Capítulo Trinta - Instalação

— Pai! Mãe! — Ao ver os pais, Bai Meiyun não conteve a emoção e abraçou a mãe, Li Juan, chorando copiosamente.

Bai Meiyun chorou por um longo tempo antes de se recompor e dizer a Wang Haoren: — Obrigada, você é uma boa pessoa, obrigada mesmo.

— Ei! Você vai me dar mais um cartão de bom moço? Já tenho tantos que nem sei onde guardar — Wang Haoren revirou os olhos de propósito, brincando com Bai Meiyun.

Ela não conseguiu conter o riso diante da provocação: — Bobão, bom demais.

— Melhor você cuidar de ajeitar a estadia do tio e da tia primeiro, deixa pra me agradecer depois — sugeriu Wang Haoren.

— Certo. Pai, mãe, vou levar vocês para registrarem a identidade, pegar as plaquetas e a barraca — disse Bai Meiyun a Bai Fusheng e Li Juan, guiando-os para receberem as identificações e o número da barraca.

— Pai, mãe, não há mais barracas individuais disponíveis. Vão ter que dividir com outras pessoas, está ficando cada vez mais difícil conseguir uma barraca só para nós — explicou Bai Meiyun.

— Não se preocupem, esperem aqui um instante — disse Wang Haoren.

Wang Haoren dirigiu até o posto de troca, vendeu os suprimentos por mil e quinhentos quilos de cupons de alimento. Em seguida, comprou uma casa de três quartos e duas salas, entregou a chave para Bai Meiyun e disse: — Pronto, esta é a chave da casa em frente à minha, seus pais podem ficar lá.

— Isso não está certo, uma casa custa dezenas de quilos de ouro, é muito valiosa, não podemos aceitar — Bai Meiyun, que sabia bem o valor das casas no abrigo, recusou imediatamente.

— Aceitem, por favor. Troquei tudo isso pelos suprimentos que coletei no caminho — explicou Wang Haoren. Ele já previra a recusa, por isso se empenhara em reunir bastante material, usando-o como justificativa.

— O quê? Você conseguiu tanto em menos de meio dia? Nós dois trabalhando o dia inteiro na muralha só ganhamos dez pães e um pacote de legumes em conserva — Li Juan não escondeu a surpresa. Eles tinham visto Wang Haoren juntar os materiais, mas jamais imaginavam que valessem uma casa.

— Construir muralha é esforço físico, buscar suprimentos é arriscar a vida. Não dá pra comparar. Hoje dei sorte, graças a vocês, mas nem sempre é assim. Às vezes, mesmo depois de duas semanas fora, não se acha nada — explicou Wang Haoren.

— Está bem, então vamos considerar que é emprestada, ficaremos até aparecer outro lugar — Bai Meiyun ponderou e, sabendo que seria difícil para os pais dividirem uma barraca com estranhos, aceitou a oferta temporária.

— Deixe disso, é só uma casa, não precisa criar caso. Vamos logo, está quase escurecendo — replicou Wang Haoren, conduzindo todos de volta.

Wang Haoren ajudou os pais de Bai Meiyun a subirem com as malas, desceu para buscar água e limpar a casa, trouxe um lampião a óleo e duas camas dobráveis: — Tio, tia, hoje vocês terão que se acomodar assim. Amanhã trago mais móveis.

— Não queremos te dar trabalho, as camas já servem, não precisa trazer móveis — disse Bai Fusheng.

— Não se preocupem, há muitos móveis disponíveis nas aldeias próximas, basta ir buscar de carro. Amanhã vocês não precisam ir para a muralha. O pessoal do meu prédio vai fabricar lampiões para vender, vocês podem ajudar, já combinei para incluí-los — explicou Wang Haoren. Depois de ajeitar tudo para os pais de Bai Meiyun, levou-a de volta ao quartel.

No carro, Bai Meiyun agradecia sem parar. Wang Haoren deu de ombros: — Chega de cartões de bom moço, por favor, já não tenho onde guardar.

Ela lançou-lhe um olhar desconfiado, cruzando os braços, e silenciou. Bai Meiyun era alta, usava uniforme camuflado, seus longos cabelos estavam presos de maneira despreocupada, destacando a testa lisa e os olhos sedutores, capazes de enlouquecer qualquer um. Com um metro e setenta e cinco, mesmo de sapatos baixos ganhava mais alguns centímetros. Onde quer que estivesse, atraía todos os olhares masculinos, sendo o sonho de muitos.

Logo chegaram à entrada do quartel. Wang Haoren, com um carinho visível, colocou a mão no ombro de Bai Meiyun e disse: — Não sei o que o futuro nos reserva, mas vou cuidar de você e não deixarei que sofra.

Bai Meiyun olhou para ele, deu-lhe um beijo rápido na face, abriu a porta e correu para dentro do quartel. Wang Haoren levou a mão ao rosto, tocando o local do beijo, e sorriu feito bobo. Voltou dirigindo para casa, cantarolando de alegria.

Ao entrar, a sala estava iluminada pelo lampião, Zhu Minghui e Zhang Dongheng estavam em seus respectivos quartos. Sem incomodá-los, Wang Haoren recolheu-se ao seu quarto e sentou-se de pernas cruzadas para meditar.

No dia seguinte, ao clarear, pediu a chave do carro-forte a Zhu Minghui e foi buscar móveis para os pais de Bai Meiyun na aldeia. Também trouxe de casa cigarros, chá, cachaça, óleo, sal, molho de soja, vinagre e outros temperos, além de alguns pacotes de arroz, farinha, presunto e carne curada, carregando tudo no carro para eles. Conversou um pouco com o casal, pediu a Zhu Minghui que os ensinasse a fazer lampiões, depois partiu de carro-forte para fora do abrigo.

Durante o trajeto, não perdeu tempo, apenas parou nos postos de combustível para coletar algum diesel extra e seguiu direto para uma cidade a quatrocentos ou quinhentos quilômetros, para caçar zumbis.

Desde que os zumbis evoluíram, tornaram-se cada vez mais perigosos, e o alvo dos humanos passou a ser as bestas mutantes. Embora muitos desses animais tivessem couraças semelhantes às dos zumbis, era possível comer a carne cristalizada das bestas e usar as peles para fabricar armaduras, tornando a caça mais vantajosa que enfrentar zumbis.

Além disso, as aldeias com suprimentos estavam praticamente todas esgotadas. Até os vegetais mutantes nos campos haviam sido colhidos. Nas cidades grandes, a quantidade de zumbis era absurda, impossível de entrar. Restava caçar as bestas mutantes oriundas de aves e animais domésticos, ou então voltar ao abrigo e virar operário.

Agora, as estradas estavam quase todas tomadas por plantas mutantes, o asfalto destruído pelas raízes, tornando o trânsito difícil. Antes, grupos de quinze ou dezesseis pessoas usavam picapes e tratores para buscar suprimentos. Agora, só em bandos de dezenas ou até centenas, do contrário não teriam chance contra as hordas de bestas. Essas criaturas quase nunca andavam sozinhas; tentar caçá-las em grupos pequenos era suicídio. Com as estradas em péssimas condições e o combustível caríssimo, viajar em grupos pequenos não compensava.

As pessoas passaram a usar roupas de caça feitas de peles de bestas, ou armaduras de metal. Iam armados de arcos, facões e lanças, enfrentando as feras mutantes, como se o mundo tivesse regredido à era das armas brancas. As armas de fogo eram reservadas para se defender de outros humanos ou para distrair as bestas e possibilitar a fuga do grupo. Mas ninguém disparava sem necessidade, temendo atrair ainda mais bestas. Estas se reproduziam de forma assustadora, formando bandos por toda parte. Caçá-las exigia tática: montar uma emboscada, atrair algumas feras e abatê-las rapidamente, fugindo antes que o resto do bando chegasse. Um descuido e o grupo inteiro seria exterminado.

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