Capítulo Quarenta e Quatro: Óleos e Lubrificantes

Wang Haoren reservou seis caixas de ovos mutantes para Bai Meiyun, ficou com duas para si e deixou o restante para que seu irmão mais velho fizesse a distribuição. Logo Wang Haoren estava novamente ocupado, indo treinar as equipes de busca. Desta vez, mais de oito mil pessoas foram recrutadas para a nova equipe. Os antigos membros das equipes de busca passaram a atuar como instrutores, transmitindo seus conhecimentos durante o treinamento; Liu Yuxian e outros cinco também se juntaram ao treinamento. Wang Haoren frequentemente liderava esses grupos em exercícios práticos fora da base. Com sua atenção especial, Liu Yuxian e seu grupo não ficaram atrás dos demais, afinal, aqueles ovos mutantes não eram consumidos em vão.

A maioria dos grupos autônomos de busca e caça formados na base acabou se unindo à equipe de Wang Haoren, exceto por alguns poucos que preferiram continuar independentes, saindo para procurar recursos por conta própria. Wang Haoren não se preocupou: sabia que essa independência não duraria muito, pois o consumo de combustível e a manutenção dos veículos acabariam por exigir apoio da base, e com o tempo eles acabariam aceitando a administração centralizada.

O tempo passou rapidamente. As plantas mutantes na planície ao redor da base já haviam sido erradicadas, e o fosso de proteção estava quase pronto. Contudo, o combustível da base estava praticamente esgotado. O que as equipes de busca traziam de fora não supria a velocidade de consumo. Era urgente obter grandes quantidades de combustível; sem máquinas, cavar o fosso ficaria quase impossível, e também não havia mais bois para trabalhar nos campos, sendo as máquinas essenciais para o plantio.

Reuniram-se para discutir onde ainda haveria grande quantidade de combustível. Restavam dois lugares: a cidade, e uma base aérea abandonada. A cidade estava infestada de zumbis e as ruas bloqueadas por veículos abandonados, tornando-se impossível. A base aérea ficava a centenas de quilômetros, próxima de outra base, o que poderia gerar conflito. Durante a calamidade, os aviões da base aérea partiram, e os que ficaram se transformaram em zumbis ou fugiram, restando apenas um local abandonado, repleto de mortos-vivos.

Os comandantes da base debateram diversas vezes, mas não chegaram a um consenso. As tentativas de comunicação com a outra base também não foram produtivas. Decidiram então reunir todos os veículos pesados e armas de grande porte disponíveis. Wang Haoren e seu irmão, Wang Haoquan, liderariam a missão para buscar combustível, prontos para reagir com força caso encontrassem resistência.

A viagem foi relativamente tranquila, e o comboio chegou em segurança aos arredores da base aérea. Enquanto avançavam em direção ao depósito de combustível, iam eliminando os zumbis ao redor. Havia cerca de vinte mil zumbis, antigos funcionários da base. A operação foi bem-sucedida: os soldados treinados com os ovos mutantes mostraram grande capacidade de combate, e a formação de três homens criada por Wang Haoren evitou grandes baixas.

Dentro da base aérea, encontraram muitos caminhões-tanque. Bastou transportar menos de um décimo do estoque de combustível para encher todos os veículos. Fizeram cinco ou seis viagens de ida e volta à base, sem serem interceptados. Quando Wang Haoren e Wang Haoquan finalmente relaxaram, o comboio foi barrado.

"O que vocês querem?", gritou Wang Haoquan do alto de um dos veículos. "Saíam da frente, ou não responderemos por nossos atos! Metralhadoras, preparem-se! Mirar!", ordenou.

Diante das metralhadoras apontadas, um oficial de cerca de quarenta anos, vestindo uniforme de general, apontou para suas insígnias e falou arrogantemente: "Vocês querem se rebelar? Sabem com quem estão lidando? Acham que podem me desafiar?"

Wang Haoren também subiu ao topo do veículo, arco e flecha em mãos, e riu alto: "Hierarquia? Você acha que patente serve de alimento? Saia do caminho!"

O oficial, vermelho de raiva, gritou: "Quem você pensa que é? Peguem-no!"

Ninguém ao redor lhe deu atenção; todos o olhavam como se fosse um tolo. Wang Haoren puxou o arco, mirando o oficial: "Vai sair ou não? Se não sair, eu o extermino!"

Diante de tanta firmeza, o oficial amoleceu e a voz diminuiu: "Isso é propriedade do Estado, vocês não podem levar."

Wang Haoren respondeu: "Não vou perder tempo falando com você. Vai sair ou não?"

Sem conseguir intimidar Wang Haoren, o oficial recuou e abriu caminho, assistindo ao comboio partir. Quando Wang Haoren e sua equipe retornaram para buscar mais combustível, encontraram as tropas remanescentes do depósito em confronto com os soldados do oficial.

"De novo essa história? Todos, miras neles! Eliminem-nos!", bradou Wang Haoquan, furioso.

"Parem, escutem!", gritou o oficial assim que ouviu a ordem. "Esse combustível pertence ao Estado. Se vocês podem levar, por que nós não podemos?"

"Quer saber por quê? Vou te dizer! Fomos nós que eliminamos os zumbis daqui; não pense que vai se aproveitar do nosso trabalho!", respondeu Wang Haoquan. "Prendam todos! Quem resistir, execute!"

Ao sinal de Wang Haoquan, todos avançaram para prender o grupo. Com metralhadoras apontadas de ambos os lados, ninguém ousou resistir; renderam-se e entregaram as armas. Depois de amarrados e deixados de lado, continuaram transportando o combustível até esvaziar o depósito, só então libertando-os. O combustível obtido seria suficiente para suprir toda a base durante vários anos.

Com o combustível garantido, o fosso de proteção foi rapidamente concluído e posto em operação, e as terras foram preparadas e semeadas. Em menos de três meses, o perímetro defensivo da base estava formado. O próximo passo seria pensar no futuro desenvolvimento da base. Até então, haviam sido acolhidos apenas habitantes da cidade e das aldeias próximas. Como a cidade não possuía institutos de pesquisa especializados, não havia profissionais dedicados ao desenvolvimento de pesquisas.

Remédios para aprimoramento físico, que Wang Haoren conhecia, não tinham quem os estudasse. Os cristais de zumbi eram usados apenas de forma rudimentar; outras aplicações ainda não haviam sido desenvolvidas. Ninguém sabia como misturar materiais aos metais mutantes para obter ligas mais resistentes, nem como fabricar armas e armaduras melhores, ou ainda utilizar materiais de bestas e insetos mutantes para tal. Nem mesmo técnicas de domesticação dessas criaturas existiam na base. A falta de pessoal qualificado limitava o avanço da base, tornando urgente atrair diversos talentos.

Wang Haoren sabia que, no futuro, esses recursos seriam comuns, mas não sabia como desenvolvê-los. Suas lembranças como cultivador eram úteis apenas para o refinamento e purificação de materiais com verdadeiro fogo. Suas armas e armaduras destacavam-se apenas pela pureza, sem possibilidade de incorporar matrizes mágicas, já que faltavam os materiais adequados do mundo do cultivo. Sem esses recursos, não poderia criar equipamentos melhores. O que produzia teria utilidade por, no máximo, dois ou três anos; depois disso, zumbis e bestas mutantes evoluiriam e suas armas não seriam mais eficazes contra as garras afiadas ou a resistência dessas criaturas.

Depois de discutir com os outros comandantes, Wang Haoren vasculhou a base e encontrou apenas alguns poucos ex-pesquisadores de medicamentos, e ninguém especializado em materiais metálicos. Isso não podia continuar. Decidiu então sair em busca de profissionais renomados, que no futuro seriam essenciais.

Wang Haoren sabia que esses talentos ainda não eram valorizados em suas bases de origem. Recrutá-los não seria difícil, embora exigisse viagens longas e dispersas entre várias bases. Bastava disfarçar-se como um errante, e facilmente se infiltraria e os traria consigo. Os errantes eram grupos independentes vivendo fora das bases: alguns se tornaram líderes de territórios ao eliminar zumbis durante o desastre, outros ficaram isolados por não conseguirem fugir.

Wang Haoren removeu todos os sinais de modificação de seu caminhão adaptado, pois um sobrevivente sem base jamais teria recursos para modificar veículo daquele porte. Para aumentar a defesa, purificou o metal externo com verdadeiro fogo. Embora por fora parecesse um veículo comum, em termos de resistência estava em outro nível.

Levou cinco tambores de combustível, comida e água, e partiu. Pelas lembranças, o talento mais próximo estava a mais de dois mil quilômetros, numa base distante. Essa viagem não seria fácil: levou cinco dias para chegar ao destino, devido às más condições das estradas – esburacadas e irregulares, impossibilitando velocidade. Nas rodovias cobertas por plantas mutantes, surgiam constantemente zumbis ou enxames de insetos mutantes, tornando a viagem lenta.

Ao encontrar bestas ou insetos mutantes pelo caminho, Wang Haoren parava o veículo para caçá-los. Cortava a carne em porções, assava e guardava em bolsas de armazenamento. Desde que atingiu o nível de Fundação, esteve ocupado com assuntos da base e não teve tempo para continuar seu cultivo. Agora, nessa jornada, pretendia também buscar um local para cultivar, e a carne assada seria seu alimento durante o processo. Com a Fundação, seus órgãos internos passaram a conduzir energia verdadeira; segundo a técnica, era hora de fortalecer músculos e ossos. Esse treinamento consumia muita energia, exigindo alimento de alto valor calórico.

PS: Um novo autor e um novo livro precisam do seu apoio. Um clique, um favorito, um voto, um comentário – qualquer um deles é um grande incentivo. Obrigado!