Capítulo Setenta e Sete: A Verdade

O paraíso e o inferno, às vezes, separam-se apenas por um pensamento. Era o caso do ingênuo cervo: antes, lamentava amargamente ter perdido seus chifres, incapaz de absorver a energia vital do céu e da terra, chegando a desejar a morte. Agora, porém, estava pleno de confiança e esperança no futuro; a energia da pílula celestial que engolira ainda não se esgotara completamente, mas a força de sua alma já crescera mais do que em dois anos somados, como não se alegrar com isso? Era uma sensação de êxtase.

Não era apenas o cervo que estava excitado, mas também o ogro que manipulava o feitiço das paredes de gravidade. Quando o cervo atravessou pela primeira vez a terceira parede, o ogro percebeu algo: dentro daquela barreira, à medida que absorvia cada vez mais energia do cervo, sentia que o poder devolvido a ele era incrivelmente puro, perfeitamente utilizável, sem necessidade de refino.

Algumas energias impuras precisam ser refinadas antes de assimiladas; caso contrário, acumulam-se no corpo, tornando-se prejudiciais ao progresso futuro, podendo até criar um bloqueio intransponível para toda a vida. Por isso, quanto mais pura a energia absorvida, melhor.

Na segunda vez em que o cervo condensou dois avatares de sua alma para atravessar as paredes, o ogro aumentou deliberadamente a gravidade de cada muralha, não de modo ilimitado, mas elevando uma escala em cada uma. Sabia que o cervo conseguiria passar, mas era pela terceira parede que mais aguardava, pois ali podia absorver não só energia vital, mas também a força da alma. E o cervo não o decepcionou; tampouco a terceira parede.

Tal como supunha, aquela energia da alma podia ser absorvida e utilizada. Ao devorar o primeiro avatar do cervo, sentiu sua própria alma fortalecida como nunca, uma sensação de plenitude cem vezes superior à da energia vital.

Estava radiante; se não fosse pela batalha em curso, teria gritado de alegria para extravasar. Talvez, desde que soubera da morte do filho, aquela fosse a primeira vez que sentia verdadeira felicidade.

Esforçava-se para conter o entusiasmo, e, ao devorar também o segundo avatar do cervo, ficou tão vermelho de esforço quanto o traseiro de um macaco.

Bian Tianci, observando de lado, não compreendia nada: de um lado, o cervo sorria de alegria; do outro, o ogro corava intensamente, mas não parecia doença. O que estaria acontecendo?

Antes que pudesse entender, a curiosidade do cervo foi novamente atiçada pela parede de gravidade do ogro. Engoliu outra pílula celestial e condensou quatro avatares de sua alma, sabendo que quanto maior a dor, maiores seriam os benefícios; por isso, criou logo quatro avatares.

O ogro, já vermelho, não pôde mais se conter e explodiu em gargalhadas: “Cervo tolo, estás pedindo a morte! Achas que desta vez vais escapar? Vou mostrar-te o que é uma parede de gravidade de verdade!”

Aumentou ainda mais a gravidade das muralhas, tornando a terceira quinhentas vezes mais pesada que antes.

O cervo imaginava que seria fácil fazer sua alma crescer, mas o ogro levava a sério o desafio, elevando a gravidade a níveis extremos.

Contudo, o cervo nunca pretendeu realmente romper as paredes; queria apenas treinar sua força de alma. Assim, atravessou as duas primeiras com esforço total, mas, ao chegar à terceira, entregou-se, permitindo que os raios o fulminassem. Nem mesmo quatro avatares de alma resistiram; o cervo vomitou sangue novamente.

Não se preocupou: engoliu logo um remédio de cura, cujos efeitos, se visíveis a olho nu, mostrariam suas feridas internas e da alma sendo rapidamente restauradas.

E, como esperava, apostou certo: seu poder de alma mais que dobrou. Se continuasse naquele ritmo, logo sua alma passaria por uma metamorfose.

O ogro, ao devorar quatro avatares de uma vez, sentiu um excesso de energia, além dos dois anteriores que ainda não tivera tempo de absorver. Seis avatares em total: se não refinasse logo, poderia haver consequências graves, até a explosão da própria alma. Por isso, exclamou em voz alta: “Com esse nível, vocês ainda querem me desafiar? Voltem daqui a vinte anos! Já tive trabalho demais por hoje, preciso descansar. Se ousarem me perturbar, não culpem minha falta de piedade; devorarei cada um de vocês!”

Dito isso, sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e começou a meditar, na verdade absorvendo em silêncio os avatares do cervo.

Os membros da tribo dos ogros, como por acordo tácito, cercaram o ogro ao centro, sentando-se em silêncio para protegê-lo.

Bian Tianci percebeu enfim que havia algo de errado; de outro modo, o cervo e o ogro não estariam tão estranhos. Aproximou-se do cervo e perguntou com seriedade: “Cervo tolo, diga-me a verdade: o que aconteceu ao atravessar aquelas três paredes negras? Conte-me tudo, sem omitir nada.”

O cervo, vendo a seriedade de Bian Tianci, narrou detalhadamente desde a primeira travessia, mencionando inclusive a descoberta de que, ao ferir sua alma e absorver a energia das pílulas, conseguia fortalecê-la.

Bian Tianci, após ouvir o relato e lançar um olhar ao ogro em meditação, caminhou de um lado para outro por um bom tempo, até que uma hipótese lhe ocorreu: o cervo estava usando as paredes para fortalecer sua alma, mas o ogro, por sua vez, provavelmente utilizava os avatares do cervo para reforçar a própria.

Ao chegar a essa conclusão, assustou-se consigo mesmo: de fato, sempre há alguém mais esperto, e o cervo era ingênuo ao ponto de, sendo vendido, ainda contar o dinheiro para o comprador.

A situação era péssima: o ogro já era poderoso, e se absorvesse a alma do cervo, seu poder cresceria enormemente; então todos estariam à mercê dele, como peixes no prato, prontos para serem devorados.

Prevendo o que poderia ocorrer, Bian Tianci suou frio. Se estivesse certo, o ogro agora refinava a energia dos avatares devorados; não podiam permitir que ele tivesse sucesso, pois isso lhe daria um poder inigualável, e o destino de todos seria a morte.

“Cervo tolo, foste tu quem fez essa bagunça, agora trate de resolvê-la. À luta!”

Após a análise de Bian Tianci, o cervo compreendeu a gravidade da situação e, sob orientação dele, investiu novamente contra o território da tribo dos ogros.

Bian Tianci não ficou parado: quase ao mesmo tempo, como um raio, chegou antes mesmo do cervo ao lado do ogro.

Porém, ao tentar golpear a cabeça do ogro, sua mão ficou presa a um metro de distância, incapaz de avançar mais. Pelo visto, o ogro preparara uma barreira protetora durante a meditação.