Capítulo Dez: Condições

O Rei dos Mortos inspirou profundamente, controlando a inquietação de seu coração, e continuou: “Com a força que possuo, já deveria ter alcançado a iluminação suprema, mas o Iluminado, por interesses próprios, obrigou-me a fazer um juramento grandioso, prendendo-me neste submundo, obrigando-me a lutar em várias frentes. Isso me deixa profundamente insatisfeito. Ao longo de todos esses anos, aparentemente segui as ordens do Iluminado ao redimir as almas deste lugar, mas nesse período compreendi que não posso mais agir sozinho como antes; preciso formar minha própria força. Se, naquela época, eu tivesse um grupo de seguidores, o Iluminado não ousaria me humilhar desse modo.”

Enquanto ouvia o relato do Rei dos Mortos, Tian Ci sentiu a cabeça latejar. Jamais imaginou que alguém daquele nível e posição pudesse carregar tantas preocupações. Pensou, então, sobre a complexidade das relações entre os imortais e os budas — todos pareciam viver pisando em ovos, cada passo calculado, pois um único descuido poderia levar à perdição eterna.

“Durante todos esses anos, tenho lidado com o Iluminado, cultivando boas relações com o reino celestial, ao mesmo tempo em que preciso estar atento a Maitreya. Vivo em constante estado de alerta, temendo cada passo. Contudo, foi nesse ambiente adverso que me tornei ainda mais forte e construí uma equipe além da imaginação deles. Um dia, irei atrás de cada um deles, e eles pagarão pelo que fizeram.”

Naquele instante, não havia sinal algum da postura serena e elevada de um sábio budista; o que se via era quase um demônio sedento por justiça, alguém prestes a conquistar o mundo como um grande estrategista.

Percebendo seu próprio deslize, o Rei dos Mortos rapidamente recompôs-se, adotou uma postura solene e sorriu: “Perdoe-me por tê-lo feito ouvir tanto desabafo. Falo com o coração aberto porque vejo em nós uma ligação, talvez experiências semelhantes, e acredito que será capaz de me compreender.”

Tian Ci retribuiu o sorriso, mas não soube como responder. Ainda estava indeciso sobre tudo o que ouvira sobre seu próprio passado e as palavras do Rei dos Mortos quanto a experiências parecidas não lhe causavam identificação alguma.

O Rei dos Mortos endireitou-se, adotando uma postura ainda mais séria, e declarou: “Sei que não és uma pessoa comum. Sobreviveste a inúmeras provações e, agora, trazes consigo uma sorte grandiosa; teus tempos de glória estão por vir, e certamente realizarás grandes feitos. Gostaria de propor uma aliança, para juntos construirmos um novo império.”

Assim que ouviu aquilo, Tian Ci percebeu as verdadeiras intenções do Rei dos Mortos. Mesmo sabendo que sua sorte ainda era algo incerto, aquele buda poderoso não hesitaria em investir numa possibilidade, por menor que fosse. Um competidor desses, disposto a agarrar cada oportunidade, significava problemas para qualquer adversário.

Sorrindo, Tian Ci respondeu: “Vossa Santidade, está a superestimar-me. Quanto a essa tal sorte grandiosa de que falam, nem eu mesmo acredito nisso. Temei que, ao vos acompanhar, eu só venha a atrapalhar vossos planos grandiosos.”

O Rei dos Mortos, confiante, afirmou: “Conheço Di Ting há bilhões de anos e sempre confiei em seu julgamento. Além disso, com meus poderes, observei-te antes mesmo de chegares aqui. Embora não tenha conseguido ver tudo, não me engano: em ti residem tesouros preciosos, e há ainda um espírito que nem eu consigo decifrar. Mas podes ficar tranquilo; não desejo o que é teu. Tesouros pertencem àqueles com quem têm afinidade; não roubarei nada do que amas.”

Essas palavras deixaram o Patriarca Xuanqing surpreso. Não imaginava que o olhar do Rei dos Mortos fosse tão penetrante, a ponto de perceber até ele próprio. Talvez, por não ter visto tudo claramente, o Rei dos Mortos não ousasse agir contra Tian Ci. Alguém desse calibre jamais se arriscaria, nem que fosse minimamente; somente assim garantiria sua sobrevivência e sucesso.

Tian Ci riu, sem afirmar nem negar nada, mantendo-se em uma posição ambígua que deixava o Rei dos Mortos sem saber o que pensar — e isso lhe proporcionava maior segurança.

Ao notar a postura de Tian Ci, o Rei dos Mortos teve ainda mais certeza de que o rapaz havia encontrado uma oportunidade extraordinária, sentindo-se aliviado por não ter agido de modo precipitado. Agir por impulso é um erro; o segredo é o autocontrole.

“Vossa Santidade, fui trazido ao submundo por Preto e Branco, e nem mesmo contra esses subalternos eu pude resistir,” disse Tian Ci, tentando soar humilde e simpático. “Será que não poderia conceder-me algum artefato ou ensinar-me técnicas avançadas, para que eu possa ao menos proteger-me e, assim, contribuir em sua grande obra?”

O Rei dos Mortos entendia bem o que Tian Ci queria. E, de fato, a situação era como ele descrevia: Tian Ci era fraco demais, incapaz de se impor até diante dos menores guardas do submundo. Portanto, valia a pena ajudá-lo a crescer. Afinal, tendo já transcendido as limitações do mundo, sua longevidade era quase infinita, a não ser que fosse derrotado por alguém mais poderoso. Por isso, poderia esperar; a conquista do mundo não precisava acontecer de imediato.

Apostaria no potencial futuro de Tian Ci; quanto mais forte ele se tornasse, melhor para seus próprios planos. Pensando nisso, sorriu e disse: “Diga, então, que artefato ou técnica desejas aprender.”

Tian Ci não fazia ideia dos tesouros que o Rei dos Mortos possuía. Ao ouvir a permissão para pedir o que quisesse, seu pensamento correu rápido e buscou o conselho do Patriarca Xuanqing, certo de que, com sua orientação, obteria algo realmente extraordinário.

“Patriarca Xuanqing, o Rei dos Mortos nos concedeu o direito de pedir. O que acha melhor solicitar?”

A frase de Tian Ci foi deliberadamente maliciosa. Em vez de dizer que o Rei dos Mortos lhe dera permissão, usou “nos”, demonstrando ao Patriarca que o considerava como um aliado íntimo.

O Patriarca Xuanqing, satisfeito, sentiu-se valorizado e respondeu, sorrindo: “Na hora decisiva, sempre dependes de mim. Deverias respeitar mais os mais velhos. Na verdade, há duas coisas preciosas que pertencem ao Rei dos Mortos: a primeira é seu Olho Celestial, uma técnica cultivada posteriormente, capaz de enxergar as origens causais da maioria das coisas do universo — um poder extraordinário. A segunda é a habilidade de ouvir os corações, ensinada por Di Ting, seu animal espiritual, que permite conhecer o passado e o presente de pessoas e objetos apenas ouvindo.”

Tian Ci exclamou, entusiasmado: “Se eu tiver essas duas habilidades, será como possuir olhos que veem ao longe e ouvidos que tudo captam. Assim, poderia facilmente evitar perigos desconhecidos.”

O Patriarca Xuanqing riu da ingenuidade do rapaz: “Veja só tua ambição! Essas habilidades são muito superiores aos olhos e ouvidos mágicos do reino celestial. Com o Olho Celestial e a arte de ouvir os corações, poderás enxergar as conexões causais, descobrir os pontos fracos dos outros à primeira vista, ou captar seus pensamentos ao ouvi-los. Pensa: numa luta, se descobrires o ponto fraco do adversário imediatamente, não será difícil vencê-lo; e, se conseguires ouvir os pensamentos alheios, poderás sempre agir de modo certeiro. Em suma, controlarás completamente a situação.”

Após ouvir a explicação, Tian Ci passou a desejar ardentemente o Olho Celestial e a arte de ouvir os corações. Ajustou-se internamente, assumiu uma postura séria diante do Rei dos Mortos e declarou: “Vossa Santidade, não desejo artefatos. São apenas posses externas.”

O Rei dos Mortos assentiu, satisfeito. O rapaz não era tolo; compreendia que a verdadeira força reside em si mesmo, e não em objetos. Alguém com tal discernimento, de fato, poderia ter um futuro incalculável.

Tian Ci prosseguiu: “O que desejo é aprender o Olho Celestial de Vossa Santidade e a arte de ouvir os corações de Di Ting.”