Capítulo Trinta: A Pílula Branca

Os membros do clã de Shennong cercavam o sumo sacerdote, formando um círculo; Bian Tianci e Ximeng estavam entre eles. O sumo sacerdote ainda queria dizer algo, mas nenhum som saiu de sua boca, pois seu corpo estava exausto em extremo. O chifre bovino em seu olho direito já havia atravessado todo o crânio, e, após um golpe violento de Chiyou, ao cair no chão, o chifre cravou-se na terra. Agora, o sumo sacerdote apenas podia deitar-se, incapaz de mover sequer um dedo. Contudo, ele tinha algo a dizer, precisava dar instruções para quando se fosse. Tomando uma grande decisão, reuniu toda a sua força e virou levemente a cabeça na direção de Ximeng. Esse pequeno movimento fez com que todos os seus ferimentos se agitassem, levando-o a cuspir mais uma golfada de sangue. Com o olho esquerdo restante, fitava Ximeng intensamente, esperando que a criança que criara compreendesse seu desejo.

Ximeng, de fato, sabia o que ele queria. Durante o aprendizado de medicina com o sumo sacerdote, ela fora instruída sobre inúmeras plantas misteriosas deste mundo, capazes de causar euforia e perda dos sentidos nos humanos, fazendo até dores desaparecerem. Vira muitos tios do clã voltarem feridos da caça; cada vez que eram tratados, passavam noites inteiras uivando de dor. Para aliviar esse sofrimento, Ximeng acompanhou o sumo sacerdote em muitas viagens, descobrindo várias ervas com efeito anestésico: datura, acônito, arisaema, azaleia, veneno de sapo, cânhamo, aconitum. Misturadas em proporções adequadas, podia-se criar um anestésico que, em doses certas, aliviava ou até fazia esquecer a dor.

Essa descoberta foi uma bênção para os homens do clã que caçavam. Nunca mais temeram os ferimentos, e os gritos de agonia deixaram de ecoar entre os Shennong. Conforme aprofundava seus conhecimentos, Ximeng identificou também plantas de efeito alucinógeno: cogumelos psicodélicos, papoula. Após análise comparativa, escolheu a papoula para a composição de remédios: bastava ingerir para sentir euforia e felicidade, mas o uso prolongado levava ao vício. Nunca testou em membros do clã, mas sim em um coelhinho branco que criava. Depois de alguma administração, ao suspender a dose, o animal tornava-se inquieto; ao receber novamente, ficava dócil.

Baseando-se na fórmula do anestésico, Ximeng acrescentou o extrato alucinógeno da papoula e, após longos testes, atingiu uma preparação perfeita: não causava dependência, eliminava a dor e proporcionava alegria. Ao discutir sua criação com o sumo sacerdote, levantaram juntos uma hipótese: se aumentassem a proporção dos componentes anestésicos e alucinógenos, poderiam queimar todo o potencial do corpo humano, levando-o a uma sensação inédita de prazer e poder—mas esse poder era ilusório, pois, uma vez consumida toda energia, restava apenas a morte.

Ainda assim, Ximeng preparou secretamente tal droga e testou-a em um membro do clã à beira da morte, comprovando a teoria. Era um tio do clã, gravemente ferido numa emboscada de outro povo. Ao retornar, mantinha-se vivo por um fio, mas seu olhar, os sons que emitia e os gestos no chão indicavam que tinha algo importante a comunicar. Ximeng lhe deu um comprimido branco. Para sua surpresa, o moribundo recuperou-se como se nada tivesse acontecido, relatando o encontro com o inimigo, alertando sobre o perigo iminente. Após o tempo de queimar um incenso, caiu em inconsciência e morreu. Contudo, esse breve período forneceu ao clã informações cruciais, permitindo que todos se refugiassem nas montanhas e escapassem da aniquilação.

O comprimido branco de Ximeng despertou enorme curiosidade. Ninguém acreditava em tal poder: fazer alguém à beira da morte reviver por um tempo. Alguns, por conta própria, roubaram e tomaram um comprimido. Não demorou para morrerem de excitação excessiva. Desde então, Ximeng sempre carregava o comprimido consigo, mas jamais o oferecia a alguém do clã, exceto em casos extremos.

O olhar do sumo sacerdote era claro: ele queria o comprimido branco, pois precisava dar suas últimas ordens. Ximeng hesitava. Não queria entregá-lo, pois sabia que, ao fazê-lo, selaria o adeus definitivo. Bian Tianci, alheio a tudo, insistiu: “Senhorita Ximeng, não vê que o sumo sacerdote quer algo? Ele está neste estado, dê logo o que ele deseja, não o deixe partir com arrependimentos.”

Jamais imaginara que a primeira conversa com Bian Tianci fosse assim. Suas palavras soaram para Ximeng como um presságio de morte do próprio sumo sacerdote, irritando-a profundamente. Ela lançou-lhe um olhar de desprezo, ignorou-o, e, tomando uma grande decisão, retirou da cintura um saquinho cor-de-rosa bordado com o totem de Shennong, de onde tirou um comprimido branco do tamanho de um dedo mindinho.

Ao ver o comprimido, o olho antes apagado do sumo sacerdote brilhou intensamente, surpreendendo Bian Tianci, que não compreendia que remédio era aquele, capaz de provocar tamanha excitação em alguém à beira da morte. Sabia que perguntar a Ximeng nada adiantaria—o olhar que recebera antes já era resposta suficiente—, então calou-se.

Ximeng olhou para o comprimido em sua mão, depois para o sumo sacerdote, sentindo que seria responsável direta por sua morte. Ele era sua única família no mundo; como poderia entregá-lo assim? Mas o olhar ansioso do sumo sacerdote não permitia recusa. Seu coração estava em conflito: uma coisa tão simples tornara-se impossível, e sua mão tremia, incapaz de agir.

Bian Tianci, por sua vez, observava tudo com indiferença, pensando consigo mesmo que, apesar de Ximeng parecer eficiente com seu traje preto justo, era surpreendente vê-la hesitar tanto para dar um remédio. A ideia de que ela fosse uma heroína desapareceu imediatamente de sua mente.

Enquanto divagava, sentiu de repente alguém puxar sua mão. Quando voltou a si, havia um comprimido branco em sua palma. Desde que a ideia de ser responsável pela morte do sumo sacerdote lhe atravessou a mente, Ximeng percebeu que não conseguiria dar-lhe o remédio. Em meio à indecisão, olhou para Bian Tianci—este homem recém-chegado ao clã, favorecido pelo sumo sacerdote, que, em menos de um dia, já era considerado para sucedê-lo. Ela não gostava dele, apesar da boa aparência; alguém tão estranho não poderia ser pessoa de confiança.

Mas, naquele momento crucial, pouco importava se ele era bom ou mau—deixaria para ele a tarefa desagradável, pois ela mesma não teria coragem de fazê-lo.