Capítulo Trinta e Seis: Fundação

Todos os dias, repetindo incessantemente o gesto de puxar o arco e disparar flechas, caçando zumbis de forma monótona e coletando cristais para aprimorar-se, Wang Haoren passava sozinho mais de um mês exterminando mortos-vivos nesta cidade. Por toda parte, havia ruínas destruídas pela chuva de meteoros ou explodidas pelo exército. Plantas mutantes já haviam se espalhado entre os escombros. As antigas árvores de beira de estrada, antes meros elementos da paisagem, agora atingiam mais de trinta ou quarenta metros de altura, e a grama dos gramados superava facilmente a altura de uma pessoa. Condomínios com grandes áreas verdes haviam se transformado em densas selvas. Vinhas assustadoras escondiam-se entre o mato, e a qualquer descuido, alguém podia ser silenciosamente envolvido e perder a vida.

Durante esse mês, Wang Haoren teve sorte ao encontrar diversas pedras de jade pela cidade, quase o suficiente para forjar uma bolsa de armazenamento — já possuía metade da quantidade necessária. O qi dentro de seu corpo já estava quase consolidado; em poucos dias poderia liquefazê-lo e tentar avançar ao estágio de Fundação. Mas este não era o mundo dos cultivadores: não havia ervas raras para preparar pílulas de Fundação, e mesmo com cristais de alma melhores que pedras espirituais, avançar de estágio era difícil. Conseguir ter sucesso em até cinco tentativas já seria sorte grande. Não se deixasse enganar pela tênue linha entre o nono nível do Refinamento do Qi e o estágio de Fundação; uma vez que se alcançasse a Fundação, o poder aumentava dezenas de vezes. Wang Haoren, que cultivara por mais de vinte anos e fora morto pelo Rei dos Zumbis quando estava no oitavo nível da Fundação, ainda assim era muito mais forte que um guerreiro de nono grau. Com armas mágicas e equipamentos, mesmo enfrentando dezenas de guerreiros de nono grau, não era certo que perderia.

Wang Haoren limpou um condomínio inteiro, coletando dois grandes mochilões cheios de cristais de zumbi. Numa das torres residenciais, encontrou um quarto relativamente limpo, bloqueou portas e janelas com tijolos e portas de segurança desmontadas, e preparou-se para um retiro, visando alcançar o estágio de Fundação. Sentou-se de pernas cruzadas na cama de casal, despejou de uma vez só o conteúdo dos mochilões sobre o colchão, mergulhou as mãos na pilha de cristais, iniciou a absorção da energia dos cristais de zumbi, fechando os seis sentidos para comprimir o qi interno, forçando-o vagarosamente a se condensar em forma líquida.

Não se sabia quanto tempo se passou, quando de repente, de sua boca explodiu um brado estrondoso, como um arco-íris atravessando as nuvens. O rugido carregava uma onda sônica que fazia o sangue ferver, difícil de conter-se. Especialmente os tímpanos, que zumbiam como se estivessem surdos — tamanha era a força da sua voz. Ele havia conseguido! Com apenas uma tentativa, Wang Haoren rompeu o limiar e atingiu o estágio de Fundação.

Exultante, ele abriu os olhos e se levantou, espreguiçando-se confortavelmente. O som de estalos, como grãos de soja estourando, ecoava de seus ossos. Uma sensação indescritível de bem-estar espalhava-se de sua medula óssea para todo o corpo. A percepção espiritual expandiu-se ao redor — este era o marco da Fundação — e agora podia sentir os menores movimentos num raio de cem metros. A partir desse ponto, Wang Haoren poderia controlar seu arco mágico apenas com a mente, dispensando o gesto repetitivo de puxar a corda: bastava um pensamento para atacar em velocidade inimaginável. Os perigos ocultos nas sombras não mais podiam se esconder de seu sentido espiritual.

No primeiro nível da Fundação, equivalia a um guerreiro de oitavo ou nono grau. Pelo menos nos próximos dois ou três anos, em todo o planeta, não haveria zumbi, fera mutante, inseto mutante, planta mutante ou humano que pudesse enfrentá-lo — claro, exceto em caso de números avassaladores. O brado que soltara ao romper o limiar atraiu muitos zumbis, que ele abateu, refinando mais uma leva de cristais. Separou uma mochila para levar ao irmão, para que este também pudesse cultivar. Em outra mochila menor, preparou trezentos ou quatrocentos cristais azuis, ainda não refinados, para dividir com Zhu Minghui, Zhang Dongheng, Bai Meiyun e seus pais.

Reuniu os remédios, cigarros, bebidas e alimentos encontrados na cidade, enchendo um veículo. Assoviando uma canção animada, Wang Haoren dirigiu de volta à base.

— Irmão, voltei! Como passaram esses dias? O cultivo está indo bem? Aqui estão alguns cristais de zumbi para você, desta vez são todos azuis, ótimos para o cultivo — disse Wang Haoren, entregando ao irmão Wang Haoquan a mochila cheia de cristais.

— Você some por mais de um mês sem dar notícias, até o Xiaobai já veio me perguntar algumas vezes. Não imagina o quanto preocupou os outros — respondeu Wang Haoquan, pegando a mochila.

— Não teve jeito, esgotaram todos os recursos ao redor, tive que ir buscar em outros lugares, e essa ida e volta toma tempo. Irmão, achei umas bebidas excelentes, venha à noite beber comigo — convidou Wang Haoren, sorridente.

— Hoje não dá. O exército recrutou mais soldados, tenho que treinar os novatos e ainda estou de plantão à noite. Quando as coisas acalmarem, eu vou até lá. Ah, aquela armadura leve e a espada que você me deu são fenomenais. A armadura é melhor que a que recebi do exército, e a espada corta facilmente qualquer uma dessas armaduras. Não divulguei a armadura, mas todos estão invejando a minha espada — disse Wang Haoquan, radiante.

— Claro, por isso mesmo que me arrisco lá fora. Enquanto os zumbis não conseguem romper a armadura, aproveito para conseguir mais coisas, assim o futuro será mais fácil. E essa espada, pelo visual, todo mundo acha que é uma relíquia antiga, tive sorte de encontrar — Wang Haoren não queria que soubessem que ele mesmo havia feito a armadura e a espada, por isso os fez parecer objetos de antiguidade.

— Pois é, o exército já organizou vários ataques, mas nem assim conseguimos retomar a cidade. Os zumbis agora estão muito mais fortes — comentou Wang Haoquan, pensativo.

— Irmão, melhor ir à minha casa hoje à noite. Tem coisas que não posso falar aqui. Lá, conversamos com calma — sugeriu Wang Haoren, olhando ao redor, certificando-se de que não havia ninguém por perto.

Ao perceber o tom do irmão, Wang Haoquan entendeu que o assunto era sério e disse:
— Espere um pouco, vou dar umas ordens. Que tal nos encontrarmos fora da base daqui a pouco?

— Certo, vou vender umas coisas e nos vemos na entrada da base — concordou Wang Haoren, achando mais seguro não conversar em casa.

— Combinado, te encontro na entrada — respondeu Wang Haoquan, indo fazer os preparativos.

Wang Haoren levou o carro até o posto de troca, deixou três grandes sacolas de comida, cigarros e bebidas e vendeu o restante, obtendo mais de vinte toneladas em vales de grãos. Em seguida, foi esperar Wang Haoquan perto do portão da base. Depois de um tempo, Wang Haoquan se aproximou, entrou no veículo e os dois partiram, dirigindo dezenas de quilômetros até uma área deserta onde ninguém passava.

— Irmão, eu tenho uma técnica de cultivo que pode te ajudar a treinar. No futuro, podemos ser tão poderosos quanto os imortais das lendas. Não duvide; primeiro vou desbloquear seus meridianos e você verá por si mesmo — disse Wang Haoren, transmitindo seu qi para desbloquear os canais de energia do irmão.

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