Capítulo Quarenta e Dois - Sugestão

Ao retornar à base e descarregar os suprimentos do veículo, deixou tudo para o irmão mais velho resolver. Os três—Julio Minghui, Tiago Dongheng e Xavier Wei—estavam exaustos, sem forças para continuar. Coube ao ainda resistente Henrique Haoren liderar o caminho, guiando a longa caravana na missão de buscar o restante dos suprimentos.

Quando mais de cem veículos abarrotados de mantimentos chegaram à base, a celebração foi geral. Desde o início do desastre, nunca ninguém havia conseguido trazer uma quantidade tão colossal de recursos. Henrique Haoren e seus três companheiros tornaram-se heróis aos olhos de todos. Apesar do cansaço extremo, Julio Minghui, Tiago Dongheng e Xavier Wei exibiam sorrisos largos, tão felizes que quase não cabiam em si.

Henrique Haoquan veio ao encontro, batendo no ombro do irmão: "Rapaz, que sorte a sua! Mandamos tantas equipes de busca nos últimos meses, e nenhuma trouxe tanta coisa quanto você em uma única viagem."

"Foi mesmo sorte, irmão. Matamos apenas dois zumbis nesta saída e conseguimos tudo isso. Pensando agora, parece até inacreditável," respondeu Henrique Haoren, sorrindo.

Os quatro, vencidos pela fadiga, foram descansar e deixaram o restante nas mãos de Henrique Haoquan. Ao acordar, Henrique Haoren desceu do andar superior e encontrou Dona Li Juan, mãe de Bianca Meiyun, já com o almoço preparado. Ela estava sentada no sofá da sala, conversando com uma mulher de trinta e poucos anos que viera da casa ao lado. Desde que Henrique Haoren se mudou para o bairro dos militares, Dona Li Juan vinha todos os dias ajudá-lo com as refeições, e ele não conseguia recusar. A família de Bianca Meiyun e os companheiros de Haoren também se alojavam naquela casa, formando uma espécie de comunidade.

Ao vê-lo descer, as duas se levantaram. Dona Li Juan apresentou: "Henrique, esta é a senhora Leilili, esposa do comandante Xiao, nossa vizinha. E este é Henrique Haoren."

Henrique cumprimentou com um sorriso: "Olá, irmã Lei."

"Olá, Henrique. Agora você é o grande herói da base! Todos sabem que o comandante tem um irmão extraordinário, capaz de trazer centenas de carros de suprimentos de uma só vez," respondeu Leilili, com um sorriso radiante.

"Não é nada demais, foi só sorte. Quase caí de exaustão, minhas duas mãos ainda nem parecem minhas," disse Henrique Haoren.

Nesse momento, Henrique Haoquan entrou vindo de fora, sorridente, e ao ver Leilili disse: "Sogra, veio também? Por favor, sente-se, não fique de pé. Sinta-se em casa, não se acanhe. Acabei de sair de uma reunião com o Xiao, daqui a pouco ele também volta."

Leilili parecia bastante familiar com o irmão, respondeu: "Acostumada a você, acha que me levantei para te receber? Estava conversando com o Henrique, ora."

Henrique Haoquan, ouvindo isso, coçou o nariz e riu: "Sogra, também sou Henrique."

Leilili não conteve o riso: "Você é mesmo um brincalhão. Bom, vou para casa preparar o jantar, deixo vocês conversando, Henrique."

Após acompanhar Leilili até a porta, Henrique Haoquan virou-se para Haoren: "Haoren, acabamos de decidir que, por ter resolvido um grande problema ao trazer tantos suprimentos, você será nomeado o sexto comandante da base."

"Irmão, não precisa disso, já temos você como comandante," respondeu Haoren.

Henrique Haoquan insistiu: "Por que não aceitar? É merecido. Nós cuidamos das tropas, e você, como comandante, lidera as equipes de busca. Assim, ninguém poderá tomar o crédito pelo seu trabalho quando aparecerem oportunistas."

Com essas palavras, Henrique Haoren percebeu que o cargo realmente era necessário, caso contrário poderia acabar subordinado a outros no futuro. "Tudo bem, mas não espere que eu fique sempre na base."

"Você pode formar sua própria equipe de confiança. Vou te enviar alguns homens e, quando tiver mais gente, organizamos melhor," explicou Haoquan.

Julio Minghui, Tiago Dongheng e Xavier Wei também acordaram e combinaram de ir à casa de Henrique Haoren. Henrique Haoquan conversou com eles e continuou: "De agora em diante, todo suprimento encontrado pelas equipes de busca será seu. Não precisa se preocupar com alimentação ou moradia dos membros. Apenas vinte por cento vai para a base como taxa de manutenção. O resto discutimos amanhã na reunião."

"Está bem, mas evite me chamar para reuniões desnecessárias, detesto isso," disse Haoren.

"Senhora Juan, onde estão Bianca e o senhor Bai?" perguntou Haoren, ao não ver Bianca Meiyun nem Bai Fuseng.

"Saíram com um grupo para cuidar da estufa de hortaliças, logo voltam," respondeu Dona Li Juan.

Mal terminou de falar, Bianca Meiyun e Bai Fuseng entraram pela porta. Bianca, ao ver Haoren, exclamou alegre: "Você voltou!"

Haoren cumprimentou primeiro Bai Fuseng: "Bem-vindo de volta, tio," e então perguntou a Bianca: "Voltei sim. E aí, foi difícil? Está se adaptando?"

Bianca sorriu: "Não foi difícil, só fiquei observando o pessoal trabalhar. Mas a água está acabando; não podemos usar a do rio, e a do poço não é suficiente."

"Ah, a água do rio ainda pode ser usada, mas os peixes mutantes são agressivos e coletá-la é um grande desafio," ponderou Haoren.

Esses peixes mutantes desenvolveram dentes afiados e adoravam roer metal, tornando inúteis redes de aço. Para coletar água com segurança, seria preciso construir canais revestidos de cimento e tubos plásticos, com portões de concreto de dois metros de espessura para barrar os ataques dos peixes. E não bastaria apenas um portão; seriam necessários cinco ou seis, pois plantas aquáticas facilmente entupiriam as barreiras. Portões de cimento pesando toneladas, em locais sem acesso a guindastes, exigiriam força humana para levantar e limpar a cada dez ou quinze dias—um trabalho árduo. Mas sem água, não se poderia cultivar hortaliças, tornando isso um projeto colossal.

Haoren perguntou ao irmão: "Vocês pensam em cavar um fosso ao redor dos muros?"

"Um fosso? Você tem ideia da força de trabalho necessária? Vale mesmo a pena?" questionou Haoquan.

Haoren sorriu: "Irmão, percebeu que zumbis evitam áreas com água? Com um fosso, eles não se aproximariam, tornando a base muito mais segura. E a água do fosso poderia ser usada na rotina. O esgoto também poderia ser despejado diretamente ali, reduzindo muito o esforço de limpeza. Quando a base crescer e tiver indústrias, pretende usar pessoas para tirar o lixo aos poucos?"

Atualmente, o esgoto doméstico era coletado de cada residência, levado em carroças para fora da base e jogado no rio a quilômetros de distância. Com mais de um milhão de habitantes, ao menos dezenas de milhares de pessoas faziam esse trabalho diariamente. Pensando nisso, Haoquan concordou: "Ótima ideia. Amanhã, proponha isso na reunião."

Julio Minghui, Tiago Dongheng e Xavier Wei sentaram-se discretamente ao lado, ouvindo tudo. Apesar do grande resultado da missão, Xavier Wei não demonstrava interesse pessoal; até agora, não recebera sequer um cristal, mas não se importava, tornando-se digno da confiança de Haoren. Só após a conversa entre os irmãos, Haoren voltou-se aos amigos.

"A colheita foi grande, mas o valor exato só saberemos amanhã, quando terminar a contagem. Xavier, da última vez você disse que comer ovos de galinha mutante aumenta a força. Pensei em algo: galinhas mutantes são sempre centenas ou até milhares por grupo, impossível atacar de frente. Que tal atrair um grupo de zumbis para distraí-las e, enquanto isso, roubamos os ovos? Alguma sugestão?" perguntou Haoren.

"Poucos zumbis circulam perto das galinhas mutantes, não duram muito ali. E zumbis são rápidos, trazê-los pode ser perigoso. Os ovos não podem ser quebrados, senão as galinhas, sentindo o cheiro, voltam imediatamente e, com sua velocidade, não conseguiremos fugir," analisou Xavier Wei, conhecedor dos hábitos das galinhas mutantes.

"Não tem problema, eu atraio os zumbis e planto explosivos. Quando as galinhas saírem, vocês roubam os ovos rapidamente. Preparem caixas de isopor; mesmo se algum ovo quebrar, o cheiro não escapa. Acho que dá para manter as galinhas afastadas uns dez minutos, tempo suficiente para pegar cem ou duzentos ovos, certo?" sugeriu Haoren.

"Além das caixas, levem fita isolante. Quatro caixas juntas, em dez minutos dá para pegar trezentos ou quatrocentos ovos. Cada caixa comporta três camadas de vinte ovos. Tiago, você cuida de embalar e amarrar as caixas, eu e Julio carregamos. Com minha força, levo oito caixas de uma vez," acrescentou Xavier Wei.

"Por mim está ótimo. Tiago, alguma sugestão?" perguntou Julio.

"Não, sigo Xavier. Ele sabe o que faz," respondeu Tiago, coçando a cabeça.

"Está combinado. Amanhã preparem as caixas e a fita, quando eu terminar meus compromissos, partimos no dia seguinte," decidiu Haoren.

"Espere, podemos levar aqueles pequenos também. Roubar ovos não é combate, quanto mais gente melhor. Você prometeu que os levaria," lembrou Julio Minghui.

Todos concordaram. Jantaram juntos na casa de Haoren e, depois, cada um voltou para casa para praticar. Haoren acompanhou Bianca Meiyun e família até seu lar e, sozinho, organizou os itens do saco de armazenamento. Todos os quartos vazios da casa estavam abarrotados de suprimentos, liberando espaço para coletar mais. Sentou-se na cama, cruzou as pernas e começou a meditar.

PS: Este é um novo autor com um novo livro. Seu apoio—um clique, um favorito, um voto, um comentário—é o melhor incentivo. Obrigado!