, desceu os sacos amarrados em cordas. Zhang Lin também desceu, seguido por Jiang Hu. Liu Yuxian e Lin Dong, após descerem os sacos de tecido, passaram cordas ao redor da armadilha.

Logo em seguida, Liu Yuxian e Lin Dong correram até o carro, deram marcha à ré e abriram o porta-malas. Puxaram os pacotes de carne de vaca mutante para dentro, jogaram mais seiva de árvore mutante, e os colocaram cuidadosamente no veículo, sem desperdiçar um minuto sequer. Em menos de dez minutos, a vaca mutante estava completamente desmontada e embalada no carro. Jiang Hu e os outros desmontaram os estiletes e, após subirem, recolheram a escada de corda e embarcaram rapidamente.

Liu Yuxian e Lin Dong deram partida nos veículos; só então Zhu Xiaohui desceu rapidamente da árvore e saltou para dentro. Assim que entrou, os carros partiram em disparada de volta à base. Assim se completava todo o processo da caçada, com retorno veloz ao abrigo.

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