Capítulo Vinte e Três: Xu Wei

Após retornar de carro à base, Wang Haoren primeiro levou para o irmão mais velho um pouco de carne defumada, conservas, presunto e um pacote de cristais, antes de levar o restante dos suprimentos para vender no posto oficial de compra. Os suprimentos de três veículos renderam mais de cem quilos de ouro e duzentos cristais de zumbi de cor amarela pálida.

— Irmão Zhu, Xiao Zhang, vocês preferem cristais ou ouro? — Ao retornar à tenda, Wang Haoren perguntou aos dois.

— Tanto faz, qualquer coisa serve — respondeu Zhang Dongheng.

— Acho melhor eu ficar com os cristais para cultivar — ponderou Zhu Minghui.

Wang Haoren entregou a cada um trinta quilos de ouro e cem cristais, dizendo:

— Agora, um quilo de ouro pode ser trocado por cem cristais amarelos. Quando acabarem, troquem por conta própria, mas evitem negociar no mercado, pois é fácil chamar atenção. Afinal, não se deve ostentar riquezas.

— Entendi, Wang. Por isso você sempre troca no posto oficial, mesmo sabendo que o preço de mercado é mais alto — comentou Zhang Dongheng, pensativo.

— O mercado está cheio de gente e fofocas. Trazemos tanta coisa todos os dias, inevitável que alguém fique de olho. À noite, pode acontecer de alguém cortar nossa garganta sem que percebamos. Isso é experiência, aprenda mais com Wang — alertou Zhu Minghui. — Nem todo mundo é tão bom quanto ele. Nesse mundo de hoje, você já viu gente matar por um pão.

— Sei disso, irmão Zhu. Wang é o melhor, é como se fosse meu próprio irmão — disse Zhang Dongheng em voz alta.

— Com todo esse ouro, agora podem cultivar tranquilos. Acho que será difícil encontrar vilas com poucos zumbis. Hoje passei metade do dia para achar uma. Vocês viram o destino daquela equipe de busca de suprimentos. A partir de amanhã, melhor focar na prática — aconselhou Wang Haoren.

— Certo, mas é uma pena perder uma oportunidade tão lucrativa — lamentou Zhang Dongheng.

— Você está certo. Se não fosse por você, Wang, já estaríamos perdidos — concordou Zhu Minghui.

Após observar os dois nesse período, Wang Haoren estava bastante satisfeito. Tinham coragem de enfrentar zumbis, não eram gananciosos e possuíam espírito de camaradagem, dignos de investimento. Agora era hora de ajudá-los a fortalecer as habilidades para enfrentar perigos futuros. Wang Haoren também precisava caçar zumbis e aprimorar sua própria força.

Como de costume, Wang Haoren saiu cedo de carro, mas dessa vez estava sozinho. Seu destino era uma cidade a seiscentos quilômetros da base. Todas as cidades próximas já haviam sido saqueadas; ouro e pedras preciosas tinham sido recolhidos, então precisava procurar em outro lugar. Dirigindo seu Mercedes off-road, Wang Haoren seguiu pela estrada, saqueando postos de combustível pelo caminho. O combustível estava cada vez mais difícil de encontrar, e sem ele, como continuar dirigindo? Andar a pé consumiria tempo demais.

Só chegou ao destino à tarde. Escondendo o carro, entrou cautelosamente na cidade.

Wang Haoren agachou-se levemente, girou o corpo e sacou uma flecha. Armou o arco até a tensão máxima e, com um leve silvo, a flecha atravessou o crânio de um zumbi a cinquenta metros. Sem suspense, a cabeça do zumbi foi perfurada e caiu. Wang Haoren não parou; suas mãos disparavam flechas uma após outra, cada uma derrubando um zumbi. Um tubo de flechas foi usado em instantes. Depois, recolheu cristais, recuperou flechas e seguiu adiante, avançando passo a passo em direção ao centro da cidade.

A vantagem do arco era clara: pouco barulho, não chamando a atenção dos zumbis. Bastava evitar ser cercado para matar zumbis à distância com facilidade. No cruzamento, Wang Haoren observava atentamente os zumbis errantes, calculando quantos havia, decidindo se eliminava diretamente ou se atraía para caçar em grupos.

Apesar de ter certa habilidade, Wang Haoren não era invencível. Enfrentar quatro ou cinco zumbis de perto era possível, mas sete ou oito de uma vez seria arriscado. Os zumbis agora eram mais rápidos que leopardos e mais fortes que elefantes. Embora suas garras não atravessassem a armadura de Wang Haoren, um golpe poderia causar dor e ferimentos sérios; era melhor evitar confrontos diretos sempre que possível. Inteligente, usava o terreno para atrair grupos de zumbis e os eliminava um a um.

A cerca de trezentos quilômetros de Wang Haoren, próximo a uma aldeia coberta de cadáveres e ossos, um homem robusto de cerca de trinta anos, carregava nas costas uma enorme espingarda de sniper com silenciador, junto de uma mochila de montanhismo quase vazia. Vestia um traje de caça feito de pele de carneiro mutante, com bainha presa à coxa e uma machete serrilhada pronta para ser sacada rapidamente, além de duas facas negras presas em cada perna. Segurava uma lança de quase três metros feita de aço de eixo de automóvel, avançando silenciosamente entre centenas de bestas mutantes.

Era um bando de galinhas mutantes, cada uma com cerca de um metro de altura, garras douradas e bicos de mais de quinze centímetros, armas letais na caça de zumbis. Centenas de galos mutantes cercavam mais de cem zumbis, voando metros com as asas, atacando de cima e perfurando os crânios dos zumbis com bicadas precisas.

Esse homem era Xu Wei, que originalmente havia saído com uma equipe de caça para abater galinhas mutantes. Mas no caminho sofreu uma indisposição; quando voltou, todos os outros tinham morrido. A equipe não imaginou que o sangue das galinhas atraísse mais de cem zumbis escondidos nas ruínas da aldeia. O local, coberto de cadáveres e ossos, parecia não ter zumbis à vista, mas eles estavam ocultos sob restos de construções. Saltando por trás, pegaram os caçadores desprevenidos e os exterminaram rapidamente. Logo depois, o bando de galinhas mutantes chegou e travou combate com os zumbis.

Xu Wei, sobrevivendo por sorte, afastava-se silenciosamente do campo de batalha, tentando chegar ao carro para fugir desse lugar perigoso. Já distante cerca de oitocentos metros, não imaginava que estava indo justamente para o ninho das galinhas mutantes. Ao lado da aldeia, numa plantação abandonada e coberta de ervas altas, milhares de ovos brancos de galinha mutante, cada um com cerca de dez centímetros de diâmetro, repousavam em ninhos feitos de galhos secos.

Xu Wei engoliu em seco, retirou a espingarda, abriu a mochila e tirou todos os sacos plásticos preparados para armazenar caça. Apressado, começou a encher os sacos com ovos de galinha mutante. Assim que um saco estava cheio, colocava na mochila e continuava até que ela ficou lotada. Com mochila nas costas, espingarda pendurada, lança na mão, saiu correndo em direção ao carro.

As oito caminhonetes médias e duas picapes da equipe de caça estavam estacionadas silenciosamente à beira da floresta. Xu Wei abriu cuidadosamente a porta do passageiro de uma caminhonete, colocou a mochila, entrou e arrancou com o veículo. Após dezenas de quilômetros de fuga, parou num antigo depósito de oficinas à beira da estrada. Fechou bem o portão de ferro, bloqueou com sacos de areia, pendurou latas vazias e só então levou a mochila para dentro.

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