Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: A Grande Calamidade se Aproxima

Como de costume, ele voou para o casco da velha tartaruga e começou a ajudar a limpar a sujeira acumulada. Na primeira vez em que fez a limpeza, tanto o seu cultivo quanto o seu potencial haviam sido aprimorados; depois disso, não houve mais nenhuma mudança perceptível, mas ele ainda mantinha esse hábito, vindo sempre limpar o casco da velha tartaruga.

Terminada a limpeza, ele se encostava na pata da velha tartaruga e começava a relatar os acontecimentos do último período, bem como as decisões que havia tomado.

A velha tartaruga sempre agia da mesma maneira; era impossível saber quando ela acordaria. Desde que tivera a sorte de conhecê-la e passar um tempo com ela na infância, em nenhuma das visitas seguintes tivera a sorte de chegar enquanto ela estava desperta.

Desta vez, ele não nutria grandes esperanças; só queria vir conversar e desabafar, exatamente como na primeira vez em que revelara seus segredos na infância — dizê-los trazia uma sensação de imensa leveza e alívio.

Foi então que ele contou estar interessado em Manjiao, amiga de Bian Tianci, e que desejava tomá-la como esposa e protegê-la, motivo pelo qual usara alguns métodos especiais. No entanto, aqueles indivíduos foram insensatos e ofereceram uma resistência feroz; com exceção de dois enviados como emissários, todos os outros se jogaram no Grande Abismo. Segundo relatórios de seus subordinados, o Grande Abismo emitira uma luz intensa ultimamente, como se algo estivesse acontecendo.

Será que aqueles sujeitos foram os responsáveis por isso? Será que eles não morreram? Aproxime-se do Grande Abismo e você sentirá a dor de ter a alma despedaçada; quem cai lá certamente tem a alma estilhaçada instantaneamente. Sem alma, restará apenas um cadáver, e ele simplesmente não conseguia entender que tipo de confusão um cadáver ainda seria capaz de causar.

Após breves preparativos, Bian Tianci e seu grupo partiram do Palácio Negro no dia seguinte, rumo ao território do monstro peixe-dragão.

Os quatro grandes reis — o Rei Tubarão, o Rei Polvo, o Rei Lula e o Rei Píton — nem sequer precisaram de montarias; transformaram-se diretamente em suas formas verdadeiras e avançaram em direção ao destino.

Os quatro gigantes não eram apenas imensos em tamanho, mas também possuíam uma força formidável. O objetivo de agirem assim era pura conveniência e economia de esforço. Ao longo do caminho, era inevitável encontrar os generais que guardavam as fronteiras do monstro peixe-dragão, e dar explicações repetidas vezes seria deveras problemático. Transformando-se em suas formas originais e liberando sua própria pressão intimidadora, eles podiam esmagar tudo pelo caminho, ajustar seus corpos ao estado ideal e, ao mesmo tempo, continuar cultivando. Ações em escala tão grandiosa raramente eram realizadas por eles; portanto, aquela incursão ao território do monstro peixe-dragão também carregava a intenção implícita de dar uma demonstração de força.

Bian Tianci continuava montado, junto com Heichan, em uma cria de peixe-espada transformada, enquanto Xiaochi seguia montada em sua própria montaria.

Os demais empregavam seus próprios métodos: alguns utilizavam montarias, enquanto outros imitavam o rei e nadavam livremente.

Pode-se dizer que os quatro gigantes, liderando um grupo de cem pessoas, avançavam imponentemente em direção ao território do monstro peixe-dragão.

Quando o cervo estúpido e seus companheiros entraram na Caverna de Jade de Langhuan, não agiram de imediato; ficaram parados, admirando a bela paisagem ao redor. Era deverasti bela, milhares de vezes mais deslumbrante do que o lago onde haviam encontrado Manjiao pela primeira vez.

Manjiao ficou completamente enfeitiçada pela beleza do lugar e não conteve o impulso de colher uma pequena flor vermelha para colocar no cabelo. Justo quando sua mão estava prestes a tocar a planta, o cervo estúpido a deteve a tempo, dizendo:
— Pare! Não toque em nada aqui. É melhor sermos cautelosos; afinal, não conhecemos este lugar, e um mínimo descuido pode trazer sérios problemas. Minha mãe me disse que, na natureza, quanto mais vistosa e bela é a flor, mais fácil é ferir os outros, desferindo um golpe fatal quando você menos espera.

Assustada, Manjiao recolheu a mão imediatamente. Shi Tiantian, com seu jeito despreocupado, interveio:
— Cervo estúpido, deixe de alarmismo! Não passa de uma flor.
Dizendo isso, estendeu a mão para arrancá-la, mas, sem notar, acabou picado pelos espinhos da planta. Sangue imediatamente irrompeu — e era sangue negro. Em seguida, sentiu tontura e desabou. Por sorte, Jiang Long estava por perto e o segurou, caso contrário ele teria caído de cara no chão.

O cervo estúpido aproximou-se rapidamente, segurou com firmeza a mão dele e espremeu o sangue com força, até que o líquido escuro do dedo desse lugar a um sangue vermelho. Só então a sensação de vertigem de Shi Tiantian diminuiu consideravelmente.

Olhando fixamente para ele com irritação, o cervo estúpido repreendeu:
— Você só quer bancar o valente! Eu disse para não mexer em nada, mas você teve que fazer. Você precisa ouvir os conselhos da mamãe para conseguir se proteger. Aquela é a experiência de vida dos nossos antepassados! Veja só, como não quis ouvir, acabou envenenado. Fico imaginando o que tem dentro da sua cabeça; será que é esterco?

Jiang Long tentou apaziguar a situação:
— Potian, pare de repreendê-lo agora. Pense em como podemos tirar o veneno.

Com uma expressão fraca e cansada, Shi Tiantian olhou para o cervo estúpido com os olhos cheios de gratidão:
— Obrigado.

O cervo estúpido perguntou:
— Alguém ainda tem o remédio do chefe? Acredito que aquele remédio sirva tanto para uso interno quanto externo. Temos que tentar agora mesmo.

Jiang Long tirou um pequeno tubo de bambu da cintura, retirou a rolha, deitou um comprimido e o entregou ao cervo estúpido. O cervo quebrou um pedaço, triturou-o e aplicou-o sobre o dedo ferido. O remédio parecia atraído como se fosse um tônico, penetrando fundo na ferida, algo que Shi Tiantian pôde sentir claramente.

Seu corpo melhorou visivelmente, e a sensação de fraqueza e vertigem logo passou. Ele sorriu e disse:
— Dê-me o resto do remédio também para eu tomar.

Vendo que aquele sujeito já estava bem a ponto de brincar e caçoar, o cervo estúpido respondeu com irritação:
— Tomar o quê! O chefe não está por perto, e cada pedaço de remédio que guardamos é precioso; em momentos cruciais, isso pode salvar vidas.

O que o Grande Monstro Peixe-Dragão não esperava era que, desta vez, sua sorte estivesse boa, pois a Velha Tartaruga realmente havia despertado. Ele ajoelhou-se e prostrou-se imediatamente, sabendo que todas as suas conquistas atuais eram indissociáveis daquela anciã.

Com serenidade, a Velha Tartaruga disse:
— Eu sei de tudo o que se passa com você. Na vida humana, é prudente deixar sempre uma margem para poder rever os outros no futuro; o mesmo vale para os peixes. Este espaço e tempo talvez tenham começado a mudar desde a descida daquela pedra vinda de além dos céus. E agora, há outra estrela que não pertence a este mundo, errante e imprevisível — um presságio nefasto. O caos sob os céus tornou-se inevitável. Se quiser sobreviver a esta era turbulenta, deve evitar envolver-se em conflitos desnecessários; caso contrário, ninguém poderá salvá-lo.

A Velha Tartaruga proferiu essas palavras sem a menor flutuação emocional, mas cada palavra pesava como ouro para o monstro peixe-dragão. Ele gravou cada sílaba em sua mente, pois compreendia que aquelas eram as chaves fundamentale para preservar a vida em tempos de grande turbulência.

Ao longo de centenas de anos, ele havia transformado a Velha Tartaruga em seu pilar espiritual e em sua crença suprema. Agora, as palavras dela eram como um dogma; memorizou cada detalhe com devoção, até mesmo o tom imutável e impassível com que ela falava.

Ajoelhado no chão, o Grande Monstro Peixe-Dragão perguntou em voz baixa:
— Velha Tartaruga, como devo me conduzir nesta era caótica?

A Velha Tartaruga não respondeu de imediato. Após um breve silêncio, declarou:
— Eu também não sei. Nesta grande calamidade, os fenômenos celestes estão desordenados, e nem mesmo eu consigo enxergar claramente. Não sei se serei capaz de superar esta provação; é deveras exasperador. Daquela pedra vinda do céu, eu já havia percebido que não era algo simples, e agora surge mais essa estrela misteriosa. Que cada um de nós rogue pela própria sorte.

Ele jamais imaginara que alguém com a experiência e o prestígio da Velha Tartaruga pudesse ser tão pessimista, o que deixou o monstro peixe-dragão ainda mais apreensivo. Que tipo de calamidade seria aquela capaz de amedrontar até mesmo aquela anciã venerável?

Se alguém do nível dela se encontrava em tal situação, ele próprio ficaria completamente perdido. Pensar que logo agora, após ter acabado de estabelecer a sua hegemonia, deparava-se com semelhante revés... era de deixar qualquer peixe sem palavras.