Capítulo Cinquenta e Oito: Qian Jiali

Ao ouvir a bela mulher se apresentar como Qian Jiali, Qin Xuedong ficou surpreso. Qian Jiali? Observando com mais atenção, de fato: rosto delicado, sobrancelhas arqueadas, olhos amendoados e encantadores—quem mais poderia ser senão a famosa Rainha do Cinema, Qian Jiali?

Qian Jiali lutou na indústria do entretenimento, tornando-se uma figura lendária. Embora tenha iniciado cedo, permaneceu sem notoriedade por muito tempo. Sua personalidade franca, incapaz de agradar investidores e diretores, fez com que não fosse valorizada. Após dez anos de batalhas, ela avançou de atriz secundária a estrela mundial, verdadeira inspiração para todos no meio artístico.

— Você é Qian Jiali? — repetiu Qin Xuedong, perplexo.

— Claro, eu nunca mudo meu nome, seja de pé ou sentada. E esse negócio de Rainha do Cinema ficou no passado; hoje ninguém liga para isso — respondeu Qian Jiali, despreocupada.

— Não é isso, você entendeu errado. Só não esperava encontrar você pessoalmente — apressou-se a explicar Qin Xuedong.

Qian Jiali fez uma careta: — Não sou uma deusa, não há nada de estranho em me ver. Vamos.

Ela conduziu Qin Xuedong por alguns minutos até uma loja de armas. Escolheu para ele uma couraça preta e uma armadura de couro cinza-azulada. Qin Xuedong confiou plenamente no gosto de Qian Jiali. Pegou as peças, entrou no provador e, ao sair, parecia outro homem. Dizem que o monge precisa de vestes douradas, e o homem de boas roupas; Qin Xuedong, embora não fosse bonito, tinha traços delicados. A velha roupa camuflada lhe tirava parte do charme, mas ao vestir a armadura impecável, sua aura se destacou por completo.

O dono da loja, com voz cheia de elogios, comentou: — Senhor, ficou muito elegante! Veja só, essa armadura parece feita sob medida!

Até Qian Jiali se surpreendeu, seus olhos brilhando ao notar que Qin Xuedong ficava realmente distinto com aquela roupa. Porém, ao olhar para os tênis de lona remendados nos pés dele, não pôde evitar um sorriso divertido.

— Não ficou bom? — Qin Xuedong deu uma volta, perguntando a Qian Jiali.

— Não é isso, é só… seus sapatos… — Qian Jiali preferiu não completar.

Qin Xuedong sorriu, tranquilo, e pediu ao dono da loja: — Me dê um par de sapatos também.

O comerciante respondeu alegre: — Claro, espere um instante!

O dono trouxe um par de botas de combate de cano alto. Qin Xuedong experimentou e achou confortável. — Perfeito, quero esse par.

O comerciante, sorrindo, disse: — Tudo junto, trezentos cristais amarelos.

Qin Xuedong abriu o pequeno saco que Li Zhong lhe dera e ficou boquiaberto: dentro havia dez cristais azuis! Ele sabia que a Base Rocha era rica, mas não imaginava que Li Zhong, aparentemente um simples negociante, carregasse dez cristais azuis. Na Base Li só ouvira falar deles, nunca tinha visto um.

Qin Xuedong pegou um cristal azul e perguntou a Qian Jiali: — Qual é a taxa de troca entre cristal azul e amarelo?

— Um para trezentos. O dono faz desconto de dez por cento? — respondeu Qian Jiali, perguntando ao comerciante.

— Com certeza, só porque você trouxe ele aqui, desconto garantido! — O dono parecia íntimo de Qian Jiali.

— Desconto de dez por cento e ainda trezentos? — Qian Jiali tentou barganhar.

— Couro de lobo azul, armadura de couro bovino revestida com metal condutor, botas de combate de couro de urso; tudo de primeira! Qian, trezentos não é caro — disse o comerciante, sorrindo.

— Couro de lobo azul e de urso não chegam nem à metade, duzentos e sessenta — Qian Jiali, especialista, identificou os materiais de imediato.

— Certo, certo, duzentos e sessenta está bom — concordou o comerciante, sempre sorrindo.

Qin Xuedong pagou e, junto com Qian Jiali, voltou ao térreo, onde Li Zhong já os aguardava. Ao ver Qin Xuedong com a nova aparência, Li Zhong assobiou como um malandro diante de uma bela mulher, depois fez um sinal de aprovação para Qian Jiali.

Qian Jiali olhou com desprezo e disse: — Meu trabalho está feito, não me peça mais nada da próxima vez! Sem sequer olhar para eles, subiu as escadas, seus passos ecoando.

— Ela é mesmo sua namorada? — Qin Xuedong perguntou, claramente duvidando.

— Que olhar é esse! — Li Zhong deu um tapa em Qin Xuedong. — Ainda estou tentando conquistá-la! — E riu abertamente.

— Eu sabia! — Qin Xuedong revirou os olhos, confirmando suas suspeitas.

— Vamos, é hora de partir — disse Li Zhong, levando Qin Xuedong em sua caminhonete, dando voltas até chegar a um galpão feito de contêineres, onde descarregaram o metal condutor.

— Li, quanto conseguiu hoje? — perguntou um homem corpulento, parecido com uma torre.

— Mil e duzentos quilos, foi difícil conseguir isso. Nos próximos meses, carne ou sopa vai depender desse metal, Zhou Lun, não desperdice! — Li Zhong advertiu o homem.

— Pode deixar, da última vez foi um acidente. Desta vez não vou desperdiçar material — Zhou Lun garantiu, batendo no peito musculoso.

Ali funcionava uma oficina de peças estampadas, fabricando blocos metálicos para armaduras, vendidos depois para outras oficinas que os revestiam com couro de animais mutantes. O local tinha um grande forno e uma prensa hidráulica, além de quatro operários. A prensa, uma relíquia de cem anos, ninguém sabia de onde havia sido retirada.

— Viu só? Prensa hidráulica de cento e cinquenta toneladas, nunca viu uma dessas, né? Só existe essa na Base Rocha — Li Zhong se gabou diante de Qin Xuedong.

— Onde você arranjou essa antiguidade? Não me diga que tirou do museu industrial aquela máquina enorme — Qin Xuedong, ao observar, reconheceu a peça.

— Acertou! Era ela mesma. Eles entraram pela frente, atraíram os zumbis do salão de exposições, mas essa estava nos fundos. Eu derrubei a parede de trás e consegui retirar a máquina. Também peguei três tornos mecânicos, que vendi à fábrica de metais da base em troca de favores; caso contrário, nem teria conseguido o metal condutor — Li Zhong explicou tudo em detalhes.

— Você realmente está prosperando. Nós temos que transportar um navio de aço para conseguir trezentas armaduras, mas você produz mais de quinhentas por semana — Qin Xuedong percebeu que, com uma prensa hidráulica de cento e cinquenta toneladas, a eficiência era mil vezes superior às oficinas artesanais. Com matéria-prima suficiente, a produção multiplicaria várias vezes.

— Sim, nossos blocos são os melhores da base. Se não fosse pela limitação de material, eu dominaria o mercado inteiro — Li Zhong afirmou orgulhoso. — Você deveria deixar de trabalhar para a Base Li e ser meu agente. Leve essas armaduras para fora; o valor aumenta dezenas de vezes.

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