Capítulo Seis: Novamente à Luz do Dia

Na cidade dos Mortos Injustiçados, situada nos domínios infernais, o submundo destina aqueles espíritos atormentados pela raiva após mortes prematuras e injustas, incapazes de reencarnar normalmente, ou ainda os que carregaram incontáveis maldades em vida. Wang Haoren morreu vítima de uma calamidade natural, tornando-se, portanto, um desses mortos injustiçados e, assim, atraído pelas leis universais para essa cidade. Para que pudesse renascer, teria de dissipar sua mágoa ali. Embora poupado das torturas reservadas aos espíritos mais perversos, a cidade flutua sobre o Rio Amarelo das Almas, e, todos os dias, ao meio-dia, afunda-se nas águas profundas. Os fantasmas, imersos nesse rio, têm suas mágoas lavadas, mas a água, ao mesmo tempo em que dissipa a raiva, corrói a essência de suas almas. Os que não suportam acabam se desintegrando para sempre. Os que se recusam a desaparecer recorrem ao canibalismo de almas para fortalecer-se. Contudo, ao devorar seus semelhantes, transformam-se em espectros irracionais, impedidos de reencarnar enquanto suas maldades não forem expiadas.

Ninguém sabe ao certo quando, mas os guardiões responsáveis pela ordem ali sumiram. Antes, qualquer espectro que devorasse outro era lançado imediatamente no inferno pelos guardiões. Sem eles, a cidade mergulhou no caos, e os espectros entregaram-se ao ciclo interminável de devorar uns aos outros. Wang Haoren, cujas forças espirituais cresceram por absorver inúmeros cristais de alma em vida, e graças aos avisos do ressuscitado Lin Hao, resistiu à tentação de devorar outros e manter-se lúcido. Juntos, escaparam da cidade dos Mortos Injustiçados, saltaram no Rio Amarelo das Almas e chegaram à Plataforma da Reencarnação. Como não pertenciam ao fluxo comum das almas, foram rejeitados e lançados de volta pelas leis do renascimento, permitindo a Wang Haoren uma nova vida. Por que exatamente renasceu nesse momento, porém, permanece um mistério.

Agora, apenas o início da catástrofe se fazia sentir, logo após a chuva de meteoritos. Wang Haoren e seus colegas de obra estavam presos no subsolo, com as saídas bloqueadas pelos escombros. Se tudo transcorresse como antes, no dia seguinte conseguiriam abrir um caminho para a superfície. Por volta dessa hora, uma tropa do exército em retirada da cidade passaria por ali, pararia para recolher materiais de construção e os levaria ao abrigo de resgate. Portanto, Wang Haoren não se preocupava. Deitado de lado na cama, sentou-se, arrumou roupas, macarrão instantâneo, bebidas e afins num grande mochila de montanhismo. Saciado, recostou-se na cama e, aproveitando que água, luz e comunicação ainda não haviam sido interrompidas, entretinha-se com o celular, lendo notícias e baixando mapas.

Wang Haoren tinha apenas um irmão. Os pais haviam falecido cedo. O irmão mais velho, Wang Haoquan, tinha vinte e três anos, três a mais que ele, e servia no exército em uma região ao noroeste, sem acesso ao celular, de modo que não mantinham contato. Ao longo das décadas do apocalipse, Wang Haoren viajara inúmeras vezes ao norte em busca do irmão, mas jamais o encontrou, o que era sua maior dor. As notícias na internet estavam tomadas por relatos de zumbis atacando e devorando pessoas, mas os especialistas de plantão insistiam que eram casos isolados, que ninguém deveria se preocupar, e que em breve tudo estaria resolvido.

— Wang, está tudo bem aí? — ouviu-se a voz do lado de fora, era Liu Kui, o tio Liu do quarto ao lado.

— Estou sim, tio Liu, e o senhor? — respondeu Wang Haoren, abrindo a porta.

— Tudo certo. Tem algo pra comer aí? Tenho ainda duas caixas de macarrão instantâneo e meia dúzia de cervejas — disse Liu, solícito.

— Tenho, sim. Acabei de jantar e tomei uma cerveja. Agora estou só matando tempo vendo notícias — respondeu Wang Haoren.

— A saída está bloqueada pelos escombros. Vamos ver se conseguimos cavar um caminho pra fora — sugeriu Liu Kui.

— Claro — assentiu Wang Haoren, tirando a bateria do celular e guardando-a separadamente, pois sabia que, em um ou dois dias, todos os equipamentos ligados à eletricidade seriam destruídos pelas ondas de radiação e partículas que viriam. Se não removesse a bateria, o aparelho seria queimado. Pegou uma enxada no quarto e foi com Liu Kui reunir os outros colegas de trabalho.

O subsolo normalmente abrigava mais de cinquenta pessoas, mas, por ser feriado de Ano Novo, muitos haviam saído e ainda não tinham voltado. Restavam quinze pessoas presas ali. Todos pegaram suas ferramentas e começaram a cavar. Eram trabalhadores da construção civil; para eles, abrir um caminho era apenas questão de tempo. Revezando o descanso, ao amanhecer já estavam quase na superfície. Cada um tinha suprimentos em seu quarto: macarrão, cerveja, bebidas; podiam resistir por oito ou dez dias, então não havia motivo para pânico. Foi quando começaram a ouvir, ao longe, rajadas de tiros vindas da superfície.

— Será que começou uma guerra lá fora? — indagou um dos colegas.

— Não viu as notícias? O exército está exterminando os zumbis. É um surto biológico, agora está cheio de zumbis lá fora — explicou outro.

— Então ainda vale a pena cavar pra sair? Não vamos estar em perigo? — perguntou Lin Gang.

— Claro que sim! Ficar aqui é esperar a morte. As notícias dizem que o exército está resgatando pessoas na cidade e montando abrigos seguros — respondeu outro.

Animados, aceleraram o ritmo das escavações e logo abriram passagem. Saindo no canteiro de obras vazio, improvisaram armas com vergalhões de aço e subiram nos andaimes para observar o entorno. Avistaram ao longe uma caravana de veículos se aproximando. Como não havia zumbis por perto, correram ao encontro dos caminhões. Era uma tropa militar em retirada, levando materiais de construção para o abrigo de resgate, especialmente cimento e aço. Quando os caminhões estavam carregados, seguiram para o abrigo levando também Wang Haoren e seus colegas.

Na entrada do abrigo, uma multidão se aglomerava, a maioria ainda marcada pelo pavor. Eram pessoas fugidas das cidades e vilarejos vizinhos, aguardando na fila para exames que detectassem infecção por zumbis. Wang Haoren e os outros, já examinados previamente, foram levados diretamente para dentro.

No abrigo, viam-se tendas erguidas às pressas por todos os lados, e muros já começavam a ser construídos para tornar o local uma fortaleza. O ronco das máquinas pesadas fazia a terra tremer, enquanto operários trabalhavam intensamente, mas com ordem e disciplina.

Wang Haoren e seus colegas foram designados para a equipe de construção das muralhas. No entanto, ele não queria perder tempo ali e solicitou ao exército juntar-se ao grupo de extermínio de zumbis, mas seu pedido foi negado. Decidiu então partir por conta própria, com a mochila às costas e uma barra de aço afiada como lança, pronto para deixar o abrigo sozinho. O que mais precisava agora era obter cristais rapidamente. Se tudo corresse como lembrava, bastaria matar alguns zumbis e recolher os cristais em seus cérebros para ativar sua Placa de Alma e obter a capacidade de absorver energia rapidamente; só assim poderia se fortalecer de verdade.

— Vai mesmo sair sozinho, Wang? Lá fora está um caos, é melhor ficar aqui — aconselhou-lhe o tio Liu.

— Preciso procurar meu irmão, tio. Com tudo isso acontecendo, não vou sossegar enquanto não o encontrar. Não se preocupe, cuidarei de mim — respondeu Wang Haoren.

— Está bem, tome cuidado na estrada — disse Liu Kui, dando-lhe um tapinha no ombro e não insistiu mais.