Capítulo Cinco: Desafiando o Ciclo da Reencarnação

A água do Rio da Morte continuava a lavar incessantemente Wang Haoren e seus companheiros; entretanto, a cada passagem, um leve fio de névoa negra era arrancado de seu corpo. Wang Haoren não sabia, mas aquilo era o ressentimento do mundo impregnado na alma dos que morreram injustamente. Quando a Cidade dos Mortos Injustiçados emergiu novamente das águas, Wang Haoren já estava tão exausto que seus pensamentos se embaralhavam. Repetidas vezes resistira às investidas da água do rio, dispersando as almas ressentidas que os atacavam, e esse esforço mental lhe parecia mais cansativo que um dia inteiro de trabalho físico.

— Pronto, agora temos um dia inteiro para descansar — a voz de Lin Hao chegou até ele, também trêmula, deixando claro que não estava nada bem. — A Cidade dos Mortos Injustiçados submerge no Rio da Morte apenas ao meio-dia, por uma hora. No resto do tempo, estamos relativamente seguros, só precisamos ficar atentos às almas errantes.

— Lin Hao, você percebeu que, ao dispersarmos aquelas almas, uma tênue fumaça amarelada se funde à nossa própria alma? Sinto que esse corpo etéreo ficou mais sólido — comentou Wang Haoren.

— Ah, isso é o Qi da Virtude Celeste e Terrena. Ao destruirmos almas ressentidas, recebemos um pouco da virtude concedida pelos céus e pela terra. Para que serve, não sei ao certo. Dizem que monges budistas sabem aproveitá-la melhor, mas como fazem isso, é um mistério para nós — respondeu Lin Hao, com um certo desinteresse, como se não desse importância ao assunto.

— Lin Hao, quanto tempo teremos de ficar aqui até podermos reencarnar? — Wang Haoren insistiu.

— A princípio, deveríamos esperar até que as águas do rio lavassem todo o ressentimento de nossa alma, e então poderíamos reencarnar. Mas agora, sem nenhum guarda ou soldado fantasma para administrar a cidade, não faço ideia de quanto tempo teremos de esperar — respondeu Lin Hao, após refletir um pouco.

— Olhe, Lin Hao, ali está o portão da cidade. Vamos ver se conseguimos sair — sugeriu Wang Haoren, ao avistar o portão enevoado não muito longe.

— Em vão. Tão perto e, ainda assim, inalcançável. Jamais conseguiremos chegar ao portão. E, mesmo que conseguíssemos, nosso ressentimento faria com que uma força invisível nos repelisse. Sair dali é impossível — explicou Lin Hao, demonstrando conhecer bem os segredos da cidade.

— Como você sabe tanto sobre este lugar? Nas suas lembranças não havia nada disso — questionou Wang Haoren, surpreso, pois já havia absorvido as memórias de Lin Hao e não se lembrava de nada sobre aquela cidade.

— Enquanto você esteve inconsciente, explorei cada canto da Cidade dos Mortos Injustiçados. Se houvesse como sair, já teria ido embora deste inferno. — Apesar do tom levemente irritado, Lin Hao continuava a falar com sua habitual elegância, deixando claro que era um homem de grande erudição.

— Quando você recuperou a consciência? Foi quando ativei minha placa da alma? — perguntou Wang Haoren, já sem esperança de tentar sair pelo portão.

— Não. Foi quando você começou a fortalecer sua alma; ao despertar sua consciência, eu também despertei. É curioso, eu acreditava que minha alma já havia se dissipado, mas não esperava que, nesse planeta estéril e sem energia, existisse tal abundância de cristais de alma. Sem esse alimento, eu jamais teria recuperado a consciência — respondeu Lin Hao, pensativo.

— E do que adiantou? Agora estamos presos aqui, sofrendo todos os dias com a tortura das águas do Rio da Morte. Teria sido melhor morrer de vez — desdenhou Wang Haoren, cansado de tanto sofrimento após três décadas de dor intensa. Jamais imaginou que a morte traria ainda mais tormento, por isso falava com desdém.

— Não desanime. Enquanto nossa consciência existir, há esperança. Sei que seu maior pesar é não ter encontrado seu irmão. Se pudermos reencarnar, não há nada a fazer. Mas, se não for possível, talvez precisemos desafiar o ciclo da reencarnação. Assim, poderemos retornar a qualquer momento antes de você fundir a placa da alma. Com sorte, talvez ainda possa encontrar seu irmão — confortou Lin Hao.

— Sério? — Pela primeira vez, Wang Haoren sentiu um fio de esperança. Não ter encontrado o irmão sempre fora sua maior tristeza, e agora, diante de uma nova possibilidade, não podia desperdiçá-la. A dor já não o assustava; depois de tantos anos, suportaria mais um pouco.

— Aposto que sim. Veja, a cidade não tem guardas, nem soldados fantasma. Assim que purificarmos o ressentimento, podemos fugir pelo Rio da Morte — analisou Lin Hao.

Nos dias que se seguiram, Wang Haoren e Lin Hao lutaram lado a lado, enfrentando inúmeras almas ressentidas, até que a água do rio purificou todo o ódio de Wang Haoren. Ao combater essas almas, ele acumulou muita virtude, tornando seu corpo muito mais sólido.

— Está preparado? — perguntou Lin Hao.

— Preparado ou não, vamos tentar. Tem certeza de que poderemos atravessar a barreira? — Wang Haoren ainda duvidava.

— Você não percebeu? Quando a cidade submerge ou emerge do rio, a barreira desaparece, caso contrário, a água não conseguiria entrar — explicou Lin Hao.

— Está bem, vamos tentar. Não custa nada — respondeu Wang Haoren, abrindo as mãos, resignado.

Ao soar o meio-dia, a Cidade dos Mortos Injustiçados começou a submergir lentamente. Assim que a água do rio cobriu metade da cidade, Wang Haoren e Lin Hao correram rumo ao portão. Num instante, atravessaram os limites da cidade e caíram no Rio da Morte.

— Aah! — O contato com a água fez Wang Haoren gritar de dor, como se lâminas cortassem seu corpo.

— Rápido! Vamos para a margem! — Lin Hao, igualmente sofrendo, puxou Wang Haoren para fora do rio.

Ofegantes, tombaram sobre as pedras escuras da praia.

— Jamais imaginei que a água do lado de fora fosse tão diferente. Em poucos instantes, já consumiu quase toda a minha energia — disse Lin Hao, recuperando-se.

— Pois é, pensei que o sofrimento anterior fosse o pior, mas essa água parece capaz de matar de novo — respondeu Wang Haoren, ainda sem fôlego.

— E isso é só o começo. Agora precisamos nadar pelo Rio da Morte até a Plataforma da Reencarnação. Fale menos e recupere suas forças — aconselhou Lin Hao.

— Não diga isso! Temos mesmo que nadar? Não podemos seguir pela margem? — Wang Haoren estremeceu só de pensar em entrar novamente no rio.

— Olhe ao redor e tire suas próprias conclusões — respondeu Lin Hao.

— Céus, é muita energia negativa! — Wang Haoren lançou um olhar ao redor e sentiu um calafrio. Nuvens densas de ressentimento flutuavam próximas, a poucos passos de distância.

— Se encostarmos em uma só dessas, seremos sugados de volta para a cidade. Você acha mesmo que podemos caminhar pela margem? — As palavras de Lin Hao destruíram a última esperança de Wang Haoren.

— E quanto à praia, é segura? — perguntou Wang Haoren, ainda relutante.

— Segura? Você sabe como essa praia se formou? Veja essas pedras: são resíduos deixados pelo ressentimento dissolvido na água. Aposto que a maré logo vai subir — nem terminara de falar, e as águas do rio já avançavam rapidamente.

— Ei, Lin Hao, quanto tempo mais vamos boiar por aqui? — perguntou Wang Haoren, enquanto flutuavam no rio.

— Como posso saber? — respondeu Lin Hao, preguiçoso. Desde que a maré os arrastara de volta ao rio, ambos já estavam dormentes de tanta dor, à deriva havia tempo indeterminado. Essa pergunta já fora feita inúmeras vezes, e nunca havia resposta.

— Olhe! — Wang Haoren de repente apontou para a frente.

— A Plataforma da Reencarnação! Lá está ela! — exclamou Lin Hao, emocionado.

No horizonte, uma gigantesca e colorida roldana atravessava o Rio da Morte, e tudo ao redor parecia ser arrastado em direção a ela. Wang Haoren e Lin Hao seguiram o fluxo do rio e foram engolidos pela Plataforma da Reencarnação.