Capítulo Trinta e Dois: O Resgate

Atualmente, além das tropas da base, apenas elas ainda continuam trazendo combustível de volta sem parar. As outras equipes de busca já voltaram às suas atividades de caça. Agora, uma carga de combustível não vale nem tanto quanto dois frangos mutantes; por isso, é claro que eles não se dedicariam mais a isso. O ser humano é assim: quando o esforço não corresponde à recompensa, ninguém mais está disposto a continuar. Buscar combustível implica quase sempre enfrentar zumbis, e a maioria dos locais onde o combustível está armazenado exige atravessar um cerco de mortos-vivos. Quando se deparam com um zumbi de cristal azul, geralmente vários acabam mortos, um preço alto demais a pagar. Além disso, essas equipes de busca costumam ter dezenas ou até mais de cem pessoas. Fazendo as contas, a parte que cabe a cada um não é significativa, então eles simplesmente desistem.

Independentemente da atitude dos outros, Xu Wei fez uma verdadeira fortuna desta vez. Do depósito de combustível reserva da Companhia de Siderurgia, ele trouxe de volta mais de vinte caminhões cheios, o que já fez o preço do combustível despencar de maneira absurda na base. E mesmo assim, o que ele trouxe ainda não era nem um décimo do total disponível no depósito. Vendo o preço tão baixo, Xu Wei decidiu não buscar mais.

Como diz o ditado, quem tem mantimentos não teme o futuro. Com uma fortuna nas mãos, Xu Wei passou a viver dias de tranquilidade. Todos os dias treinava boxe, praticava tiro e, de vez em quando, saía para caçar uma besta mutante e melhorar a alimentação. Enquanto praticava artes marciais no pátio do prédio, conheceu Zhu Minghui e Zhang Dongheng, que também treinavam por ali, além de alguns jovens como Liu Yuxian. Na base, poucos podiam comprar uma casa, e o espaço livre entre os edifícios tornava-se naturalmente o local comum de treino, onde todos acabavam se encontrando.

Além disso, compartilhavam experiências de enriquecimento graças ao combustível, e todos tinham se mudado para ali recentemente, o que gerava muitos assuntos em comum. Xu Wei, assim como Zhang Dongheng, era iniciante nas artes marciais, enquanto os mais jovens ainda estavam aprendendo sozinhos. Zhu Minghui acabou se tornando o instrutor deles. A maioria vivia só, acabara de enriquecer e não tinha grandes preocupações. Sem grandes obrigações, treinavam juntos, saíam para caçar, praticavam situações reais de combate e, assim, logo se tornaram amigos.

Wang Haoren, nos últimos dias, além de eliminar zumbis, também procurava, sempre que possível, mercados atacadistas e depósitos, verificando o estoque de arroz, farinha, óleo e sal, produtos que estragam facilmente. Já tinha reunido quase todos os materiais necessários para confeccionar as bolsas de armazenamento, então precisava inspecionar esses locais e conhecê-los bem, para não ficar perdido na hora de buscar novos mantimentos.

Certo dia, Wang Haoren chegou à área de depósitos de um mercado atacadista de grãos e óleos. Ao abrir a porta de um dos galpões, deparou-se inesperadamente com uma família sobrevivente: dois adultos e uma criança, todos com o rosto exausto, roupas em trapos e um odor fétido que impregnava o ar.

No depósito, comida não faltava, mas a água era escassa. Para sobreviverem esses meses, chegaram ao ponto de beber a própria urina. Diante daquela cena, Wang Haoren suspirou e, tirando uma garrafa d’água da mochila, entregou-a ao trio. Ele os ajudou porque todos ainda estavam vivos, algo raro. Era uma família harmoniosa, capaz de enfrentar juntos as adversidades e sobreviver a condições tão extremas.

O pai ofereceu a água à esposa, que, fraca, recusou e passou a garrafa ao filho. A criança, por sua vez, devolveu-a ao pai.

Ao presenciar aquilo, Wang Haoren sentiu uma pontada de tristeza e quase chorou. Disse baixinho: “Bebam. Quando acabar, tenho mais.”

Os três, educadamente, insistiram um com o outro, até que, finalmente, o filho tomou um pequeno gole, a mãe fez o mesmo e, por fim, o pai apenas umedeceu os lábios.

Naquele momento, Wang Haoren compreendeu como eles conseguiram sobreviver: era a força de uma crença mútua, o amor entre eles. Com o coração apertado, tirou mais duas garrafas d’água da mochila e as ofereceu.

O pai, gentilmente, devolveu as garrafas e disse em voz baixa: “Obrigado, jovem. Agora a água é valiosíssima, não podemos aceitar tanto. Já estamos quase morrendo, e poder receber sua ajuda, permitindo que fiquemos juntos mais um pouco, já é motivo de grande gratidão.”

A criança, mesmo olhando com desejo para a água nas mãos de Wang Haoren, não pediu. Era educado como o pai.

Wang Haoren empurrou suavemente as garrafas de volta: “Bebam. Lá fora, ainda é possível encontrar água. Por favor, bebam.”

“Obrigado!” Desta vez, o pai não recusou, percebendo a sinceridade do rapaz, e também desejando, mesmo que por um breve instante, manter a família reunida.

O filho bebeu um gole e passou à mãe, que tomou apenas meia golada antes de entregar ao pai, que umedeceu os lábios e fechou cuidadosamente a garrafa. Wang Haoren não insistiu, pois sabia que aquela família faria aquilo que julgava certo; se pudesse trazer mais água, talvez continuassem resistindo, caso contrário, não aceitariam sua bondade.

Conversando, Wang Haoren soube que todos se chamavam Li. O marido, Li Youming, a esposa, Li Liling, e o filho, Li Xiaojun. Ambos os pais eram professores universitários, pessoas cultas, e moravam num bairro ali perto. No dia do desastre, tinham acabado de voltar de um passeio. Foram ao mercado de grãos e óleos de carro quando a tragédia começou. Li Youming conseguiu escapar do cerco de zumbis, indo até a área menos movimentada dos depósitos, onde arrombou a porta de um galpão para se refugiar. Sobreviveram até agora graças a menos de duas caixas de água mineral no carro, a alguns galões de vinagre do depósito e à água do radiador do automóvel.

Wang Haoren lhes disse: “Venham comigo, eu levo vocês para fora. Há uma base de sobreviventes fora da cidade.”

“É mesmo? Você pode nos tirar daqui? Isso é maravilhoso! Obrigado, muito obrigado!” Li Youming agradeceu, emocionado.

Apesar da aparente facilidade com que Wang Haoren abatia zumbis, ele sabia que, cercado por muitos, não teria chance. As garras dos mortos-vivos não eram brincadeira; um arranhão era suficiente para infecção. Mesmo vestindo armadura, não estava imune à dor, e um golpe das criaturas podia, no mínimo, deixar grandes hematomas. Evoluídos, os zumbis já eram tão rápidos quanto ele, até mais ágeis. Se não fosse pela falta de inteligência, pois atacavam sempre em linha reta e não conseguiam desviar de obstáculos, talvez ele não desse conta. Agora, com uma família indefesa a tiracolo, precisaria ser ainda mais cuidadoso.

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