Capítulo Treze: A Calamidade no Submundo

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No instante em que os Dez Lordes do Inferno invadiram o Palácio das Nuvens Esmeralda, todos os seus movimentos estavam sob a vigilância do Rei Kṣitigarbha. Agora já não havia como impedir, quanto mais se tentasse bloquear, mais se demonstraria fraqueza. Este assunto podia ser tanto grave quanto trivial, mas envolvia uma ordem direta do Imperador de Jade; um erro mínimo poderia arruinar todas as relações que Kṣitigarbha havia cultivado. Restava-lhe depositar suas esperanças nessa matriz de transmissão ancestral, com o intuito de enviar Tian Bian para longe o quanto antes. Depois, poderia simplesmente negar tudo, pois, afinal, qualquer acusação exigia provas.

Quando os Dez Lordes do Inferno entraram, só se podia distinguir vagamente uma silhueta dentro da matriz octogonal, mas não era possível discernir seu aspecto com clareza. A matriz era engenhosamente projetada; quem estivesse dentro dela permanecia num estado relativamente estático, enquanto, ao girar a matriz, o residente não sentia nenhum tipo de vertigem, embora para quem estivesse fora, tudo parecesse girar a alta velocidade. O funcionamento do portal de transmissão era diferente do atual; agora era uma transmissão ponto a ponto, bastava inserir uma pedra de energia e, num piscar de olhos, o destino era alcançado.

O Rei Kṣitigarbha, ao encontrar essa matriz ancestral, ainda não a dominava completamente; ao ativá-la, era necessário que ela mesma encontrasse um ponto de transmissão correspondente. Apesar de ter escolhido o mundo ocidental como destino, não sabia onde, naquele mundo, havia um ponto de conexão compatível com a matriz. Só poderia contar com que a matriz encontrasse por si só; se não existisse no mesmo tempo e espaço, deveria buscar em outros períodos daquele território algum ponto de transmissão já extinto. Isso era extraordinário: uma matriz capaz de se ajustar autonomamente.

A velocidade de rotação já era tamanha que nem mesmo olhos mágicos acompanhavam. Nesse momento, a luz branca se intensificou repentinamente; antes, os Dez Lordes viam apenas um feixe que rasgava os céus, agora, todos os presentes e todo o Palácio das Nuvens Esmeralda estavam mergulhados nela.

Todos ficaram atônitos. Quando a luz se dissipou, apenas um prato octogonal do tamanho de uma palma repousava no chão, e o Rei Kṣitigarbha o recolheu com um aceno, guardando-o em sua flor de lótus mágica.

Voltando-se, com o semblante severo, encarou os Dez Lordes do Inferno e disse: “O que pretendem, Dez Lordes? Invadem meu palácio, ferem meus seguidores—querem incitar uma guerra entre deuses e budas?”

Não há dúvidas: o Rei Kṣitigarbha era astuto. Com poucas palavras, colocou sobre os Dez Lordes uma acusação de peso; se não lhe dessem uma explicação aceitável, dificilmente sairiam do Palácio das Nuvens Esmeralda.

O Rei Qin Guang, sorrindo, posicionou-se e disse: “Rei Kṣitigarbha, acalme-se. Eis o que ocorreu: Preto e Branco Sem Igual trouxeram do mundo mortal um homem vivo. Suspeitamos que seja o fugitivo procurado pelo Imperador de Jade. Vasculhamos todo o submundo sem encontrá-lo, por isso viemos ao seu palácio, na esperança de localizar o suspeito.”

Qin Guang, como líder dos Dez Lordes, não era um novato; sua habilidade de negociar com deuses era refinada. Você, Rei Kṣitigarbha, não é poderoso? Pois eu invoco o nome do Imperador de Jade, cuja autoridade é incontestável. O que ele exige, nem mesmo este palácio pode impedir; qualquer oposição seria inútil.

O Rei Kṣitigarbha sabia que Tian Bian já fora transmitido; estava tranquilo e não temia a pressão de Qin Guang, respondendo calmamente: “Já que diz isso, Rei Qin Guang, então sintam-se livres para procurar. Se não encontrarem o suspeito, terão de responder pelo ataque ao meu palácio e pela agressão aos meus seguidores. Preparai-vos para suportar minha ira.”

As palavras do Rei Kṣitigarbha deixaram Qin Guang perplexo. Tamanha firmeza não parecia vir de alguém que tivesse algo a esconder. Olhou para os outros lordes, que também não sabiam como prosseguir.

A situação estava tensa; não seria resolvida facilmente. Era melhor insistir na busca, pois, quem sabe, encontrariam o fugitivo. Se desistissem, a culpa por não capturar o ladrão do vinho celestial seria ainda maior.

Sem hesitar, Qin Guang saudou o Rei Kṣitigarbha e ordenou: “Agradecemos sua compreensão. Procurem!”

Com sua ordem, os servos do submundo iniciaram uma busca minuciosa pelo palácio das Nuvens Esmeralda.

Enquanto Qin Guang e o Rei Kṣitigarbha se enfrentavam, os outros lordes também participaram da busca. O Rei Kṣitigarbha, sereno, apenas se sentou de pernas cruzadas, meditando.

Três horas depois, todas as informações obtidas indicavam que o suspeito não estava ali. Qin Guang já suava, pensando freneticamente em uma solução.

O Rei Kṣitigarbha abriu os olhos e perguntou: “Rei Qin Guang, seus homens vasculharam meu palácio. Encontraram o suspeito?”

Qin Guang enxugou o suor e respondeu: “Não o encontramos, porém, quando entramos vimos um feixe de luz branca e dentro do artefato octogonal havia claramente uma silhueta. Como explica isso?”

O Rei Kṣitigarbha sorriu: “Rei Qin Guang, mesmo sendo o chefe do submundo, ainda consegue forçar uma explicação dessas? O artefato octogonal é algo que obtive por acaso e ainda não compreendi completamente suas funções. Estava em reclusão estudando-o e, ao tentar algo, causou todo esse alvoroço. Quanto à silhueta que mencionou, não vi nada. Este tesouro já está refinado por mim e nunca vi tal coisa.”

Na verdade, Qin Guang não tinha certeza se vira realmente uma silhueta; tudo aconteceu tão rápido que era possível ter havido confusão visual. Com a resposta do Rei Kṣitigarbha, ficou sem saber como reagir.

Nesse momento, o quinto lorde, Rei Yan Luo, aproximou-se e disse: “Peço ao Rei Kṣitigarbha que nos permita examinar o artefato octogonal. Se não houver nada, aceitaremos sua punição.”

Com um movimento, a flor de lótus mágica surgiu em sua mão, e o artefato octogonal elevou-se dela, voando até Yan Luo. Os demais lordes se juntaram para examinar o objeto.

No entanto, os símbolos, inscrições e desenhos eram tão antigos que ninguém conseguia decifrá-los. Depois de muita análise, concluíram apenas que era um artefato extraordinário.

Não sabiam que era uma relíquia ancestral, capaz de transmitir; agora, representava o maior trunfo do Rei Kṣitigarbha. Em caso de perigo, poderia fugir com ela, e nenhum ser do mundo dos budas ou dos deuses conseguiria alcançá-lo.

Os Dez Lordes do Inferno estavam destinados a não encontrar Tian Bian, restando-lhes apenas suportar a ira do Rei Kṣitigarbha. Ao saírem do Palácio das Nuvens Esmeralda, todos estavam gravemente feridos; seus subordinados, mutilados e desmembrados. Podia-se dizer que este foi o dia mais sombrio desde a fundação do submundo, cuja força central foi devastada.

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