Capítulo 142: Nem um a menos

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A entrada do Veado Bobo pegou o Monstro Peixe-Dragão completamente de surpresa. Ele havia imaginado que Dragão Jiang ou Devorador do Céu pudessem aparecer, mas jamais pensara que seria o Veado Bobo quem romperia sua barreira e invadiria o local.

Ao ver o Veado Bobo, Manjiao sentiu-se como se tivesse encontrado um parente. Tomada de alegria, correu até ele, abraçou-lhe o pescoço e esfregou o rosto nele. Só então seu coração se acalmou.

O Veado Bobo não se acostumou muito bem àquela súbita mudança de comportamento e disse, um tanto constrangido:

— Irmã mais velha, solte-me depressa. Se Dragão Jiang nos vir assim, vai entender tudo errado.

Inesperadamente, aquele Veado Bobo era bastante engraçado. Com o rosto sério, Manjiao agradeceu:

— Obrigada.

As antigas desavenças entre os dois desapareceram naquele instante. O Veado Bobo disse:

— Deixe esse Monstro Peixe-Dragão comigo. Corra depressa e procure Dragão Jiang e os outros. Quando encontrá-los, não parem; saiam desta região marítima e cheguem à terra firme. Nós nos reuniremos lá.

Manjiao perguntou, preocupada:

— Você consegue lidar com ele sozinho? Esse Monstro Peixe-Dragão é muito poderoso.

O Veado Bobo respondeu, aflito:

— Agora não é hora de falar disso. Faça o que estou dizendo e corra!

Manjiao sabia que o Veado Bobo estava criando uma oportunidade para ela. Também sabia que ele era muito mais forte do que ela; caso contrário, o chefe Dádiva Celestial não teria confiado os três aos cuidados dele antes de partir.

Apertando os dentes, ela correu para fora. Ao vê-la fugir, o Monstro Peixe-Dragão não poderia permitir que sua presa escapasse depois de já estar praticamente em suas mãos. Enfurecido, abandonou a forma humana e transformou-se em sua forma perfeita de peixe-dragão.

O Veado Bobo rugiu:

— Corra!

Ao mesmo tempo, seu corpo começou a crescer. Para enfrentar o Monstro Peixe-Dragão, precisava primeiro alcançar um tamanho semelhante ao dele. Assim, bloqueou-lhe o caminho e ganhou tempo para que Manjiao escapasse.

Os dois colossos começaram a lutar, e todo o palácio aquático começou a estremecer.

Manjiao correu com todas as forças e encontrou primeiro Devorador do Céu. Depois que os dois se reuniram, ela lhe explicou rapidamente a situação enquanto caminhavam, e então ambos partiram apressados em busca de Dragão Jiang.

Quando se encontraram com Dragão Jiang, Manjiao contou-lhe o plano do Veado Bobo: deveriam seguir até a terra firme, e não permanecer naquela região marítima, pois aquelas oitenta mil léguas de mar pertenciam ao Monstro Peixe-Dragão. Para eles, cada lugar estava repleto de perigos.

Dragão Jiang, sempre muito direto, disse:

— Vamos simplesmente partir e deixar o Veado Bobo sozinho? Se algo lhe acontecer, como prestaremos contas ao nosso benfeitor quando ele voltar?

Devorador do Céu respondeu:

— Agora não é hora de discutir isso. Primeiro precisamos chegar à margem. Aqui é perigoso demais. Além disso, se o Veado Bobo não conseguir enfrentar o inimigo, nossa ida de nada adiantará.

Manjiao acrescentou:

— Se conseguirmos escapar, poderemos avisar o benfeitor. Mas, se nenhum de nós sair daqui e o Monstro Peixe-Dragão nos capturar de uma só vez, o benfeitor voltará sem saber o que aconteceu. Isso, sim, seria perigoso.

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Dragão Jiang refletiu por um momento e disse:

— O que vocês dizem faz sentido, eu entendo. Mas o Veado Bobo é nosso companheiro. Não podemos simplesmente abandoná-lo aqui.

Os quatro não chegaram a um acordo. Depois de muita discussão, ninguém conseguiu convencer os outros. Por fim, Manjiao e Devorador do Céu também estavam preocupados com a segurança do Veado Bobo e cederam. Decidiram seguir Dragão Jiang para verificar a situação dele.

No caminho até o palácio aquático, não encontraram muitos guardas. Os soldados marinhos sabiam que o rei estava lutando contra o Veado Bobo e entendiam que não tinham capacidade para participar daquela batalha. Amedrontados, esconderam-se um após o outro.

Quando Manjiao e os demais chegaram às proximidades do palácio aquático, descobriram que já não havia palácio algum. O Veado Bobo e o Monstro Peixe-Dragão haviam reduzido tudo a ruínas.

O Veado Bobo estava gravemente ferido e respirava com dificuldade. O Monstro Peixe-Dragão, embora em condições um pouco melhores, também estava machucado. Ele disse ferozmente:

— Seu Veado Bobo idiota, você realmente não dá valor à própria vida! Era mesmo necessário tudo isso? Ela nem sequer é sua mulher. Vou ser direto: se você me ajudar, no dia do meu casamento com Manjiao eu o nomearei meu segundo no comando. Que tal? Nestas oitenta mil léguas de mar, depois de mim, você seria a maior autoridade.

O Veado Bobo riu:

— O segundo posto? Não dou a mínima para isso. Além do mais, você já o concedeu ao meu irmão mais velho.

O Monstro Peixe-Dragão pensou que o Veado Bobo estivesse interessado no cargo e continuou:

— Você mesmo disse: fui eu quem o concedeu. Portanto, também tenho o direito de tomá-lo de volta do seu irmão. O que me diz?

O Veado Bobo limpou o sangue do canto da boca.

— Não me interessa. Enquanto eu estiver aqui, você pode esquecer qualquer ideia de pôr as mãos em Manjiao.

O Monstro Peixe-Dragão ficou furioso:

— Moleque, não abuse da minha paciência. Se me irritar, fará uma refeição amarga e ainda carregará o peso da culpa!

Como não chegaram a um acordo, os dois voltaram a se agarrar e lutar.

Observando de longe aquela batalha, os três ficaram profundamente abalados. Nunca tinham imaginado que um combate pudesse ser travado daquela maneira: puro confronto físico.

Quando se separaram novamente, o Monstro Peixe-Dragão também estava ferido, embora os ferimentos do Veado Bobo fossem ainda mais graves.

Naquele momento, o Monstro Peixe-Dragão percebeu que havia três pessoas acompanhando a luta. Imediatamente concluiu que deviam ser Manjiao e os outros. Então, usando seu método particular, deu uma ordem de execução:

— Matem os homens sem piedade. A mulher deve ser capturada viva.

Pouco depois da ordem, o comandante dos Soldados Camarão e o general dos Soldados Caranguejo, duas figuras de grande autoridade, conduziram seus respectivos grupos e cercaram rapidamente Manjiao e os outros dois por todos os lados.

Agora já não havia como fugir. Devorador do Céu, porém, não se intimidava com aquele cerco. Sempre fora convencido de que era o maior de todos; não temia ninguém.

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Sem dizer uma palavra, avançou. Parecia um tigre descendo a montanha. Os soldados camarão e caranguejo eram como cordeiros à espera do abate, e muitos foram mortos ou feridos em pouco tempo. Entretanto, para o exército do fundo do mar, aquela quantidade não passava de uma garoa.

O ataque veio em ondas sucessivas, pouco a pouco destruindo a determinação de Devorador do Céu e dos demais.

Por fim, os três foram encurralados dentro de um círculo. Ao redor deles estavam os subordinados do Monstro Peixe-Dragão, e agora já não havia como escapar.

Manjiao disse, um pouco irritada, a Dragão Jiang:

— Eu mandei você partir, mas você não quis. Agora já não podemos mais fugir.

Dragão Jiang sorriu:

— E daí? Pelo menos estamos juntos. Isso já é suficiente.

Ao ouvir aquelas palavras melosas, Devorador do Céu perdeu a paciência:

— Guardem essas declarações de amor para depois de sobreviverem. Nossa prioridade agora é abrir uma passagem à força. Não podemos decepcionar o Veado Bobo depois de tudo o que ele fez por nós.

Ao ver a cena da luta entre o Veado Bobo e o Monstro Peixe-Dragão, Dragão Jiang compreendeu que um combate daquele nível estava muito além de suas capacidades. Agora também se arrependia de não ter escutado Manjiao e Devorador do Céu e partido com eles para a terra firme.

Naquele momento, os três compartilhavam um único objetivo: abrir caminho e escapar. Depois de alcançarem a terra firme, pensariam em outra maneira de resolver a situação.

Devorador do Céu avançava na dianteira, abatendo os inimigos. Manjiao protegia o centro, enquanto Dragão Jiang cobria a retaguarda. Sem se importar com mais nada, os três avançavam e lutavam em direção à superfície.

Petisco havia pensado por muito tempo, mas não encontrara uma solução capaz de satisfazer a todos. Só lhe restava atacar de surpresa com toda a força. Esperava que aquele golpe atingisse o alvo e deixasse Uru gravemente ferido; assim, suas chances de vitória seriam maiores.

Uru continuava atacando freneticamente Dádiva Celestial e Cigarra Negra dentro do Domínio da Tinta Negra. Naquele momento, Cigarra Negra estava ferida outra vez. Os ferimentos anteriores ainda não haviam se recuperado completamente, e agora ela suportava todos os ataques de Uru para proteger Dádiva Celestial.

Ela não suportava vê-lo sofrer nem o menor ferimento e preferia ferir-se em seu lugar.

Dádiva Celestial estava profundamente preocupado com Petisco. Não sabia como ele estava e tampouco prestava atenção a Cigarra Negra. Só percebeu a situação quando ela recebeu outro golpe violento e, incapaz de conter-se, cuspiu sangue sobre o braço dele. Ele sentiu o calor úmido e, em seguida, sentiu o cheiro de sangue.

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