Capítulo Quarenta e Sete: Emboscada

Na manhã seguinte, Wang Haoren deixou a base cedo. Encontrou o carro que havia escondido, colocou mais de dez toneladas de sal no compartimento e dirigiu de volta para a base. Depois de entregar o sal a Li Jiaye, foi procurar o encarregado. Wang Haoren obteve o número da tenda de Lin Haijie e rapidamente o encontrou seguindo essa indicação.

— Olá, você é Lin Haijie? — perguntou Wang Haoren.

— Sou sim, Lin Haijie. O que deseja comigo? — Lin Haijie respondeu, claramente perplexo por alguém procurá-lo naquele momento.

Wang Haoren olhou ao redor e sugeriu:

— Podemos conversar lá fora?

Embora curioso e sem entender o motivo, Lin Haijie concordou:

— Tudo bem.

Saíram da tenda, entraram no carro de Wang Haoren e foram até um terreno afastado, onde não seriam incomodados. Só então Wang Haoren lhe disse:

— Olá, sou Wang Haoren. Ouvi dizer que você tem bastante conhecimento sobre materiais metálicos. Gostaria de pedir sua ajuda para pesquisar alguns materiais desse tipo. O que acha?

— Agora, com tanta dificuldade para comer, por que pesquisar metais? — indagou Lin Haijie, intrigado. Afinal, mal se tinha o que comer, e alguém queria gastar tempo e energia pesquisando metais?

Wang Haoren percebeu a hesitação e explicou:

— Não é nada complicado. Só quero juntar algumas pessoas para estudar materiais metálicos. Aqui nós oferecemos comida, acomodação e ainda salário. Aceita?

— Sério? Comida à vontade? Estou dentro! Quando começamos? — Lin Haijie aceitou de imediato, surpreso com a proposta. Por mais difícil que fosse pesquisar metais, certamente não seria pior do que construir muralhas, e ainda havia comida, abrigo e salário — uma oportunidade rara.

— Calma, você conhece mais pessoas especializadas em metais? Pode chamá-las também — Wang Haoren continuou.

— Conheço sim! Na antiga fábrica havia três, mais cinco professores do instituto de pesquisas e mais de dez mestres fundidores — disse Lin Haijie.

Ao saber que havia tanta gente disponível, Wang Haoren ficou satisfeito:

— Ótimo, chame todos. Se tiverem família, podem trazer também. Precisamos de todos.

— Certo, vou chamá-los agora mesmo — respondeu Lin Haijie, animado, descendo do carro e correndo para reunir o grupo.

Meia hora depois, Lin Haijie trouxe quarenta e duas pessoas: vinte homens, vinte e uma mulheres e um menino de cerca de dez anos. Todos carregavam mochilas, prontos para partir, ansiosos com a oferta de comida e abrigo. Lin Haijie perguntou a Wang Haoren:

— Senhor Wang, estão todos aqui. Tem mesmo comida e moradia para todos?

Wang Haoren sorriu:

— Claro, entrem no carro.

Desceu, abriu a porta do compartimento traseiro e explicou:

— Este veículo é reforçado, os mortos-vivos não conseguem romper. Pode ser simples, mas é seguro.

Ninguém reclamou: naquele contexto, um carro seguro já era um privilégio. Seguiram viagem direto para a base, sem paradas. Três dias depois, chegaram ao destino.

Wang Haoren providenciou alojamento para todos e deixou as demais instruções com seu irmão mais velho. Pediu vinte pessoas de confiança para buscar mais suprimentos e, como havia caminhões disponíveis na base de Li Jiaye, bastaria comprá-los. Afinal, combustível era precioso e não valia a pena dirigir veículos de lá.

Tirou de sua bolsa de armazenamento uma grande mochila de alpinismo cheia de cristais azuis, deixou-a na cabine e mandou que o grupo partisse imediatamente para a base. Havia cerca de dois mil cristais azuis, quantidade suficiente para negociar. Encontrar profissionais tão facilmente deixou Wang Haoren animado, e nem sentiu o cansaço da viagem.

— Irmão Gordo, quantos cristais você quer desta mochila? — ao chegar à base, Wang Haoren entregou-lhe a mochila cheia de cristais.

Li Jiaye contou os cristais — 2163 ao todo — e riu de satisfação:

— Você está querendo esvaziar minha base, irmão.

Após a transação, como ainda não havia motoristas suficientes, Li Jiaye cedeu mais vinte homens para ajudar a levar os caminhões de volta. Wang Haoren aproveitou para transferir discretamente as pedras vermelhas, amarelas, jade, ouro, prata e outros itens da bolsa de armazenamento para os caminhões. O comboio retornou sob liderança dos enviados, enquanto Wang Haoren seguiu sozinho para a próxima base em busca de mais talentos.

Ao passar por uma cidade, escondeu o carro e entrou a pé. Matou mortos-vivos por vários dias, absorveu as pedras vermelhas e amarelas, refinou o ouro, a prata e a jade, e fez mais duas bolsas de armazenamento. Depois de encher ambas com suprimentos encontrados, deixou a cidade.

Cerca de dez quilômetros após sair, um estampido soou: um tiro estourou o pneu dianteiro esquerdo do carro. O veículo perdeu o controle e bateu numa árvore. Wang Haoren freou imediatamente. Em segundos, mais de vinte homens armados cercaram o carro.

— Atirem! Não deixem ele escapar! — ouviu Wang Haoren, voz forte e autoritária.

Rajadas de tiros e o som seco de disparos explodiram. Balaços atingiram a cabine, estilhaçando vidros e forçando Wang Haoren a se proteger abaixado. Felizmente, o carro tinha blindagem especial; caso contrário, estaria perdido.

— Maldição! Fiquei descuidado. Estava calmo demais por muito tempo — resmungou Wang Haoren.

Até então, nunca fora atacado por outros humanos, o que o fizera baixar a guarda. Mas aquele era um mundo pós-apocalíptico, uma sociedade onde os homens devoravam uns aos outros. Era quase estranho não ter sido assaltado antes.

Pegou duas pistolas da bolsa de armazenamento — que mantivera apenas para disfarçar — e, com auxílio de seu sexto sentido, disparou pelas janelas, acertando inimigos sem sequer mirar. Eliminou todos ao alcance, abriu a porta e saltou, continuando a abater os saqueadores enquanto avançava. Três atiradores estavam emboscados ao longe e abriram fogo ao mesmo tempo. Wang Haoren conseguiu desviar de um disparo, mas foi atingido por dois tiros. Felizmente, sua armadura aguentou e as balas não penetraram, mas a força do impacto quebrou duas de suas costelas.

Cuspiu sangue, suportou a dor intensa e rolou pelo chão, pegou um rifle e, com três disparos rápidos, eliminou os atiradores. Largou o rifle e terminou de limpar o restante dos inimigos com a pistola. Após o combate, sem perder tempo, trocou o pneu danificado, recolheu armas e munição do chão e guardou tudo na bolsa de armazenamento. Partiu imediatamente, pois o barulho certamente atrairia mortos-vivos ou feras mutantes, tornando o local perigoso.

Com duas costelas quebradas e órgãos internos abalados pelo impacto, Wang Haoren engoliu o sangue que lhe subia à boca e percebeu que o ferimento era grave — precisava encontrar logo um lugar seguro para se tratar.

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