Capítulo Cinquenta e Nove: Riqueza Súbita

Hoje, ao encontrar Li Zhong no cais, Qin Xuedong, que acreditava não ter mais nenhum parente, ficou tremendamente emocionado. As famílias de ambos eram amigas desde a época dos avós, e nos negócios, sempre foram os melhores parceiros. Qin Xuedong e Li Zhong cresceram juntos, com uma relação ainda mais próxima do que entre irmãos de sangue. Quando Qin Xuedong decidiu se alistar, nem avisou sua família; apenas Li Zhong sabia de sua decisão.

“Tudo bem, tenho vinte companheiros, um navio de carga e um barco rápido. Não teremos nenhum problema para transportar mercadorias.” Todo o patrimônio de Qin Xuedong e seus companheiros se resumia a esses dois barcos, além de muitos cristais emprestados, o que explica porque ele não conseguia sequer comprar uma armadura.

Com pessoas e embarcações, a riqueza acumulada por Qin Xuedong e Li Zhong era incomparável à dos que atuavam de forma independente. Em menos de duas semanas, Qin Xuedong e seus vinte companheiros compraram casas na Base Rocha e se estabeleceram. O sucesso de Qin Xuedong e Li Zhong despertou uma febre de equipamentos na Base Rocha. Apesar das estradas bloqueadas pela neve, muitos começaram a se dedicar ao comércio de equipamentos. Bastava um par de esquis, grupos de vários ou dezenas de pessoas, armados e protegidos, atravessavam os territórios entre as bases.

Era uma atividade arriscadíssima; a proliferação de plantas mutantes praticamente isolava as bases. Percorrer as florestas era extremamente perigoso: inúmeras bestas e insetos mutantes se escondiam, prontos para atacar a qualquer momento. Mas o lucro generoso atraía muitos aventureiros, dispostos a arriscar tudo. Uma única negociação bem-sucedida poderia transformar alguém em milionário da noite para o dia, e com essa perspectiva, muitos estavam dispostos a colocar suas vidas em risco.

Nesse momento, os irmãos Huang, domadores de animais, conseguiram domesticar uma leva de filhotes de cães e bois mutantes. Expandiam seu trabalho, buscando maneiras de domar outras criaturas mutantes. Com cuidados especiais, os filhotes já conseguiam realizar tarefas simples de transporte, puxando trenós sobre a neve espessa e levando suprimentos urgentes entre as bases.

Wang Haoren aproveitou uma oportunidade para revelar o método de evolução dos mutantes, orientando o grupo de pesquisa liderado por Wu Guohui a estudá-lo. O método era correto e, após alguns experimentos, chegaram rapidamente às conclusões necessárias. Reuniram todos para discutir, decidindo que os mutantes da base seriam geridos de forma centralizada para evoluir. Cada evolução seria financiada por empréstimos da base, a serem reembolsados após o sucesso. Se a evolução falhasse, os recursos consumidos seriam cobertos pela base, tornando-se um benefício público.

Logo, a base contou com muitos mutantes evoluídos, muito mais fortes que guerreiros comuns, dotados de poderes extraordinários. Para evitar indisciplina, Wang Haoren empregou métodos de cultivador e secretamente implantou salvaguardas no cérebro de todos os mutantes. Em caso de rebelião ou ameaça à segurança da base, ele poderia agir instantaneamente, provocando morte cerebral nos mutantes. Esse método era apenas uma precaução, pois a força dos mutantes evoluídos era enorme, e ele não se sentia seguro sem algum mecanismo de controle. No futuro, provavelmente todas as bases humanas do mundo passariam a hostilizar os mutantes.

Com os mutantes, a força da base cresceu; caçar bestas e insetos mutantes tornou-se mais fácil. Com dinheiro sobrando, o consumo de entretenimento e luxo aumentou, impulsionando todas as áreas da base. A próspera Base Rocha rapidamente se expandiu, eliminando zumbis da cidade e criaturas mutantes dos arredores. O território da base cresceu dezenas de vezes. Agora, a Base Rocha podia abrigar milhões de pessoas, com muralhas de vinte metros em duas camadas. A cidade externa foi dividida em zonas industrial, residencial e comercial; a interna, em zona central e educacional. Planejava-se construir uma terceira muralha, protegendo a área agrícola mais afastada.

O problema da discriminação contra mutantes não foi tratado nas outras bases como na Base Rocha; lá, os mutantes eram tratados como escravos. Por exemplo, o gordo Li Jiaye, cuja base, chamada Base Li, ficava a mais de mil quilômetros rio abaixo da Base Rocha. Originalmente, era um grande centro de distribuição de containers de importação e exportação. Havia barcos! Embora grandes navios não chegassem, barcos menores navegavam rio acima até a Base Rocha. Li Jiaye trouxe grandes quantidades de metais para fabricar armaduras e metais condutores. Navios reconstruídos com metais condutores não temiam ataques de peixes mutantes.

Wang Haoren perguntou a Li Jiaye: “Gordo, na Base Li vocês tratam os mutantes como escravos. Não temem problemas futuros?”

“Que problemas podem surgir? Esses mutantes não podem cultivar, são inúteis, não há o que temer”, respondeu Li Jiaye, despreocupado.

“Ah? Você ainda não sabe? Mutantes não podem cultivar, mas podem evoluir! Após evoluírem, tornam-se poderosos, guerreiros comuns não são páreo para eles.” Wang Haoren explicou tudo sobre os mutantes. “Mas, se a evolução falhar, eles se tornam zumbis. Por isso, é melhor que evoluam sob supervisão.”

“É mesmo? Podem evoluir? Isso é perigoso. Conte-me tudo, vou já discutir com meus irmãos.” Li Jiaye ficou alarmado e perguntou ansioso.

Wang Haoren explicou os procedimentos e regras da Base Rocha para lidar com mutantes e como eles evoluíam. Li Jiaye ouviu, suando frio, e partiu apressado para a Base Li.

Somente vários dias depois Li Jiaye voltou da Base Li. Ao encontrar Wang Haoren, agradeceu: “Irmão, você salvou toda a Base Li. Se não fosse seu aviso, poderíamos ter tido grandes problemas. Nós, irmãos, decidimos seguir as regras da Base Rocha. Agora temos milhares de mutantes evoluídos, não são mais discriminados, e a base está estável.”

“Não foi nada. Antes, ninguém sabia que mutantes podiam evoluir, pensavam que eram inúteis e estranhos, então acabavam discriminados e maltratados. Não posso controlar outras bases, só posso avisar; como agir é decisão de vocês”, respondeu Wang Haoren.

Wang Haoren levou Li Jiaye para conhecer os outros comandantes da Base Rocha. Decidiram que a Base Li forneceria técnicos para construir pequenas usinas hidrelétricas e terminais de carga para a Base Rocha. As armas e armaduras produzidas na Base Rocha seriam vendidas pelo grupo de barcos da Base Li.

As duas bases formaram uma aliança em relação ao tratamento dos mutantes, ajudando-se e desenvolvendo-se mutuamente. Passaram a persuadir outras bases a mudarem sua postura, evitando hostilidade dos mutantes. Com a frota, o comércio entre bases ao longo do rio tornou-se possível.

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