Capítulo Setenta: Transformação

Encontrar zumbis na natureza era ainda mais fácil: bastava correr para dentro da floresta. Aqueles zumbis teimosos, com a cabeça dura, inevitavelmente os seguiam, tropeçavam nas raízes e cipós no chão, e então bastava decapitá-los com uma arma. Wang Haoren e os outros haviam dado ordens claras: todos os zumbis mortos deveriam ser queimados até virar cinzas, para evitar que ressuscitassem.

— Irmão Gordo, o que te trouxe aqui pessoalmente dessa vez? — perguntou Wang Haoren, recebendo Li Jiaye, que viera com o comboio.

Li Jiaye deu um leve soco no peito de Wang Haoren, sorrindo:

— Olha só, você sumiu depois do casamento. Vim várias vezes e nunca te encontrei. Desta vez vim mesmo para agradecer pelo alerta que vocês deram a tempo e pelo novo metal que nos forneceram. Graças a isso, nosso abrigo evitou grandes prejuízos.

— Não precisa agradecer! Todo nosso material metálico depende de vocês, a venda dos metais sintéticos também. Foi só uma informação, não tem por que tanta formalidade — respondeu Wang Haoren, preparando um bule de chá e servindo uma xícara a Li Jiaye com um sorriso.

Li Jiaye levantou a xícara, tomou um gole e elogiou:

— Que chá excelente! Você sempre consegue o melhor: bom tabaco, boa bebida, bom chá... O meu estoque já acabou faz tempo.

— Se quiser, é só pedir. Tenho um Da Hong Pao de primeira, um Pu’er envelhecido de trinta anos. Vou te mandar dois quilos de cada, duas caixas de charutos e duas garrafas de Moutai. Que tal? — disse Wang Haoren, rindo.

— Eu fico impressionado. Esse tabaco já devia estar mofado há anos. Como você consegue essas coisas? — perguntou Li Jiaye.

Wang Haoren respondeu sorrindo:

— Irmão Gordo, se guardar bem, sem umidade, o tabaco dura trinta, cinquenta anos. Arrume uma caixa de madeira, forre com um pano limpo, lacre o tabaco lá dentro, pode ficar anos sem estragar. Peguei tudo no depósito de um ricaço.

— Se eu soubesse disso antes... O tabaco do meu armazém mofou todo porque eu não tinha coragem de fumar. — Li Jiaye suspirou.

Enquanto conversavam, horas se passaram. Quando Bai Meiyun e as outras terminaram o jantar e os chamaram para comer, a conversa chegou ao fim.

— Xiao Bai, obrigado pelo trabalho — disse Li Jiaye, educadamente, à Bai Meiyun.

Bai Meiyun respondeu:

— Não foi nada. É raro você vir aqui, preparei uns pratos simples, nada demais.

Apesar de dizer que eram só alguns pratos simples, a mesa estava repleta: frango ao vapor, peixe ao molho, carne de boi apimentada, pernil de veado assado, de tudo um pouco.

— Você é modesta demais. Diz que é coisa simples, mas carne de boi e veado mutante só meia dúzia no abrigo têm acesso. Nem com cem mortes a gente consegue abater esses bichos — comentou Li Jiaye, sorridente, olhando para a mesa cheia.

Wang Haoren sorriu de olhos semicerrados:

— Irmão Gordo, se não dá para matar, não significa que não tem solução. É só fazer eles brigarem entre si, deixar que se matem, e depois trazer pra cá. Pra que se arriscar tentando matar? Usar a cabeça é melhor que usar a força.

— Só isso? Poxa, o pessoal do meu abrigo deve ser tudo cabeça de vento, perderam mais de cem homens tentando matar um boi mutante, e ele ainda escapou! — Li Jiaye ficou surpreso.

Bai Meiyun cobriu a boca e riu, lançando um olhar a Wang Haoren:

— Irmão Gordo, não acredite nele, ele está te enganando. Na verdade, foi um teste de balas de liga nova pelos atiradores de elite, acertaram nos olhos dos animais mutantes e mataram os dois. Depois trouxeram pra dividir entre o pessoal. Como ele é o comandante, ganhou uma perna de veado e uns trinta quilos de carne de boi, fui eu mesma buscar pra ele.

Li Jiaye ficou ainda mais surpreso e xingou, rindo:

— Você me enrolou direitinho, falando com tanta seriedade que até acreditei.

Wang Haoren balançou a cabeça e suspirou:

— Irmão Gordo, não te enganei. Pra lidar com essas bestas mutantes, não adianta só enfrentar de frente. Dá pra correr, não dá? Leva elas correndo para o território de outras bestas, para florestas de plantas mutantes, para perto de insetos mutantes, deixa eles brigarem entre si. Pra que insistir em confronto direto? Eu aposto que até um guerreiro de sétimo nível consegue acabar com uma besta dessas desse jeito.

— Sério? — perguntou Li Jiaye, meio bobo.

— Claro! Só não vá mexer com panteras e gatos mutantes, porque esses são rápidos demais. Depois preciso conversar com o Zhu e o Xiao Zhang sobre o treinamento deles. Todo mundo só pensa em lutar de frente, ninguém usa a cabeça. Até caçador sabe armar armadilha, né? Veja o caso dos zumbis: a melhor estratégia é correr e atrair, se for lutar direto, nem dez vidas dariam conta — continuou Wang Haoren.

Só então Bai Meiyun e Li Jiaye perceberam que ele não estava brincando. Muitos guerreiros ignoravam essas estratégias e, por isso, aconteciam tragédias desnecessárias.

— Irmão, tenho que admitir, você é mesmo fora do comum. Não é à toa que consegue o que ninguém mais consegue. Como sua cabeça funciona desse jeito? — elogiou Li Jiaye.

Na verdade, tudo isso era resultado das ações de Wang Haoren. Ele adiantou em três anos o uso do fortificante corporal e em cinco anos o surgimento de metais sintéticos. Antes, as pessoas eram obrigadas a usar métodos criativos para sobreviver, pois não conseguiam atravessar a defesa dos zumbis, bestas e insetos mutantes. Várias estratégias foram inventadas por pura necessidade: usar fezes de bestas para afastar insetos, atrair zumbis, provocar bestas, e assim por diante.

Com o fortificante e as armas novas, as pessoas só pensavam em força bruta, esquecendo o ambiente ao redor ou outros recursos. Wang Haoren percebeu isso e sentiu que precisava mudar essa mentalidade, para que todos pudessem sobreviver melhor.

Depois do jantar, Wang Haoren se despediu de Li Jiaye. Pegou o rádio e chamou o irmão, Zhu Minghui, Zhang Dongheng e Xu Wei. Explicou tudo, ensinou diversas técnicas de sobrevivência e pediu que repassassem ao restante. Foram mais de duas horas de explicações. Wang Haoquan, Zhu Minghui, Zhang Dongheng e Xu Wei ficaram boquiabertos, admirados, assentindo como crianças na escola.

No dia seguinte, Wang Haoren deixou a base Rocha Firme. Nos arredores da cidade, convocou cinco bestas marionetes e partiu montado em uma vaca marionete. Depois de percorrer duzentos quilômetros até o cinturão de defesa do pântano, chamou todas as bestas marionetes e, junto com elas, começou uma caçada aos zumbis. Não havia jeito, pois as bestas marionetes não tinham discernimento para diferenciar entre zumbis, mortos-vivos e humanos, então só podiam seguir junto.

Por onde passavam, era como uma praga de gafanhotos: mortos-vivos, zumbis, bestas e insetos mutantes, todos eram devorados pelas marionetes. O mais fácil era lidar com zumbis e mortos-vivos, pois nem sequer reagiam às marionetes; podiam perder um braço ou uma perna e continuavam andando, como se as marionetes nem estivessem ali. Se não fosse pelo cheiro de humano em Wang Haoren, nem se aproximariam. Ele ia avançando e coletando cristais pelo caminho.

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