Capítulo Cento e Quatro: Ameaça

Após a luz dourada percorrer todo o corpo de Xiaochi em um grande ciclo, ela retornou pelos dedos de Bian Tianci para o interior dele. O anel dourado recolheu o brilho e voltou ao dantian de Bian Tianci, expelindo novamente uma vasta quantidade de energia. A alma em forma de casulo, insaciável, devorou tudo — um comportamento idêntico ao de Xiaochi, que nunca desperdiçava uma oportunidade de se alimentar.

Com a eliminação dos resquícios do veneno, Xiaochi abriu os olhos lentamente. Seu rosto, corado como se tivesse bebido, revelava o constrangimento ao perceber que ainda sugava o dedo de Bian Tianci. Imediatamente, compreendeu o que havia acontecido e as lágrimas brotaram copiosamente.

Desde que se entendia por gente, devido à sua aparência estranha, muitos animais evitavam brincar com ele e as pessoas o tratavam como um monstro. Por isso, ele se escondia nas profundezas das montanhas, saindo apenas à noite para buscar alimento.

Cresceu na solidão, sem nunca ter experimentado o cuidado ou o afeto de alguém. Mas, desde que conheceu Bian Tianci e os outros, não só ganhou um nome, como recebeu comida, carinho e proteção. Bian Tianci, em especial, tratava-o como um irmão mais novo. Até mesmo o "Cervo Tolo", com quem vivia trocando farpas, mostrava-se leal; ele sabia que as discussões eram apenas brincadeiras, e que, quando ele caiu envenenado, foi o Cervo Tolo quem correu mais rápido para ajudá-lo. Ele guardava tudo isso no coração.

A água que ele bebera em seu sonho não era água, mas o sangue de seu irmão. Xiaochi não sabia como expressar tamanha gratidão, deixando que as lágrimas falassem por ele.

Bian Tianci, vendo que Xiaochi estava bem, retirou a mão e afagou sua cabeça, dizendo com um sorriso: "Está tudo bem. Limpe essas lágrimas, senão terá que mudar seu nome para 'Pequeno Chorão'."

O Cervo Tolo roçou a cabeça em Xiaochi, enquanto Bian Tianci transmitia uma mensagem mental ao animal: "Obrigado desta vez. Se não fosse pelo seu aviso, eu não saberia o que fazer."

O Cervo Tolo respondeu, sem jeito: "Chefe, que é isso? O importante é que o Xiaochi está bem."

Na verdade, o Cervo Tolo, que observava tudo, estava profundamente comovido. Jamais imaginou que Bian Tianci faria um sacrifício tão grande por seu animal espiritual. Ele pensava que, após convencer Xiaochi a usar o anel de besta espiritual, Bian Tianci assumiria apenas a postura de mestre. No entanto, pelo simples fato de Xiaochi o ter chamado de irmão, ele o tratou como sangue do seu sangue. Desta vez, arriscou a própria vida ao cortar o dedo para alimentar Xiaochi. Será que ele não sabia que Xiaochi, sendo a besta divina Taotie, poderia facilmente drenar sua energia até a morte?

Talvez ele soubesse, mas ainda assim o fez. O Cervo Tolo já havia sentido esse tipo de dedicação anteriormente, quando se colocou na frente de um golpe destinado a Bian Tianci; na ocasião, ele o segurou em seus braços, implorando para que não desmaiasse. Naquele momento, ele teve a certeza de que Bian Tianci era genuíno. Ele acreditava que, se estivesse no lugar de Xiaochi, Bian Tianci faria o mesmo por ele.

Após a emoção, restava apenas a lealdade absoluta. Esse era o juramento compartilhado pelo Cervo Tolo e por Xiaochi.

***

O Ogro, afinal, não era feito de ferro. Após uma série de ataques frenéticos, precisava se recuperar e acumular forças para uma ofensiva ainda mais devastadora.

Durante esse intervalo, o Ogro pediu que Jiang Long e Man Jiao relatassem a situação externa. Ele ouviu atentamente, especialmente sobre Shi Tun Tian. Ao terminar, sorriu: "Quem diria, a capacidade de adaptação de Tian é notável. Ele sabe avaliar a situação e não se precipita. Em uma equipe, quando o mais fraco não atrapalha, ele já está ajudando."

***

Com a trégua nos ataques do Ogro, Gui Shiba também pôde recuperar o fôlego. Olhando para o distante Mo Shisan, enviou uma transmissão mental: "Mo Shisan, como você está? Tudo bem?"

Sem resposta. Apenas sentia-se a respiração fraca de Mo Shisan. Gui Shiba balançou a cabeça com um suspiro; ver alguém que antes tentara traí-lo naquela condição despertou nele um sentimento de melancolia.

No entanto, ele rapidamente ajustou seu estado mental. Não seria isso ainda melhor? O segredo da besta Taotie e do clã divino seriam apenas seus. Com isso, sua posição dentro de sua família e de todo o clã Gui atingiria um patamar sem precedentes. Aquele objetivo tão distante estaria ao seu alcance, e qualquer um que se opusesse morreria.

Com esses pensamentos, sua aura se elevou. Conhecido por sua crueldade, gritou para Bian Tianci: "Parem com essa melação e olhem quem eu tenho nas mãos!"

As palavras de Gui Shiba trouxeram Bian Tianci e os outros de volta à realidade. Após criarem a barreira, Bian Tianci e o Cervo Tolo correram para cuidar de Xiaochi. Pelo visto, Jiang Long e Man Jiao haviam tentado, conforme o plano, buscar reforços dentro da barreira que selava a tribo dos ogros.

Shi Tun Tian, que mal conseguira escapar do local do selamento, não os acompanhara para se esconder, mas agora parecia ter sido capturado.

Xiaochi caminhou até a frente de Bian Tianci e apontou para Gui Shiba: "Quer que eu arranque seu outro braço? Se for inteligente, solte-o agora, ou terá problemas."

Bian Tianci apontou para o corpo de Mo Shisan no chão e disse: "Ele é o seu exemplo. Se for esperto, solte-o logo, ou esse será o seu fim."

Bian Tianci e Xiaochi agiam em sintonia, um usando o estado deplorável de Mo Shisan para ameaçar Gui Shiba, e o outro usando o trauma anterior para intimidá-lo. O resultado era o mesmo: uma contra-ameaça.

Gui Shiba ficou atordoado. Ele era quem detinha o refém, mas, num piscar de olhos, tornou-se o alvo. Ele não conseguia compreender como o mundo havia chegado a esse ponto.

Suas palavras o enfureceram ainda mais. "Já que não se importam com ele, vou destruí-lo primeiro para ver se continuam tão insolentes!"

Ele apertou o pescoço de Shi Tun Tian com mais força. O capturado debatia-se como um pato, mas sem apoio, não tinha como reagir.

Bian Tianci, vendo que Gui Shiba falava sério e que Shi Tun Tian já revirava os olhos, apressou-se a dizer: "Pare, pare! Podemos conversar."

Gui Shiba esperava exatamente por isso. Com um sorriso, disse: "Não eram tão durões? Por que estão implorando? Já que gostam tanto de pedir, vou fazer você implorar de verdade. Se não fizerem o que eu digo, preparem-se para recolher o cadáver dele."

Gui Shiba riu com a malícia de um vilão: "Escutem bem. Dêem tapas na própria cara, com força. Quero ver se ainda terão coragem de ser insolentes. Ah, e você, ajoelhe-se e deixe que aquela criança lhe dê os tapas. Com força! Se eu não ficar satisfeito, preparem-se para o funeral."

Bian Tianci olhou para Shi Tun Tian, que balançava a cabeça, sinalizando para que não obedecesse. Depois, olhou para a barreira; o Ogro estava lá dentro, e sua promessa ainda ecoava em sua mente.

Chegara a hora de cumprir sua palavra. Ele se virou para Xiaochi, ajoelhou-se e disse: "Pode bater."