Capítulo Sete: Caminho Solitário

Após se despedir dos companheiros de trabalho, Wang Haoren seguiu sozinho pela estrada que havia sido limpa pelo exército, caminhando por cerca de quatro ou cinco quilômetros. Ao longo das margens da estrada, entre os carros destruídos, jaziam corpos humanos, alguns com o crânio partido, outros rasgados ao meio, a pele e a carne reviradas nas feridas, em certos pontos tão profundas que os ossos brancos podiam ser vistos, empilhados como lixo. O cheiro pungente de gasolina e o odor de queimado saturavam o ar. A chuva de meteoritos havia deixado o solo repleto de crateras; se o pavimento daquela estrada não fosse reforçado por moléculas compostas, talvez os danos fossem ainda mais graves. Provavelmente as rodovias estavam em melhores condições, afinal, seu revestimento era muito superior ao das estradas comuns.

Atravessando campos de cultivo, Wang Haoren chegou à beira de uma pequena aldeia. De fora, podia ver à distância que muitos zumbis vagavam dentro dela. Cauteloso, circulou o vilarejo, procurando zumbis isolados. No lado leste, sob uma árvore, encontrou um pequeno zumbi: era uma criança de cerca de cinco anos, transformada. Wang Haoren se aproximou agachado e, num impulso, cravou uma barra de ferro na cabeça da criatura. Com um estalo, perfurou-lhe o crânio. Sangue negro, misturado com um pouco de massa encefálica branca, escorreu. Com a barra de ferro, ele abriu o crânio e, no meio da massa cerebral, encontrou um pequeno cristal escuro, do tamanho de um grão de soja, límpido e reluzente, sem uma única mancha. Wang Haoren sentiu-se sortudo: logo em sua primeira caçada conseguiu um cristal.

Com o cristal em mãos, retirou-se rapidamente para longe da aldeia, buscando um lugar afastado dos zumbis. Sentou-se junto a um pequeno monte de terra, no campo. Pegou o cristal e o âmbar pendurado em seu pescoço, segurando ambos juntos. O cristal e o âmbar se fundiram rapidamente, transformando-se em um líquido que penetrou pelas suas mãos. Dois fluxos de energia correram de suas mãos para seu corpo, preenchendo cada parte, até alcançar sua cabeça; então, tudo escureceu diante de seus olhos e ele perdeu a consciência.

Passou algum tempo até que Wang Haoren recuperasse os sentidos. Sentado com as pernas cruzadas, fechou os olhos e ativou sua técnica, fazendo circular a energia familiar pelo corpo, seguindo o trajeto habitual. Wang Haoren cultivava a Técnica do Corpo de Batalha dos Cinco Elementos, um método que fortalece os órgãos internos, promovendo um ciclo de refinamento do sangue essencial, o que aprimora todos os aspectos do corpo, atingindo o efeito de temperar a carne.

A Técnica do Corpo de Batalha dos Cinco Elementos era considerada peculiar entre os métodos de cultivo físico. Diferente das demais, não enfatizava inicialmente o desgaste corporal, mas sim o fortalecimento dos órgãos internos através da energia vital, formando um ciclo dos cinco elementos que purifica o sangue, estimulando as funções corporais e refinando o corpo. Diz-se que, na era primordial, o Mestre da Doutrina Celestial criou esta técnica para seu discípulo principal, Daoista do Tesouro Supremo, que mais tarde tornou-se o Buda Sakyamuni, combinando-a com a Arte Suprema dos Nove Ciclos, a técnica sagrada da seita. Com ela, o Daoista do Tesouro Supremo resistiu, com o corpo, ao tesouro supremo forjado por santos sem sofrer dano algum, e ainda gerou as cinco manifestações dos Reis Luminosos do budismo, demonstrando o poder da técnica. Contudo, a Técnica do Corpo de Batalha dos Cinco Elementos exige uma quantidade colossal de energia espiritual, sendo sustentada por pedras espirituais. Nos tempos antigos, quando a energia era abundante, era possível cultivá-la, mas hoje, com a fragmentação dos campos espirituais, até mesmo as grandes seitas não conseguiriam manter esse consumo. No entanto, agora, o planeta Azul possui cristais de alma, muito superiores às pedras espirituais, tornando a técnica ideal para ser cultivada.

Cada vez que a energia vital circulava pelos órgãos e atravessava os meridianos, Wang Haoren sentia uma sensação de formigamento e coceira, acompanhada de uma leve dor. Embora suportasse essas sensações, sentia uma alegria imensa: era o processo da energia lavando e transformando os meridianos. Como nunca havia cultivado antes, os efeitos da primeira vez eram especialmente evidentes.

Cerca de meia hora depois, Wang Haoren se levantou, sorrindo satisfeito, murmurando: “Irmão, você também voltou; vamos lutar juntos, lado a lado.” O talismã de alma fundiu-se novamente à sua mente; com essa capacidade de absorver energia rapidamente, ele ficaria mais forte em pouco tempo. No apocalipse, nada é mais importante do que a própria força; só com poder se pode sobreviver. Pegou a barra de ferro e avançou em direção à aldeia, com passos leves. Aproximou-se devagar, pegou uma pedra do chão e a lançou contra um zumbi, atraindo-os um a um. Com passos serpenteantes, circulava entre os zumbis, eliminando-os com habilidade usando a barra de ferro.

O passo serpenteante era executado com silêncio, movimentos ágeis e leves, esquivando-se e desviando rapidamente; era perfeito para enfrentar zumbis desajeitados. Logo, Wang Haoren havia matado mais de trinta zumbis. Observando os demais à distância, abria os crânios e recolhia os cristais de suas cabeças. Depois de recolher, afastava-se da aldeia para absorver os cristais. Após absorver alguns, percebeu que sua força havia aumentado duas a três vezes, e seu corpo estava ainda mais ágil.

Os zumbis atuais eram apenas mais fortes, mas seus membros rígidos e lentos; Wang Haoren os matava facilmente. Em cerca de três horas, exterminou todos os zumbis da aldeia. Após coletar os cristais, procurou carnes secas e vegetais salgados na aldeia, colheu hortaliças nos campos e preparou uma refeição, comendo fartamente.

Na aldeia, Wang Haoren encontrou um jipe off-road. O dono era mesmo um entusiasta: barras de proteção de titânio, guinchos de alta potência na frente e atrás, três conjuntos de holofotes laser de longo alcance no teto. Os bancos traseiros haviam sido removidos, integrados ao porta-malas, dois tanques reservas de cem litros, caixa de ferramentas de emergência, kit médico de campanha, tudo completo. Chassi elevado, suspensão semiautônoma de bolsas de ar, pneus off-road extra largos à prova de perfuração, três tubos de escape em U no teto. Obviamente, o veículo fora modificado conforme padrões militares. Pelo custo da modificação, dava para comprar uma dúzia do mesmo modelo.

Wang Haoren encontrou a chave do carro em um zumbi nas proximidades. Ligou o veículo, viu que o tanque estava cheio e os instrumentos em ordem. Levou o carro para o pátio de uma casa rural de três andares, retirou a bateria para evitar danos por ondas de radiação. Procurou na casa alguns galões, recolheu gasolina e baterias de outros carros na aldeia, guardando tudo no veículo. Encheu o espaço restante com alimentos e bebidas da mercearia local. Os joias e dinheiro encontrados também foram guardados: ouro, no apocalipse, é moeda forte, e nos primeiros dois meses, as notas ainda circulam. Com tudo preparado, Wang Haoren escolheu um quarto limpo para passar a noite.