Capítulo Quarenta e Três: O Roubo dos Ovos

Na manhã seguinte, Wang Haoquan levou Wang Haoren ao edifício administrativo da guarnição militar. Subiram ao terceiro andar, onde ficava uma ampla sala de reuniões, já repleta de gente — cerca de cinquenta pessoas ao todo. Ao vê-los entrar, todos se levantaram em sinal de respeito. Ambos caminharam diretamente até a mesa principal, onde havia seis assentos. Cumprimentaram os outros quatro comandantes, e Wang Haoquan fez sinal para que todos se sentassem.

De pé, Wang Haoquan disse: “Reuni todos aqui hoje para anunciar a nomeação do sexto comandante da base. Passo a anunciar oficialmente: nomeio Wang Haoren como comandante da base, responsável pela equipe de busca.”

Uma salva de palmas entusiástica percorreu a sala. Wang Haoren levantou-se e falou: “Agradeço a todos pelo reconhecimento. Liderarei a equipe de busca para trazer mais suprimentos à base e melhorar nossa qualidade de vida. Obrigado a todos.”

Novamente, aplausos calorosos ecoaram. Assim que cessaram, Wang Haoren continuou: “A base já conta com muralhas defensivas. Para reforçar ainda mais a proteção contra zumbis e facilitar o tratamento de águas residuais, proponho que construamos um fosso em torno da base. Assim, impediremos ataques de zumbis e resolveremos o problema do fornecimento e tratamento de água, liberando mão de obra para outras áreas da construção da base. Deixo o tema para discussão.” Sentou-se em seguida.

Wang Haoquan levantou-se novamente: “Explicarei por que acredito ser fundamental cavar o fosso. Os zumbis evitam se aproximar de áreas com água. Com o fosso, poderemos focar nossa defesa nos animais e insetos mutantes, reduzindo muito a dificuldade de proteger a base. Além disso, solucionaremos o abastecimento de água e o tratamento de esgoto, liberando milhares de pessoas para contribuir em outros setores. No futuro, ao desenvolver a indústria, não precisaremos investir tanta gente na questão do esgoto. A agricultura também poderá ser expandida. Portanto, apoio totalmente esta proposta.”

Após breve discussão, todos concordaram com entusiasmo. Os detalhes seriam definidos em conjunto pelos comandantes após a reunião. Wang Haoquan apresentou Wang Haoren aos outros quatro comandantes da base: Xiao Yongkui, Li Yunhua, Zhang Jinhao e Liu Zhanjun. Todos eram pessoas íntegras e capazes; caso contrário, não teriam sido preteridos e enviados para treinar tropas. Contudo, faltava-lhes experiência administrativa. Os antigos funcionários do governo haviam sido eliminados em lutas por poder, e os comandantes, vindos do meio militar, sustentavam a base com dificuldade. A gestão anterior não aproveitava bem a mão de obra, tornando muitos um peso para a base. Não havia alternativa senão alimentá-los, mas isso acabava gerando insatisfação, pois o número de inativos crescia, enquanto poucos realmente trabalhavam. Era questão de tempo até que problemas maiores surgissem.

Wang Haoren sentou-se com os demais para discutir os rumos futuros da base. Decidiram que a base não sustentaria mais pessoas à toa: todos sem função seriam realocados, e quem não aceitasse seria expulso. Organizariam equipes para cavar canais de água, construir o fosso e reforçar as muralhas. Os excedentes de mão de obra poderiam se juntar à equipe de busca ou formar grupos livres, recebendo treinamento e orientação da base para saírem em busca de suprimentos. Do que trouxessem, a base reteria vinte por cento para despesas gerais; o restante seria do grupo, incentivando o mérito e evitando o igualitarismo extremo.

À noite, os comandantes fizeram uma refeição simples juntos e continuaram a discutir. Passaram o dia inteiro elaborando uma série de normas a serem divulgadas e implementadas no dia seguinte. Quando Wang Haoren retornou para casa, já era madrugada e todos estavam descansando. Sentou-se para cultivar sua energia interna, consolidando sua força, enquanto ponderava sobre o desenvolvimento da base. Embora tivesse sido um guerreiro poderoso, não era versado em administração e gestão; restava-lhe apenas tentar, guiando-se por lembranças vagas do que já vira em outras bases.

Em suas memórias, a base ideal teria muralhas de trinta metros de altura, e o entorno seria limpo de plantas mutantes, dando lugar a extensas plantações que se estendiam por vários quilômetros. Havia um fosso de quarenta metros de largura, e o acesso de pessoas e veículos era feito por pontes levadiças ou flutuantes; pelo fosso, barcos transportavam suprimentos pesados. A localização da base era privilegiada, cercada por planícies, sem montanhas próximas, e a poucos quilômetros corria um grande rio. Bastava cavar o fosso e limpar a vegetação para obter terras agrícolas férteis.

A cidade mais próxima ficava a dezenas de quilômetros, eliminando o risco de ataques de zumbis. Nas planícies, poucos animais mutantes ameaçavam, e com algum tempo seria possível limpar a área. As plantas mutantes podiam ser queimadas, inclusive os ovos de insetos enterrados, que assim seriam destruídos. Mas tudo isso precisava ser feito em dois ou três meses, antes que os ovos eclodissem, pois depois seria bem mais difícil. Wang Haoren passou a noite planejando, e ao amanhecer dirigiu-se ao quartel para discutir com os demais e definir um plano de ação detalhado.

Dois dias se passaram em intensa atividade. Quando tudo estava pronto, Wang Haoren requisitou mais dois veículos na base, reuniu dez pessoas e partiram em quatro carros carregados de caixas de isopor. O destino era o mesmo local onde Xu Wei havia roubado ovos da última vez. Xu Wei sabia de um atalho próximo ao ninho das galinhas mutantes, o que economizaria muito tempo. A equipe desembarcou a alguns quilômetros do local, enterrou várias bombas caseiras e pacotes de sangue previamente preparados, prontos para serem detonados. Wang Haoren seria responsável por atrair os zumbis e também as galinhas mutantes, para que lutassem entre si. Zhu Minghui e os demais ficariam de tocaia próximos ao ninho; assim que as galinhas saíssem, avançariam rapidamente com os carros para recolher os ovos.

Wang Haoren foi até onde havia mais zumbis, rasgou um pacote de sangue para atraí-los e correu em círculos, reunindo mais de mil criaturas. Os zumbis, atraídos pelo cheiro de sangue, se concentraram na área, enquanto Wang Haoren jogou uma granada perto do ninho das galinhas mutantes, correndo depois para o local das bombas. Quando as galinhas saíram, lançou outra granada para atraí-las ainda mais. Conduziu-as até as armadilhas, explodindo as bombas e ferindo algumas. O sangue espalhado cobriu as galinhas, intensificando o cheiro e atraindo os zumbis próximos. Aproveitando o caos, Wang Haoren escondeu-se rapidamente. As galinhas, sem alvo, se voltaram para o tumulto causado pelos zumbis.

Assim que ouviram as explosões, Zhu Minghui e os outros correram de carro até o ninho, descarregaram rapidamente as caixas de isopor e começaram a enchê-las de ovos. Wang Haoren, oculto, vigiava a batalha feroz entre centenas de galinhas mutantes e milhares de zumbis. Pelo ritmo da luta, dificilmente terminaria em menos de meia hora. Por precaução, Wang Haoren permaneceu atento, monitorando ambos os lados.

Quando o grupo terminou de recolher todos os ovos, dirigiu-se ao ponto de encontro combinado, sinalizando a retirada. Wang Haoren detonou as bombas restantes, aumentando ainda mais a confusão, e escapou silenciosamente, reunindo-se com o grupo. Com todos a bordo, retornaram à base. Ao todo, haviam conseguido dois mil oitocentos e sessenta e três ovos de galinha mutante.

— Wang, o que faremos com tantos ovos de galinha mutante? — perguntou Zhang Dongheng, sorrindo de orelha a orelha.

— Vamos dividir igualmente. Mas sugiro que cada um guarde uma parte para reforçar a saúde; o restante, gostaria que meu irmão ficasse responsável por vender. Naturalmente, o valor será justo. O que acham? — propôs Wang Haoren.

— Fico com duas caixas, o resto pode ficar contigo — respondeu Xu Wei.

— Eu também fico com duas caixas — disse Zhu Minghui.

— Então quero duas caixas também, o resto pode deixar com você, Wang — concordou Zhang Dongheng.

— Wang, podemos ficar com dezesseis caixas? Quero levar algumas para minha irmã e os colegas dela — perguntou Liu Yuxian.

— Claro, essa parte é de vocês, não precisam pedir permissão — respondeu Wang Haoren, sorrindo.

— Obrigado, então. O restante pode vender por nós — disse Liu Yuxian, satisfeito. Eles apenas ajudaram a carregar e, mesmo assim, receberam uma parte generosa, sentindo-se gratos a Wang Haoren.

— Obrigado. Meus irmãos soldados também precisam desses ovos. Depois acertamos os valores — disse Wang Haoren, reconhecendo que, por consideração a ele, confiaram a venda dos ovos ao seu irmão. Afinal, pela utilidade especial dos ovos, mesmo quem tivesse dinheiro dificilmente conseguiria comprá-los.

— Que isso, de que me adianta tanto ovo? O que sobrar vai ser vendido de qualquer jeito. Assim você nos poupa trabalho — disse Xu Wei, rindo. Sabia que, se vendessem por conta própria, poderiam despertar inveja; já com o prestígio dos irmãos Wang na base, não haveria problemas.

— Exatamente, Wang. O trabalho mais perigoso foi todo seu. Nós só recolhemos alguns ovos. Se quisesse tudo para você, seria justo — acrescentou Zhang Dongheng.

— Nem ajudamos muito e ainda assim você nos deu tanto. Até ficamos sem graça — disse Zhu Xiaohui, coçando a cabeça e sorrindo sem jeito. Sabia bem que era Wang Haoren quem cuidava deles; de outra forma, não teriam direito a tanto.

— Não temos parentes aqui, você é nosso irmão de verdade, sempre nos guiando para prosperar. Nem sei como gastar tanto dinheiro — comentou Zhu Minghui, com sinceridade. Se não fosse por Wang Haoren, ainda estaria carregando tijolos em obras, longe do conforto que agora desfrutava.

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