Capítulo Cinquenta: Enterrar

Agang conduziu mais de vinte pessoas, avançando cautelosamente em direção à cidade. No entanto, após menos de oitocentos metros, um estrondo ecoou — uma granada armadilha preparada por Wang Haoren havia sido detonada. Wang Haoren havia colocado armadilhas justamente nos caminhos inevitáveis, de modo que qualquer passagem ou movimentação de obstáculos resultaria numa explosão. O barulho atraiu uma horda de zumbis, criaturas mais rápidas que guepardos, que não deram sequer uma chance de fuga aos perseguidores. Em instantes, os mais de vinte homens foram devorados pelo enxame.

Ao longe, Lin Xiaojie observava tudo através de um binóculo de alta potência. Furioso, socou com força a lataria do carro ao seu lado e, com os olhos vermelhos, bradou: “Malditos! Colocaram armadilhas explosivas! Recuar!” E assim, retirou-se com seus homens, inconformado. Não havia alternativa — com tantos zumbis, avançar seria suicídio.

Pouco depois, Lin Xiaojie ordenou que parassem o veículo. Disse: “Akun, lance três mísseis contra a cidade. Quero ver onde ele vai se esconder agora.” Três projéteis cortaram o ar e atingiram a cidade.

As explosões violentas cobriram uma área de aproximadamente três quilômetros quadrados. Wang Haoren, ao ouvir o estrondo da granada, já percebera que estava sendo seguido, mas não esperava um ataque com mísseis. O impacto das explosões atingiu o hotel onde ele estava escondido. Por sorte, os blocos de cimento que desabaram não o atingiram diretamente; acabou soterrado sob os escombros do prédio. Wang Haoren, que dormia na cama, foi arremessado como um saco de trapos contra o chão, antes de todo o edifício desabar, fazendo com que móveis e destroços caíssem sobre ele.

Desta vez, Wang Haoren estava em apuros. Uma de suas costelas quebradas perfurou o pulmão; sem cirurgia imediata, provavelmente morreria de hemorragia interna. Sentia-se desesperado diante de tanta má sorte — não bastasse ser atacado de surpresa, nem mesmo ao refugiar-se na cidade para se recuperar conseguiu escapar da perseguição. Para não perder a consciência, Wang Haoren não pôde usar anestesia; com uma faca cirúrgica, abriu o próprio peito e, suportando uma dor lancinante, recolocou a costela no lugar. Costurou o ferimento, aplicou remédio anti-inflamatório e fez um curativo com ataduras para imobilizar a região. Só então se permitiu uma injeção de anestésico e desmaiou.

Permaneceu soterrado nos escombros por um mês inteiro até se recuperar. Durante esse tempo, a única coisa que podia fazer era cultivar sua energia interna para se curar — qualquer movimento imprudente poderia causar um novo desabamento. Quando se recuperou, forjou uma pá especial de aço e, cuidadosamente, começou a cavar um túnel para sair dali. Após mais de quinze dias de escavação, finalmente conseguiu voltar à superfície. Nunca antes Wang Haoren havia sofrido um revés tão grande. Nem sequer sabia quem eram seus inimigos, e por pouco não perdeu a vida.

Deixando a cidade, Wang Haoren passou a buscar vestígios deixados pelos perseguidores, decidido a rastreá-los. Quando estava prestes a ligar o carro, percebeu algo estranho. Um veículo tão bom não seria deixado para trás sem motivo; havia algo errado. Examinando minuciosamente, encontrou uma bomba instalada sob o carro — por pouco não se tornara vítima de outra armadilha. Depois de vasculhar todo o veículo e garantir que estava seguro, partiu em direção ao rastro deixado, que conduzia a uma base a duzentos quilômetros dali. Faltando alguns quilômetros, escondeu o carro e aproximou-se da base a pé, observando de longe.

Wang Haoren não era imprudente a ponto de entrar sem cautela. O fato de seus inimigos terem usado um lançador de mísseis indicava que eram uma força poderosa dentro da base. Se avançasse despreparado, estaria caminhando para a própria morte. Observou cuidadosamente o movimento das pessoas que entravam e saíam. Notou que suas armaduras eram feitas de peles de bestas mutantes misturadas com metais, um estilo completamente diferente do que ele usava. Cada base tinha seus próprios artesãos, e a aparência das armaduras variava conforme o criador. Wang Haoren seguiu discretamente um grupo de caça composto por seis veículos e cerca de cinquenta a sessenta pessoas. Num movimento ágil, esgueirou-se sob o último carro, prendendo-se à parte inferior.

Após percorrerem setenta ou oitenta quilômetros, a equipe parou e todos desceram e se organizaram em fileiras. Um homem corpulento, no comando, falou: “À frente há um grupo de cabras mutantes. O primeiro grupo atrai uma ou duas até aqui. O segundo e o terceiro emboscam e capturam. O quarto grupo, dividido, faz a vigilância. Alguma dúvida?”

“Capitão Chen, a pele das cabras mutantes é grossa e resistente. É difícil matá-las rapidamente. Se começarem a berrar, o bando todo virá. O que faremos?”, perguntou um homem de meia-idade.

“Chen Ge, sempre você! Não fica bem se não me contrariar, não é? Acha que não sei? Comeu todo o esterco de lobo mutante que juntamos? Depois de atrair as cabras, espalhe esterco de lobo ao redor. Quero ver se elas têm coragem de se aproximar! Em ação, agora!”, gritou o comandante, lançando um olhar severo para Chen Ge.

O grupo correu alguns metros adiante, cavando grandes buracos no chão, onde cravaram estacas afiadas feitas de galhos de árvores mutantes. Cinco arqueiros saíram para atrair as cabras, enquanto os demais se camuflaram ao redor das armadilhas. Pouco depois, os cinco retornaram guiando duas cabras mutantes do tamanho de pequenas caminhonetes. Os arqueiros desviaram dos buracos, e os animais caíram nas armadilhas. Os emboscadores imediatamente espetaram as cabras com longas lanças, impedindo que saíssem dos fossos. As criaturas urravam de dor, mas presas não podiam atacar. O esterco de lobo mutante espalhado ao redor fazia com que as demais cabras, atraídas pelos gritos, hesitassem à distância, observando as companheiras serem atacadas.

“Mirem no pescoço! Rápido! Quarto grupo, queimem plástico para mascarar o cheiro de sangue e ganhar tempo”, comandou o chefe.

A pele das cabras era extremamente resistente, coberta por lã espessa; sem força suficiente, as lanças só arranhavam a superfície. Apesar de tantos ataques, apenas algumas lanças perfuraram de fato os corpos dos animais, as demais serviam apenas para contê-los e incomodá-los. Feridas, as cabras mutantes se debatiam furiosamente, espalhando terra ao redor das valas. Meia hora depois, uma delas sangrou até quase morrer, contorcendo-se no fundo do buraco, enquanto a outra ainda resistia bravamente. Só cerca de vinte homens conseguiram continuar atacando, pois o impacto dos golpes deixara muitos com os braços dormentes e sem forças para lutar.

Apesar do cheiro de plástico queimando ao redor, o odor forte de sangue não podia ser totalmente disfarçado. Um dos vigias, com binóculos, avistou um grupo de zumbis correndo em sua direção e gritou: “Capitão Chen! Temos problemas! Cerca de cinquenta zumbis se aproximam, chegarão aqui em cerca de cinco minutos!”

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