Capítulo Trinta e Oito – Calor

— Venham, venham, Wang, Zhang, Xu, todos vocês, venham comer algo quente. Daqui a alguns dias já será Ano Novo, e então vou preparar raviolis para vocês — disse Lijuan, enquanto colocava as coisas na mesa e os chamava para comer.

— Obrigado, tia — responderam em coro Wang Haoren e os outros.

Wang Haoren tomou um gole de mingau de painço e mordeu um pão recheado com carne curada, sentindo o sabor delicioso. Virou-se para Lijuan e disse:

— Tia, você cozinha mesmo muito bem, está delicioso.

— Que nada, já faz muitos anos que não cozinho. Desde que o pai dela começou a ganhar dinheiro, passamos a viver viajando e em casa era sempre a empregada quem cozinhava, raramente entrei na cozinha — lamentou Lijuan.

— É verdade, acho que desde que entrei no ensino fundamental nunca mais comi comida da mamãe — comentou Bai Meiyun.

— A comida da tia é realmente maravilhosa. Nós não sabemos cozinhar, desde que ela chegou temos tido sorte, pois todos os dias comemos refeições quentes — disse Zhang Dongheng enquanto comia.

Nesse momento, a porta se abriu. Zhu Minghui entrou carregando dois cestos, e Bai Fusheng, o pai de Bai Meiyun, veio atrás trazendo uma mochila.

— Xiao Wang, você voltou! Por que demorou tanto dessa vez? — perguntou Zhu Minghui.

— Ainda bem que voltou, deve ter sido cansativo. Há tantos zumbis lá fora, é perigoso demais — sorriu Bai Fusheng, demonstrando preocupação.

— Já me acostumei, não se preocupe — respondeu Wang Haoren.

— Você não imagina como as lamparinas estão vendendo bem! Hoje vendemos duzentas, além de vinte quilos de combustível, e conseguimos duzentos e vinte cristais amarelos — disse Zhu Minghui, radiante.

— Se as lamparinas estão vendendo tão bem, Wang, não precisa mais se arriscar lá fora. Só vendendo lamparinas aqui na base já dá para viver — disse Lijuan, preocupada com a segurança dele.

— Tia, se não aproveitarmos agora, enquanto os suprimentos ainda não estão todos deteriorados, depois não vai sobrar nada — respondeu Wang Haoren, explicando.

— É verdade, Wang está certo. Esses produtos já não podem mais ser fabricados. Se não formos atrás agora, não teremos mais depois. Mas, por favor, tenha cuidado lá fora. Não arrisque a vida por pouca coisa — acrescentou Bai Fusheng.

— Pode deixar, vou ter cuidado — respondeu Wang Haoren.

Wang Haoren tirou do pacote alguns alimentos prontos a vácuo e uma garrafa de bebida.

— Venham, comam um pouco. Esses alimentos prontos precisam ser consumidos logo, senão vão estragar.

— Wang, você viu se há sementes de hortaliças lá fora? Antes de trabalhar com imóveis, eu cultivava verduras em estufa. Se encontrar, traga algumas, quero tentar plantar — pediu Bai Fusheng.

— Está bem, tio. Da próxima vez trago algumas, provavelmente ainda dá para plantar — respondeu Wang Haoren, pensando que era mesmo uma boa ideia, pois ninguém aguentaria viver sem vegetais por muito tempo.

— Wang, será que da próxima vez você pode me levar junto? — perguntou Zhang Dongheng.

— Ah, quer ir? Acho melhor não. Os zumbis lá fora evoluíram, você ainda não conseguiria lidar com eles. Melhor esperar mais um pouco. Desta vez, pelo menos, trouxe muitos cristais azuis — disse Wang Haoren.

— Cristais azuis! Nossa! Isso é raríssimo, dizem que nem por trezentos cristais amarelos alguém troca. Só dois cristais azuis já valem uma casa como esta — exclamou Zhang Dongheng, surpreso. Ele ouvira histórias de dezenas de pessoas atacando um zumbi de cristal azul, e só poucos conseguiam escapar com vida.

— Minha faca consegue matar zumbis de cristal azul — disse Wang Haoren, percebendo que havia esquecido que, naquele momento, as pessoas ainda eram muito fracas e não conseguiriam matar esses zumbis mais evoluídos. Apressou-se em explicar.

— Ainda assim é perigoso. Ouvi dizer que esses zumbis têm uma defesa incrível e são muito rápidos. Se vacilar, é fatal — continuou Zhu Minghui.

— Wang, é melhor não sair, é perigoso demais — disse Bai Meiyun, preocupada.

— Não se preocupem, eu dou conta — respondeu Wang Haoren, tranquilizando-a.

Depois do jantar, Xu Wei se despediu e foi embora. Wang Haoren e os outros conversaram um pouco mais, dividiram os cristais azuis para usarem no cultivo da energia e ensinaram Bai Meiyun e seus pais a praticar tai chi. Depois, Wang Haoren acompanhou Bai Meiyun de volta ao quartel. Bai Meiyun tinha ido de bicicleta, pois Zhu Minghui e Zhang Dongheng haviam trazido algumas bicicletas e triciclos da rua. Wang Haoren escolheu uma e foi pedalando ao lado de Bai Meiyun até o distrito militar. No caminho, conversaram sem parar.

— Bai Fumei, olha, não parece como na época do ensino médio, quando todos voltavam para casa de bicicleta depois da aula? — perguntou Wang Haoren.

— Sim, mas lembro que a maioria já usava motos elétricas. Será que um dia ainda teremos eletricidade? — respondeu Bai Meiyun.

Wang Haoren sabia que, em cerca de seis meses, quando as ondas de radiação diminuíssem, a energia elétrica seria quase toda restabelecida. Usando energia solar, ainda que limitada, o básico para iluminação estaria garantido. As motos elétricas substituiriam os veículos a combustão e se tornariam o principal meio de transporte de curta distância dentro da base. Porém, as comunicações não teriam mais volta: os satélites no espaço estavam praticamente inativos, e as torres de transmissão em terra cercadas por zumbis. Além disso, a interferência das ondas de radiação limitava o alcance das comunicações a, no máximo, dez quilômetros. Por isso, disse:

— Vai melhorar, sim. Ainda usamos aquecedores solares, e fazendo algumas adaptações, pelo menos iluminação teremos.

— É mesmo, como não pensei nisso? — disse Bai Meiyun, compreendendo.

Conversando e pedalando, logo chegaram ao portão do quartel. Wang Haoren disse:

— Meiyun, por que não para com esse trabalho e fica em casa cuidando dos seus pais? Ajudar em casa não seria melhor? No quartel, você não tem liberdade; para ir para casa precisa pedir permissão e tem horário para voltar.

— Estou pensando em pedir demissão depois deste mês. Minha mãe envelheceu muito, e meu pai não está bem de saúde. Vou cuidar deles em casa — respondeu Bai Meiyun.

Despediram-se com relutância, e só quando viu Bai Meiyun entrar no quartel, Wang Haoren voltou pedalando. Com a beleza de Bai Meiyun, com certeza havia muitos interessados nela entre os soldados, mas como Wang Haoquan era o melhor lutador do quartel e já tinha se aproximado dela, ninguém ousava fazer nada sem saber qual era a relação deles. O problema seria se aparecesse algum audacioso, confiante do poder dos pais, para se aproveitar dela. Gente assim nunca falta no mundo. Por isso, Wang Haoren insistia para que ela deixasse o trabalho.

De volta ao quarto, Wang Haoren pensou em onde poderia conseguir jade para fazer bolsas de armazenamento. Os mercados de pedras preciosas mais famosos ficavam no sul, e por perto não havia quase nenhum. Na manhã seguinte, ele caminhou pelo acampamento em busca de informações sobre mercados de jade.

Depois de dois dias procurando, decidiu partir. Pegou o carro e dirigiu-se à cidade de que havia ouvido falar, a mais de oitocentos quilômetros dali. As estradas estavam praticamente tomadas pela vegetação, e mal se reconhecia o traçado. Teve que reduzir a velocidade. Apesar do desempenho do seu Mercedes off-road, naquele tipo de caminho era pior que um caminhão grande.

Wang Haoren ficou atento e, com dificuldade, encontrou um caminhão baú grande que o satisfez. Era um Mercedes com baú carregado de macarrão instantâneo. Teve muita sorte. Abasteceu os tanques no posto, encheu mais três tambores de combustível e partiu. Isso seria suficiente para rodar sete ou oito mil quilômetros. Com o caminhão, as más condições da estrada não eram mais um problema, e logo chegou ao destino. Escondeu o veículo e seguiu em direção ao mercado de jade.

Usou sua percepção para verificar os arredores — não havia sobreviventes —, então ativou seu arco mágico e começou a atacar. Os zumbis caíam como se fossem trigo ceifado. Recolheu as flechas e coletou cristais, avançando sempre. Em pouco mais de uma hora, chegou ao mercado de jade. Ao ver tantas pedras preciosas, ficou radiante. Rapidamente recolheu o necessário, refinou com o fogo verdadeiro e já teria material suficiente para fazer as bolsas de armazenamento, sobrando ainda para o futuro.

Encontrou um quarto limpo e começou a fabricar as bolsas. Depois, passou a coletar tudo o que poderia estragar e não seria mais produzido. No interior das bolsas, o tempo ficava praticamente parado; tudo permanecia do jeito que entrou, sem se deteriorar. Continuou matando zumbis e recolhendo suprimentos até quase encher a bolsa, então dedicou-se a caçar zumbis para coletar cristais e cultivar sua energia.

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