Capítulo Cento e Treze: Partida

Logo depois de o Rei Fantasma dar a ordem, em outro lugar, dentro de um grande salão, a mesma voz majestosa de um soberano se fez ouvir:

— Chamem o patriarca do Clã do Décimo Terceiro Demônio. É uma emergência; que venha imediatamente.

Depois que o mensageiro saiu, o grande salão mergulhou no silêncio.

Naquele momento, um velho de cabelos brancos, que permanecia de pé a um canto, revirou os olhos, caminhou até o centro do salão e disse:

— Majestade, será que aconteceu alguma coisa na Terra Amaldiçoada?

Não houve resposta. O silêncio fez o velho sentir o coração apertado. Será que, mais uma vez, ele tinha se adiantado e se colocado em evidência? Se algo tivesse acontecido na Terra Amaldiçoada e, na próxima troca de guardas, um de seus rapazes pudesse ocupar a vaga, isso seria o melhor possível para seu clã.

Enquanto permanecia ali, constrangido e perdido em pensamentos, a voz majestosa voltou a soar:

— O Rei Fantasma acabou de me transmitir uma mensagem. O Fantasma Dezoito, enviado pelo clã dos fantasmas para proteger a Terra Amaldiçoada, morreu. Ele perguntou sobre o Décimo Terceiro Demônio. Mandei investigar, e a chama essencial da alma do Décimo Terceiro Demônio ainda está acesa. Agora podemos ter certeza de que algo aconteceu na Terra Amaldiçoada. Quanto à natureza do problema, o Décimo Terceiro Demônio é a chave.

O velho de cabelos brancos sentiu uma alegria imensa. Ao que tudo indicava, sua suposição estava correta: alguma coisa realmente acontecera com o Décimo Terceiro Demônio. Se não se manifestasse naquele momento, quando o faria? Endireitou-se e disse com toda a seriedade:

— Majestade, peço permissão para investigar o caso. Levarei o Décimo Terceiro Demônio de volta ao clã dos demônios e descobrirei toda a verdade.

O Rei Demônio refletiu por um instante antes de responder:

— É melhor deixar esse assunto nas mãos de Hong, o Grandioso, afinal, o Décimo Terceiro Demônio pertence ao clã dele. A morte do Fantasma Dezoito pode ser algo pequeno ou algo enorme. Se o Rei Fantasma aproveitar a oportunidade para agitar os ventos da discórdia, nós também não poderemos permanecer de fora. Para não perdermos a iniciativa, precisamos pensar cuidadosamente. Você ainda terá muito o que fazer.

…

A morte do Fantasma Dezoito foi como um pavio em chamas, espalhando-se rapidamente. Quando atingisse o ponto crítico, sua força seria devastadora.

Entre os quatro grandes povos — deuses, demônios-fera, demônios e fantasmas — o passar do tempo tornou impossível conservar o equilíbrio original. As quatro raças viviam em constantes disputas abertas e secretas. Quem mais detestava os deuses eram os fantasmas e os demônios. Na opinião deles, os deuses haviam ocupado uma região boa demais: tanto o ambiente quanto a energia espiritual eram extraordinários, enquanto os territórios onde viviam eram relativamente pobres. Essa era também a razão pela qual seu desenvolvimento era tão lento.

No início, ninguém via nada de errado. Mas, com o passar dos anos, a própria realidade forneceu a resposta. Os fatos provaram que os deuses realmente ocupavam o melhor território, e foi isso que lhes permitiu crescer e se fortalecer sem parar. Já as populações dos fantasmas e dos demônios permaneciam praticamente estagnadas.

Por isso, fantasmas e demônios sempre desejaram conquistar as terras dos deuses, para que seus próprios povos também pudessem desfrutar de um ambiente melhor para viver. No entanto, os dois clãs não estavam unidos de coração. Ambos temiam ser enganados e destruídos. Na superfície, fingiam manter uma relação amistosa, como se todos fossem aliados; nos bastidores, porém, vigiavam-se com extremo cuidado.

No fim, a aliança fracassou, e a ideia de tomar as terras dos deuses acabou não saindo do papel. Ainda assim, os dois clãs continuaram se preparando para esse momento, sem jamais relaxar. No fundo, todos sabiam que uma guerra aconteceria cedo ou tarde. Mas faltava uma oportunidade: como lutar de maneira legítima? Como travar uma guerra com justificativa? Como expulsar os deuses de seu território, fazendo-os fugir em completo desespero? Durante muito tempo, não encontraram o pretexto necessário.

Entre os quatro grandes povos, os demônios-fera sempre foram conhecidos por sua disposição pacífica. Não ofendiam ninguém, mas também não se envolviam nos assuntos alheios. Se fossem convidados a participar de alguma coisa, participavam; mas, se alguém quisesse arrastá-los para uma disputa, a resposta era simplesmente: nem pensar.

Por isso, os demônios-fera pareciam sempre tranquilos. Conseguia-se conviver amigavelmente com qualquer um de seus membros. Eram também um povo numeroso. Ao contrário das outras raças, não viviam todos reunidos num mesmo lugar, mas espalhavam-se por diversas regiões, levando uma existência semelhante à dos povos nômades.

Justamente por essa razão, o sistema de informações dos demônios-fera era o mais eficiente de todos. Bastava que um deles descobrisse alguma coisa para que, em pouco tempo, a notícia se espalhasse pelos mais remotos cantos do mundo.

Agora, a morte inexplicável do Fantasma Dezoito era uma oportunidade concedida pelos céus. Se soubessem aproveitá-la, não precisariam mais se preocupar em encontrar uma razão para iniciar a guerra.

…

Quanto a tudo o que acontecia do lado de fora, Bian Tianci e seus companheiros não faziam a menor ideia. Depois do combate anterior, haviam finalmente percebido a distância que os separava dos habitantes do mundo exterior. Assim como haviam combinado antes com Sonho do Crepúsculo, precisavam fazer com que todos os membros de seus povos começassem a cultivar seus poderes. Só assim, quando surgisse uma oportunidade de alcançar o mundo exterior, teriam um lugar onde fincar os pés. Caso contrário, sair dali significaria apenas caminhar para a morte.

Bian Tianci encontrou, em seu anel espacial invisível, alguns livros sobre fortalecimento corporal e técnicas mágicas. Entregou-os ao Ogro Canibal e pediu que ele os estudasse. Depois que compreendesse seu conteúdo, deveria ensiná-lo a todos.

A Bela Selvagem observava ao lado, com os olhos fixos nos presentes que Bian Tianci entregava ao povo dos ogros canibais. Não era preciso perguntar para saber o que ela queria. Bian Tianci sorriu e disse ao Ogro Canibal:

— Patriarca, vocês são vizinhos próximos do povo bárbaro, portanto devem cuidar uns dos outros. Esses livros não são apenas para os ogros canibais; também pertencem ao povo bárbaro. Somente quando os bárbaros se tornarem fortes vocês poderão compreender melhor o mundo exterior. Seus interesses estão ligados. Apenas apoiando-se mutuamente vocês poderão se tornar mais poderosos.

O Ogro Canibal naturalmente entendia a importância daquilo. Se não fosse pelo relacionamento entre seu filho, Devorador dos Céus, e Bian Tianci, as duas partes não teriam chegado a uma situação tão tensa. Por isso, apressou-se em responder:

— Fique tranquilo. Se vocês conseguirem conquistar um espaço no mundo exterior, nós não seremos um peso para vocês aqui dentro. Seremos para sempre seu apoio mais firme.

…

Depois de organizarem tudo, os seis companheiros partiram novamente. Não sabiam o que os aguardava, mas, em comparação com a primeira vez que haviam saído, agora demonstravam muito mais autocontrole e serenidade.

Bian Tianci caminhava atrás, observando os companheiros brincarem, conversarem e compartilharem seus sonhos para o futuro. Seu coração estava repleto de emoções. Ele jamais imaginara que um dia teria um grupo de amigos com quem compartilharia uma amizade capaz de enfrentar a morte.

A desgraça sempre se esconde dentro da felicidade, e a felicidade sempre se apoia na desgraça. A velha frase realmente se confirmava.

Enquanto fracassava tanto no amor quanto na carreira, ele bebera por acaso um gole de vinho celestial, visitara o inferno, encontrara o Bodhisattva Ksitigarbha e acabara transportado para aquele mundo. Ao chegar, sentira pânico e desorientação. Depois, aos poucos, conhecera muitas pessoas: o grande sacerdote de Shennong, Sonho do Crepúsculo, Dragão Jiang, o Corço Tolo, a Bela Selvagem, Devorador dos Céus e Lanchinho. Todos o haviam aceitado e tratado como parte da família. E ele também abrira o coração para recebê-los.

Pouco a pouco, havia mudado. Deixara para trás a insegurança — e até certo complexo de inferioridade — daquele jovem do interior que saíra de uma aldeia e fora parar numa grande cidade. Tornara-se cada vez mais confiante. Antes, não sabia se relacionar com as pessoas e não confiava em ninguém; agora, começava a abrir o coração, permitindo que os outros entrassem e também se aventurando para fora de si mesmo.

Todas aquelas pequenas mudanças haviam feito Bian Tianci ganhar confiança e tornar-se muito mais extrovertido.

Até mesmo talentos que antes permaneciam ocultos começaram a se revelar, como sua capacidade de liderança. Naquele pequeno grupo de seis pessoas, a vida de Dragão Jiang fora salva por ele, e por isso o rapaz já o seguia sem hesitar. A relação contratual que mantinha com Lanchinho havia evoluído há muito para um vínculo de fraternidade. O Corço Tolo continuava envolto em mistério, mas era absolutamente leal a Bian Tianci; desde o momento em que arriscara a própria vida para receber em seu lugar um golpe de faca, Bian Tianci passara a considerá-lo um irmão.

A relação com Devorador dos Céus era mais complicada. Eles haviam começado como inimigos e terminado reconhecendo-se como tio e sobrinho, mas isso também era uma amizade forjada à beira da morte. Quanto à Bela Selvagem, ela também recebera muitos favores de Bian Tianci. No instante em que ele a acolhera no grupo, ela já o reconhecera como seu líder.

O sol voltou a erguer-se no leste, e tudo se encheu de esperança. Os seis ergueram a voz na direção do astro, proclamando seus sonhos e expectativas para o futuro.