Capítulo Oitenta e Um - Pilhagem

Seguindo as placas indicativas entre os andares, Wang Haoren encontrou a sala de arquivos onde estavam guardados os projetos. O sistema eletrônico de segurança da porta já havia sido danificado pelas ondas de radiação, e Wang Haoren usou uma adaga forjada de metal penetrante para arrombar a entrada.

Sobre as estantes da sala, estavam organizados diversos discos rígidos portáteis, cada um contendo diferentes projetos eletrônicos. Ao lado dos discos, caixas bem embaladas com projetos em papel estavam empilhadas de forma impecável. Cada categoria tinha cinco ou seis discos rígidos; nas caixas, algumas comportavam trinta ou quarenta projetos, outras dez ou mais.

Pelas etiquetas, armas de energia nova ocupavam seis estantes, incluindo pistolas, rifles, metralhadoras e outros tipos, com mais de cem caixas repletas de projetos. A sala de arquivos tinha cerca de três mil metros quadrados, abarrotada de estantes, impossível saber quantos projetos havia ali — e aquela era apenas uma das salas.

Wang Haoren escolheu os projetos de armas de energia nova e alguns desenhos de armas avançadas, guardando-os em sua bolsa de armazenamento. Existiam ao todo doze salas de arquivos, abrigando projetos de todo tipo: desde facas militares até veículos blindados, tanques e artilharia, com modelos antigos e modernos. Se fosse levar tudo, precisaria de dois ou três sacos de armazenamento. Wang Haoren preferiu selecionar os itens mais úteis, levando apenas os discos rígidos dos demais.

Ao lado do Instituto de Pesquisa de Armas do Norte, havia o Instituto de Aviação, e não longe dali, o Instituto Marítimo. Wang Haoren visitou todos, embalando qualquer material útil que pudesse precisar. Dos itens civis, escolheu apenas informações sobre mineração, içamento, escavação, exploração e processamento de precisão. Recolheu também muitos dados sobre medicina e materiais. Como eram discos rígidos, não foi difícil transportar, mas mesmo assim encheu completamente um saco de armazenamento.

Naquela cidade, Wang Haoren acumulou mais de trezentas toneladas de ouro e quase duas mil toneladas de prata, além de centenas de quilos de pedras preciosas de várias qualidades. Muitos institutos mantinham metais preciosos para experimentos, e ouro e prata eram indispensáveis. Com isso e seu estoque anterior, Wang Haoren forjou outros dois sacos de armazenamento. O ouro e a prata restantes seriam suficientes para fabricar mais cinco sacos, mas faltaram pedras preciosas. Os itens dos laboratórios, especialmente instrumentos de pesquisa de alta precisão, foram cuidadosamente coletados — verdadeiras relíquias insubstituíveis, essenciais para o futuro do Núcleo Rochoso.

No apocalipse, o soberano mais invencível era o pangolim mutante. Um pangolim mutante encontrava um formigueiro, instalava-se lá, comia e dormia enrolado, indiferente às investidas das formigas mutantes, continuando a se alimentar após acordar. Além disso, era dócil, raramente revidando ataques, preferindo fugir ou enrolar-se, permitindo ser ferido sem reagir. Suas escamas, impenetráveis até pelo ácido superpotente das formigas, não podiam ser vencidas por ninguém; suas garras afiadas rasgavam até os metais compostos mais duros. Com dez metros de altura, seu corpo colossal rivalizava em força com outras criaturas mutantes.

O pangolim mutante, alimentando-se de insetos mutantes, era o animal de estimação ideal dos domadores. Claro, isso valia para os adultos completamente evoluídos; a maioria dos pangolins mutantes jovens sucumbia ao ambiente hostil. Antes do apocalipse, já eram raros, e encontrar um era difícil. Até Wang Haoren, que capturou e transformou um em marionete, só conseguiu um filhote.

O maior pangolim mutante podia atingir dezenas de metros de altura e mais de cem metros de comprimento — Wang Haoren teve a sorte de ver um uma vez. Se não fosse pela sua pouca habilidade em domesticar feras mutantes e negligência à técnica de marionetes, talvez o tivesse capturado. Ter um fortaleza móvel invencível como essa seria uma garantia de segurança.

Atualmente, Wang Haoren tinha seis pangolins marionetes, ainda com menos de dez metros de altura, e aguardava ansioso pelo crescimento deles. Depois de circular por Cidade Nevada, levando tudo que valia a pena, Wang Haoren partiu montado em seu animal marionete.

Ao retornar ao Núcleo Rochoso, entregou o saco de armazenamento cheio de dados ao irmão mais velho, Wang Haoquan, e saiu para recolher os cristais acumulados pelos animais marionetes. Em alguns meses, cada ponto de coleta tinha dezenas de milhares de cristais. Após uma rodada de coleta, Wang Haoren tinha cerca de oito milhões de cristais de diferentes tipos. O destaque era a baleia do mar, responsável por quase cinco milhões de cristais.

Wang Haoren ordenou que o pangolim marionete cavasse uma caverna, acumulando os cristais em um monte, e sentou-se ali para absorvê-los em meditação. A quantidade provocou uma transformação, elevando sua cultivação ao ápice do Estágio de Fundação. Se não fosse pelo tempo necessário para condensar a energia interna antes de formar o núcleo dourado, já teria avançado ao Estágio do Núcleo Dourado.

A energia espalhada em seu corpo estimulava sua habilidade regenerativa; enquanto não faltasse energia, Wang Haoren podia regenerar infinitamente. Por exemplo, se perdesse um braço, poderia usar a energia para crescer outro instantaneamente; claro, reimplantar o braço poupava energia. Wang Haoren assemelhava-se aos robôs de metal líquido de O Exterminador do Futuro, capaz de recompor-se perfeitamente após ser destruído.

Ele precisaria de três ou quatro meses para condensar a energia interna, então poderia tentar formar o núcleo dourado. Enquanto Wang Haoren cultivava em isolamento, o Núcleo Rochoso enfrentava uma reforma sem precedentes. Entre os dados trazidos por Wang Haoren, havia projetos completos de uma nave espacial gigante: duzentos e trinta quilômetros de comprimento, cento e cinquenta de largura, cento e vinte de altura — uma verdadeira cidade espacial.

A cidade espacial era dividida em cinquenta andares, projetada para abrigar sete milhões de habitantes. Teoricamente, desde que não faltasse energia, a nave poderia voar indefinidamente pelo espaço. O projeto fora desenvolvido para aliviar a superpopulação de Planeta Safira, lançando cidades orbitais em torno do planeta. Essas naves gigantescas podiam se unir para formar cidades ainda maiores.

Wang Haoquan não planejava viver no espaço, mas construir o Núcleo Rochoso nos moldes da nave gigante era uma possibilidade. Se surgisse algum problema, poderia migrar para o espaço — melhor ter opções. O metal composto, em resistência, tenacidade, tolerância ao calor e corrosão, superava em múltiplas vezes os materiais usados anteriormente na construção das naves, chegando a ser vinte vezes superior em dureza e tenacidade. Construir uma nave gigante com ele seria fácil.

O problema crucial era a soldagem do metal composto: não seria possível depender apenas dos mutantes para construir, reparar e manter uma cidade tão grande. Com apenas alguns milhares de mutantes, nunca conseguiriam terminar a obra.

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