Capítulo Setenta e Seis — Zhang Heyan

Wang Haoren recebeu o cartão de guerreiro, agradeceu e virou-se para sair da Guilda dos Guerreiros. A base chamava-se Base Gloriosa, localizada a mais de cem quilômetros da cidade imperial. Com uma mochila nas costas, Wang Haoren seguiu o endereço anotado e encontrou uma oficina de manufatura. A oficina situava-se numa região de casas de madeira, onde cabanas deterioradas estavam dispostas de forma aleatória. Uma mulher loira de feições ocidentais estava sentada em um pequeno espaço aberto diante da oficina, absorta em trabalhos de costura. Ao seu lado, havia um menino de cerca de dez anos, provavelmente seu filho, de aparência robusta e fisionomia vivaz. Seu porte era forte; nos braços expostos pela velha jaqueta puída, destacavam-se pequenos músculos, já visíveis devido ao vigor físico.

Ao contrário de outras crianças, ele não ficava grudado à mãe fazendo algazarra, mas ajudava-a seriamente. Ao aproximar-se, notava-se que ele organizava cuidadosamente as roupas recém-costuradas pela mulher, dobrando-as e colocando-as no cesto, que já estava quase cheio. Wang Haoren aproximou-se; a mulher, sentindo a presença de alguém, parou o que fazia e levantou o rosto para encará-lo. Era linda demais! Olhos azuis e vivos, nariz alto, lábios delicados, pele alva e macia, e longos cabelos dourados, um conjunto de rara beleza.

“Olá, posso ajudá-lo em alguma coisa?” perguntou ela, levantando-se e falando num mandarim fluente com Wang Haoren.

Ele respondeu: “Olá, por acaso este é o Arsenal da Família Zhang?”

A mulher sorriu docemente: “Sim, aqui é o Arsenal da Família Zhang. Deseja comprar alguma arma ou quer encomendar uma sob medida?”

“Estou procurando o mestre armeiro. Tenho alguns assuntos para tratar com ele”, disse Wang Haoren.

“Oh, por favor, entre. O mestre Zhang está lá dentro,” convidou a mulher, indicando a cabana atrás de si.

Ao entrar no recinto, Wang Haoren deparou-se com um homem robusto, que manejava uma lima, ajustando as rebarbas de um machado. Assim que viu Wang Haoren, largou a lima e perguntou: “Olá, em que posso ajudar?”

Wang Haoren lançou um olhar ao machado e perguntou: “Você é o mestre responsável pela confecção das armas?”

O homem respondeu: “Sim, sou eu quem fabrica as armas. Chamo-me Zhang Heyan, dono do Arsenal da Família Zhang. Sou artesão de ofício herdado, nonagésima terceira geração de Zhang Xiaoqian. Que tipo de arma deseja?”

“Mestre Zhang, vi na Guilda dos Guerreiros que as armas que você vende não apenas atravessam armaduras, mas também conduzem energia. Tenho aqui algumas peças de metal composto. Gostaria de saber se pode forjar para mim uma espada e algumas flechas,” disse Wang Haoren, abrindo a mochila e mostrando os metais.

Zhang Heyan deixou o machado e a lima, aproximou-se, pegou os metais e analisou-os, pesando-os nas mãos: “Isto é metal novo, capaz de perfurar armaduras e conduzir energia. Não sei exatamente o grau, mas fabricar uma espada e flechas com eles, confesso que só tenho cinquenta por cento de certeza de sucesso. Além disso, você terá de providenciar certos materiais para preparar o adesivo especial. Se falhar, o metal será inutilizado. Tem certeza de que deseja tentar?”

“Por quê? Se a confecção falhar, não dá para derreter de novo e tentar outra vez?” questionou Wang Haoren, intrigado.

“Não é tão simples assim. O metal de perfuração é extremamente duro, com ponto de fusão acima de oito mil graus. O metal condutor é flexível, mas funde a seis mil e trezentos graus. Ao forjar, primeiro se molda o metal de perfuração e se estira o metal condutor em fios, que são colados e martelados com um adesivo especial enquanto ainda estão quentes. Para uma única espada, são mais de cem fios condutores a serem integrados. É fácil falhar; se o adesivo se misturar aos metais, tanto o metal de perfuração quanto o condutor se perdem e não podem ser reaproveitados. Se fosse fácil assim, eu já seria rico!” explicou Zhang Heyan minuciosamente.

Conversando, Wang Haoren acabou descobrindo que a mulher não era esposa de Zhang Heyan, mas sim chamada Helena, uma estudante estrangeira. Quando a calamidade chegou, Zhang Heyan a salvou, pois sua própria esposa já havia falecido. Grata pelo resgate, Helena ficou para ajudá-lo a cuidar da criança.

Zhang Heyan morava naquela região pobre de cabanas porque, após inúmeras falhas nos experimentos de forja, perdeu todo seu dinheiro comprando materiais, ainda ficando endividado. Foi forçado a vender a antiga casa para pagar as dívidas; as únicas duas armas bem-sucedidas eram tão caras que não encontrou compradores, levando-o a se mudar para ali. O adesivo especial usado na forja era uma receita secreta, feita por Zhang Heyan com massa encefálica e sangue de bestas mutantes de alto nível, misturados a uma poção especial.

Wang Haoren então sugeriu: “Mestre Zhang, vejo que sua vida aqui não está fácil. Que tal ir para a Base Rocha? Lá existe metal composto suficiente para você mostrar seu talento. O que acha?”

Zhang Heyan ponderou por um momento e respondeu: “Seria ótimo, mas é muito longe, tenho que levar a criança, e no caminho há tantos zumbis e bestas mutantes, é quase impossível atravessar.”

Wang Haoren sorriu: “Não se preocupe, vim de lá e garanto sua segurança no trajeto. Mas ainda preciso ficar um tempo na Base Gloriosa, recrutando algumas pessoas. Não partirei imediatamente, então você pode se preparar com calma.”

Zhang Heyan voltou-se para Helena: “Helena, você vem conosco para a Base Rocha?”

Ela respondeu sorrindo: “Claro! Ficar aqui para quê? Para virar mais uma socialite, como aquelas colegas da escola?”

Com tudo acertado, Wang Haoren pediu que se preparassem para a partida, deixou os blocos de metal da mochila e saiu da Base Gloriosa rumo à cidade.

Na neve, Wang Haoren percorreu dezenas de quilômetros, chamou um grupo de bestas marionetes e montou num leopardo marionete, avançando direto para a cidade. Os zumbis urbanos não conseguiam resistir ao ataque das bestas marionetes. Wang Haoren facilmente encontrou o zoológico, cujos arredores estavam limpos de zumbis, devorados pelas bestas mutantes. Havia chacais, lobos, tigres e leopardos por toda parte, mas conviviam pacificamente. Era possível ver macacos mutantes brincando com tigres, cabras mutantes passeando ao lado de lobos.

Wang Haoren localizou as bestas-alvo, abateu algumas e recolheu os materiais necessários para suas tarefas, voltando rapidamente para eliminar mais zumbis. Antes do anoitecer, já havia reunido todos os materiais pedidos. Deixou as bestas marionetes na cidade e retornou à Base Gloriosa montado em um leopardo marionete.

Na Guilda dos Guerreiros, entregou as tarefas e recebeu a recompensa. Encontrou uma hospedaria aleatória na rua para passar a noite. Notou, ao entregar as tarefas, que o atendente o olhava surpreso – sabia que no dia seguinte seu nome estaria em toda a Base Gloriosa.

Nunca antes alguém completara uma missão de nível supremo. E ele, em menos de um dia, concluiu oito, além de mais cinco de nível avançado. Era impossível não abalar toda a base. De guerreiro do grau mais baixo, subiu ao status de guerreiro de nove estrelas e segundo nível em apenas um dia.

Os chefes da Base Gloriosa certamente não conseguiriam dormir naquela noite. O surgimento repentino de um guerreiro de nove estrelas, qualificado para integrar a elite dirigente da base, afetaria os interesses de todas as facções. Seria inevitável que buscassem rapidamente soluções para lidar com essa nova situação.

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