Capítulo Cinquenta e Seis: O Mutante

Muitos dos outros abrigos passaram a adotar a regra de eliminar qualquer pessoa que exibisse sinais de mutação. Mas e se fosse seu irmão, ou seu filho, a se transformar? Você teria coragem de matá-lo? Se não o fizesse, outro o faria, e assim nascia uma nova inimizade. Toda a sociedade humana mergulhou em um banho de sangue, um caos incontrolável, onde, em um minuto, todos lutavam juntos contra o inimigo comum e, no seguinte, alguém era misteriosamente assassinado. Era um dilema impossível de resolver: sua esposa poderia ser filha do seu pior inimigo, seu marido talvez fosse o assassino de seu pai. Como evitar o desatino diante de tanta confusão?

A raiz de todos esses problemas era, na verdade, a discriminação. Se, desde o início, ninguém tivesse discriminado os mutantes e, ao contrário, buscassem ajudá-los a evoluir, nenhuma dessas tragédias teria acontecido. Por isso, Rui Hao Ren fez aquele discurso, tentando ao máximo manter a paz no abrigo e eliminar qualquer discriminação contra os mutantes, atacando o problema em sua origem. O que os outros abrigos fariam, ele não podia controlar; bastava-lhe que o seu permanecesse em ordem, e com isso Rui Hao Ren já se dava por satisfeito.

Ao final da reunião, o abrigo imediatamente publicou as novas regras e promoveu uma grande campanha de conscientização. Afinal, todos viviam juntos, e ninguém sabia se no dia seguinte também não se tornaria um mutante. Se hoje discriminassem, amanhã poderiam ser eles as vítimas. Bastou o grupo de propaganda explicar isso para que a maioria aceitasse rapidamente as novas normas.

Capítulo Quarenta e Sete

Dias depois, o grupo de pesquisa liderado por Hugo Guo Hui finalmente desenvolveu a poção de fortalecimento físico. Após o uso, o número de habitantes do abrigo que apresentaram mutações caiu drasticamente, o que elevou muito o moral coletivo. Rui Hao Ren, porém, ficou intrigado — as antigas versões da poção nunca tiveram tal efeito. Por mais que tentasse, não conseguia entender, só podendo concluir que o surgimento precoce da poção — três anos adiantada em relação ao previsto — era o motivo. Como as pessoas ainda não tinham sido tão afetadas pela radiação, fortalecer o corpo bastava para evitar as mutações.

Rui Hao Ren imediatamente enviou várias equipes para divulgar a fórmula da poção, que talvez pudesse salvar toda a humanidade. Todos os abrigos interessados deveriam, pelo menos, enviar dez equipes para ajudar a espalhar a receita. O surgimento da poção aumentou a resistência física das pessoas, mas não diminuiu o entusiasmo pelo treinamento, afinal, ninguém sabia o que o futuro reservava e, por que não treinar? Essa febre pelo aprimoramento aumentou muito a procura por cristais, carne de bestas mutantes e de insetos mutantes. As equipes de caça, naturalmente, enriqueceram rapidamente.

Com os altos preços, sair para caçar tornou-se a atividade mais popular. O sistema de classificação dos guerreiros também foi sendo aprimorado. Usando equipamentos específicos para medir a energia interna, os níveis foram divididos em Guerreiro, Cavaleiro, General, Santo Guerreiro e Deus Guerreiro, cada um subdividido em nove estágios.

O abrigo também instituiu a Guilda dos Guerreiros, encarregada de administrar e proteger os direitos dos combatentes. A guilda garantia benefícios e transformava o status de guerreiro em um privilégio; aqueles com maior poder tinham posição superior aos mais fracos.

Os guerreiros se tornaram a principal classe social e os detentores do poder no abrigo — uma forma de garantir e controlar essa força. A função secundária da guilda era ainda mais importante: servir de plataforma para publicação de missões, recompensas, compras e vendas.

Com a criação da Guilda dos Guerreiros, Rui Hao Quan, o mais poderoso do abrigo, foi nomeado primeiro presidente, e Rui Hao Ren, junto com outros quatro comandantes, assumiu como vice-presidente. A guilda cobrava uma taxa de 10% em cada missão publicada, gerando um ciclo virtuoso com a circulação constante de trabalhos e recompensas. O status dos guerreiros tornou-se claramente superior ao das pessoas comuns, e, entre os que não podiam absorver cristais para treinar, naturalmente surgiram insatisfações.

— Huang Xuan, aceite seu destino. Você é um inútil que não consegue treinar. Pode praticar técnicas de combate o quanto quiser, mas de que adianta? Trabalhe direito, ganhe dinheiro honestamente, esse é o caminho — ironizou, com desprezo, um jovem caçador vestido com armadura.

— Como poderia um pardal entender a ambição de uma águia? — limitava-se Huang Xuan a responder, sempre com um sorriso tranquilo, sem se abalar.

Depois de treinar até sentir o corpo exausto e dolorido, Huang Xuan foi até o poço próximo, encheu um balde de água fria e despejou sobre a cabeça, tomando um banho gelado e revigorante antes de voltar para casa a passos largos.

— É mesmo uma técnica! — exclamou Huang Xuan, maravilhado, segurando um pergaminho de papel amarelado pelo tempo, claramente antigo.

Havia comprado o pergaminho no dia anterior, no mercado de velharias, sem sequer examiná-lo com cuidado. O vendedor era um jovem de uma equipe de busca, que havia encontrado muitos livros e pinturas antigos sabe-se lá onde. Pensando tratar-se de uma simples caligrafia, vendeu por apenas um cristal vermelho para Huang Xuan. O pergaminho tinha cerca de quarenta centímetros de largura e mais de um metro de comprimento, com pouco mais de mil caracteres, mas de um conteúdo profundo e direto, com caligrafia vigorosa e leve, como se pudesse, a qualquer momento, ganhar vida e voar pelo vento. Huang Xuan reconheceu de imediato que se tratava de uma técnica marcial, pois já vira um pergaminho igual quando visitara a casa de um colega de uma família tradicional de artes marciais, onde o objeto era guardado em um estojo de sândalo. Se não fosse pelo colega, querendo impressionar uma moça, jamais teria visto tal relíquia.

O pergaminho que Huang Xuan comprara era idêntico ao do colega. Por isso, arriscou-se a comprar, apostando que seria uma técnica verdadeira. Naquela noite, ao praticar segundo as instruções, já sentiu uma energia circulando no corpo e, ao treinar mais cedo, percebeu que sua força estava acima do normal. Enquanto outros podiam absorver cristais, Huang Xuan era um dos poucos incapazes disso e, por isso, recusava-se a aceitar seu destino. Com aquela técnica marcial, mesmo sem cristais, poderia ao menos fortalecer o corpo.

— Verdadeira Energia do Coração de Ferro? Não sei bem que técnica é essa, não tem movimentos, só o método de cultivo... Este pergaminho deve ter séculos, não é possível que alguém tenha falsificado só para enganar. Parece mesmo que muitas técnicas autênticas se perderam com o tempo — refletiu Huang Xuan, analisando o pergaminho.

Guardou com cuidado a relíquia, trocou-se com seu macacão de trabalho, pegou uma pá, mordiscou um pãozinho e foi para o canteiro de obras. Ele integrava a equipe que construía os muros do abrigo, trabalhando oito horas por dia. Recebia dez pães, meia porção de conserva e, ao meio-dia, uma tigela de sopa de carne, além de alguns itens básicos todo mês. Nas horas vagas, Huang Xuan ia pescar no rio próximo ao abrigo. Embora os peixes e camarões tivessem evoluído e sofrido mutações, fora d’água ele sempre dava um jeito de capturá-los.

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