Capítulo Cinquenta e Dois: Vingança

Os pioneiros geralmente são pessoas habilidosas, que não aceitam ser controladas pelas equipes de caça e preferem agir por conta própria. Eles conhecem profundamente o número, os hábitos e as fraquezas das bestas mutantes. Vendendo informações às equipes de caça, estas podem planejar operações específicas, reduzindo perdas e obtendo maiores ganhos. Por isso, um pioneiro experiente é sempre um convidado de honra entre as equipes de caça. Era justamente este papel que Wang Haoren desempenhava agora: um pioneiro experiente. Usando o ambiente com astúcia, resolveu sozinho, com algumas granadas, o problema dos zumbis ferozes, e logo após recolheu rapidamente suprimentos — tudo condizente com o comportamento típico de um pioneiro.

Os que estavam escondidos à distância, ao ver Wang Haoren eliminar os zumbis, sentiram esperança brotar em seus corações. Na natureza, sem transporte, o perigo era imenso. Se tivessem um pioneiro experiente para guiá-los, a chance de sobrevivência aumentaria pelo menos cinquenta por cento. Mas o preço pelo resgate era elevado; se não tivessem recursos suficientes, o pioneiro nem sequer lhes daria atenção. Vendo Wang Haoren, os escondidos correram em sua direção, a mais de cem metros de distância já começaram a largar suas armas e equipamentos no chão. Depois, recuaram espontaneamente alguns metros, enviando apenas dois representantes para negociar com ele. Era o costume: quem busca ajuda de um pioneiro deve primeiro se desarmar, recuar uma certa distância e só então enviar emissários para conversar. Caso contrário, o pioneiro certamente fugiria e poderia iniciar uma interminável perseguição e vingança.

Os enviados eram Li Weijia e Chen Ge; Li Weijia se adiantou e disse a Wang Haoren: “Irmão, quanto custa nos ajudar a voltar à cidade? Somos dezessete pessoas, seis com ferimentos nas pernas, quatro com braços quebrados, os demais com ferimentos leves, mas sem prejuízo para caminhar.” Era também uma regra: informar o número de pessoas e a gravidade dos ferimentos ao pioneiro, sem esconder nada, aguardando sua proposta. Tinham direito a três rodadas de negociação; se o preço não fosse acertado, o pioneiro não faria o resgate.

“Então são dezessete pessoas, todas sem capacidade de luta? Conseguem carregar os feridos? Se não, não aceito o serviço”, respondeu Wang Haoren, sem interromper seu trabalho, com indiferença.

“Conseguimos! Podemos carregar sim!”, respondeu Li Weijia, apressado.

“Dez cristais azuis para encontrar um veículo, vinte para guiar até a cidade. Qual preferem?”, propôs Wang Haoren.

“Não pode ser mais barato para voltar à cidade?”, perguntou Li Weijia, ansioso.

Wang Haoren pensou um pouco: “O mínimo é dezessete cristais, paguem dez agora, o restante pode ser em equipamentos como garantia.”

Li Weijia sabia que o preço era mais que justo; um cristal por pessoa era o valor padrão, e se não aceitassem, seria falta de bom senso. Apressou-se a dizer: “Está bem, aqui estão onze cristais azuis, pagamos o restante assim que chegarmos à cidade.” Pagar um extra era uma forma de ganhar simpatia, pois, mesmo que só restasse um sobrevivente, o valor seria devido. Um pouco de cordialidade podia salvar mais vidas; pioneiros eram humanos, não deuses, e o caminho seria perigoso. Era normal abandonar os mais debilitados e salvar apenas alguns. Se encontrassem alguém insensível, poderiam salvar apenas um, sem que houvesse o que fazer.

“Meu nome é Wang Haoren. Arrumem suas coisas e mantenham distância; vou buscar o veículo”, disse Wang Haoren, guardando os cristais no bolso e apontando para os suprimentos no chão.

“Entendido, entendido”, respondeu Li Weijia, sorridente.

Wang Haoren partiu correndo. Já havia observado do alto das árvores que, a três ou quatro quilômetros dali, havia uma aldeia, onde provavelmente encontraria um veículo. O ritmo de Wang Haoren não era muito inferior ao de um zumbi, mas, para esconder sua habilidade, usou apenas metade de sua velocidade. Mesmo assim, os outros ficaram impressionados, cheios de esperança de voltar vivos ao abrigo. Os zumbis da aldeia foram rapidamente eliminados por Wang Haoren, que encontrou um caminhão agrícola e recolheu suprimentos úteis antes de retornar.

A prática de aproveitar tudo ao passar era típica dos pioneiros; caso contrário, Wang Haoren não teria perdido tempo recolhendo aqueles itens. Havia caminhões maiores na aldeia, mas o ruído deles era enorme, sem modificações não podiam ser usados, pois atrairiam hordas de zumbis ou bestas mutantes, o que seria suicídio.

Menos de uma hora depois, Wang Haoren voltou com o veículo. Todos logo carregaram seus pertences e sentaram-se calmamente. Um dos integrantes assumiu o volante, seguindo as orientações de Wang Haoren até o abrigo. Não pense que, com o veículo, podiam simplesmente retornar pela mesma estrada; o caminhão anterior transportava carne de carneiro e, embora tenha sido mascarada com suco de árvore, ainda exalava cheiro de sangue, o que certamente atrairia bestas mutantes ou zumbis. Se voltassem pelo mesmo caminho, seriam cercados. Wang Haoren, em cima do veículo, observava adiante com binóculos — na verdade, usava sua percepção especial — e guiava constantemente a direção. Foram apenas oitenta quilômetros, mas deram várias voltas, percorrendo quase o dobro da distância até chegarem ao abrigo.

Retornando em segurança, todos sorriram de alívio, mal acreditando que ninguém havia morrido. Ninguém esperava que Wang Haoren fosse tão habilidoso, desviando de todos os perigos e trazendo-os em segurança, sem incidentes. Li Weijia rapidamente buscou os cristais azuis restantes, pagou Wang Haoren e se despediu alegremente, levando todos de volta à equipe de caça.

Na equipe de caça havia uma regra: quem fosse abandonado e conseguisse retornar vivo deveria ser compensado adequadamente. Por exemplo, Li Weijia e seu grupo gastaram dezessete cristais azuis para serem resgatados por Wang Haoren; a equipe deveria oferecer ao menos três ou quatro vezes esse valor em compensação, podendo chegar a dez vezes mais. Sobreviver ao desastre e ainda receber uma fortuna era motivo de grande alegria.

Wang Haoren se registrou no abrigo e passou a circular pelo mercado, buscando informações. Como esperado, os responsáveis pelo ataque anterior eram daquele próprio abrigo. O uso de um caminhão lançador de mísseis causou um grande alvoroço, já comentado por todos. Bastou uma breve sondagem para que Wang Haoren soubesse de tudo: o jovem senhor da família Lin, Lin Xiaojie, era um dos tiranos do lugar, e, mesmo com emboscadas e perdas, nada conseguiu contra Wang Haoren. O caso virou motivo de piada, conhecido por todos.

É importante notar que cada míssil era incrivelmente valioso; usar um era perder um, e, sem condições de fabricação, não se desperdiçava munição sem motivo grave. Lin Xiaojie gastou três mísseis, e nem a fortuna da família Lin era suficiente para suportar isso. Mísseis eram propriedade do abrigo e exigiam compensação; cada um valia pelo menos trezentos cristais azuis, sendo praticamente impossíveis de comprar. O pai de Lin Xiaojie, Lin Jianguo, embora fosse comandante, teria que pagar do próprio bolso.

Identificado o culpado, tudo ficou mais fácil. Já que a família Lin era tão arrogante e, segundo as informações, cometia muitas maldades, Wang Haoren não precisava se preocupar. À noite, ele assumiu o papel de ladrão, saqueando mais de trezentos mísseis do abrigo, e ainda instalou gratuitamente uma grande carga explosiva no depósito da família Lin, oferecendo-lhes um espetáculo de fogos. Depois de resolver o assunto, aproveitou a confusão e deixou o abrigo, seguindo para seu destino original.

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