Capítulo Vinte e Seis: A Caçada

Xu Wei também pagou prontamente, pegou um livro de Xingyiquan e sentou-se de lado para ler. Quando você paga para alguém escrever por você, pode ler qualquer livro da banca à vontade, e até recebe água quente de graça. Xu Wei não pegou qualquer livro ao acaso: o exercício fundamental de postura do Xingyiquan, o San Ti Shi, é um dos melhores para ajustar o corpo e estabelecer uma base sólida. Para treinar Bajiquan, também é necessário praticar posturas para formar a base, então, já que tinha tempo, decidiu aprender mais, afinal, teria acesso ao manual do Bajiquan futuramente e toda experiência extra seria valiosa.

Imitando a postura do livro, Xu Wei assumiu a posição do poste Hun Yuan. Não era o único com esse costume; aqueles que contratavam escribas geralmente aproveitavam para aprender outras artes marciais. O dono da banca já estava acostumado a isso. Por volta das quatro da tarde, Mao Baokang terminou de copiar os dois livros. Xu Wei conferiu cuidadosamente cada detalhe. Não podia se descuidar: um erro de caractere poderia mudar completamente o significado. O essencial era a fórmula de treinamento e as técnicas de emissão de força; um erro aqui poderia custar a vida em combate. O conteúdo não era muito extenso, pois os segredos realmente valiosos nunca seriam impressos. Ainda assim, havia algo de útil; do contrário, ninguém compraria.

Após conferir, Xu Wei agradeceu Mao Baokang: “Secretário Mao, sua caligrafia continua tão bonita quanto antes, muito obrigado. Quando precisar novamente, vou procurá-lo.”
“Xu, você é realmente gentil. Eu só sei mexer com caneta, tenho mesmo é que agradecer pela oportunidade de ganhar um dinheiro. Venha sempre!” respondeu Mao Baokang com um sorriso.

Entre eles havia apenas uma relação superficial, apenas se conheciam de vista. Antigamente, Mao Baokang não dava atenção a alguém como Xu Wei, um homem simples do campo, então nunca haviam construído amizade. Após as formalidades, Xu Wei foi a uma loja especializada em armaduras, vendeu sua roupa de caça por um preço reduzido e encomendou uma armadura sob medida. Antes, usando rifle de precisão para ataques à distância, a roupa de caça era suficiente. Agora, para combate corpo a corpo, aquela proteção já não bastava. Encomendou uma armadura completa de couro de boi de ferro reforçada com placas de aço nos braços, ombros, coxas, peito e costas. Ficou mais pesada, mas a defesa compensava. Com dupla proteção de couro e aço, estaria seguro.

No momento, Xu Wei não tinha dinheiro para pagar: a armadura custava mais de duzentos cristais, enquanto a roupa de caça usada rendeu apenas vinte. Deixou um depósito de dez cristais e voltou para casa pegar o carro e sair da base. Ontem, ao vender um boi de ferro, arrecadou mais de mil cristais, mas gastou mil e duzentos na compra da casa e o restante acabou no dia seguinte. Sem caçar, não teria como pagar pela armadura. Embora as noites fossem perigosas, com feras mutantes por toda parte, era raro encontrar zumbis. O cheiro de sangue das feras afastava a maioria dos mortos-vivos.

Essas feras mutantes, sem vírus, já não assustavam Xu Wei. Desde que não aparecessem em bando, ele sentia-se seguro para caçar. Parou o carro diante de uma fileira de casas à beira da estrada, empunhou a lança e avançou devagar. Casas desse tipo já haviam sido esvaziadas pelas equipes de busca, e ao redor certamente haveria aves domésticas mutantes. As galinhas mutantes, que tinham cegueira noturna, eram as presas ideais naquele momento. Se escurecesse mais, a própria visão de Xu Wei ficaria comprometida, mas no crepúsculo, as galinhas já perdiam quase toda a visão. Bastava encontrar o ponto certo para atraí-las e abatê-las.

Contornou a casa, atravessou a plantação nua atrás do imóvel, parou a cerca de cem metros do bosque e ficou observando. Não ousava entrar no bosque precipitadamente; dali já podia ver o que havia de feras mutantes entre as árvores. O bosque, já denso por natureza, ficou ainda mais fechado após a mutação das plantas. As feras de grande porte não conseguiam sequer entrar ali. Pelas frestas entre as árvores, Xu Wei via sombras de galinhas mutantes. Atirar seria imprudente; se matasse uma dentro do bosque, não teria coragem de entrar para buscar.

Pegou algumas pedras do chão e, com toda a força, lançou-as como projéteis no bosque. Três galinhas mutantes, assustadas, saíram correndo. Xu Wei girou nos calcanhares e disparou, lançando mais pedras nas três aves fora do bosque. Não ousava atacar perto das árvores, pois ao menor alarde, dezenas de galinhas mutantes poderiam correr em socorro, e não haveria tempo para fugir. O jeito era atraí-las para longe antes de agir.

Conduzindo as galinhas mutantes até quase a beira da estrada, Xu Wei usou a lança como um bastão para atacá-las. Sim, ele batia, não perfurava – afinal, não sabia usar a arma corretamente, então a usava como um porrete. Com sua força descomunal, qualquer golpe era fatal para as aves. Se tentasse espetar, não garantiria acertar um ponto vital. Com um só golpe, eliminou uma galinha; com o segundo, lançou outra longe. O terceiro golpe quebrou o pescoço da última. A que foi lançada ao chão debatia-se, quase partida ao meio. Xu Wei recolheu as cabeças partidas, retirou os cristais e correu para buscar o carro, jogando as três galinhas na caçamba e fugindo em disparada de volta à base.

Não havia tempo para desmontar as presas; as feras do bosque, atraídas pelo cheiro de sangue, logo avançariam. Fugir rapidamente era o melhor. De volta à base, cortou uma coxa de galinha para pagar o imposto de entrada, reservou uma para o jantar e vendeu o resto à central de compras. As três galinhas, ainda conservadas, renderam mais de seiscentos cristais amarelos – o suficiente para pagar a armadura.

Uma coxa de galinha pesava cerca de dez quilos, e sem os ossos ainda restavam quinze quilos de carne. E isso porque Xu Wei não quis os pés; do contrário, pesariam ainda mais. Em uma das três galinhas, havia um cristal azul. O valor desse cristal era centenas de vezes maior do que o amarelo; no mercado negro, chegava à cotação de 1:300, e mesmo assim era raro encontrar quem trocasse. A pobre galinha mutante, tendo evoluído ao nível do cristal azul, deveria ser um adversário formidável: resistente, veloz, forte. Mas teve o azar de enfrentar Xu Wei, cuja força descomunal quebrou seu pescoço no primeiro golpe – uma morte realmente injusta.

Ao cair da noite, em uma área da base com cerca de trinta barracas, alguns tambores velhos ardiam em fogo intenso, iluminando todo o entorno. Um grupo de mulheres, vestidas de modo chamativo, algumas em pequenos grupos, outras sozinhas, estavam de pé no espaço aberto ao lado das barracas. Muitas delas eram belas, um atributo valioso em tempos passados, capaz de garantir sucesso sem grande esforço. De tempos em tempos, algum homem chegava, escolhia uma e entrava com ela em uma das barracas. Não era preciso perguntar para saber o que se passava ali. Por apenas um cristal amarelo, era possível encontrar ali antigas modelos e celebridades.

A maioria dos frequentadores daquele lugar eram guerreiros que viviam no limite entre a vida e a morte, mas não tinham grandes lucros. Os que tinham mais recursos preferiam comprar uma mulher para si, em vez de buscar prazeres passageiros ali. Uma jovem custava pouco mais de cem cristais amarelos – o mesmo que uma armadura.

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