Capítulo Quatorze: Descendo a Montanha para o Aperfeiçoamento

Uma montanha, uma grande montanha, uma montanha majestosa e imponente, uma montanha que se ergue até as nuvens. Dentro dela, há incontáveis cavernas, cada uma habitada por uma fera diferente, todas dedicadas à prática e ao cultivo espiritual.

No topo da montanha, ergue-se um majestoso salão, e, no centro, dois homens ajoelhados. Na posição principal do salão, repousa despreocupadamente sobre um largo banco de madeira nobre um homem de rosto vermelho, cabeça raspada, vestido com uma pele de tigre, ostentando um grande anel circular no nariz.

Ninguém sabe ao certo quanto tempo os dois ajoelhados esperaram ali; pareciam pacientes, sem pressa, aguardando serenamente. O homem do rosto vermelho, talvez desperto de um sonho terrível, assustou-se e acordou abruptamente. Um pouco constrangido, coçou a cabeça e, fitando seus dois discípulos amados, sorriu timidamente e disse: "Vocês sabem por que os chamei aqui hoje?"

Os dois responderam, respeitosamente e em uníssono: "Não sabemos, mestre. Por favor, esclareça-nos."

"Vocês, desde pequenos, foram acolhidos por mim," disse o mestre, o rosto vermelho e a cabeça reluzente, com nostalgia e emoção. "Sabem quantos anos se passaram?"

Os dois discípulos, ajoelhados, pensaram consigo mesmos: O que há com o mestre hoje? Parece estranho, diferente do habitual. Chamou-nos, e não perdemos tempo. Ao chegarmos ao Salão Espiritual Místico, vimos que o mestre repousava em seu assento. Não ousamos incomodá-lo, então apenas aguardamos ajoelhados até que despertasse.

Essa espera durou três anos. Pensavam que teriam de esperar ainda mais, mas, para sua surpresa, o mestre acabou assustando-se com seu próprio sonho e acordou sozinho.

Os dois responderam novamente, em uníssono: "Desde que fomos acolhidos por ti, mestre, já se passaram mais de mil anos."

Diz o ditado: "Na montanha, o tempo não passa." No cultivo, o tempo é irrelevante. Num piscar de olhos, aqueles bebês embrulhados em mantas agora são adultos, e o mestre de rosto vermelho sente-se orgulhoso.

"Na verdade, são mil seiscentos e oitenta e oito anos," corrigiu o mestre, emocionado. "O tempo voou. Lembro-me quando os trouxe para cá, eram apenas assim." Fez um gesto com a mão para mostrar o tamanho. Naquele tempo, a família deles sofreu uma tragédia, restando apenas os dois meninos de todo o clã. Durante uma viagem, o mestre encontrou-os e sentiu afinidade, então os levou, criando-os e ensinando-lhes tudo que sabia.

O mestre sorriu, como se os anos dedicados a criar os irmãos fossem doces recordações. Depois, com a expressão séria, declarou: "Enquanto descansava, tive um pressentimento em sonho. A leste da Montanha Espiritual Mística, a milhares de quilômetros, há um grande desastre prestes a acontecer. Precisam ir ajudar, será um mérito para vocês. É hora de descerem a montanha e se exercitarem. Vocês aceitam?"

Os dois responderam: "Aceitamos, mestre."

O mestre ficou satisfeito: "Esta será sua primeira experiência fora da montanha. Lembrem-se: a segurança vem em primeiro lugar. Podem partir." Com um estalo de dedos, transmitiu-lhes as informações necessárias sobre o destino, que penetraram imediatamente em suas mentes.

O mestre era ninguém menos que o primeiro discípulo da linhagem original do Portão da Origem, chamado Ancestro Hun, especialista em energia espiritual mística, com habilidades insondáveis. Todos o reverenciavam como Mestre Hun.

Isso deixou os irmãos em êxtase. Desde que se lembram, nunca saíram da Montanha Espiritual Mística sem ordem expressa do mestre. No início, podiam ver outras pessoas ao pé da montanha, mas conforme seu cultivo avançou, passaram a viver cada vez mais alto. Para tornar os intervalos de cultivo menos monótonos, acolheram muitas feras perdidas ou atraídas pela fama da montanha.

Curiosamente, essas feras, após algum tempo, tornavam-se espirituais, algumas até aprendendo a falar. Às vezes, as feras dotadas de raízes espirituais suplicavam aos irmãos que intercedessem perante o mestre para aceitá-las como discípulos. Com a influência dos irmãos, o mestre Hun aceitou um leão como primeiro discípulo animal, e logo vieram serpentes, raposas, macacos, aves e outros, cada um abrigado em cavernas criadas para eles.

Como irmãos mais velhos, os discípulos eram saudados por muitos outros ao partir. Sabiam que o mestre lhes confiara uma missão especial, e todos estavam felizes por eles, pois os demais podiam descer a montanha a cada cem anos, enquanto os irmãos jamais haviam feito isso em mil anos.

Preparando-se rapidamente, seguiram rumo ao leste, conforme as instruções do mestre.

A leste da Montanha Espiritual Mística, a milhares de quilômetros, estendia-se a região central, repleta de tribos de todos os tamanhos, que frequentemente brigavam por comida, mulheres e território.

Ultimamente, a região estava tumultuada por causa de um monstro desconhecido: do tamanho de um boi, com aparência de tigre, pele de porco-espinho, asas, e rugido semelhante ao latido de um cão, alimentando-se exclusivamente de humanos.

O pânico era generalizado. O monstro tinha um hábito peculiar: ao atacar, primeiro devorava o nariz da vítima para identificar sua natureza. Se a pessoa era boa, devorava-a por completo; se má, presenteava-a com diversas feras e incentivava-a a continuar praticando o mal.

Sob sua influência, cada vez mais pessoas sem nariz cometiam atrocidades. Muitas crianças eram ameaçadas pelos pais: "Se continuar chorando, vou entregá-lo ao Sem-Nariz."

O povo deu ao monstro um nome: Qiongqi.

Sem alternativas, muitos rezavam diariamente aos céus, suplicando por misericórdia. Talvez essas preces tenham formado uma força de vontade coletiva, que chegou aos sonhos do Mestre Hun, motivando-o a enviar os irmãos em missão.

Com foco absoluto, os irmãos só pensavam em cumprir a tarefa do mestre, ignorando as tentações do mundo exterior. Em poucos dias, chegaram à região central, onde testemunharam uma população aflita e miserável, o que os chocou profundamente. Após consultar o líder de uma tribo local, partiram diretamente para a toca de Qiongqi, um lugar conhecido como o Pântano da Morte.

Ninguém sabia há quanto tempo o pântano existia, mas os caçadores evitavam-no, ainda assim muitos morriam nele a cada ano. O pântano era traiçoeiro, repleto de gás venenoso. Quem pensava em apenas evitar o terreno instável não percebia que o veneno era igualmente letal: ao aspirar demais, não havia salvação.

O ambiente era sombrio, as árvores cresciam espessas, tornando tudo ainda mais sinistro.

A toca de Qiongqi ficava numa caverna nas profundezas do pântano. Os irmãos avançaram cautelosamente, enfrentando pequenos obstáculos, pois o lugar era ideal para criaturas venenosas e malignas. Serpentes, insetos e outros perigos atacaram, mas foram facilmente neutralizados pelos irmãos.