Capítulo Noventa e Dois: O Grande Guloso

De fato, bastou um rugido para que tudo ao redor se aquietasse; quem imaginaria que, mesmo nas profundezas desta floresta, existiria criatura tão estranha? O perigo dos animais selvagens fora apenas o prelúdio; um risco ainda maior se aproximava. Isso fez com que os membros da tribo bárbara e da tribo dos canibais tremessem de medo, instintivamente aproximando-se uns dos outros, esquecendo antigas desavenças e unindo-se como um só.

Após o primeiro rugido, logo veio o segundo; antes parecia distante, agora parecia estar ao lado, tão rápido era seu avanço. Por estar mais próximo, o som se tornava mais nítido: não era um rugido, era o choro de um bebê. No silêncio da noite, tal som evocava o terror dos filmes de fantasma, fazendo com que até mesmo Célio do Céu Fulgurante sentisse calafrios. Será que se deparavam com uma salamandra gigante dotada de poderes sobrenaturais? Com apenas um grito, ela conseguira subjugar todas as bestas que normalmente dominavam a floresta; certamente era uma criatura extraordinária.

Nesse momento crítico, era preciso confiar no ogro. Ele era, de fato, o mais corajoso e habilidoso, e bradou com voz firme: “Todos juntos! Não se dispersem! Não importa o que apareça, não tenham medo. Perder o controle é o pior erro. O resto deixem comigo.”

As palavras do ogro acalmaram um pouco o ânimo de todos, embora a tensão permanecesse. Por mais que a situação mudasse, o cervo tolo mantinha-se igual a si mesmo, babando enquanto fitava o cordeiro assado, deitado sem se mover.

Após o segundo rugido, surgiu diante de todos um gigante com mais de quatro metros de altura, de proporções descomunais. Quem poderia imaginar que um cordeiro pudesse crescer tanto? Era de fato aterrador. Suas patas consistiam em mãos humanas, quatro ao todo, e sua pelagem era vermelha e branca. Sob as axilas das patas dianteiras, dois feixes de luz brilhavam, varrendo o ambiente. E, acima de tudo, uma face humana grotesca, tão grande que sua boca parecia capaz de engolir uma baleia inteira. Dentes afiados como de tigre, nada humanos.

Apesar do tamanho da cabeça, os olhos eram minúsculos e semicerrados, sem brilho, destoando do porte ameaçador. Observando melhor, percebia-se que não era uma cabeça, mas uma imensa boca; ocupava três quartos do rosto, enquanto olhos, nariz, orelhas e sobrancelhas se comprimiam no espaço restante, compondo uma face distorcida como jamais vista, digna de admiração pela peculiaridade da criação.

No topo da cabeça, dois chifres vermelhos, parecendo varas de ferro incandescentes fincadas no crânio.

O único traço digno de elogio era a juba do pescoço: exuberante, vermelha e muito mais bela que a de qualquer cavalo, certamente ondulando como fogo ao correr.

A criatura permanecia ali, babando, fixando o olhar na carne assada nas mãos de Dragão de Gengibre; os feixes de luz sob as axilas focaram nela, assustando Dragão, que apressadamente devolveu o cordeiro assado a Célio do Céu Fulgurante.

Os feixes de luz logo se fixaram em Célio, o que aliviou Dragão; um problema tão perigoso deveria ser entregue ao mais capaz. Sem hesitar, Célio passou a carne ao ogro.

O ogro, vendo o cordeiro inteiro em suas mãos, não resistiu e deu uma mordida. A pele crocante, a carne suculenta, toda a gordura se perdera no fogo, tornando o sabor sublime, sem excessos oleosos, um verdadeiro manjar que despertava seu paladar como nunca. Sentiu como se tudo que degustara nos últimos cem anos fosse insignificante; antes, o que comia era apenas para encher o estômago, não alimento de verdade.

Ao ver o ogro comer, a criatura monstruosa pareceu se sentir provocada; sua face distorceu-se ainda mais e rugiu em sua direção, emitindo novamente aquele choro de bebê, uma combinação estranha, tornando-a invencível em seu gênero.

O som era como uma arma sônica, lançando as duas tribos reunidas para longe; ninguém imaginava que o monstro tivesse tal poder, bastando um rugido para arremessar dezenas de pessoas a mais de dez metros de distância.

Os únicos que permaneceram foram o cervo tolo e o ogro segurando a carne; vendo os outros afastados, não se preocupavam muito, pois a distância não era perigosa. A atenção estava totalmente voltada para a criatura.

O ogro deu outra mordida, então atirou a carne na direção do cervo, arregaçou as mangas e partiu para enfrentar o monstro. O cervo, como se tivesse encontrado um tesouro, abocanhou a carne com prazer.

Apesar de pequeno diante do monstro, o ogro era hábil e destemido, confiando em seus poderes e lutando com entusiasmo; homem e criatura trocavam golpes com intensidade.

O cervo tolo, por sua vez, deleitava-se com o manjar tão aguardado, finalmente se beneficiando da situação, devorando com alegria.

A cauda do monstro atingiu o ogro, lançando-o a dez metros de distância, e sem hesitar, investiu contra o cervo, determinado a recuperar seu alimento.

Abriu a boca imensa e, num só movimento, engoliu cervo e cordeiro assado, passando a língua comprida nos lábios, demonstrando não estar saciado.

O olhar da criatura voltou-se para a multidão, as luzes sob as axilas intensificaram-se, deixando claro que agora queria devorar pessoas.

Avançou passo a passo em direção ao grupo, cada passada como um trovão, o solo vibrando ao ritmo de seus movimentos.

O ogro, ao perceber, ficou alarmado: se aquela boca se fechasse, todos, incluindo seu filho, morreriam. Aquela criatura de pele grossa era um problema sério.

Ele lançou sua barreira de gravidade, mas foi inútil; a criatura era grande demais, o poder mágico não sustentava seu volume, tornando impossível deter seu avanço.

...

Ao observar, Célio do Céu Fulgurante percebeu que a criatura, como os outros animais, fora atraída pela carne assada. Quem diria que um simples churrasco poderia invocar o maior devorador da região? Era uma situação desconcertante.

Já que era movida pelo apetite, e dado sua velocidade sobrenatural, talvez fosse possível negociar. Usando a transmissão espiritual, Célio falou à criatura: “Você quer comer carne assada? Aquele cordeiro? Se quiser, eu preparo para você.”

A voz de Célio ecoou na mente da criatura; ela hesitou, parou e acenou para o grupo.

Vendo a reação, Célio percebeu que havia encontrado o caminho certo e continuou: “Então vá buscar alguns animais selvagens, eu preparo agora.”

O monstro virou-se, sugou com força na direção dos animais, que, em meio a gritos e luta, foram tragados para sua boca e depois cuspidos ao lado, todos mortos e encharcados, mais de cem, entre leopardos, lobos e chacais.

Diante daquela cena, o grupo humano ficou aterrorizado; era assustador que, com um simples ato, tantas criaturas morressem. Imaginando o mesmo acontecendo consigo, era impensável.

Dentro da boca do monstro havia uma presença singular: o cervo tolo, que, usando magia, isolara um espaço para si e ali saboreava o cordeiro assado, expressando plenamente sua satisfação e contentamento.