Capítulo Oitenta e Três – Expansão

O trabalho de anexação das pequenas bases não era tarefa fácil, pois os governantes desses redutos, que dominavam seus territórios, eram todos figuras ambiciosas e implacáveis. As equipes de busca da Base Rocha, acostumadas a anos de combate no exterior, estavam longe de ser frágeis, e com o advento dos veículos elétricos de nova geração, tornaram-se ainda mais formidáveis. Os pequenos redutos não conseguiam resistir ao avanço dessas equipes, e a presença de grupos de mutantes entre os atacantes tirava qualquer chance de resistência dos defensores.

Antes, essas bases ficavam fora do círculo de defesa pantanoso da Base Rocha, que por isso não se importava com elas. Agora, com a necessidade de expansão daquele perímetro protetor, era natural eliminar quaisquer elementos instáveis. A lei do mais forte era a única constante na sobrevivência do pós-apocalipse, e a Base Rocha não se dedicava a boas ações gratuitas, não havia motivo para sustentar tantas bocas sem retorno. A dominação de classes era inevitável; conceitos como democracia, direitos humanos e humanitarismo não passavam de palavras vagas para enganar os ingênuos. Desde os primórdios, a sobrevivência do mais apto era a única verdade: que regime de poder não foi conquistado pela força? Vencer era chamado de revolução; perder, de rebelião ou insurreição. Não se esqueça: a história é sempre escrita pelos vencedores. Por exemplo, se numa guerra ambos matam milhões, quem perde é chamado de carniceiro, quem vence é exaltado por eliminar a força vital do inimigo.

“Liu Yuxian, leve cinco batalhões e ataque pelo leste. Xu Wei, você cuida do oeste com cinco batalhões. O sul fica sob sua responsabilidade, Jiang Quan. Eu liderarei o ataque pelo norte.” Zhu Minghui, no carro de comando, apontava para o mapa enquanto distribuía as tarefas.

“Zhu, me dê mais veículos elétricos. O terreno aberto a leste é muito amplo, com poucos carros não conseguiremos bloquear a passagem”, pediu Liu Yuxian, analisando o mapa.

“Certo, vou lhe dar mais trinta veículos. Cento e trinta são suficientes?” assentiu Zhu Minghui.

“Sim, está ótimo”, respondeu Liu Yuxian.

“No sul, os carros não passam. Prefiro levar mais um grupo de mutantes e alguns franco-atiradores. Xu Wei, me empresta alguns dos seus atiradores?” sugeriu Jiang Quan, responsável pela região sul, que era formada por uma montanha rochosa de difícil acesso para veículos.

“Claro, sem problemas”, concordou Xu Wei, que treinava seus franco-atiradores com maestria e tinha quase dois mil especialistas, dedicados a abater alvos individuais. Como o lado oeste, sob seu comando, era majoritariamente florestal, não havia muito uso para atiradores, mas nas montanhas do sul, poderiam ser colocados em vantagem, dominando o terreno para uma ação mais eficaz.

Zhang Dongheng, que ouvia tudo de lado, percebeu que todos haviam recebido tarefas, menos ele, e perguntou: “E eu, Zhu?”

“Você ficará responsável por receber os prisioneiros e coordenar a logística. Também terá que transferir os civis que estão fora da cidade; se os combates começarem, não conseguiremos cuidar deles”, respondeu Zhu Minghui.

“Tudo bem”, concordou Zhang Dongheng, sem objeções, afinal, ele era o responsável pelo transporte da equipe de busca, posição para a qual era insubstituível.

O alvo desta ofensiva era a Base Mingyang, uma base média com mais de oitocentos mil habitantes. Só dentro da cidade havia quase quinhentos mil, sem contar os civis do lado de fora. As muralhas, com trinta metros de altura, estavam bem equipadas com metralhadoras e canhões. Com paredes de dezenas de metros de espessura, o único caminho era o portão principal. Com mais de trezentos mil atacantes, seria impossível surpreender Mingyang; restava apenas o confronto direto.

Quando a batalha começou, Zhu Minghui ordenou que as metralhadoras superpotentes dos veículos elétricos eliminassem os pontos de defesa nas muralhas. Em seguida, o grupo de mutantes controlou o metal para abrir os portões. Os veículos avançavam à frente, abrindo caminho para as tropas que vinham atrás, conquistando o terreno aos poucos.

A cooperação entre infantaria e veículos blindados, sem a oposição de armas pesadas, revelou-se praticamente invencível. As tropas da Base Mingyang só podiam recuar e se defender, sendo cercadas e comprimidas no centro da cidade.

Zhu Minghui, em cima do veículo, anunciou com um megafone: “Ouçam! Têm uma hora para largar as armas, levantar as mãos e sair em fila para se render. Após esse prazo, iniciaremos o ataque imediatamente.”

Diante do poder das metralhadoras, as tropas de Mingyang não tinham forças para resistir. Mal Zhu Minghui terminou de falar, muitos já saíam de mãos erguidas para se render. Zhang Dongheng comandou a detenção dos prisioneiros, algemando-os e enviando-os para a retaguarda, onde seriam reorganizados. As tropas invasoras recolheram bens e recursos, transportando tudo de útil para a Base Rocha. Mingyang seria amplamente reformada, tornando-se uma base satélite da Base Rocha.

Com esta expansão, a Base Rocha absorveu dezenas de pequenas bases. Qualquer resistência era sumariamente eliminada, inclusive as famílias dos rebeldes, resultando em milhões de mortos. Os corpos, considerados recursos, eram decapitados e jogados no novo círculo pantanoso de defesa, servindo de alimento para as bestas mutantes.

Esse método não era apenas cruel, mas servia para intimidar. Quem poderia garantir que, entre os recém-chegados, não haveria inimigos disfarçados? Sem medidas drásticas, nunca se saberia que problemas poderiam surgir no futuro. Num mundo onde a sobrevivência era tão incerta, não havia tempo ou energia para diplomacia; quem se opunha era eliminado, até que o medo impedisse novas rebeliões — o método mais eficaz.

Com tantas anexações, a população da Base Rocha saltou de três para mais de quinze milhões de pessoas. Isso trouxe enorme pressão, mas também grandes oportunidades. Entre os civis recolhidos, escolheram-se mais de dois milhões de mulheres solteiras, resolvendo o desequilíbrio de gênero e acomodando suas famílias.

A falta de gente sempre fora um grande entrave ao desenvolvimento da Base Rocha; agora, esse obstáculo estava atenuado. Com mais braços, a construção acelerou várias vezes, e módulos de naves espaciais erguiam-se como muralhas ao redor da base.

O abastecimento estava garantido: as colheitas de plantas mutantes eram suficientes para o consumo, complementadas pela caça diária de bestas mutantes. Enquanto a construção se intensificava, expandiam-se os campos agrícolas e o círculo de defesa era ampliado.

As feras-mecânicas deixadas por Wang Haoren tiveram grande utilidade: limpar insetos e bestas mutantes dos pântanos não exigia trabalho humano, pois as feras-mecânicas davam conta do recado. Wang Haoquan comandava sua limpeza, os mutantes manipulavam terra e água para expandir as defesas, e os civis replantavam vegetais mutantes. O novo círculo de defesa foi concluído em menos de três meses.

Nos meses em que Wang Haoren permaneceu em reclusão, conseguiu finalmente condensar sua energia vital em líquido, preparando-se para o próximo passo rumo ao núcleo dourado. No entanto, concluir esse processo exigia anos, e ele não podia se dar ao luxo de abandonar a Base Rocha por tanto tempo. Rapidamente, recolheu os cristais acumulados pelas feras-mecânicas e montou numa delas, regressando à base.

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