Capítulo Trinta e Nove: Fúria

Wang Haoren sabia que, aproximadamente um ano depois, com o passar do tempo e o aumento da força humana, a diferenciação dos níveis entre guerreiros se tornaria mais clara. Todos os centros de sobrevivência transformariam os postos de aquisição em guildas de guerreiros para gerir e proteger os direitos desses combatentes. A guilda dos guerreiros não apenas protegeria seus direitos, mas também tornaria o gozo de benefícios uma espécie de privilégio. Quem tivesse mais força, ocuparia uma posição mais elevada do que os mais fracos. No apocalipse, os guerreiros eram a principal força da sociedade e também os detentores do poder nos centros de sobrevivência, sendo a sua gestão uma das formas de manter esse domínio.

Isso era secundário, no entanto. O mais importante era outra função fundamental da guilda dos guerreiros: servir como uma plataforma para missões, recompensas, aquisição e venda de itens. O sistema de missões era vital para o centro. Lá, era possível enriquecer da noite para o dia: bastava cumprir algumas das tarefas anunciadas para receber altas recompensas. Depender apenas de caçar zumbis e bestas mutantes em busca de cristais era um método lento. Com um pouco de azar, era possível passar um dia inteiro sem conseguir nem mesmo um cristal. Com o sistema de missões, porém, tudo mudava: quanto maior a dificuldade da missão, maior a recompensa. O esforço era proporcional ao ganho; quanto mais alta a recompensa, mais difícil e arriscada a tarefa.

No centro, com tanta gente, o volume de missões era gigantesco e a variedade delas surpreendia. Havia também uma imensa variedade de itens sendo vendidos, adquiridos ou procurados. A plataforma de missões era, de fato, um grande mercado, e a quantidade de cristais movimentada diariamente com a publicação e conclusão de tarefas era assustadora.

Wang Haoren precisava matar grandes quantidades de zumbis e bestas mutantes, mas não podia esperar que toda criatura tivesse um cristal. Durante a caçada, ele aproveitava para concluir tarefas e obter lucros extras. Esse tipo de benefício mútuo agradava a qualquer um. Sendo membro da guilda dos guerreiros, podia vender rapidamente peles, materiais e outros itens obtidos e desnecessários, sem esforço nem preocupação.

Naquele momento, como ainda não havia uma divisão clara dos níveis entre guerreiros, só restava contar com a própria força para caçar. Com o surgimento da guilda, até os materiais recolhidos nas caçadas poderiam ser trocados por cristais, o que aumentaria exponencialmente a quantidade obtida. Zumbis nunca faltariam e, no futuro, grandes grupos de guerreiros arriscariam a vida entrando nas cidades em busca das recompensas generosas, apenas para serem mortos e se tornarem novos zumbis.

Naquela cidade, Wang Haoren tinha recolhido dois grandes mochilões de cristais azuis, que guardou no saco mágico. Ficou ali mais de um mês e encontrou várias sementes de verduras. Quando já havia reunido todos os suprimentos e se preparava para voltar ao centro, de repente avistou uma fileira de pegadas. Imediatamente usou sua percepção espiritual para investigar e captou vozes fracas vindas de um prédio ao lado. Embora quase imperceptíveis, não escaparam à sua percepção aguçada.

Aquilo o surpreendeu. Era um edifício comercial de vinte e sete ou vinte e oito andares; os dois primeiros andares abrigavam um grande supermercado e os demais eram escritórios. Dentro do supermercado ainda vagavam diversos zumbis.

Como podia haver sobreviventes lá em cima, com tantos zumbis embaixo? Cheio de dúvidas, Wang Haoren subiu silenciosamente pelo cano de escoamento na fachada. Aparentemente, o som vinha do décimo nono andar. Espiou pelo vidro, tentando ver o que se passava dentro. O que viu o deixou profundamente chocado: todos os compartimentos do andar tinham sido demolidos, formando um grande salão. À esquerda, corpos secos e pendurados em fileiras, como se fossem linguiças, totalizando ao menos cem pessoas. Os abdômens estavam abertos, sem vísceras, os corpos ressequidos, pendurados por tubos de água sobre estruturas feitas de mesas.

Duas mulheres nuas estavam amarradas a cadeiras; uma delas com a cabeça caída, um buraco enorme na garganta. O corpo jovem, que deveria transbordar vitalidade, parecia ter tido toda a água extraída, tornando-se tão seco quanto os cadáveres pendurados. O abdômen também fora aberto, as entranhas jogadas em um grande balde plástico no chão.

A outra mulher não estava em melhor situação: um homem corpulento, como uma sanguessuga, mordia-lhe o pescoço. O rosto dela transbordava dor, mas, apesar da boca escancarada, nenhum som saía. O corpo amarrado tremia ocasionalmente. Ao lado, quatro brutamontes conversavam e riam.

Encostadas na parede, quatro jovens nuas, amarradas de mãos e pés, olhavam tudo com olhos vazios e apáticos. Ao ver essa cena, Wang Haoren sentiu a raiva explodir. Arrombou o vidro com um chute e saltou para dentro, sacando o facão e golpeando furiosamente aqueles monstros desumanos. Era rápido demais; antes que qualquer um deles reagisse, já havia matado os cinco canalhas.

A garota presa à cadeira já não respirava. As quatro jovens no chão tampouco reagiram a nada, seus olhos vazios como se não compreendessem o que ocorria. Wang Haoren olhou em volta: havia umas duzentas ou trezentas caixas de água mineral empilhadas, todas fechadas, além de macarrão instantâneo, biscoitos, enlatados, bebidas, cigarros e bebidas alcoólicas ocupando um quarto do andar inteiro.

Monstros, pensou Wang Haoren, essas pessoas não passavam fome, tinham tudo, mas ainda assim se entregaram ao canibalismo! Soltou as amarras das jovens, mas elas continuaram imóveis, paralisadas pelo choque. Sem alternativa, Wang Haoren arrastou os corpos dos monstros e das mulheres mortas até a janela e os jogou para fora. Fez o mesmo com mais de cem cadáveres secos, bloqueou a janela arrombada com uma mesa desmontada e, então, desceu pelo cano de água até o térreo, deixando o local para trás. Aquelas mulheres estavam completamente destruídas psicologicamente; retirá-las dali não teria sentido. Com tanta água e comida, poderiam sobreviver um ou dois anos.

Recobrando o ânimo, Wang Haoren deixou a cidade. Dirigindo seu caminhão-baú, separou uma bolsa de cristais azuis para o irmão mais velho e a deixou na cabine, voltando para o centro de sobrevivência. No caminho, aproveitou para rebocar o jipe Mercedes que havia encontrado.

Assim que chegou ao portão do centro, causou um grande alvoroço. Nos últimos dois meses, os zumbis estavam ficando cada vez mais perigosos e poucos conseguiam trazer suprimentos de fora. Um caminhão-baú como aquele, sem reforço ou blindagem, fazia tanto barulho que atraía zumbis facilmente. Suas paredes finas não resistiriam a um ataque; ninguém conseguia voltar com um veículo assim intacto. O retorno de Wang Haoren dirigindo aquele caminhão foi, por si só, um evento extraordinário.

Deixou uma mochila de cristais azuis e várias caixas de macarrão instantâneo para o irmão, além de reservar algumas caixas para a família. O restante vendeu ao posto de aquisição, trocando tudo por ouro e prata depois de alguma negociação. Quase todo o ouro e prata que tinha fora usado para forjar os sacos de armazenamento; para criar um segundo, precisava de mais material. Um simples saco de armazenamento do tamanho da palma da mão podia guardar cem metros cúbicos de coisas, uma praticidade inigualável! Vários deles permitiriam estocar itens difíceis de conservar ou de produzir.

Depois de estacionar o caminhão, Wang Haoren pegou suas duas mochilas — uma cheia de cristais azuis, outra com alimentos e sementes de verduras — e voltou para casa. Dessa vez, além do irmão mais velho, toda a família estava presente. Assim que entrou, Zhu Minghui e Zhang Dongheng vieram receber as mochilas.

“Wang, você é incrível! A base inteira já sabe que você conseguiu trazer um caminhão-baú de volta”, exclamou Zhang Dongheng, animado.

“É verdade, nesses dois meses ninguém conseguiu retornar com um caminhão. O barulho é grande demais, mal saíam e já eram atacados pelos zumbis. Como é que você conseguiu?”, perguntou Zhu Minghui, curioso.

“Simples”, respondeu Wang Haoren. “Quando encontrei o caminhão, tratei de eliminar os zumbis no caminho de volta, ou os atraí para longe da estrada. Assim pude dirigir tranquilo.” Falava como se fosse fácil, mas, se não fosse por sua percepção espiritual que permitiu evitar e limpar o caminho, o veículo teria sido destruído — e lidar com zumbis evoluídos, de cristais azuis, não era tarefa fácil.

“Xiao Wang, você não voltou nem no Ano Novo, todo mundo estava preocupado. Ainda bem que está seguro”, disse Li Juan.

“É, Haoren, lá fora é perigoso demais. É melhor não sair sozinho”, aconselhou Bai Meiyun, preocupada.

Ouvindo aqueles comentários, Wang Haoren percebeu que havia cometido um grave erro. Protegeu-os tanto que eles viviam sem preocupações, em segurança, sem nunca terem enfrentado a crueldade da realidade lá fora, nem a maldade humana. Nunca presenciaram brigas mortais por um pacote de biscoitos ou balas, muito menos a brutalidade de pessoas comendo pessoas.

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