Capítulo Seis: Os Dez Palácios de Yama

O Senhor dos Mortos retornava do banquete nos Céus, ainda abalado pelos acontecimentos do dia. Recordava-se daquele infeliz Capitão das Cortinas, que por ter quebrado uma simples taça de vidro foi impiedosamente lançado ao mundo dos mortais pelo Imperador de Jade. De fato, servir ao lado do soberano supremo era como conviver com um tigre — perigoso e imprevisível.

Lembrava-se também da ordem furiosa que o Imperador de Jade dera ao final: todos nos Três Mundos deveriam investigar qualquer pessoa ou objeto fora do comum, a fim de recuperar o Licor Celestial Primordial. Que poderes teria essa bebida, capaz de fazer o imperador, sem considerar laços milenares de lealdade, castigar tão severamente um de seus mais antigos servidores?

Pensando em sua própria situação, o Senhor dos Mortos não pôde evitar um suspiro. Sua sorte parecia mesmo não ser das melhores.

O Inferno estava dividido em dez tribunais, cada um sob o comando de um rei, conhecidos como os Reis do Inferno. Da Primeira à Décima Corte, os regentes eram: Rei Qin Guang, Rei Chu Jiang, Rei Song, Rei dos Cinco Sentidos, Senhor dos Mortos, Rei Biancheng, Rei do Monte Tai, Rei da Capital, Rei da Igualdade e Rei da Reencarnação. Juntos, eram chamados de "Os Dez Reis do Inferno".

O Senhor dos Mortos, originalmente, comandava a Primeira Corte, mas durante os julgamentos das almas, mostrava-se demasiadamente compassivo com os injustiçados, muitas vezes permitindo que retornassem ao mundo dos vivos. No começo, ninguém via problema nisso, mas com o tempo, alguém de má índole aproveitou-se da situação para denunciá-lo ao Imperador de Jade. Como punição, foi transferido para comandar a Quinta Corte.

Das Dez Cortes, apenas a Primeira e a Décima não possuíam dezesseis sub-infernos, enquanto as demais tinham seus próprios pequenos domínios de punição, cada qual com métodos distintos de castigo.

As almas, ao chegarem ao submundo, passavam por uma sequência de julgamentos: da Primeira à Décima Corte, enfrentavam as torturas de cento e vinte e oito sub-infernos. Ao chegar ao julgamento final, a sentença era decretada, sem possibilidade de recurso.

O processo era rigoroso: começava-se na Primeira Corte, onde se avaliava se a alma praticara mais maldades ou bondades em vida. Após essa decisão, era encaminhada à Segunda Corte, onde sofria punições proporcionais em um dos dezesseis sub-infernos. Assim, seguia-se de corte em corte até chegar ao Tribunal da Reencarnação, onde era finalmente julgada para entrar em um dos Seis Caminhos do Renascimento.

Esse método vigorava desde a criação do submundo, mas a rotina exaustiva e mecânica desse trabalho fez com que os Dez Reis do Inferno se cansassem. Assim, bilhões de anos atrás, reuniram-se para decidir que cada rei assumiria o comando de todas as cortes por um século, enquanto os demais poderiam dedicar-se ao cultivo espiritual, visitar amigos ou dedicar-se a outras tarefas. Com esse novo sistema, tudo foi simplificado: cruzava-se o Portão dos Fantasmas, caminhava-se pela Estrada Amarela, atravessava-se a Ponte do Esquecimento, contemplava-se a vida terrena no Terraço da Saudade, tomava-se a Sopa do Esquecimento, sofria-se nos dezesseis sub-infernos e era-se julgado. A eficiência aumentou consideravelmente.

Desta vez, o Senhor dos Mortos já estava há noventa anos no comando, e tudo transcorria em perfeita ordem. Dias atrás, ao saber que o Imperador de Jade ofereceria um banquete a todos os ministros, sentiu-se verdadeiramente animado. Afinal, o Imperador de Jade, soberano dos Céus e da Terra, era conhecido por conceder generosas recompensas. Imaginava-se recebendo presentes, sonhando acordado com a fortuna. Mas, ao invés de recompensas, acabou envolvido em uma questão delicada e ingrata, o que lhe trouxe grande aborrecimento.

Rapidamente, contudo, recuperou-se do desconforto, pois sabia que o assunto era grave. O Capitão das Cortinas, afinal, tinha até mais prestígio que eles no Reino Celestial, e desaparecera num piscar de olhos. Rindo, pensou: “Meus irmãos, essa responsabilidade não pode recair só sobre mim, me perdoem.”

Com um chamado telepático, logo os demais nove reis reuniram-se na Quinta Corte.

O Rei Qin Guang, de ótimo humor, pois vinha cortejando a terceira princesa do Rei Dragão do Mar Oriental, perguntou brincando: “Quinto irmão, aconteceu algo grave para reunir todos assim?”

O Senhor dos Mortos relatou minuciosamente tudo o que ocorrera no Palácio Celestial.

Ao ouvirem como o Imperador de Jade, enfurecido, exilara o Capitão das Cortinas ao mundo mortal, todos sentiram calafrios. Era realmente um assunto sério.

Após discutirem, decidiram convocar Zhong Kui, o Senhor Cui dos Destinos, os Guardiões Negro e Branco, a Senhora do Esquecimento e outros, para averiguar se havia ocorrido algo incomum no submundo recentemente.

...

O Guardião Negro, o Branco e a Senhora do Esquecimento ainda estavam atônitos após terem presenciado Bian Tianci beber um grande balde da Sopa do Esquecimento. De repente, receberam a convocação do Senhor dos Mortos, ordenando que fossem imediatamente à Quinta Corte.

O Guardião Branco explicou a Bian Tianci: o Senhor dos Mortos tinha uma emergência, por isso deveriam ir até lá e pediu que ele não andasse por aí, esperando por eles, prometendo levá-lo para passear depois.

Bian Tianci, tendo bebido a Sopa do Esquecimento, já tramava como se livrar dos guardiões. Agora, com o sumiço deles, sentiu-se abençoado pelo destino.

Após as recomendações, os Guardiões Negro e Branco, junto da Senhora do Esquecimento, sumiram diante dos seus olhos por meio de algum misterioso poder.

“Ancião, para onde vamos agora?” Bian Tianci, tendo ao seu lado um mestre de vasto conhecimento, preferiu perguntar, ao invés de vagar como uma mosca tonta e acabar se metendo em apuros.

O Ancião Xuanqing riu: “Vejo que não és tolo, reconheces minhas habilidades e me perguntas antes de agir. Isso é sinal de sabedoria.”

Bian Tianci já estava cansado dos elogios constantes daquele velho, mas, por ora, precisava conter-se, pois dependia dele.

Mudando de tom, o Ancião Xuanqing ficou sério: “Com a partida dos Guardiões Negro e Branco, creio que teu perigo se aproxima. Mas, estando eu ao teu lado, nada te acontecerá. Agora, segue-me. Vamos a um lugar especial, até mesmo aqui no submundo.”

Guiado pelo ancião, Bian Tianci começou a correr, e logo percebeu que sua velocidade era extraordinária, como jamais experimentara, movendo-se como o próprio vento.

Isso o encheu de entusiasmo: sua sorte parecia realmente ter virado. Comparado ao passado, era como do céu à terra. Seu corpo nunca estivera tão bem, e, quem sabe, o futuro seria ainda melhor. Quanto mais pensava, mais animado ficava, aumentando ainda mais seu ritmo.

Não se sabe quantas cidades ou edifícios atravessou, nem quão longe foi, até que, finalmente, chegou a um lugar envolto em trevas, onde uma luz dourada resplandecia.

Diante de seus olhos, erguia-se um templo majestoso, completamente diferente de qualquer outro lugar no submundo. Era um mosteiro imponente, de tamanho indefinido, pois não era possível enxergar seus limites. A construção, banhada por uma luz dourada e sagrada, contrastava fortemente com as sombras do entorno, tornando-se ainda mais solene e impressionante.

“Ancião, chegamos a um templo. Deveríamos contorná-lo e seguir para o oeste?”

“Teu ritmo foi notável. Achei que levarias ao menos dois dias para chegar aqui, mas em poucas horas, correndo sem parar, já estás no destino. O Buda acolhe aqueles com quem tem afinidade. Já que viemos até aqui, é claro que devemos entrar e encontrar os predestinados. Vamos.”