Capítulo Trinta e Quatro: Cheng Hu

Na terra amarelada e árida, um jovem de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos movia-se para cima e para baixo, com punhos e palmas revezando-se no ar. Era evidente que ele praticava uma sequência de golpes de uma arte marcial. Seu porte físico não era particularmente imponente, talvez não chegasse a um metro e oitenta, e era um tanto esguio. O rosto, sem grandes atrativos, ganhava vida graças aos olhos brilhantes e atentos. Vestia um traje camuflado de montanhismo e usava botas militares de cano alto.

Diz o ditado: com o Tai Chi, a paz; com o Ba Ji, o domínio do mundo!

Aquela sequência de Ba Ji Quan praticada por Cheng Hu era a forma solo de ligação do estilo, composta por quatro séries e quarenta e duas posturas. Era uma forma, não exatamente uma técnica letal de combate. Ainda assim, a maneira como Cheng Hu executava o Ba Ji Quan era grandiosa, com força intensa, como se pudesse abrir montanhas e partir pedras ao meio! Quando começou a aprender, Cheng Hu assimilou corretamente a estrutura da forma e a compreendeu bem. Praticou por mais de cinco anos; embora não tivesse alcançado um nível extraordinário, seu corpo ficou muito mais forte e os males corriqueiros, como resfriados e febres, desapareceram. Ao concluir a série, Cheng Hu recolheu o corpo e expirou longamente duas vezes.

“As artes marciais da China são realmente vastas e profundas. Só essa forma de Ba Ji Quan já me levou mais de cinco anos de prática, e ainda há pontos que não compreendo. Pena que não tenho mestre — só posso tentar entender sozinho, o que me faz seguir muitos caminhos tortuosos, tornando o progresso lento!” Refletindo sobre a prática recém-terminada, Cheng Hu percebeu que ainda encontrava dificuldade em certas partes e, sem um mestre para orientar, restava-lhe apenas a autodidaxia. Pensando nisso, não pôde evitar um suspiro.

Para aprender com um mestre, não basta ter perseverança e força de vontade; é preciso também algum suporte financeiro. Agora, em plena era apocalíptica, isso já seria impensável, mas mesmo antes, contratar um mestre de Ba Ji Quan custava dezenas de milhares de yuans por mês — algo fora do alcance da maioria. Afinal, mestres de artes marciais também precisam viver; não ensinam de graça a quem não lhes é familiar.

“Deixe pra lá, melhor não pensar nisso. Vou praticar a postura um pouco mais, depois preciso sair para caçar — quem sabe se voltarei vivo.” Sorriu de si mesmo, sacudiu a cabeça e expulsou os pensamentos fantasiosos da mente.

Antes, Cheng Hu praticava Ba Ji Quan apenas por hobby, sem ambição de se tornar um mestre das artes marciais; por isso, não ter um instrutor não era algo relevante para ele. Agora, embora todos buscassem treinar, Cheng Hu tinha alguns anos a mais de experiência, mas ainda assim sentia medo diante de zumbis e feras mutantes.

No Ba Ji Quan, a postura básica é o alicerce; a forma fixa é a base das bases. Assim como a postura dos Três Corpos do Xing Yi Quan, são fundamentos essenciais, de suma importância.

O ditado da postura básica diz: dez dedos segurando o chão, cabeça erguida ao céu, braços como se abraçassem um bebê, cotovelos apoiados como no topo de uma montanha, ombros relaxados, respiração afundada no abdômen, costas estendidas, peito recolhido, joelhos fechando o períneo, quadril centrado, sem inclinar-se nem pender, olhar reto, respiração natural. Só essa postura de pé exige doze requisitos!

Entre esses doze, “cabeça erguida ao céu” e “abraçar o bebê” são meio enigmáticos, não descrevem movimentos concretos; falam, sim, do espírito da postura, transmitido em linguagem figurada. São esses significados que dão vida à postura básica do Ba Ji.

Cheng Hu mantinha as pernas levemente flexionadas, numa posição entre o passo de arco e o passo de cavalo, difícil de distinguir entre cheio e vazio, parecendo criar raízes na terra. As pernas aplicavam força integral, e toda a energia do corpo se reunia, em perfeita harmonia. Ao assumir a postura dos Três Corpos, relaxava o exterior e tensionava o interior, formando uma força coesa, tornando-se inabalável como uma rocha. Um grande edifício começa pela fundação; se esta não for sólida, tudo se perde. Buscar apenas técnicas letais sem cultivar os fundamentos é caminho para progresso limitado. Cheng Hu sabia bem disso e, por isso, dava grande importância à prática das posturas.

“Cheng, está na hora de partir.” Cheng Hu estava absorto em sua prática quando uma voz de homem, com o rosto avermelhado, chamou por ele.

Cheng Hu recolheu a postura e respondeu: “Já vou, tio Wei.” Nem precisou olhar para trás para saber que era Wei Jun, o velho Wei, quem o chamava.

Após se formar na universidade, Cheng Hu conseguiu um emprego como vendedor de artigos para atividades ao ar livre. Graças aos anos de prática marcial, tinha físico robusto e frequentemente acompanhava clientes em excursões, conseguindo bons resultados em vendas. Wei Jun era o encarregado do depósito da empresa e sempre que Cheng Hu devolvia mercadorias, estavam limpas e em ordem, o que causava boa impressão. O grupo de caça foi formado por Wei Jun e alguns amigos; Cheng Hu, sozinho e forte, foi naturalmente incluído.

A luz tênue do sol nascente atravessava as espessas nuvens cinzentas, iluminando a estrada arruinada, cujo asfalto estava repleto de rachaduras profundas, como uma teia de aranha. Ao longe, viam-se caminhões e carros abandonados, muitos partidos ao meio, há muito esquecidos.

“Chefe, já faz mais de três horas — continuamos esperando?” Atrás de uma árvore mutante, alta e grossa, escondido sob ervas secas que superavam a altura de um homem, Cheng Hu sussurrou, cutucando com o cotovelo o homem forte de meia-idade ao seu lado.

“Psiu! Fique quieto!” O homem, de barba negra e cerrada, olhos de leopardo atentos, mantinha o olhar fixo na armadilha montada na estrada. Com uma mão enorme, empurrou a cabeça de Cheng Hu para baixo.

“Está vindo! Atenção!” Os olhos do homem se estreitaram, as pupilas se contraíram e ele avisou em voz baixa. Os músculos dos braços, firmes como pedra, seguravam a lança com força; veias saltavam, serpenteando como vermes pelo braço inteiro.

Aproximava-se um cão mutante, alto como um iaque, com a pelagem suja e repleta de detritos, mas que não escondia sua força explosiva. Só o porte físico já seria suficiente para assustar qualquer humano mais fraco, impedindo qualquer pensamento de resistência.

Dez metros, oito, cinco, dois, um!

O pó especial funcionou perfeitamente; o olfato aguçado do cão mutante não percebeu o perigo à sua frente, continuando a caminhar distraído.

Com um estalo, o cão caiu na armadilha. Cheng Hu imediatamente acionou o mecanismo e uma rede feita de cipós mutantes caiu e o cobriu.

Dezenas de pessoas emboscadas ao redor saltaram dos arbustos, correndo com armas em punho para a armadilha. Lanças e espingardas eram cravadas no cão mutante preso no buraco.

O homem de meia-idade gritou: “Cheng Hu! Traga o carro para cá agora!”

“Entendido!” Cheng Hu sabia que lanças e espingardas causariam pouco dano ao couro duro do cão mutante — precisavam da besta de cerco montada no carro. Ele correu até o veículo estacionado a cem metros dali, entrou na cabine, girou a chave, pisou na embreagem, engatou a marcha à ré, soltou a embreagem e acelerou, conduzindo o carro de ré até a armadilha.

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