Capítulo Setenta e Nove: A Mudança

A situação na Base Rocha não parecia nada animadora, caso contrário, Zhang Dongheng não teria enviado uma fera marionete para trazer notícias. No caminho, Wang Haoren fabricou às pressas um novo lote dessas criaturas, pois sozinho, mesmo que se exaurisse, não conseguiria retornar. Sem a proteção das marionetes, só de enfrentar as bestas e insetos mutantes já teria trabalho suficiente. As recém-feitas não eram tão ágeis, mas já bastavam para a viagem. O grupo de marionetes, veloz como o vento, raramente era atacado, o que aumentou bastante a velocidade da jornada. Em pouco mais de três dias, Wang Haoren já estava nos arredores da Base Rocha.

Dentro da base, tudo estava vazio, restando apenas vestígios de batalhas, sangue e corpos espalhados. Parecia evidente que o pessoal já havia evacuado o local. Wang Haoren, acompanhado pelas marionetes, circulou por toda a base, sem entender os motivos daquela retirada. Vasculhou minuciosamente, mas não encontrou respostas. Geralmente, um surto viral se dá pela água ou pela comida, e no caso do vírus zumbi, ainda havia o contágio por contato. Contudo, na Base Rocha não parecia haver problema com a água, os alimentos eram mantidos em estoques selados, e os zumbis já tinham sido eliminados. Por que, então, seu irmão e os demais insistiram na evacuação?

Com todas essas dúvidas, Wang Haoren seguiu o rastro que sentia das marionetes até o novo acampamento. Este ficava a mais de trinta quilômetros do antigo local, num antigo campo de tiros convertido em cidade-cenário para produções cinematográficas. O solo, impregnado de pólvora, era tão infértil que ali não crescia nada; as plantas eram todas artificiais. Ao leste, erguia-se um complexo de palácios antigos cenográficos, muralhas, fossos, edifícios históricos ocupando cerca de dez quilômetros quadrados. Ao sul, havia um cenário de metrópole moderna, com maquetes de arranha-céus. O oeste era dominado por montes irregulares, cenário de batalhas, enquanto ao norte se espalhavam jardins e galpões de adereços. Toda a cidade-cenário ocupava uns cinquenta ou sessenta quilômetros quadrados, grandiosa, porém quase desabitada. O cheiro forte de pólvora impregnava o ar o ano inteiro; normalmente, havia ali pouco mais de uma centena de funcionários. Na véspera do desastre, era feriado, então só alguns seguranças estavam presentes. O ar pesado tornava o lugar tão inóspito que nem fantasmas ousariam aparecer ali. O antigo investidor quase falira tentando erguer o empreendimento.

Agora, no entanto, a ausência de fauna e flora tornava o lugar um paraíso para os sobreviventes. As muralhas, com poucas adaptações, serviam de excelente defesa, e o fosso ao redor era uma barreira natural. O solo pobre, sob a força das plantas mutantes, podia ser reaproveitado. A recém-transferida Base Rocha logo iniciou uma frenética reconstrução: escavação de uma cidade subterrânea, nivelamento do solo para plantio, reforço das muralhas, ampliação do fosso, tudo conduzido com ordem e disciplina.

Somente ao encontrar seu irmão, Wang Haoren soube a verdade. O problema estava nos canos de abastecimento de água da cidade subterrânea: o vírus zumbi espalhou-se pelas tubulações, infectando grande parte da população e provocando caos. Na construção original, não se pensou que o vírus poderia se propagar pela água, tampouco havia filtros ou sistemas de detecção. Sem outra alternativa, abandonaram a base e mudaram-se, reconstruindo tudo de novo. Felizmente, não era tão longe; caso contrário, transportar todo o material teria sido um problema enorme.

— Haoren, os especialistas que você trouxe são extraordinários! Entre eles, há pesquisadores de novas fontes de energia, quase trinta especialistas em tecnologia de energia sólida comprimida. Agora, a eletricidade e o transporte do nosso assentamento poderão ser resolvidos com essas tecnologias de ponta. Isso é o que há de mais avançado no mundo, antes restrito aos setores militares de alguns países, sem chegar ao uso civil. Em breve teremos carros, aviões e navios movidos por essas fontes! — comemorou Wang Haoquan, sorridente.

Wang Haoren também ficou surpreso. Sabia apenas que eram especialistas em energia, sem imaginar que fossem da elite mundial. No país inteiro, não havia mais de duzentos desses profissionais, quase todos em laboratórios nacionais. Não fosse o acaso de estarem reunidos na capital para uma conferência quando o desastre eclodiu, perdidos, velhos, doentes e desamparados, ignorados pela Base Gloriosa, Wang Haoren jamais teria conseguido recrutá-los.

A energia sólida comprimida substituía o petróleo. Um bloco do tamanho de um punho podia alimentar um caminhão pesado, carregado, por centenas de milhares de quilômetros; manter caças voando por dias seguidos; permitir que supercargueiros navegassem por anos; até mesmo os mechas experimentais eram movidos por ela. Sem os motores pesados e sistemas de combustível, muitas ideias antes impossíveis tornaram-se realidade. A Base Rocha, com seu grande número de mutantes capazes de controlar metais, podia fabricar qualquer equipamento necessário. Para construir aviões, veículos ou navios, não precisavam de fábricas: bastavam alguns mutantes para moldar o metal diretamente. Se tivessem os projetos de uma nave espacial, provavelmente também conseguiriam fabricá-la, pois os metais sintéticos da base superavam em muito os usados antigamente na indústria aeroespacial. Outros assentamentos não tinham tais recursos; mesmo de posse dos especialistas, sem os equipamentos adequados, nada poderiam fazer.

— Irmão, disso eu não sabia. Só sabia que eram especialistas em energia. Então, quer dizer que aquelas armas Gauss e as armas de superenergia também podem ser fabricadas? — perguntou Wang Haoren.

Antes do apocalipse, as grandes petrolíferas faziam de tudo para restringir o uso de novas fontes de energia. Os países só as empregavam em áreas militares. O principal desafio era solidificar a energia, pois comprimir um centímetro cúbico demandava dezenas de vezes mais energia do que gerava. Apesar do processo complexo, a tecnologia estava madura. Agora, com os cristais zumbis, a solidificação tornara-se ainda mais fácil. A ampla aplicação das novas energias já não era um problema.

— A miniaturização da tecnologia de pulso Gauss ainda não está completa, mas as armas de superenergia já podem ser instaladas nos veículos novos. Se não fosse por esses veículos, a mudança de base teria sido muito mais difícil — explicou Wang Haoquan.

— Ouvi dizer que o exército tem rifles de precisão Gauss. Não conseguimos produzi-los aqui? — questionou Wang Haoren.

— Também sei disso, mas, no país inteiro, menos de três unidades de forças especiais têm esses rifles. Nas nossas tropas locais, não há. E entre os especialistas, não há ninguém da área de design de armas. O Departamento de Projetos Armamentistas, ao norte, possui esses esquemas. Se conseguíssemos os projetos, seria ótimo — ponderou Wang Haoquan.

— Isso não é difícil. Afinal, lá já virou uma cidade de zumbis. Um dia destes vou buscar os projetos. E como está a situação na base agora? — perguntou Wang Haoren.

— Mais de duzentas mil pessoas foram infectadas desta vez. Somando mortos e feridos, perdemos mais de duzentos e sessenta mil, sendo que mais de oitenta mil eram combatentes; o restante, civis comuns. Haoren, em outros assentamentos, os civis foram realocados para fora dos muros. Devemos fazer o mesmo? — Wang Haoquan perguntou ao término de sua explanação.

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