Capítulo Dezesseis: Recordações

Depois de se despedir do irmão mais velho, Wang Haoren dirigiu até o ponto oficial de coleta, apresentou o cartão de identificação de membro familiar militar e vendeu a maior parte dos itens que tinha, conseguindo assim treze quilos de ouro. Em seguida, foi até o estacionamento, jogou um maço de cigarros para o vigia e trocou algumas palavras com ele. Estacionou o carro, pegou suas armas e equipamentos, carregou a mochila de montanhismo e voltou para sua tenda para descansar.

Wang Haoren estava há mais de dez dias sem retornar à tenda, que agora dividia com mais três pessoas. Observando os crachás pendurados em seus peitos, identificou o grandalhão de trinta anos e quase um metro e noventa como Zhu Minghui; o jovem de vinte anos, de óculos e aparência refinada, era Zhang Dongheng; já o de rosto marcado por cicatrizes, de vinte e cinco anos, chamava-se Li Liangjie. A pequena tenda mal comportava quatro camas de campanha, restando apenas espaço suficiente para as bagagens; a mochila grande de Wang Haoren só pôde ficar ao lado de sua cama. Após guardar armas e equipamentos, tirou da mochila algumas cervejas, amendoins, petiscos e guloseimas, abriu um maço de cigarros, deu um pacote a cada um e sentou-se com eles para beber e conversar.

“Xiao Wang, onde conseguiu tantas coisas boas? Aqui na base são raridades, um maço de cigarros custa cinquenta cristais vermelhos”, comentou o grandalhão Zhu Minghui, impressionado com a generosidade de Wang Haoren ao distribuir cigarros, temendo que ele não soubesse do valor dos itens.

“É verdade, irmão Wang, eu não fumo, pode ficar com o meu”, disse Zhang Dongheng, honestamente.

“Irmão, você deve ter encontrado uma loja deserta, trouxe tanta coisa, provavelmente ainda deixou algo para trás, não é? Leva a gente lá para ajudar a buscar mais”, sugeriu Li Liangjie, de rosto marcado.

“Hm, foi coincidência, os militares distraíram os zumbis e aproveitei para pegar um pouco. Quer ir? Agora está cheio de zumbis por lá, ainda quer arriscar?”, retrucou Wang Haoren, percebendo pela fala de Li Liangjie que não era alguém de boa índole, então respondeu com desdém.

“Tem zumbis? Então deixa pra lá”, disse Li Liangjie, girando os olhos.

“Ai, zumbis... Nem sei como estão minha esposa e meus filhos. Naquele dia, eu estava de plantão no escritório, não estava com eles. Minha esposa levou as crianças para o parque, não sei se conseguiram escapar. O telefone não atende, agora as comunicações estão totalmente cortadas, não tem nem onde procurar”, suspirou Zhu Minghui, balançando a cabeça.

“Pois é. Eu estava na biblioteca da escola, lendo, não saí para passear. Depois da chuva de meteoros, zumbis por toda parte. Ainda bem que de manhã fui buscar o carro do meu colega na oficina, fiquei com a chave. Se não tivesse carro, também seria difícil ter escapado”, contou Zhang Dongheng, ainda abalado.

“Se não fosse por eu estar ao lado da delegacia, e ter seguido os policiais, talvez também não tivesse conseguido fugir”, acrescentou Li Liangjie, com um suspiro.

“Na noite anterior, estava bebendo com colegas de trabalho até amanhecer. Dormia profundamente quando fiquei preso no porão. Só conseguimos cavar uma saída quando demos de cara com o exército em retirada. Por sorte, ninguém no porão se transformou em zumbi, senão teria acabado também”, completou Wang Haoren, acompanhando o relato dos outros.

“Não foi fácil para ninguém. Já passou mais de meio mês, olhando para trás parece que foi um pesadelo”, concluiu o grandalhão Zhu Minghui.

Entre goles e conversas, a noite chegou sem que percebessem. Já estavam todos meio embriagados e, sem outra diversão, cada um se recolheu à sua cama. A energia elétrica estava cortada, tudo ao redor mergulhado na escuridão. Wang Haoren deitou-se para cultivar sua energia, o que lhe trazia mais benefícios do que o simples descanso do sono. Durante toda a noite, consolidou os fundamentos do segundo nível do estágio inicial; embora não tivesse absorvido energia de cristais, conseguia captar um pouco da energia dispersa no ar para seu cultivo.

Logo ao amanhecer, Wang Haoren já estava pronto, equipado com armas e uma mochila, saindo da tenda. Como mal conhecia os companheiros de tenda, não confiava em deixar seus pertences ali, pois se algo desaparecesse, nem teria a quem cobrar. Por isso, foi ao mercado de trocas da base. Em tempos apocalípticos, cigarros e bebidas eram artigos de luxo, quase impossíveis para a maioria. Agora, com os zumbis e feras mutantes evoluindo, armas de fogo e munição perdiam cada vez mais a eficácia. Felizmente, os metais também sofreram mutações, permitindo a fabricação de armas brancas capazes de romper as defesas dos zumbis e feras, o que era um alívio. Wang Haoren deu uma volta pelo mercado, sondando o ambiente. Trocou todos os cigarros e bebidas do seu pacote por ouro e, em seguida, saiu da base dirigindo.

Muitas equipes saíam para caçar fora da base, geralmente em grupos de dez ou oito pessoas, mas era raro alguém como Wang Haoren sair sozinho em seu próprio veículo. Para buscas e caçadas, as picapes ou caminhões médios eram a escolha preferida. Os antigos carros de passeio foram todos convertidos em picapes, pois, caso contrário, já teriam sido destruídos pelas plantas mutantes que brotavam do chão e rachavam as latarias. Em estradas esburacadas, carros comuns simplesmente não serviam.

Embora houvesse veículos off-road melhores na cidade, o exército, ao se retirar, bloqueou as vias empilhando carros abandonados, criando barreiras sucessivas. A maioria das ruas estava completamente obstruída; Wang Haoren jamais conseguiria abrir caminho sozinho. De qualquer forma, seu off-road não era ruim para uso, servia como meio de transporte, então não perderia tempo limpando estradas.

“Irmão Shan, olha, aquele cara está saindo sozinho para caçar”, comentou um jovem que empunhava uma lança improvisada com um cano de água, apontando para Wang Haoren que se afastava dirigindo.

“Deixa de olhar. Sair sozinho nessa época, ou é maluco ou é fera. Só de ver que ele saiu de off-road já percebo que é experiente. Não arrume encrenca para o nosso lado”, advertiu o homem chamado Irmão Shan, observando o veículo de Wang Haoren.

“Irmão Shan, não é como se nunca tivéssemos roubado antes. Ele está sozinho, somos dezenas, por que temer? Quando ele voltar, armamos uma emboscada na estrada, alguns tiros e pronto. Mesmo que não haja mais nada no carro, só o off-road já vale a pena. Essas picapes remendadas vivem dando problema, você mesmo não quer trocar de carro?”, insistiu o jovem com a lança.

Irmão Shan pensou um pouco e disse: “Certo, Macaco, leve três pessoas e siga de longe, veja para que lado ele vai. À tarde, preparamos uma emboscada na estradinha. Ele não vai passar a noite lá fora, de qualquer jeito vai ter que voltar para a base.”

“Espera aí, irmão Shan, eu conheço esse cara, mora na minha tenda, chama-se Wang Haoren. Na última vez ficou dias fora, só ontem à noite voltou para a base, trouxe um monte de coisas seguindo o exército. Tem metralhadora, granadas, é complicado de lidar. E nem sempre volta à noite, emboscada talvez não adiante”, explicou Li Liangjie, reconhecendo Wang Haoren ao volante.

“Ah, ficou dias fora antes de voltar? Se arrisca a passar a noite lá fora, deve ser mesmo um mestre. Deixa pra lá, talvez nem volte hoje, não vale a pena insistir. Vamos ao aviário, pegar mais algumas galinhas, já dá para trocar por outro carro”, decidiu Irmão Shan após ouvir Li Liangjie.

A equipe de caça de Li Liangjie era uma das primeiras formadas. Desde a busca inicial por suprimentos até a caça atual de feras mutantes, já tinham trocado vários membros. O líder, Irmão Shan, era um sujeito duro, sobreviveu a várias situações mortais. Reuniu certa fortuna, comprou casa na base e mantinha várias mulheres.

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